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一天清晨，满姨陪敏敏去巷口等校车，她穿着绣花领的白衬衫，浅灰的背心裙，浅灰的呢外套，是私立学校的校服。一双白长袜和红皮鞋，两条及腰麻花辫子，干净又漂亮。
“刘家志站在那儿看我们呢！”满姨说。
敏敏从手上的国语课本抬起头来，见一个高瘦的男孩站在对面，他理个大光头，头型很怪，身上穿着皱皱的国中制服，书包软软地由肩上垂下。
他迎上她的视线，头一转，马上离去。
“他怎么走那么快，我还没和他打招呼呢！”敏敏歪着头，不解地说。
“他不好意思。”满姨说：“人都是有自尊心的，受人家施舍，向人要饭吃，总不光彩。”
敏敏不太懂。由她的角度来看，家里米饭那么多，分给别人吃是轻而易举的事，而别人能填饱肚子，应该很高兴了，又不是考试考不好被罚，有什么好伤自尊心的？
那晚，她在饭盒上放张纸条，上面写：
“刘家志：我不是施舍，只想帮忙，不会伤你自尊心的。何敏敏”
隔天，饭盒被取走后，一张纸条由门缝塞进来，内容是：
“何敏敏：谢谢你刘家志”
她知道她交了一个朋友。几个月后，家志又没有来拿饭盒，满姨说他被他老爸打得骨折，不得动弹。
“那他吃饭要怎么办？”敏敏难过地说。
“这几天他老爸常回家，邻居也会帮忙。”满姨说：“这回要站起来也要一阵子，没见过这么狠心的爸爸！”
“我们去看他，好不好？”敏敏说。
“唉呀！我的大小姐！”满姨忙摇头，“那种地方你怎么能去呢？！万一被太太知道了，我就失业啦！”
敏敏憋了几日，一方面担心家志，一方面对那一片违章建筑也很好奇，就在一个黄昏，骗满姨要去买文具，偷带了一盒掬水轩饼干去找家志。
违建里的路线如蜘蛛网，比她想像的更小、更脏、更乱，到处污水横流，路不像路，凹凸不平，靠几块木板铺着，好几次她都差点跌倒，甚至踩到秽物堆中，令她不断作呕。幸好刘家志的名气很大，一说大家都知道，所以敏敏并没有找太久。
家志的家是敏敏见过最简陋的，只几块大木头拼凑的方形空间，架在一条臭水沟上面，摇摇欲堕。她站在门口还没出声，就看见躺在一堆不成形、看不出花色的棉被中的他。家志看见敏敏，半抬起身子，忍不住锐痛，又气又急又羞，吼叫着：
“谁叫你来的？快走！”
“我……我只是送这个来的。”敏敏有些害怕地说。
她很快地把那盒饼干放在屋子中央那满布割痕的桌上
。
“你走吧！”家志连看也不看说：“不然我老爸一会回来，会吓死你的。”
“好。”敏敏点点头，转身要走。
突然家志紧张地阻止她，因为他远远便能分辩父亲的脚步声。
“来不及了，他在转角了！”他着急地说：“找个地方躲一躲！”
怎么可能？这四壁空空的房子，除了一床一桌，没几件像样的家具，任何人都可以一目了然，连一只蚂蚁都藏不住，何况一个人。
急中生智，家志抓住敏敏，说：
“躲在棉被里，不要出一点声音，知道吗？”
敏敏什么都顾不得了，她躲入了家志的身后，家志紧紧盖住她，并把她压入墙角，一了腥臭、霉馊味齐袭来，令她几乎昏厥，她只好屏住呼吸，动也不敢动一下。
脚步声愈来愈清晰，他们两个僵直着，然后一个粗嗄的声音响起。
“怎样？听说有个千金小姐送东西来养你呀？！”
“什么千金小姐。我不知道。”家志故作冷淡地说。
“嘻！害羞什么。”那声音忽东忽西，又说：“看你这猴样，还挺有桃花运，年纪轻轻就当＇奇＇＇书＇＇网＇了小白脸，真不赖呀！明天起我带你去美桃那里，让她们调教调教，嘿！长大靠你饲候几个富婆就吃喝不尽了！”
开饼干盒、嚼饼干声持续，就在敏敏觉得快窒息死亡时，脚步声又远去。她立刻钻出来，深深吸好几口气，尽管仍有熏臭味，但比在棉被中好多了。
家志已远缩在床的另一角，在屋顶垂下的一只旧灯泡下，敏敏很清楚看到他脸上的青紫及嘴角的疤痕。想他穿着长袖卫生衣下的身体，一定有更多惨不忍睹的伤口。
“你快走，以后千万别再来了。”他看着黑黑的门外，愁着眉头。
敏敏跳下矮床，走向门口。
“等一下！”家志由背后唤住她。
“什么事？”敏敏回转身，睁大眸子望着他。
“你为什么要帮忙我，对我这么好？”他的表情仍十分阴郁，浓眉挤在一起，特别醒目。
“我……”敏敏实在不知该怎么说自己的身世，只有回答：“我……我一直希望有个哥哥，所以……”
“我当你的哥哥？”他一副不可置信的样子，说：“怎么可能，我们差那么远。若你真正知道我每天怎样生活，你会怕得不再见我的。”
“不会。”敏敏保证地说：“等你好了，我们还会每天留饭给你吃的。”
“哼！”他短笑一声说：“你走吧！这不是你该来的地方。”
敏敏跌跌撞撞地回去，一度还迷失在巷子中，屋小巷窄，凹凹的窗中可清楚看到为生活所折磨的人，此起彼落的说话声，满含怨对沧桑。终于见到大马路时，她心中放下一块石头，突然一个毛绒绒、黑漆漆的东西由她脚下窜过，她发出尖叫声，在空气中回荡，四周低语声停了三、四秒，又若无其事地继续。
在车水马龙的大街，恍如隔世，她发现自己流了一身冷汗。这一晚的探险，后来一直存在她的梦魇中，将她童年的懵懵懂懂逐渐抹去，人愈成长就愈觉得命运之不可测、不可违，若没有舜洁，她这一生不知会落到什么地步呢？！上天已太厚爱她，福份大得不寻常，她只有满心的感谢。
一星期后的黄昏，家志来敲何家的后门。满姨正在忙，舜洁还没回家，只敏敏听到，她直觉是家志。
“是你！”敏敏开门，高兴地说：“你好了吗？肚子会不会饿？”
“我不是来吃饭的。”他用奇怪的眼神看她说：“我是来说再见的，我要离开了。”
“离开？”敏敏意外地说：“你们要搬家吗？搬去哪里？”
“不是搬家。”家志冷硬地说：“我要离家出走。我再留下来，总有一天会被我老爸打成残废。”
“可是你有地方去吗？”她担心地说：“你吃饭怎么办？”
“我想先到南部找我外公，或许他会收留我。”他语气不确定地说：“哪里都比家里好吧！”
“南部很远耶！你有钱买票吗？”敏敏问。
“在路上向人借呀！”他说：“总有好心人吧！”
敏敏脑筋一转，要家志等一下，她跑进去拿自己的存钱箱子，整个交到家志的手上说：
“这是我从小存的，都没有用过，大概有三千块钱，够你买票子去找你外公了。”
“我不能拿你的钱！”家志把那沉甸甸的箱子递回来。
“反正我也用不到里面的钱。”敏敏说：“我要什么，我妈都会另外出钱。”
“你妈妈会骂你一下丢那么多钱给我吗？”家志仍不愿意收。
“我是帮助人呀！她一定很高兴的。”敏敏说。
他迟疑了一下说：
“谢谢！我将来有一天会还你的。”
家志就此天涯海角地消失，敏敏常念着他，不知他是否有吃饱肚子，但他一直没再来敲何家后门。
敏敏感觉在天上飞，星星月亮在身旁交错闪亮。然后慢慢降落，她突然觉得刺骨的寒冷，有人抱着她，体温令人很舒服，她偎得更紧。慢着！她没有理由到这里，又陷入这奇怪的梦境中的。她必须清醒，只是为何四周又更黑暗了，她想叫，终究斗不过药在血液神经中的昏迷作用。
世雄远远站在幽的明暗之界，不似人间之光，或许是阴阳之门，忽然飘飘荡荡。敏敏想求他原谅，只得到他凄恻不甘的注视，她猛一退，又跌入无底深渊。
天突然大放光明，敏敏发现自己站在一个房子叠乱的低收入户区，手上捏着云朋给她的住址。
在葬了舜洁，也解决了财产问题后，敏敏内心极大的空虚，及多年来纠缠的寻根念头，一发不可收拾。
“人不该走回头路的，它只会扰乱你现在平静的生活。”云朋一直反对。
“我看一眼就好。”敏敏心意已决地说：“如果他们很好，我就走开；万一不好，我有义务帮忙。”
云朋不忍拒绝她，到处探听，终于有了眉目，敏敏暂停了还有半年就拿到的学位，奔回台湾。
在电话中，云朋就说秀平十年前已死，阿坤也亡故。敏敏久久不能出声