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藕谩！�
众人心下诧异，却也都应了不提。
一时林萱已是带着曦娘来了，身后香附抱着福哥儿。众人只见她衣着朴素，秋香色衣衫，虽然才生过孩子，却容止纤丽，上前施礼时娴雅大方，牵着的女童穿着鹅黄缎面皮袄，柳黄百褶裙，不过三岁的女童，居然就用上了整张的白狐皮做了小小的一领昭君兜帽披风，毛茸茸的雪白的狐毛挡住了她雪白的小脸，进了屋里小丫鬟替她解下披风，便看见她头上双鬟、脖子和手腕上均环绕着指顶大的珠链，粒粒圆整，珠光莹莹，衬得她粉妆玉琢，却是神色严肃，黑沉沉的眼中冷光流动，完全看不出是个身有残疾的孩子。众人心中各自暗暗一番计算。王夫人、谢夫人赶紧都各自给了见面礼，林萱谦虚了一番收了，又一一见过列位表妹，序齿起来，竹君最长，林萱次之，其余都略小些林萱，便一番姐姐妹妹的叫起来。
曦娘一时看到这样多的生人，已是紧紧依偎着林萱，林萱再三催促，才勉强行了个万福又闪到林萱身后，江老夫人笑道：“曦娘还小呢，羞涩得紧，大家勿怪了，萱娘快来坐我身边来，萱娘可是有一手高明医术，大家可别怪我自夸，我的耳鸣，睡不好，均是她给天天的来推拿针灸才治好的，不是亲生，倒比亲生的还亲。”
林萱赶紧谦虚地说了两句，她原本就不善于应对，不过说了两句就只坐着微笑着听她们叙旧，并不多言。
叙旧告一段落，廖妈妈上来说饭厅已是准备好宴席，江老夫人便请大家移步就餐。
好不容易宴席完，江老夫人又和两位姑奶奶客套了一番，便让她们暂且住下。
江家老宅甚为宽敞，江老夫人占了主院福菊院，江文恪住的晴竹院，林萱来了以后客居在晚梅院，王夫人及王家几位姑娘便占了地方宽敞些的雅兰院，方夫人和两个女儿住了清莲院，却蓄着一泓清池，只是冬日荷叶枯败，景色冷清了些。方兰君嘟着嘴道：“小时候每次来都是住在雅兰院的，因我名字里头有个兰字，那儿宽敞许多，可以跳皮筋，要不住晚梅院也称，现在冬天梅花开得正好，住着多美，偏安排我们来了这里。”
方夫人斥责道：“客随主便，怎可如此失礼？”
方兰君便一头扎进方夫人怀里蹭道：“女儿只是抱怨一声，并不敢在外边乱说的啦。”
方夫人抚着她，心中已是一软，笑道：“就知道你这猴儿精，都快七岁了，再过几年都要议亲了，哪里还能这样娇痴呢。”
方兰君眼珠子一转道：“若是竹君姐姐嫁给表哥，是不是我也有曦娘那样漂亮的珠子戴了？”
一旁竹君已是满面通红道：“妹妹快别这样说。”
兰君却是撇撇嘴道：“姐姐老这样拘谨，太不好玩了。”
方夫人却是若有所思道：“传说你们表哥在京里，宦囊丰厚，行医所得报酬丰厚，想是真的，当年家里的家底我再清楚不过了，你们外祖母勉强发嫁了我和你们二姨妈，已是一贫如洗，后来你们外祖父、外祖母先后病逝，你们大伯伤心过度也去了，只留下你们伯母苦守着你们表哥，他当时也是长期缠绵病床，当时这一带的名医来看了多说活不成了，唉，当时我们家里也难，竟是一点忙都帮不上，却是料不到天佑江家，恪哥儿居然治好了病，又考了太医院当了御医，接了你们伯母去京中享福，要不是此次京城被逆贼攻破，只怕咱们都再难见一面了。”
说罢又看向竹君道：“你才守完父孝又遇上国孝不好说亲，年纪已渐长，在朱家桥本地议亲不易，此次你伯母信上只说邀请你们来住一段时间，然而定是有在几位表姑娘中选儿媳的想法，机会难得，你却是要好好把握了，王家那几位姑娘，都十分貌美，你的机会不大，我在这里不能呆太久，后日便要回去，正是年下家里事多，只留下你住在这里，你却是要好好打算。”
竹君面色通红，只讷讷应了。
兰君却是大叫道：“我也要住在这里！回家太无聊了！我不回去！”
方夫人斥道：“你姐姐是有正事，你留在这里她还要照顾你，再一个天气寒冷，没人照顾你受凉了怎么办，还是随我回去，我让人带你去看戏。”
兰君只是不依，扭股儿糖似的黏在方夫人身上只是撒娇。
雅兰院内，王家三位小姐也在谈论着江家。
含璞道：“都说伯母家豪阔，果然的，连个来打秋风的干外孙女，都舍得下死命的打扮了，那样大的珍珠，我上次只在余杭县县令回家扫墓的小姐身上见过，只说要几千两银子一串儿，最难得是都那样大那样圆，这么贵重的珠链就舍得给这么小的哑巴戴，也不怕折了福。”
含薰却是赶紧轻斥道：“璞娘不要随意乱说，仔细被人听了去不好，没准那是别人自己的呢。”
含璞撇嘴道：“我适才如厕已悄悄问过小丫鬟了，听说那珠链就是文恪表哥送的，据说是富商病人的谢礼。”
王夫人叹道：“原以为江家就此落魄了，孰料居然还有起来的这一天，就连你们祖母都多给了我几个笑脸，从前说要回娘家，三次能许一次都不错了，只是家中事情繁多，我住不了几天便要回去，却只能留下你们在这里好好玩一玩，元宵的灯节什么的都很好看，只是玩归玩，需得谨言慎行，大规矩莫要错了，我会把张妈妈留下来凡事有个提点，你们也做出什么不好看的事体让爹娘姐妹们都丢了人。”
想了想又说道：“那萱娘也不过是得了你们伯母的欢心，才爱屋及乌，对一个毫无瓜葛的孤女尚如此怜悯，今后对媳妇定也是好的，你们伯母的性格我知道，虽然有时候有些不知变通认死理，对我们两个小姑子却是极为爱护，孝敬公婆，守节养子，每一样都是做得极好，便是我也说不出她哪里不好来，今日你们也看到了，你们文恪表兄，一表人才，又是医术高明，任过太医的，听说在镇上开了家医馆，生意极为好，将来新皇安定后，只怕还是要召他入朝的，到时候就是有品级的官家夫人，你们却是要各凭本事了，只一条，不论谁得了青眼，不许使绊子，姐妹之间须得和和气气互相帮扶的才好，这头婚事不得，我自会好好给你们打算别的好婚事，莫要为这点小事抹杀了姐妹的情谊。”
三姐妹只得齐声应了。
过了两日，果然两位姑奶奶都家中有事先回去了，却都是将女儿都留下了，方夫人到底没拗过兰君，留了下来，也千叮嘱万叮嘱了一番，留下奶妈妈照顾，才不放心的去了。
当下江家老宅一下子多了几个莺莺燕燕的女儿，倒是热闹了许多，江老夫人从前虽是有林萱相伴，到底是个寡言的性子，虽然温柔体贴，却是话少，如今几个表小姐个个能言善道，笑语解颐，江老夫人心情顿时舒爽许多，江文恪本事母至孝，看母亲高兴，对几个表小姐也一尽东道之谊，年下虽没有出远门，在附近乡镇诊治都不忘给几个表妹带礼物，□周到，温柔斯文，却又将几个表妹们心里的那点意头都挑了起来。
☆、62速不速之客
这日新雪初晴；江老夫人有些不舒服，特特让下人去通知了几位表小姐不必来请安了，自己随意耍耍，有什么需要的只管找下人要；别拘谨了。
林萱早晨听说江老夫人不太舒服，安顿了曦娘和福哥儿后，因才下雪，也不许曦娘跟着了；便自带了针去福菊院给老夫人扎针推拿。
江老夫人看她如此周到，心下暗叹：若真是得了这样的媳妇，也算是不错的，可惜不是自己和她过一辈子；男人的心都是喜新厌旧的；若是哪一日自己儿子又喜欢上了其他女子，她和前夫留下的孩子就是扎在心上的刺，到时候自己和她又待如何相处呢。
便闭着眼睛和她扯家常，只问她见过几位表妹觉得如何。
林萱笑道：“自然是个个都是好的，看着都是礼数周到、温婉大方的好姑娘，想是江家出去的姑奶奶们十分尽心教导。”
江老夫人笑道：“我这两个姑奶奶，确实是公婆教导有方，最是贤良淑德的，江家又出美人，要不是当时江家着实落魄了些，来求亲的人定是要踏破门槛。可惜还是命运不济，大姑奶奶那边就不说了，王家是户势利人家，看到江家无甚借力之处，初嫁过去很是吃了一番苦头，好在肚子争气，连生了两子两女，才堪堪算站稳了脚；二姑奶奶却没大姐的好运气，嫁过方家一直不开怀，当时江家势弱，不能替她出头，夫家那边到底还是纳了个良妾，生了一子一女，那竹君就是良妾生的，听说那良妾很是有些不安分，二姑奶奶直到老大了才怀上一胎，生了兰君，结果时运不济，二姑爷居然一场病过世了，到今年才堪堪