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胡佳红来到何夫人的房间时，祝儿也在那儿，胡佳红向何夫人和祝儿行了礼后，祝儿过来拉住她的手，向何夫人说：“我们真的很像吗？”
何夫人说：“如果不是知道佳红的出身，我一定以为你们是孪生姐妹，简直一个模子里刻出来的。” 祝儿说：“我要出家，夫人不肯，现在有佳红妹妹陪着，夫人就该放我走！”
何夫人说：“我很贪心，有了她也舍不得你，你们虽然相貌一样，但是性格不同，两个我都喜欢，谁我也不放。” 祝儿冷笑一声：“难道你还要像我这样，困她一辈子？”
何夫人叹了一口气：“要不是因为额娘过世，我去奔丧，我也不会失去你。前车之鉴，我再也不会让佳红重蹈你的覆辙。”
祝儿叹了一口气：“也怨不着你，都怪我命苦。”
第十九章何夫人闲话胡家事
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第十九章何夫人闲话胡家事 长房妻撒泼训双妾
胡佳红喜滋滋地进来，没想到惹得祝儿伤心，心里很不安。她见两个人默默流泪，就想告辞。祝儿拭了拭泪笑着说：“都是我一时感伤，倒惹夫人流泪，你若是走了，夫人又得两天吃不下饭了。”
夫人说：“你坐下吧。你刚来，不知道我们，我们经常这样的。外面的人看着我们这种深宅大院的女人，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，丫头仆妇成群，以为我们过得怎么好？其实内里的苦却是小户人家所不能比的。平时见你只带着一副玉镯，一对玉耳环，太简单了，而且玉虽然好，但是质寒，长久带着也不好。我给你预备了一些都是年轻人喜欢带的，虽然东西不多，但是带着也够了。”说完命丫头拿上来一个小包，递给佳红。祝儿赶紧抢过来，打开：“我看看是什么好东西？”见里有两串珍珠挂链；两对宝石耳环；还有两只宝石戒指；一副金手镯，都是现在最时兴的样式，祝儿问：“这些都是哪儿弄的，我见你的都是一些老式样。”
何夫人说：“都是骆梅的。”祝儿问：“三小姐这次怎么这么大方？”何夫人笑了笑，身旁的柳枝说：“三小姐不是最喜欢夫人那只宝石镯子吗？夫人又添了两个金锞子才换来的。“
祝儿撸起袖子，现出腕上戴着一个金灿灿的镯子，四周镶着各色宝石：“是不是和这个一样的那只？”何夫人点头说：“镯子原本是一对，我给了你一只，原来这只想给林驰，骆梅说她大嫂有一只，说是隆裕给的，宝石比这个质量要好，而且还大。她不会稀罕的。我也就没给。骆梅跟我讨了几回，我想她那心思，原是给她大嫂，她从中挑唆，她大嫂我没给，要是给了她，怕她大嫂生气。也就没给她。”祝儿说：“要知她喜欢，我这个早就给她了，这个东西好是好，只是带着重，我原以为太太给的，一直带着。”说着拣了那个金的戴在腕上：“这个轻，我就留这个。把我的给佳红吧。”说着拉过佳红想替佳红带上。佳红赶紧推辞：“我这两件还是慧姗送的，我不要惹得她不高兴，勉强收了。夫人与六姨太对我已经太好了，无功受禄寝食不安，我不能要。何况我是小户人家出身，带着这些也累赘。”
祝儿笑着说：“你在这儿是客。怎么会想到无功受禄？何府即使是丫头也都有几件首饰，你的身份不带这些要被人瞧不起。何况你住在这儿，知道的是你不要，不知道的还以为我们刻薄，连这点首饰也不舍得。你不看别的，就看夫人为了给你这几件首饰那份心，你也不应该推辞。”
佳红说：“夫人对我好，我知道。我就是怕日后没机会报答，才不敢受的。” 祝儿说：“对你好是心甘情愿的，还要你报答什么？只要你时常过来陪陪她，夫人就知足了。”
夫人将她俩拉坐到她的身旁：“其实小户人家也有小户人家的好，夫妻相敬如宾，日出而耕，日落而归，一家人团团圆圆。虽说是苦点，但是苦有苦的乐趣。我从小在王府里长大，别人虽然看着我们风光，却哪知我们的苦。你们也许不知道，格格出嫁后是不能朝夕和额驸在一起的，如果想和额驸见面，得嬷嬷批准。我成天相对的只是几个唯唯诺诺的丫头，和几个每天以祖治压我们的嬷嬷，我只能数着日出日落混日子。后来和老爷一起迁到上海，满以为夫妻终于可以终日相对了。可是老爷整天忙于生意，儿女们也渐渐大了，都有了自己的小天地了。难得有祝儿一时一刻陪着我，要不是她，我闷也闷死了。”
祝儿笑着说：“我才止住泪，你又要提那些陈年往事了。一大早催我过来，现在有佳红陪你了，也该放我回去吃点饭吧？”
何夫人笑着说：“我早上也没吃饭，一起吃吧。”祝儿说：“可饶了我吧，我已经陪你吃了三天斋，我也该回去见点晕的东西，否则老肠子老肚子还不和我开战。”说完笑着跑了。
佳红问：“夫人吃斋吗？”
夫人笑着说：“从雯蓝出国那天，就总是惦着她，不知不觉养成吃斋的习惯。如今一碰到晕的就恶心，专门为我设了一个小厨房，我也不愿在大屋里吃饭。现在我们家吃饭各顾各，老爷与琴华、靖华难得回家吃顿饭，骆梅也经常有应酬，就是雯蓝回来陪我吃过几顿，也是三天两头不着家。”
佳红问：“六姨太不是吵着要出家吗？怎么不肯吃斋？”
夫人说：“她说让她做什么都行，就是少不了肉，即使出家她也是个酒肉尼姑。”
佳红笑着说：“我还以为她一副弱不禁风的样子是营养不良。如果夫人不嫌弃，我过来陪夫人一块吃，在乡下吃惯了粗茶淡饭，冷不丁吃这些大鱼大肉的竟有些受不了，如今胃里还胀鼓鼓的难受。”
夫人说：“我知道你怕我孤单，像你这个年纪正是长身体的时候，营养一定要跟上去。素食倒不是不能吃，隔三差五地吃一顿就行了。”
何夫人问起佳红的身世，佳红一一说了。何夫人说：“你妈的名字可是在我脑中存了二十余年了！”佳红吃惊地问：“夫人怎么认识家母。”夫人笑着说：“其实早在京城我就听说她是位品貌兼优的才女，只是一时无缘相见，虽说她也是出身官宦人家，但是我们两家却没什么交往。到了上海，第一次见到胡大哥的时候，那时候胡大哥整天愁眉不展，原以为他是思念过世的妻子，后来一次谈话中才知道他对他的妻子是一份愧疚，但对另外一个红颜知己，却是一份深深的爱恋。俗语说人无百日好，花无千日红，一直在想能让胡大哥念念不忘的人是什么样子呢？一次在胡大哥的书房见过她的一幅小像，真是美极了，不怪胡大哥为她相思了二十多年。现在见到你很想知道你妈的近况？她好吗？，”
胡佳红摇摇头，心里却冷笑：“他和他儿子一样，都是得来不知道珍惜，失去却可惜。”她苦笑着说：“我妈心如止水从不谈论她的感情，我只从只言片语中知道，虽然她在世人眼中可以用不贞不洁两个字形容。可是我却觉得她即坚强又正直，她为了和嫌贫爱富的外祖父争取自己的婚姻自由，选择了私奔。可是造化弄人，她与胡泰裕有缘无分。自从我爹过世后，胡泰裕三番两次托媒，我妈都不同意。”
何夫人说：“你妈不同意胡大哥的婚姻大概是因为她对他已经心灰意冷，第一次打击她已经承受得很吃力，不希望再有第二次。她对胡大哥的误会太深了。” 胡佳红说：“人生不如意事十之七八，从我记事起就很少见我妈笑过，她的眉目间总锁着深愁。胡泰裕让我妈伤心了一辈子，我妈怎会误会他？他以为有了钱就可以将女人玩弄股掌之上，她实在太高估自己了。我妈当初可以为了他不做阔太太，也可以为了自己的人格不嫁给他。金钱如果真的那么重要，我妈也不会有二十九年的痛苦。”
何夫人说：“我从北京到上海时，就住在胡大哥的府上。那时恰好胡夫人过世，他和老爷曾经谈过他的婚姻。他很内疚，说他一生辜负了两个女人。妻子贤德聪慧，却因为始终忘不了你妈，而疏忽了她，直到她过世时，醒悟已经晚了。而你妈，却不能全怨他，他到上海后曾经去过你外祖父府上，请求你外祖父答应和你妈的婚事。你外祖父坚决反对，还谎称你妈于月初已经出嫁了，嫁给了当地一个富户的二公子。胡大哥不死心，他不信你妈会变心，去富户府上一访，果真他于月初娶了一个韩姓女子为妻。而且当初胡大哥和你妈的恋情公开的原因就是因为你外祖父答应了这个富户的求亲，你妈坚决反对，和胡大哥私自约会，被你外祖父发现的。胡大哥心灰意冷回到上海，几乎失去了活着的希望，多亏