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“小四，下回别这么急着开门，免得破坏你主子的好事。”
马车内传出霁华咬牙切齿的警告。
“是，奴才遵命！”
“遵个大头命，走开、走开！”马车突然一阵摇晃，接着苏含羞推开车门，带着羞愤得快炸开的艳红脸蛋，气呼呼地跳下车。
霁华随后下来，一手抚着前额，冷冷地斜瞪着小四。
小四怯怯地瞥他一眼，登时一阵魂摇魄荡，打死也不敢相信自己的眼睛看见了什么，他那尊贵无比、俊美无双的主子额头上，居然出现了一条清晰的——
血痕！
“快走呀——到底要带我去那里？赶快看完我要赶快回家了。”苏含羞双颊气鼓鼓地，像座爆发的小火山。
霁华不自禁地抚额苦笑，他究竟看上了一个什么样的女人？她的性格有棱有角，缺乏女子应有的服从美德，从刚刚抵抗他抓出来的伤口，更可以肯定她不会是个柔顺的女子。
她不像京城里的那些格格们对他百般殷勤奉承，更不会使出浑身解数来讨他的欢心，如此一个娇悍的女娃儿，实在不是选来当福晋的合适人选。
但，他就是无法不被她的独特性格吸引，他是那么心甘情愿地被她擒在纤纤小手中，呃，虽然这双玉爪害他挂彩，不过奇怪的是，他居然并不讨厌这种感觉。
“你专程带我来看聚宝门做什么？”苏含羞疑惑地站在城门前东张西望，隐约听见一种奇怪的声音，不知从何处传来？像是呜咽、嘈杂和悲凉汇聚成一种沉重的哀呜声。
“我的目的是要你看一看聚宝门外。”霁华牵起她的手往前走。
苏含羞急着想甩开他的手，却被他更有力地紧紧握住，她正想抗议，却发现愈走近城门，那阵古怪的悲呜声就愈大。
“那是什么声音？”她忽然感到很不安，不由自主地朝霁华倚近一步。
霁华深深看她一眼，无奈地低叹。
“开门。”他冷声朝守门侍卫下令。
“有通行令牌吗？”守门侍卫横枪拦住，喝问。
霁华朝小四使个眼色，小四立刻从腰间取出一包银子，扔进守门侍卫怀里。
“这就是通行令牌。”霁华冷冷地说道。
几个守门侍卫统统围了过来，一看见那包沉甸甸的、白花花的银两，各自很有默契地交换一个眼神，慢慢把城门拉开一道缝。
城门一开，那悲呜声愈来愈响、愈来愈高，潮水般地朝他们淹过来。
苏含羞受惊，整个人躲到霁华身后，在毫无防备之下乍见眼前的景象，顿时吓白了脸，呆滞得不能反应。
城墙边上挤满了躺着、坐着，面黄肌瘦、无力呻吟的灾民，个个污秽肮脏，散发着恶臭，有人抬眼看见他们，哀一喙便迭连四起。
“好心的公子小姐，有残茶剩饭，赏我一口吧，上天保佑您多子多孙，大富大贵呀！”瘦骨嶙峋的老人颤栗地喊着。
“公子、小姐，做做好事吧，可怜我爹饿死了，施口薄棺，来生愿做犬马，舍身图报啊！”一个女孩儿撕心裂肺地乞求。
“求求公子小姐……”
愈来愈多的声音朝他们涌来。
苏含羞惶然失措，眼前的景象超出她能承受的范围，她难受得泪如雨下，整个身子都在不停地颤抖。
她很少出远门，唯一一次走出南京城是在五年前，那年随同父亲远赴繁华的京城，是为了与艾刹成亲。
回到南京城后，她有很长一段时日足不出户，即使偶尔出个门，也是陪母亲去烧香拜佛，或是到邻近的名胜古迹游玩散心，她自幼到大生活富裕、衣食无虞，所见、所听、所闻都认为这天下便是富贵太平的，全然不曾想过在这人世间竟会存在如此悲惨的景象。
想到自己每天都吃着厨子精心炖煮的食物，不合她口味的她甚至连一口都不吃，而眼前这些人的眼里却闪着又饥又渴的焦虑之火，她的心里涌起一股罪恶感，还有揪得令她难以呼吸的心痛。
“你还好吗？含羞——”见她脸色惨白，霁华略微紧张地俯身轻问。
“这些人是……”她的声音哽咽破碎，泪水无法克制地流淌成河。
“我先带你离开这里，有什么话慢慢再说。”他让苏含羞靠在他手臂上，扶着她走回聚宝门，坐上马车。
回程的路上，心灵受到极大震撼的苏含羞，一直怔怔傻傻地呆坐着，霁华默默看着她苍白失魂的小脸，后悔自己太过心急，没让她有半点心理准备，就贸然地带她走一趟人间地狱。
马车缓缓驶进城镇中心，小窗外的街景呈现着热闹非凡、丰衣足食的太平景象，苏含羞怔然望着车窗，怀疑方才自己所见的是不是一场可怕的噩梦？
她不懂，为什么城内城外会是两个不同的世界？
“那边……为什么会有那么多乞丐？”好不容易难受的情绪淡下去一点，她低低开口问。
“那些人是灾民不是乞丐。”他柔声低叹。“扬州城南方发大水，冲垮了他们的家，他们无家可归，所以蜂拥到大城来寻找一线生机。”
“为什么守城门的人不让他们进来？”她气愤地说。
“一旦灾民涌进城，很容易引起暴动，到那时官兵和城里的百姓都会遭殃，不让灾民进城确实有这方面的顾虑，不过……”他深深看她一眼。“你爹并没有给灾民妥善的照料，一任他们在城外挨饿受冻，甚至还订下苛刻的规矩，缴了纳以后才能进城，更令他们的处境雪上加霜。”
苏含羞错愕不已，她不相信爹会做这种事！
“我不信！我爹他不会是那种人，你凭什么诬蔑他！”她异常激动地驳斥。
“事实就摆在眼前，你自己也亲眼看见了，由不得你不信。”他轻柔而有力地说。
苏含羞哑口无言，一时无力再反驳，但她还是不愿意相信自己的父亲会是一个贪官酷吏。
“国库早就拨下二百万两给总督府赈灾了。”霁华冷然说道，紧盯着她惶惑不安的神情。
“二百万两？”她对这个数字实在没有多大的概念。“那是不是应该足够赈灾了？”
“照常理判断，二百万两全部用来赈灾是绰绰有馀的，但是……事实显然绝非如此，否则不会还有这么多灾民求救无门。”他平淡地说着，深邃的眼神密不透风地盯住她的眼睛。
“你说这些话是什么意思？”苏含羞隐约感到一股强烈的压迫感，这是她第一次看见霁华如此理智严肃、凌厉逼人的一面，完全不像先前那副逗她取乐的倜傥模样。
“贪没赈银的事一旦查明属实，是要抄家问斩的。”他森寒低语。
苏含羞打了个冷颤，骇然大惊。
“你的意思是……我爹贪没赈银？！”她的心狠狠一坠。
“八九不离十。”他面无表情。
“不可能！我爹绝不是那种人！”她激烈地急嚷，方寸全乱。
“你以为我千里迢迢到江南来是为了什么？”他深深吐息，不得已势必要伤害她了。“我记得在秦淮河时曾经告诉过你，我奉皇命，到江南查案，记得吗？”
苏含羞呆愕地看着他。忆起那个时候，她还很不屑地消遣他，是来秦淮河查这里的姑娘用什么胭脂水粉吗？
“你……是来查我爹的？”她的脑袋轰然作响，额上渗出一片晶莹冷汗。
“没错。”他没有笑容。
“那……我爹他……”她的喉头像被什么东西梗住。
“目前查出各州县知府从总督府收取到的赈银总计不过八十万两，剩下的一百二十万两赈银流向不明，再查不出来，你爹贪没赈银的罪便会成立，到那时候，不只是满门抄斩，也会诛连九族。”明知告诉她实情只会吓坏她，更可能会因为她的通风报信而破坏他查案的进度，但他还是把真相告诉她了，因为他要给她选择的机会，不希望她在此事件中成了无辜被诛连的人。
苏含羞瞠着大眼，不敢相信爹会犯下祸及满门的滔天大罪，只要证据确凿，牵连的便是几百条人命，谁都活不了。
她茫然地盯着窗外，外头阳光正好，暖意融融，但马车内却寒气逼人，令她止不住浑身颤栗。
“所以……”她悄悄咽下喉头的不适，僵硬地苦笑。“你才会说，走这一趟会让我心甘情愿嫁给你。”
是啊，唯有豫亲王的身分和地位，才有能力保他们一家几百条人命不死，只要嫁给他……
她脸上空洞的笑容令霁华心头一揪，疼惜的情绪迅即涌起。
“含羞，我不希望你有事，相信我，让我来想办法。”他猛然地将她拥进怀里，掩不住对她的怜惜之情。
苏含羞失魂怔忡地静伏在他胸前，不知为何，他温柔的声音和宽厚的胸膛，将她内心不安和惊惧的情绪奇异地抚平了。
“你为什么……要对我这么好？”她抬起眸子，楞楞