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“音儿，你说话啊！”
“这……”
“你不说我就自个儿去问爹。”
“不要啊！小姐，老爷已经烦恼得不得了，你就别再增添他的负担了。”音儿善解人意地道。
闻言棠琛儿剪水莹皓的眸子立即闪着怀疑的神色。“真有严重到连我爹也应付不了的地步吗？”
“这……我不知道，我只知道铁痕山庄日益坐大。势力早已不输咱们棠府了，而且他们又处处为难．老爷这些天着实烦恼极了。”音儿老实地说出自己所知道的，就是希望小姐能有心理准备。
“铁痕……铁痕……”棠琛儿念着，难以置信地摇头。“不可能的，他刚刚还救了我，怎么可能是这种会处处为难人的恶徒呢？不可能啊……”
“小姐，你在说什么呀？谁救了你？”
“铁痕啊！那位铁公子相貌堂堂。虽然冷漠，但看来一派的正气凛然，他怎么会做这种事？”
听了她的话，音儿简直哭笑不得。“小姐，我说的铁痕是山庄的名字，不是人名。”
“不是？真的不是他。”棠琛儿灵动的眼眸霎时亮起。“我就知道，铁痕他是不会这么做的。”
音儿怎么看都不对劲，她家小姐向来鲜少对男人假以辞色，怎么一谈到她的救命恩人铁公子，神情就完全不一样了？
“小姐，你该不会是喜欢上那位铁公子了吧？”
“你……你胡扯什么？我对他只是感激而已，不是喜欢。”她连忙否认道。
“是吗？”她的急忙否认像是欲盖弥彰，音儿轻易地看出了事情的端倪。
她暗自窃笑，真想看看那位铁公子究竟长得多正气凛然，能够让她家小姐一见倾心。
棠琛儿见状，红唇一努，嗔骂着。“死丫头。这有什么好笑的？”
不经意地．棠琛儿的脑海里突然浮现铁痕那英姿焕发的模样，想起两人缠绵的亲吻让她不由得脸红心跳，他的气息似乎还存在她的唇舌里，使她羞红了双颊，朱颜上有些迷离失神。
不可否认地，虽然两人才第一次见面，但铁痕却已吹皱了她内心原本平静的一池春水，让她渐渐地开始想念起他……“等等，音儿，你拿我的披风做什么？”陷入思绪的棠琛儿敏感地察觉有人动铁痕送她的披风，赶紧喝问。
“小姐，你怎么这么问？你是个黄花大闺女，房里有男人的东西不是很奇怪吗？我替你拿去扔了吧！顺便再要人送热水来让你净身。”看她家小姐已然失神的模样，想不到还挺机灵的。
“不行。”棠琛儿立刻否决。“快将披风还给我，我不准你扔了它。”
“小姐……”
“我说不准就是不准。”她说的斩钉截铁，没有丝毫商讨的空间。
“那……那我拿去让王嫂洗干净再给你。”
“不用。”棠琛儿道。情急之下她迳自上前抢了音儿手上的披风抱进怀中。这披风上有铁痕独特的气息，她才舍不得洗呢！
音儿傻眼了，她家小姐──是认真的！
※※※
“老爷，茶楼经营不善，每天都亏损不少，你看该怎么办才好？”汪总管担忧地问。
“这……”连连的打击，棠鸿早已失去了以往呼风唤雨的神采，也踌躇地不知该如何是好。
“老爷，不如再去跟戴老板周转些银两．看能不能比铁痕山庄那家茶楼撑的人。”茶楼陈掌柜如此建议道。
“可我们已经跟戴老板借了很多钱，他……他肯再借吗？”每次没钱就找戴老板借．人家不说话，棠鸿自己倒有些心虚。
“当然肯，戴老板不是说了吗？有困难只管找他。”陈掌柜一副义正辞严的模样道。“再说当初若不是戴老板介绍你投资错了生意，凭咱们棠家的势力，绝没这么容易就被扳倒的。”
“扳倒？”这句话说进了棠鸿的心坎里，他……难道棠家真的就要毁在他的手上了吗？
汪总管赶紧跟陈掌柜眨眼，暗示他别乱说话。
“老爷，不会的，咱们棠家一定有机会恢复以往的风光。”
“汪总管。你不用安慰我了。”棠鸿颓丧地挥着手道。“去吧！去把欠戴老板的帐拿来算算，该还的就还人家吧！我……我棠鸿认输了。”
再这么坚持下去也只有越陷越深而已，他已经无力再与铁痕山庄抗衡了。
汪总管只好无奈地转身下去拿帐本了。
此时，家仆走上前禀告。“老爷，祁老爷到。”
“他居然还有脸来，把他打发走。”棠鸿一听到姓祁的就有气，若不是最近被铁痕山庄搞得乌烟瘴气，他早就为女儿讨公道去了。
“打发？我说小老弟你也太不够意思了吧？”祁兴祖一身狼狈的模样跑进来，背后跟着的正是他那不成材的儿子。
“谁是你的小老弟？少跟我攀亲带故，你自己去问问你儿子究竟做了什么好事。”
“我……我才要问你女儿做了什么好事呢！”
“我女儿？”
“哼！你休想抵赖，雄儿都告诉我了，他说你女儿联合个男的将他给推入江里，幸好他的涸水技术不错，才能够逃过一劫。”祁与祖一副气愤模样道。“我今天就是来跟你算这笔帐的。”
“算帐？我还没找你算帐，你倒恶人先告状？”棠鸿咬牙切齿，生平没见人脸皮这么厚的，自己理亏居然还有脸上门来，简直欺人太甚。
“谁恶人先告状心里有数。”祁兴祖先声夺人直接挑明地道。“你是知道的，英雄是我祁汞的独根苗．命可是很值钱的！这样吧！看在我们多年交情的分上，你就随便先拿个十万两给我，剩下的以后再说。”
“十万两？你休想……”就知道他又是来揩油的，棠鸿气得全身发抖。
“你……”
“老爷，帐本取来了。”汪总管突然慌张地跑进大厅，也不管现场有多少人便急忙大声喊。“总共欠了一百万两。”
“一……一百万两？”这么多？棠鸿跌坐在椅子上差点昏厥。
“是啊！之前一没钱就跟戴老板借，谁知道会欠得这么多？”就是这样汪总管才会那么大惊小怪地失了分寸。
“爹！原来这棠老头也是个穷鬼，只是外表好看而已。”祁英雄凉掠地揶揄道。
“不会吧！棠鸿，你们是联合了在欺骗我，想不给我钱对吧？”祁兴祖气愤又心慌地质间。
棠鸿怒目望向他。他们棠府之所以会走到这种地步，除了铁痕山庄不断地在扯他后腿外，祁兴祖也是不可否认的罪魁。祁兴祖虽然只是个知府而已，但家里三妻四妾成群，外头还养了不少女人，而那些钱全是由他身边挖走的。
大概是上天有眼，知道他作恶多端，所以祁家除了祁英雄这浪荡子外，其余的小孩都活不过周岁。
“哼！我们棠家的确是完了，这下你心满意足了吧？”棠鸿恨恨地问。
“爹，这不是真的，不是……”听说祁英雄来了，棠琛儿不想找他算帐，没想到却会听到这个消息。
“琛儿，爹对不起你，是爹对不起你……”棠鸿在看见女儿后当场老泪纵横。
“这怎么可能？怎么可能……”祁兴祖猜想棠鸿应该不会拿这种事骗他女儿，但自己已经穷途末路了，如果连棠鸿都完了，那他还有什么希望？
“怎么不可能？铁痕山庄想对付的，一个也别想逃。”陈掌柜冷笑地道。其实他就是铁痕山庄所安排的暗桩，而且他已经接到命令随时都可以扯破脸，将棠祁两家打入万丈深渊。
“又是铁痕山庄？又是他们……”祁兴祖脸上扬着恐惧表情。
“爹，铁痕山庄究竟跟你们有什么仇？为什么对付了你．还要对付他们姓棠的？”他爹多年来贪污和枉判的罪行被人揭发．听说就是铁痕山庄干的，害得他们父子俩现在得逃亡。
祁英雄无心的一句话却激起了祁兴祖和棠鸿的恐惧，除了聂怀一家子以外，棠鸿自认从没害过谁，那么……“是戴孤实。难道铁痕山庄的主人就是戴孤实？”棠鸿惊骇地猜测。
当年被祁兴祖诬赖毒杀聂怀一家。原本判定秋后处决的聂家总管戴孤实突然于处刑的前一天被人给救走了。如果他是来为聂家人报仇的。那实在很有可能。
“不对，铁痕山庄的主人是我。”此时，忽然由门外走进了几个人，为首的是个全身黑色装扮的男子，他凌厉的眸光朝在场人一掠，嗓音不大，却足以让现场鸦雀无声，只专注望向他一人。
“铁……铁痕，你怎么在这里？”初见他，棠琛儿眉梢尽是惊喜之意。却忽略了他一进门时所说的话──他是铁痕山庄的主人。
“讨债。”铁痕看都没看她一眼，如鹰的黑眸只停留在棠鸿和祁兴祖身上。他手一伸，背后一位年约四十多岁的男子立刻将一本帐本交给他。他的唇边凝聚了讥谓的笑容。“棠鸿。欠