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如何巧妙地塞人进来，这种勾当久经职场的陈澜自然明白，因此脸上的微微笑意丝毫未变，反而更乖巧地点了点头：“嗯，多谢您提醒。”
郑妈妈欣慰地点了点头，却没有就此打住，而是对着陈澜又嘱咐了好一通。陈澜正愁自己眼下是眼前一抹黑，不时点点头附和，又做出一副虚心听讲的样子，顺理成章地挖着了好些消息，收获了一大堆的善意提醒。等到郑妈妈亲自服侍她睡下，又带着一大堆人离去之后，她这才面朝着里头沉思了起来。
既来之则安之，她已经是死过一回的人了，还有什么不能接受的？再说，即便她反对，即便她抗争，难道还能回到她熟悉的那个环境去不成？以前她是一穷二白自己拼出来的，眼下落在了这貌似花团锦簇的腌臜地方，更不能认命！
轻轻握紧了拳头，她便借着郑妈妈那番话，回忆着这几天理清的头绪。如今是楚朝永熙年间，至于这楚朝是怎么回事，疆域如何，回头还得设法去翻翻史书，因为她从不记得中国历史上有这么个朝代。
这里是大楚的京师，她住的这座宅子所在的这条街，叫做阳宁街，得名来自于她的那位祖父阳宁侯陈永。祖父陈永最初只是阳宁伯，但当年跟着武宗皇帝掀翻了废帝的江山坐了天下，之后论功行赏，于是便进封了阳宁侯。
只陈永战功赫赫，在猎艳上头的功夫也是威名远扬，娶了正室之后因为常年出镇在外，一房房的侍妾往屋里收不算，家伎更是养了几十，在整个京师的勋臣贵戚中都是有名的。不但如此，他更有名的是历经五朝，数次获罪数次起复，始终屹立不倒，一路活到了八十八岁。
然而，他身边的女人虽多，可元配早逝，一个子女都没留下，继配朱氏却只有一个嫡女，余下顺利长大的只有三个庶子，此外还有几个已出嫁的庶女。
长房，也就是她的父亲陈玮早年封了勋卫，却因为行为不谨胡作非为屡遭御史弹劾，因此父丧之后那些过错都给人抖了出来，按长幼原本该他承袭的爵位却落在了二房，于是接下来变本加厉更加恣意妄为，连勋卫之职也给革了，三年前才去世。嫡妻方氏则是更早就殁了，只留下陈澜和陈衍一子一女。陈澜如今十三岁了，陈衍十一岁。
二房是她的二叔陈玖，承袭爵位之后大约是心满意足了，也不在乎领的是闲职，膝下至今无子，娶妻马氏，年前唯一的庶子染病死了，只有一嫡一庶两个女儿陈冰和陈滟。
至于三房……她那三叔陈瑛却是早年就谋了军职从军，从千户一路升迁到了指挥使，眼下随大军镇守南疆。听说是交游广阔，在外头很有些仗义的名声。而在女人上头，他更是大有乃父之风，多年在外就没少过女人。如今，罗姨娘跟着他在南疆，元配去世后续弦的正室徐夫人和其余姨娘并一应儿女则是在京城。徐夫人的嫡长子陈况养到六岁就死了，如今幼子陈汉排行第六，才三岁。罗姨娘则是生了女儿陈汐和儿子陈清陈江。另外还有两个庶女。
不管怎么说来，她和陈衍这一对姐弟都是最可怜的，孤姊弱弟，上头虽有祖母，却不是亲的，也不知道这许多年怎生熬下来的。而且，倘若没“记错”，从前她似乎是面团似的人，所以带出来的大丫头如沁芳也是唯唯诺诺的性子。大约是一静一动，陈衍却是冲动易怒，否则也不会在去人家那儿做客时和人闹了起来。
正寻思间，外头就传来了一阵急促的脚步声。
“姐，姐，我回来了！”
第一卷 京华侯门 第三章 姐弟
陈澜翻身朝外头一瞧，还没来得及答话，门帘就是一动，陈衍竟径直闯了进来。许是刚刚从学堂回来，他的袖子上还蘸着几点墨汁，只脸上却满是欢喜。见屋子里没人，他就自己搬了锦墩在床前坐下，又探出手来在她的额头上摸了摸，随即又试了试自个。
“咦，怎么还是比我头上摸着热？”
尽管已经决定接受现实，那张熟悉的脸也确实亲切，但对于突然多出来的这么一个弟弟，陈澜还是有些别扭，可此时却不由得被他这自说自话的举动给逗乐了，当即没好气地嗔道：“这是外伤，又不是发热，试额头有什么用？还有，这一路是跑回来的吧，瞧你满头大汗的，风一吹自然凉了。看看你，袖子上又弄得都是墨汁，回头又得送去洗……”
说着说着，她就愣住了。不知不觉间，她怎么习惯性地用上了姐姐训斥弟弟的语气？心里正觉得有些异样，她就听到了一个委屈的声音：“姐，我这不是急着瞧瞧你吗？”
见陈衍脸上挂着讨好的笑容，陈澜在心里叹了一口气，撑着床坐了起来，又挪过了靠枕，随即从枕头底下取了一块帕子，示意他自个擦擦。陈衍接过来笨拙地抹了两下，随即往四周扫了扫，突然就敛去了笑意：“姐，屋子里伺候的人呢？你还病着，她们难道就都跑去玩了，这也太不像话了！我刚刚进院子的时候也一个人都没瞧见，这帮死丫头……”
话还没说完，外头就传来了几个说话的声音，很快那葱绿色的撒花门帘就被人高高打起。头一个进来的人扫了一眼屋子，顿时大吃一惊，连忙朝后头招呼了一声。一时间，三个人全都慌忙进了屋子来，为首的芸儿起头，三人齐齐屈膝行礼。
“四少爷。”
陈衍眼睛一瞪，立时便发起火来：“人都上哪儿去了？门口没人看，屋子也没人守，要是你们不乐意留着，那我……”
“四弟！”陈澜听他越说越不像话了，只得开口喝住了他，又淡淡地问，“究竟怎么回事？”
尽管知道自己并不是真正的陈澜，言行举止难免会有什么偏差，但既然此前伤重危险，半个多月昏迷不醒，养伤还得一阵子，她也知道目前不是一味装聋作哑的时候。见三个丫头你眼看我眼，却是都不吭声，她忍不住皱了皱眉，又加重了语气说：“难道真连句话都不会说？”
这时候，打头的芸儿终于抬起头来，脸色很不好地解释说：“小姐，是祝妈妈把咱们都叫了出去，劈头盖脸教训了一顿。要不是沁芳姐姐说屋子里还有苏木胡椒守着，我才不会去听她的骂，费了好大的劲才忍住没和她拌嘴……”
这时候，刚刚板着脸不做声的陈衍又忍不住了，当即呵斥道：“什么祝妈妈，这院子里的事，什么时候轮到她这个外人插手了？之前是姐病着，所以她跑过来指手画脚，我也就忍了，现在姐都醒了，这院子里的事哪还有她插嘴的份！”
陈衍本就是爆炭性子，说着说着就站起身来，发狠似的一跺脚道：“以后不许放她进来，知道没有？”
芸儿立时眉开眼笑，连连点头道：“四少爷说的是，奴婢以后一定记住了！”
“好了好了，四弟别浑说一气！”
陈澜见陈衍大发脾气，底下丫头却都是笑嘻嘻的模样，心想这些丫头必是习惯了。见陈衍仍是余怒未消，她就轻咳了一声：“既是祝妈妈叫了你们过去，那就罢了。”
正说着，帘子又一动，却是沁芳进了屋子。她的眼睛还有些红肿，面上仿佛是补了些脂粉，瞧着倒还好。看到床前站着的三个丫头，她自是愣了一愣。
这次却是陈衍抢先问道：“你上哪儿去了！”
沁芳见陈澜也看着她，她连忙上前讷讷解释道：“今天正好是放月钱的日子，因数目不对，苏木和胡椒领着几个小丫头要出去寻赵大娘理论，奴婢只能死活拦着，最后怎么都拦不住，只能和她们一块走了一趟。奴婢该死，忘了屋子里该留人。”
到了这个份上，陈澜实在是没心思继续追问了。一来她的伤确实还没好，二来情况还没摸清楚，也不知道院子里的人事是否有其他隐患，三来这月钱如何也不是一时半会能问明白的。因此，懒懒又吩咐了几句，她就打发了人下去，连沁芳说让小丫头们来磕头认错的提议都拒了。
人一走，陈衍就忿忿不平地说：“姐，你也太软弱可欺了，祝家的就是没安好心！要不是老太太还在，二婶早就容不下咱们两个了，不就是以为她是侯爷夫人吗？都是因为爹爹当年没能袭爵，否则这些下人也不敢这么势利眼！姐，等我以后做官了，我们就搬出去住！”
十一岁的孩子便惦记着这些，陈澜心中不禁嗟叹，随即轻轻拍了拍他的手，摇摇头示意他别再说下去。而看着陈衍那种仿佛是“恨铁不成钢”的眼神，她也没往心里去，只是笑着又嘱咐了他一番，又从枕边的小匣子里翻出一个荷包给了他。
“这…�