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薛家仆人在池塘冰上凿了一个洞，两个较大的男孩笑嘻嘻地垂了钓竿，而一个女童则是娇滴滴地撕了馒头屑，丢到冰洞里诱引鱼儿，还有一个约莫四、五岁大的男童让奶娘扶着，垫起脚尖看哥哥们钓鱼。
那个宝蓝棉袄的孩子，有着一张俊俏可爱的小脸，神情活泼，动作灵活，嘴里嘀嘀咕咕地跟妹妹说话，他正是九岁的庆儿。
江照影眼睛湿润，喉头像是梗了一块石头，想吞，吞不下，想说话，又开不了口，只能泪眼模糊地看着自己的亲骨肉。
父子相距不过百来尺，中间阻隔的却是八年时空，他好想缩短这个距离。
“你不能过去！”卢琬玉冷冷地道。
江照影硬生生停下脚步，没有踏出半寸。
“琬玉姐姐，我先退开，你们聊。”喜儿觉得自己不该杵在这儿。
“喜儿，请你留下，我跟他没什么好聊的。”
气氛沉闷得可怕，春香过来帮主子和喜儿换茶，仍是不理会江照影。
“这几个孩子很友爱呢。”喜儿故意打破沉默，望向玩得不亦乐乎的孩子们，微笑道：“较大的那位是薛老爷故妻所生，那庆儿是二哥了？”
“庆儿是小名，他现在叫薛琛，这是我家老爷慎重思考之后所取的学名，取其珍宝之意。”卢琬玉聊天似地说着。
“薛老爷很疼庆儿了，庆儿有爹娘疼，真是一个有福份的孩子。”
卢琬玉知她“爹”娘两字意有所指，又刻意抬高了声音。
“我家老爷视庆儿如己出，不像有人不知道自己孩儿的生日。”
八月十七日——江照影看着孩子，无语地握紧了拳头。
喜儿看了一眼他的神情，赶忙转开话题，“哪天琬玉姐姐有空，带孩子过来我油坊坐坐，顺便看制油的过程，很有趣的。”
“好，有空的话我会去，只是我不想见到你今天带来的这个伙计。”
言多必失，喜儿不敢再看江照影的表情，忙从腰间掏出一个事物。
“我今天临时过来，没有准备给三位公子和小姐的礼物，这里有一个我自己做的香包，琬玉姐姐不嫌弃的话，就给珣儿玩玩吧。”
“好精巧的手工，我都想据为己有了，要给了珣儿，她一定很开心的。”卢琬玉接过香包，仔细端详上头的绣工，总算露出了笑容。
“珣儿很大了，她也跟着哥哥念书吧？”
“是啊，珣儿七岁了，我家老爷请了夫子，三个大的一起念书，最小的还不太懂事，也能坐在后面跟着背诗呢。”谈到了孩子，卢琬玉更加容光焕发，一扫之前的阴霾，完全忘了“那个伙计”的存在。
江照影看着孩子，早已思绪混乱，心乱如麻。突然之间，“珣儿七岁”就像一道利箭直接刺穿了他的心脏。
琬玉改嫁不过六年，女儿怎么已经七岁了？难道……
他倏然转身，眸光变得狂乱，盯住了曾是他所深深思念的妻子。
“你做什么？”春香吓了一跳，忙护在主子面前。
“没事的。”喜儿也赶紧起身，拉了拉江照影的袖子。
卢琬玉发现说溜了嘴，也就收敛起笑意，以平板的声音说出实情。
“我离开江家后，发现有了身孕，生下来的就是珣儿。”
江照影再也站不稳脚，热泪夺眶而出。
他竟然还有一个女儿？！那个可爱的女娃儿就是他的女儿？！
卢琬玉低下了头，不想见到他的泪，也不让他看见她的泪光，仍是冷冷地道：“多谢你当年的休书，让我彻底断了你们江家的名分，这才能顺利再觅良缘。”
他写过休书引他几乎忘了，他竟然干过这等无情无义的行径！
卢琬玉又道：“为了这两个孩子，我本来不愿再嫁，可薛爷很好，他说，我的孩子就是他的孩子，他会当他们的父亲，抚养他们长大……”
江照影泪流满面，只能无力地攀紧亭柱，痴痴凝视他的一对儿女。
喜儿亦是满心凄恻，泪盈于睫。
她不懂啊，为何一段良缘会走至如此地步？若说老天作梗，生离死别也就罢了；但能相爱的时候，却不懂得相爱，以至于悔恨怨慧，徒留无尽的遗憾和痛楚啊。
“老爷回来了。”春香高声道。
在桥上玩耍的孩子纷纷奔向前，笑呵呵地扑向那位温文儒雅的男子。
“爹！娘有客人，叫我们在这儿玩。”孩子们抢着说话。
“好，你们听娘的话，很乖。”薛齐往凉亭看去，礼貌地跟女客颔首致意，又伸手揉了揉每个孩子的头。
“爹，你去外头冷不冷？珣儿给你取暖。”均儿仰起一张红扑扑的小脸，一径儿地往薛齐身上挨蹭。
“哈哈，珣儿就是爹的暖炉啊。”薛齐大笑抱起女儿。
“珣儿最爱撒娇了。”庆儿一副小大人的模样。“大哥，我们作人要实际，不如钓几条大鱼，煮一锅让爹肚子暖和的鲜鱼汤。”
“当然好了，娘说爹读书写文章，耗费心神，一定要补身子。”
“你们两个也乖乖念书吧。”薛齐望向了凉亭里的妻子，脸上浮现一抹柔意，又笑着摸摸两个儿子。
“爹！我也念！”小儿子跑过来摇着父亲的大掌。
“现下过年了，夫子都放假了，咱爷儿也玩他几天。”薛齐神情愉悦地牵起小手掌，笑问道：“谁来和爹下盘棋？”
“我！我！”四个孩子争先恐后，齐声大叫。
孩子们兴高采烈地和父亲进了屋，笑声仍不绝于耳地传来。
喜儿脸上绽出甜美的笑容，欢喜地看着和乐融融的这一家人。
他们和琬玉姐姐是多么幸福的一家人啊……那么，四少爷呢？她心一沉，忙四处寻找他的身影。
不知什么时候，他已退到了凉亭外边，似乎是刻意站在不让薛老爷看到他的地方，一双眼眸显得空洞，只是痴望着那间充满笑声的大屋子。
喜儿心头一拧，轻轻走向前，柔声道：“阿照，我们回去吧。”
江照影吃力地转过视线，低下了头，这才说出今天的第一句话。
“是，小姐。”
鹅毛似的细雪缓缓飘落，一片片、一团团，很快地，天地之间一片白蒙蒙，什么也看不清了。
冬日午后，阳光和暖，洁白的霜雪覆在屋瓦上，晶莹明亮，温润如玉。
今天是元宵，连下多日的大雪停了，天地一片清朗。
墙外，大街断断续续传来鞭炮声；墙内，喜儿站在仓库门外，轻咬下唇，忧心忡忡地望着江照影忙碌的身形。
她不知道他“忙”多久了，只见他扛起一袋袋重达百斤的芝麻，从这边搬到那边，翻个面，照样一层层地堆迭了起来，几乎将整座仓库的数百个布袋全部移了位。
汗涔涔，雨水般地滑落他裸露的上半身，那肌肉偾张纠结的胸膛和手臂让粗麻布袋反复磨擦着，早已渗出了丝丝血痕，但他仍是毫无知觉似地扛起一个布袋，又往伤痕压了下去。
“阿照，你在做什么啊？”喜儿心一紧，赶忙跑进去唤他。
“小姐……”江照影放下布袋，直起了身子，望着地面，声音淡漠得像是寒霜。“我怕这些芝麻放大半个月了，会受潮，所以翻面摆着。”
“你想得很周到。”喜儿露出微笑。“不过，我应该跟你说过了，这仓库通风干燥，芝麻放上三个月也不会受潮。”
江照影没有说话，头脸的汗水缓缓淌下他深锁的眉头。
“快将汗水擦了，小梨正在煮元宵，过去吃吧。”
“我还是把这边的布袋放好。”江照影说着又弯下身子。
“阿照，停下。”
那一声娇喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低头看地面的青石砖，然而手背上暴突的青筋却透露出他狂乱的心绪。
喜儿静静地望着他，哪能不明白他没事找事做的原因啊！
过年了，伙计们都回家和家人团圆了，油坊向来要过完元宵才开工，因此外头热热闹闹地过新年，唯独油坊显得有些冷清。
她和小梨倒是不寂寞，即使油坊不开门营业，拜年的人潮依然络绎不绝，不仅是往来的熟客，还有住在城里的伙计带着妻儿前来拜年，这让她和小梨成天忙着招呼、做糕饼、逗小孩就忙翻了。
唯独他，总是待在空荡荡的房里，不然就是闷头在院子扫积雪，只有在吃饭的时候才去厨房盛一碗饭菜，然后又不知躲到哪个角落去了。
他独自过年有多久了？
喜儿溢出一股难以言喻的心疼，自从带他见了孩子后，她总是扪心自问：她这样做，是对？是错？是对他好？还是让他更失意？
她夜夜辗转反侧，想了又想，仍是没有答案。
但她始终明白一件事，那也是她从小到大未曾改变的心愿。
那就是祝愿四少爷欢欢喜喜、无忧无虑。
“阿照，瞧你这么不小心。”她深深吸了一口气，