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走到前面铺子,窗前静静搁着两只揉过等待发面的盆子。
依然是月光如水,柔芒从窗子流泄了下来,桌前却是空荡荡的,不再有那个用心揉面的挺拔身影。
好几个夜晚,她梦见他回来了,就站在门外等她开门;她一次次的惊醒,躺在床上,任泪水默默地爬满脸颊。
窗外月华微暗,夜虫哇鸣忽然静止。
他回来了吗?彷佛被某种力量召唤,她着魔似地打开门。
他果然站在那里,犹如大雪归来的那天,站得像尊无言的石头雕像。
可雕像怎有那么一双深邃的眸子呢?幽深无尽,烟水朦胧,好像藏了很多话语,难以一下子说个明白,得握住她的手,慢慢倾诉才是……
她痴痴看着这张想念的俊雅脸孔,发髻乱了,轮廓瘦了,神色倦了,不变的还是他那对英挺的剑眉,隐隐流露出他坚毅沉着的个性。
这样的人,怎会是个花花公子?她黯然垂下眼帘,蓦地心口一揪,入眼的竟是她为他缝制的衣裳!
那是他回来后,她担心他没有替换的衣裳,连赶了几夜所缝出来的冬衣,从此他就常常穿在身上。
自去过邀月楼之后,她将他的一切打包还给了他,原以为他会丢掉这件不起眼的普通棉布衣衫,没想到天气渐渐热了,在这个几乎人人改换夏衫的季节里,他竟然还是穿在身上!
傻呀!不懂得按冷热换穿衣服,莫不教人看成了是疯子?
欲语泪先流,她那已颗死的心又注入了滚烫热血。
“江照影在这里!”
街底传来吆喝声,打破了静谧的夜空,也惊动了喜儿。
江照影神色一变,眸光并未现出惊慌,仍是专注凝睇着她。
“喜儿,相信我!”他沉声说道。
什么意思?只是短短的五个字,却是字字铿锵,彷若在她心湖投下五颗巨石,溅起极高的水浪。
她不是一直相信他吗?可换来的却是彻底的失望啊!
江照影目光变黯,无法再说下去,转身就跑。
“江照影,看你还往哪儿逃?”
大街的那一头也出现数名捕快,拿刀剑挡住他的去路。
逃不掉了。他长叹一声,该死!他不该来的,徒然让她受到惊吓。
两边捕快包围过来,好似捉捕猎物,迅速拿出铁链锁拿江照影。
他稍作反抗,即被制服,沉重的铁链绕上他的脖子,唧当作声。
“小姐?怎么了?”被吵醒的小梨惊恐地看着捕快抓人,“吓!他们怎么绑了阿照哥?”
“我……我不知道……”喜儿立刻哭了出来,她好心疼,那条组铁链将他捆得那么紧,深深勒进他的皮肉里,一定很痛的。
“走!”捕快押着江照影,粗鲁地推他。
这一转身,又让喜儿瞧见他背后的一大片血迹,月光照映,历历分明,空气中飘来淡淡的血腥味。
“照影!”她惊叫出声,哭着跑上前去。
“程姑娘,你别过来,江照影杀了人,我们奉命缉拿他到案。”走在后头的捕快很客气地挡住她。
喜儿震惊莫名,那绑在他身后的双掌血渍说明了一切。
“哼!总算抓到了。”“程耀祖”突然出现在她身边。
“二哥,到底发生什么事?”喜儿乍见亲人,不禁哭问道。
“你还叫我二哥?好,谅他也不敢让你知道!”丁大福放下了心,冷笑道:“喜儿,二哥告诉你,有些事情,你最好永远不要知道。可江照影的罪行,一定得教你知道,他杀了叔叔!”
“不可能!”喜儿如堕深渊,摇头大叫。
“他要抢桌上的银子,叔叔不给,他就敲死叔叔啦。”
“不可能!他不会做这种事!”
“怎么不可能?”丁大福嘴角一拧,“一个喜欢玩女人、斗鸡赌狗、永远不够钱花用的花花公子,什么事情都做得出来。”
“不可能!”喜儿热泪夺眶而出。
“程二老爷,原来你在这里。”一个捕快跑了过来,恭敬地请人,“县太爷请你过去一趟,指证犯人罪行。”
“我马上就去。”丁大福阴森森地笑着,走出一步,又回头看喜儿,“嘿嘿,咱照爷忒也多情,若不是瞧见他写在帐簿上的名字,我还没法子通风报信,请衙门过来你这边逮人呢!”
写什么名字?喜儿完全呆掉了,脑海里一片空白。
难道是——写下她的名字,来到她的屋子前,见她一面,跟她说上最后一句话,他才逃不过衙门的追捕?!
“小姐,不会的。”小梨被刚才刀光血影的场面吓哭了,呜咽地道:“阿照哥坏是坏,但他一定不会杀人。”
喜儿,相信我!这五个字又像是咚咚鼓槌,重重地敲进她的心脏。
相信什么?相信他没杀人?抑或相信他仍爱着她,所以拼着不逃命,也要过来见她?还是,什么都不必怀疑,就是完完全全相信他的一切?
周遭街坊邻居的谈话声响在耳际,她含泪问天,原先明亮的月色却在她的泪雾中变得黯淡了。
清晨薄雾飘动,缭绕在山头坟茔之间,阳光找到了雾气空隙,小心翼翼地折下一束淡白的光线。
“爹!娘!我怎么办?”喜儿跪在墓碑前,放声大哭。
因着“喜儿,相信我”这句话,她奔波了一夜,却是换来心力交瘁。
找到县衙,他们说犯人恶性重大,不得会客;向油坊伙计问原因,他们也说不出前因后果;半夜敲开薛府大门,琬玉姐姐焦急地告诉她,薛大人为了复职一事,早已赴京多日;而叔叔伤重,昏迷不醒,三个哥哥竟忙着选棺木,又有谁能告诉她真相?
她好愿意信任他,更想为他伸冤,救他出狱,可她什么都不知道,她能做什么呀?
一想到他在狱中可能受到的折磨,她又是哭得无法自己。
“小姐……”小梨跪在她身边,陪她掉泪。
“我好爱照影,我爱他,我想见他……”她泪流满面,不断哭诉道:“爹,娘,你们救救他呀,他一定是被冤枉的……”
那沉静凝视的容颜犹在眼前,他是她的四少爷,即使他再坏、再沉沦、再令她伤心,她还是想帮他!就算不再相爱,她也要救他!
清晨的山头幽静,朝露清冷,上百个坟头沉默无声,静观世情,使得她那无助的哭声更显凄凉。
侯观云站在她身后十来步,心痛万分,恨自己完全帮不上忙。
他昨夜去了一趟县衙,还没说上两句话,就被知县和知府大人请了回去,一出县衙大门,又被赶来的父亲当头痛骂一顿,要他别管闲事。
原来,父亲赚钱的心机和手段远非他所能想象,有这样的父亲,他还有何面目面对喜儿?
他无力地转身过去,在雾气迷蒙中见到一老一少从小径走了过来。
“赫!一大早怎有哭声?”年轻小伙子挽着拜篮,里头放着香烛纸钱,他一脸惊恐地道:“爹,莫不是女鬼还没回去坟墓?”
“傻勤儿,是有人在哭。”老者须发微白,神情稳重。
辛勤抹了一把冷汗,又被突然从白雾冒出来的人形给吓了一跳。
“辛勤?”侯观云十分意外,他上回在茶馆见到江照影和辛勤谈话,还特地跑过去打声招呼。
“咦?侯公子!你怎地一早过来上坟?”辛勤热络地问道。
“这……”侯观云不知从何说起,一瞧见那老者的面容,顿时觉得十分眼熟,眼熟到他有点毛骨耸然,以为有人从坟墓里爬出来了。
“到底发生什么事?”老者凝目望向跪在坟前的两个姑娘,沉声问道:“程实油坊有事?”
“你知道这是程家的坟地?”侯观云感到诧异,但还是扼要地说完江照影杀人一事。
老者听了,脸色凝重地道:“阿照不会做坏事。”
“我也很想知道他不会做坏事,可是人证、物证俱在……”
“阿照哥不可能杀人的!”辛勤比谁都激动,三步并两步跑到坟前,就在喜儿面前跪了下来,大声地道:“小姐!你不要哭!阿照哥一千两金子都不要了,他又怎会为了抢几十两碎银子杀人?”
“你来做什么?”小梨哭道:“你别惹我们小姐伤心。”
“辛少爷?”喜儿泪眼婆娑地抬起头。
“小姐,还有这位小小姐,我跟你们说,那时我爹在这山头丢了一包金子,我们连夜赶回来寻找,就看到阿照哥冒着大雷雨,护着金子,苦守在这块墓碑前面,后来我们才知道他身无分文,无家可归,可他不但没有拿走金子,甚至不要我爹的酬金!”
“照影……”
喜儿心痛如绞,那是她赶他出门的那晚,他身无分文,无家可归,一个人孤伶伶地来到遍布坟墓的山头……
她蓦地一惊,他为什么跑来程家祖坟?非亲非故,他要向爹娘求拜什么?是感念油坊曾经安顿他一段日子?还是因为身为油坊掌柜