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军官。
今年春，倭寇从东南沿海全面败退，只剩下几个小岛还占据着，历时十五年的抗倭战争终于取得了决定性的胜利。
苏北岳作为战争中涌现出来的优秀将领，凭着卓越的军功和在军队中过人的威望，由当今皇帝授予大将军之衔，封平海将军，留守东南门户桐城，统帅东南水军，守护沿海疆域。
宋老三一直跟随苏北岳作战，也积累了许多军功，原本是校尉之职，但是战争也给他留下了重大的创伤，如今瞧着威武，其实只是一个空壳子，再难上战场了。
此次他回到宋家村，一方面是荣归故里，衣锦还乡，另一方面也是受朝廷委任，在本县担任官职。
他是军人出身，不喜（。3uww。…提供下载）欢摆排场，这次回乡，除了他本人，还有十个一起在战场上出生入死的兄弟，他们的家乡也在邻近县。
只不过到了县城之后，因交接需要，那十个人都留在了县里，只有宋老三离家最近，单独先回家来探望妻儿。
他来见宋梨花，是带来了苏北岳的一封亲笔信，一方面是跟宋梨花说明苏家目前的境况，一方面他如今是东南水军统领，驻守桐城，将军府也在桐城，他要宋梨花带着苏扶摇，到桐城去与他团聚。
宋老三将信交到宋梨花手里的时候，宋梨花已经是热泪盈眶，及至看到丈夫熟悉的笔迹，终于忍不住，泣不成声。
苏扶摇知道母亲识字，还是当年父亲亲自教导，如今看到丈夫的音讯，睹物思人，自然是心潮澎湃。
“扶摇，你来看，这就是你爹的笔迹。”
宋梨花拉着她的手，把书信往她面前伸。
苏扶摇捏住信纸看起来，字里行间果然都透出一种军人铁血的风采和气概，尤其这些字迹，铁画银钩，力透纸背。
看着看着，一个粗豪刚强的军人形象跃然纸上，扶摇莫名地，竟也对这个素未谋面的父亲，产生了期待。
“娘，爹让我们去桐城。”
宋梨花止住了哭声，抹掉泪水，点头道：“是，你爹如今在桐城做将军，不可轻易离开驻地，我们母女自当前去与他团聚。”
苏扶摇动了动嘴唇，想说点什么，但一想到旁边还有宋老三这个外人在，终于还是没有说出口。
宋老三没有注意到她的神态变化，只是因宋梨花的动情而感慨。
苏北岳走了十五年，她就在这个贫寒的家里守了十五年，独自将女儿抚养成人，母女两个不知经历了多少苦辣辛酸。
十五年，多少岁月悠悠，若是老天不作美，早已生死两茫茫。
幸而苏北岳吉人天相，如今威震四海，身居高位，宋梨花也算守得云开见月明了。
“大嫂若要去桐城，路途何止万里，少不了跋山涉水，历经艰辛了。”
宋梨花此时已经收拾完情绪，只有眼睛还略微红肿，她说道：“你苏大哥打十五年的仗，岂是艰辛二字可以概括，我们母女如今不过是远行万里罢了，又哪里比得上他生死难测。”
宋老三点点头，宋梨花虽是一介弱女，身上却有种叫人佩服的韧劲和坚强。
“既然如此，兄弟唯有祝大嫂和侄女一路顺风。不知大嫂准备何日启程？”
宋梨花这时却犯了难。
宋强一位她是故土难离，便不高兴道：“大嫂还在犹豫什么？我看你们母女生活甚是清贫，并无值钱家产；何况那宋强付翠花如此逼迫你们，邻里竟没有一人站出来说公道话，可见人情淡薄，这地方纵然是家乡，也没什么好留恋的。再说，如今苏大哥在桐城做大将军，你们母女过去，立即就是最富贵的太太小姐，锦衣玉食，跟这里相比，简直一个天上，一个地下。”
宋梨花当然明白这个道理，可是她也有为难的地方，当着宋强的面却不好开口。她是个小心谨慎的人，深怕一句话说的不对，让对方多心。
扶摇早猜到母亲所想，却对她的担忧不以为然，开口就道：“三叔，启程不过是两个字，可是对我们来说，却千难万难。你想，路途既然如此遥远，行程所需费用一定不小，我和娘总不能靠着两条腿走过去，马车没有，牛车也该有一辆吧。可你方才也看到了，我们还欠着宋强家两贯钱呢，哪里还有余钱做路费。我娘，是为这个发愁呢。”
宋强猛地一拍脑门道：“瞧我，竟把这个忘记了！”
他从随身的褡裢里掏出薄薄的几张纸，递到宋梨花面前道：“大嫂，这是大哥让我带给你的二百两银票，一来安家，二来做路费。”
宋梨花顿时的瞪大了眼睛。
她这辈子，别说银票了，就是大额的银子都没见过。
二百两，她跟扶摇两人，什么活不干，光吃吃喝喝，可以过好几年了。
苏北岳他，真的做了大官了，竟然这么有钱！
宋强见宋梨花只是瞪眼，却不接手，也猜到了一些，便又转手递给苏扶摇。
扶摇只拿了上面的两张，剩下一部分还在宋强手里。
她笑道：“三叔，这银票是好东西，携带方便，可我们母女出门在外，总不能每次都拿银票去付账吧，一来店家找零麻烦，二来也需忌讳财不露白。我看，还是这样吧，三叔既要在县城公干，不如带着银票回去，一部分兑换成散碎银两，然后再替我们雇一辆马车。”
宋强见她小小年纪，考虑事情却十分周详，不由暗暗点头，真是虎父无犬女。
“好，既然大侄女信得过你三叔，这事儿三叔就替你办了，除了马车，再给你找一个老实稳妥的车夫。”
宋强收起银票，又揣回褡裢里。
正文 5、牛屎管饱
苏扶摇三下五除二，就跟宋老三定下了启程的事情。
宋梨花却还觉得有点恍惚。
“这，这就要走？”
苏扶摇笑道：“娘，这还有什么要考虑的，爹既然在桐城定了居，咱们自然要过去团聚。我可是打出生到现在，都还没见过爹的样子呢。”
一说这话，宋梨花两只眼睛就有点红了，握住了扶摇的手，道：“说得对，我们要快点去桐城才行。”
苏扶摇用力点头。
宋梨花又转过脸来对宋老三道：“老三兄弟，多亏你带了好消息回来，家里穷，也没什么好谢的，不如你就留下吃顿便饭吧。”
宋老三大笑道：“我和苏大哥情同手足，说什么谢不谢的，太见外了。况且，大嫂的手艺这么好，我在外面打仗的时候，可是常常想起来就流口水呢。”
宋梨花和苏扶摇都笑起来。
“好，我这就做饭去！”
本来午饭已经做好了，可是出了这么一连串事情，饭菜早就凉了，而且现在多了一个宋老三，不多做几个菜的话，也不够吃了，所以她干脆打算重新做。
宋老三便说要先回家看看妻儿，接她们过来，大家聚在一起，算是吃个两家的团圆饭。宋梨花自是欣然同意。
三人刚站起身来，院子里就响起了马蹄声。
“三哥！三哥可在？”
听到这个声音，宋老三大喜道：“哈哈，大嫂，是我那些兄弟来啦，看来这顿午饭还得要大嫂更破费了！”
宋梨花笑道：“你的兄弟也就是北岳的兄弟，自然也是我的兄弟。自家兄弟，说什么破费不破费！”
这话说得宋老三身心舒畅，三人便一起走出门来。
院子正停着十人十骑，打头是个黑脸汉子，一见宋老三，立时大喜道：“三哥果然在此！兄弟们下马！”
十个人立刻翻身下马，动作整齐划一。
宋老三上前大声道：“兄弟们来的好快！”
黑脸汉子道：“兄弟们在县城里好生无趣，都说既然三哥回家探亲，我们也应当来拜见三嫂才是，所以就托了县丞带路，来梨花村与大哥相会。不想半路上遇见一对贼夫妻拖着三哥的坐骑，不知怎么被他们偷去的，兄弟们就把他们都拿下了。县丞打听到三哥并未回家，而是来了将军旧居，所以兄弟们也一并前来。”
宋老三一听就知道那对贼夫妻是宋强和付翠花夫妇两个，也不去理会，只拉住黑脸汉子的手道：“来，我先为你们介绍将军的夫人。”
他拉着这一帮汉子走到宋梨花面前道：“大嫂，这些就是与我出生入死的好兄弟。”
他挨个介绍这些人的名字，领头的黑脸汉子姓马，因生得黑，诨号就叫马黑子，真名已经不可考了。
宋梨花笑着与众人一一见礼，这些好汉子们对�