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这是蕃臣进贡，须得面面俱到，该送哪些人，怎么送，礼轻礼重，都有学问，不可有哪处出差错。顾侍郎见还有这档子事，也先放下顾家嫡长孙的伤，与顾照光有模有样地商量。
渐渐地，客厅里的谈话就听不到了。
回到小院落，门前，青菽愁眉不展，对小姐暗指方向。
顾家琪摒退丫环，步入院内。顾家玉重重放下杯子，冷眉冷脸，颇见几分威吓意。她在宫里当差，一些宫妃的脾性习惯不免学上几分。
“你和我爹说了什么？”
却原来顾家琪发生意外，顾侍郎夫妇盘问女儿究竟，顾家玉当时在陪三公主，兼和自己的心上人眉来眼去，若非父亲问起，如何知道宫中还有这事发生，真正一问三不知。
顾侍郎不免责怪女儿不懂事，没有照顾好小堂妹。
顾家玉委屈，又生怕堂妹回来说些不利于她的话，再被父母说教，一早就坐在这儿，等顾家琪回话。
顾家琪说一次小意外，顾家玉起身喝道：“你，你这个惹事精，好好的姑娘家你不弹琴，乱跑什么？要不是你乱跑，别人怎么会来淹你，要不是你，兰妃娘娘也不会受罚！”
“兰妃娘娘没事吧？”
“兰妃娘娘当然没大事，圣上可宠爱她了，就是一直没孩子心里很苦，偏宫里那些女人，”顾家玉顿了顿，有些话是不好乱说的，她瞪看道：“我说话的时候，不许插嘴。”
“是。”
顾家玉见她认错快，脸不由得一红，恼意收了几分，道：“你在这儿读女诫，不准再和那个胖子玩。你虽然年纪小，却也该知，他家是向着虞贵妃那边的，我们是谁也不向的。明白吗？”
顾家琪应了，顾家玉转身出屋。
青苹青菽入屋，怕小姐心里委屈，问究竟。顾家琪推说无事。
“小姐，堂小姐那儿要不要？”青菽挤眉弄眼，比了个送荷包的手势。
“青菽，你眼皮子抽了？”
顾家琪说笑，青苹可不像她这般不当心，小声说把那对红玛瑙镯子送去陪礼。顾家琪让两丫环去办，屋里还有个谢天宝，终于逮着机会和小南说话。
谢天宝以为小南也与他一样，被人捉弄，药蒙翻了因在宫中一宿，因此在这上头没做纠缠，他更想知道那引错路的歹人，分明是男，小南偏说是女。
顾家琪瞪大眼比他还吃惊：“耶？可查出来的就是女的呀。”
谢天宝也奇怪，想不通，抱着剑又练武去了。
廿八回 谁人暗把金线抛 水到渠成（上）
前回说到顾家琪游园意外，顾家齐在其中扮演了极不光彩的角色。
在没有找到真凶前，他难免要为自己的鲁莽买单。顾照光满腔愤怒全部积压在这个恶毒儿子身上，幸得兰妃求情，顾照光答应放过儿子，但活罪难逃。
年初六这天，魏朝百官年假结束，回归朝堂正式办公。
顾照光在朝上请旨，给顾家齐求了个差事，出任宣同新神机会营的副营管；并要儿子即刻离京。
虽说军职重要，早一天上手，对顾家齐也有好处；但怎么说这时日还在新年里，顾照光这般驱赶儿子少说也是不近人情的了。
不过，郦山侯府底的家事，一般人插不上嘴。
旨意颁下，兰妃激动得差点儿晕过去。她红着眼眶赶到景福宫，帮侄儿打点行李，边提醒说：“齐儿，回到营里，要跟赵梦得、高璁他们拜年，这些礼一定要送。”
“我会的，兰姨。”顾家齐沉默地答应。
兰妃抱抱孩子，张绣帕裹着指尖划过少年渐渐长开的眉眼，忍着伤痛劝道：“小姨不在你身边，你要多顾着自己，千万别跟你爹倔。”
“兰姨。”顾家齐紧紧抱着小姨，咬着唇，硬是要逼回眼泪。哪怕他表现得多老成，这都只是个刚满十一的孩子。
“齐儿莫哭，咱们不走了。不做那官了。”兰妃心慌意乱，“小姨说不动你爹，小姨也可以去求你皇姨丈。”
顾家齐挽住小姨，道：“不用了，兰姨。你也别再去求他，更不要跟陛下说这事。顾照光只认池越溪生的孽种，他不要我这儿子，我也不认他。齐儿不怕吃苦，等齐儿掌军权，再不用理会他。”
“这才是我李家人，有志气。”殿门处，杨林逋手背扶着李太后，缓缓走进殿内。
李太后把侄孙唤到跟前，劝勉几句，又命杨林逋准备三千白银，交给顾家齐，就算他是李家的孙子，该使银子的地方还得使。
“不要娇气，趁着天不下雪，早些出发也好。”
“齐儿恭送太后千岁。”
兰妃撇过脸，轻轻地抽吸。顾家齐礼毕，转向兰妃，执着小姨的手，低声道：“兰姨，等齐儿做大总督，必然让你做那皇后，叫那些女人再不敢欺负你。”
“傻孩子，说这些做什么。小姨只要你平平安安地就好了。”兰妃敛起伤感的情绪，把少年带到张德先处，正色道，“德公公，本宫就把齐儿托付给你了。你得给本宫仔细地办差，齐儿什么地方不对，你一定要指出来，可别让人记恨。”
“奴婢遵旨。”
一辆孤伶伶的马车，载着顾家齐主仆，离开皇城。
城外，十里长亭处，远远地望见郦山侯府印记的马车过来，顾家琪用力挥手，叫：“哥哥～”
张德先微掀车帘，把情况与少爷说。顾家齐冷冷地反斥，停什么。
鞭响三声，马车加快速度驶过送别亭。顾家琪跑到雪地上，边喊边追，马车的车速越来越快，跟在后面跑的小孩摔了个狗啃泥，谢天宝过来，扶起小南。
顾家琪拍拍向前沾的雪，哼哼地跺跺脚，拿出金哨，狂吹。
前方，数人从雪林里现身，飞拉绳索。急驶的马车来不及刹车，马嘶鸣，哐当，车翻了。
顾家齐摔得找不北，爬出车厢，怒气冲天喝道：“你想干什么？”
顾家琪背手，仰脸乖巧地笑：“阿南要跟哥哥喝送别酒啊。”
顾家齐太知道这个小姑娘的品性了，跟她说道理讲恩怨是没有用的，不依她的话，他今儿个是甭想安然上路。顾家齐冷着脸，快走几步，又恶声恶气道：“还不走。”
“阿南摔得好疼。”顾家琪伸出双臂，摆出要人抱的架势。
顾家齐板着一张生人勿近的面瘫脸蛋，把小姑娘抱起来。顾家小妹妹笑地得意，顾家兄长牙咬得嘎嘣响，几个速纵，二人来到长亭，顾家齐把人扔到座位，拿起石桌上的酒盏，三杯下肚，就要走人。
“站住！”
“信不信我揍死你！”顾家齐愤怒地扬出手掌，看到顾小妹双手捧着的羊脂小杯，上绘粉色荷尖图，愣住。
“嘻嘻，阿南就知道哥哥喜欢。”顾家琪歪着脑袋笑呵呵，把东西塞入兄长手里，“呐，哥哥要答应阿南，一定要立多多的军功，不能输给夏侯雍那个坏东西。”
顾家齐恢复常态，把羊脂杯握在手掌，冷笑讥骂道：“我倒觉得他很配你（这孽种）。”
顾家琪展颜，温柔一笑，道：“像哥哥这样沉不住气，阿南可真替哥哥过世的娘亲担心，费尽心思保下的孩子，哪天就不明不白地死了呢。”
“你说什么？！”顾家齐怒火瞬间点燃，两眼里像在喷火。
“前回，哥哥立下诺大军功，李家只赏一个公主；这次，大家都说哥哥做错了事，李家人独善其身，放任哥哥受罚；爹爹虽然很失望，但还是帮哥哥拿到李家不可能给哥哥的东西。”
“！”顾家齐顿了顿，立即吼起来，“是，你哥哥就是李家看不上眼的垃圾，是他顾照光想打就打想杀就杀的出气筒，你哥哥根本没人管没人要，你满意了？！”
“哥哥还真是个胆小鬼呢。”
顾家齐的怒火熊熊嘎然而止，直直地看着眼前的小姑娘，想不通她为何冒出这么一句话。
顾家琪微微倾头，轻声道：“哥哥既然更喜欢天天对着李太后奴颜婢膝，回头阿南就去求爹爹，把哥哥早点调回京里。”
顾家齐沉默，他的手捏成拳，点点血滴滴，映红了白色的雪。
顾家琪戴上披风兜帽，刚迈出一步，手臂就被身后少年箍住，牢牢地，紧紧地。顾家琪回头，顾家齐看着她，嘴唇动了动，所有谢意，最终化为一句：“你想要什么？”
“哥哥做事前，多想想就好了。”顾家琪温婉浅笑回道。
顾家小妹妹离去许久，顾家齐方走出离别亭，道上停着一辆全新的马车，顾照光亲兵成方阵守卫马车前后，车内更是温暖如春，奢华无比，暗格里放着他爱吃的点心，千金一两的茶叶，没有银子，但，总督府的金管事就在车门旁待命。
有军功的顾家齐，就是李家的子孙，可以得到身份、地位、尊严。
没有，他顾家齐还不如路边一条狗。
这样虚伪的亲情，他竟然当成救命稻草，莫怪要被顾家小妹讥笑。
顾家齐昂首冷笑数声，短短半个月，皇宫就教会了他什么叫真正的人情冷暖！
“齐少爷？”