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被唤严大人的壮年男子已有半头白发，年纪约莫六七十。此人就是现今内阁首辅，严嵩。
“邢大人，别来无恙啊？”一副有礼。
邢观月淡笑道：“托严大人鸿福。”
严嵩掀起袍摆入座，外头立刻有小太监进来斟上一杯热茶。
“耳闻邢大人遭劫，严某甚为担心，即使是邢大人死讯传得满天飞，严某也不甚相信，如今看来，邢大人当真是福星高照。”
嗯呸！黄鼠狼给鸡拜年！喜宝在心里不屑。
“不敢当。”邢观月跟著坐下，始终低著首。
“呵呵……”严嵩笑了笑，道：“咦？邢大人今日进宫，所为何事？”
“是要面圣。”仍然有礼。
“哦？是该是该，人安全，的确该上报一声。”不过没经他同意，谁敢引见？严嵩眼神一变：“皇上以为邢大人已死，正要翰林院择才递补，邢大人得赶快哪……不过，这两日皇上在西园静养没上朝，怎么没有人通知邢大人么？”
不是你故意让咱们等的么？喜宝愈听愈觉得反胃。
“这样么？”邢观月依旧没有看著对方。“多谢严大人告知，邢某告辞了。喜宝。”行了个简单的礼，就要移步。
“是！”听到可以离开这像是囚牢的地方，喜宝精神都来了。
“邢大人，何故走得如此匆忙？严某很想和邢大人叙叙哪。”他端起茶杯啜饮。“毕竟，严某和邢大人的义父也是旧识埃”抖著肩膀轻笑。
邢观月闻言，停下步伐。
跟在後头的喜宝差点一头撞上，偷眼瞧著他，只见美丽的侧面失去笑意，凝结的表情让人感觉有如般霜雪冰冷，冻结人心。
只听严嵩道：
“若是严某没记错的话，邢大人家乡天灾不断，自小失去双亲，两岁之後被带到京城收养，得以重新开始。邢大人的义父对邢大人真是恩重如山哪！”不过，好人通常活不久的，尤其是，居然胆敢和他严嵩作对。
想上书弹劾他？未免太自不量力。皇上只顾著研究方术丹药，如今朝政几乎他一人掌控，朝廷里有多少他的同党，和他斗？哼！放下茶杯，他不再客气，续道：“我看邢大人也别见外了，你不倚靠任何一边，就算再低调也会遭人攻击。连没用的户部尚书也因为明白自己有把柄落在你手里，而教唆他人对你进行掳绑，给予警告；没有杀了你，是因为他太犹豫怕事，担心一发不可收拾。可惜的是，户部尚书不仅生性胆小，还很愚笨，自以为找了该死的山贼当替死鬼就不会被联想到，不仅一箭双雕，更只需旁观静待。却没料你早就心里有数，反而给了你充分的时间机会和理由反击。”他查得一清二楚，令户部尚书入狱的密函，笔迹就是出自他手。
那囚於牢中的户部尚书，大概到死都想不通为什么最後是被东厂阉党所害。
只要做个小动作，便能让敌人完全失败，还用不著弄脏自己的手。这是他在意邢观月的原因，这样的对手实在太可怕，他根本不能预料。
一大串复杂的推论让喜宝听得眼都发直了，拼命地瞪著前面的人。
邢观月慢慢地回身，他没抗辩、没解释，甚至可以说没听进去。仅仅微笑地问了一句：“令郎好吗？”
严嵩眯起眼，瞧不出他的真意。
“听闻令郎位居要职，肯定表现十分之好，而非如外传严大人运用关系，使得“宾客满朝班，姻亲尽政要”的了？”邢观月笑得好和善，又突然移开话锋：“对了，严大人，鞑靼俺答汗屡次南侵，北方军情紧张，後援军粮百万又到哪里去了呢？”
短短几句话说得温温文文，却一针见血地暗喻严嵩通引私人入朝为职，又将重要军粮给贪污掉了。
“噗！”喜宝喷笑出来，赶忙捂著自己嘴巴。
严嵩脸色本就难看至极，连一个小童也在他面前放肆，他愠怒道：“邢大人，这狗奴才看来是欠缺管教，哼，当真是有什么样的主子就有什么样的下人！”
说他是狗？他还真想咬他个头破血流呢！喜宝鼓著颊，捏紧了小拳头，好不容易才忍住没反唇相稽。
“埃”邢观月一笑，道：“的确是什么主子就有什么样的下人，不过喜宝虽年幼，但也还算是顶天立地的男儿汉埃严大人此言深奥，原来，贵府中的奴才都是畜牲？”美颜带著些许困惑。
所以这个姓严的奸臣就是个大大大畜牲了？哇哈哈哈哈！喜宝举手压紧了嘴，忍得眼泪都快流出来了。主子好！主子妙！主子呱呱叫！“你！”被当面给上难堪，严嵩简直气煞！“既然皇上在静养，那么邢某不便多叨扰了，告辞。喜宝，别这样笑，多没礼貌？咱们走了。”很敷衍地稍稍斥责。邢观月头也不回地跨出偏殿门槛，一点面子也不给。
严嵩在他离去之前撂话：“你竟敢如此？朝中大臣多投靠於我，你知不知道你得罪了我，就等於得罪了整个朝廷？”不是妄言，而是事实。
“不知道。”邢观月答得俐落。拾起眸，对上严嵩的视线：“奉劝一句……严大人最好别再惹我。”他的语气瞬间森冷，温雅的双目也在霎时变得阴沉无情，让人无法克制地打从心底发毛起来。
不再多语，他带著喜宝离开。
严嵩忿忿难平，一掌击向身旁的精致木几。“碰”地一声，震人耳膜。
这个邢观月，若不能收为己用，就一定得除！
“主子，您刚刚说得真好啊！”简直漂亮极了！喜宝边挥拳边道。他就说嘛！主子是很厉害很厉害的。他抱著胸，学道：“不要再惹我。啊哈哈哈哈哈！您没见那个老头的脸多扭曲。”他做了个像是上吊的鬼脸。
“你觉得很有趣么？”邢观月望著前方，淡淡问道。
“很有趣啊！看他被您堵得什么话也说不出来，真爽快！”喜宝击掌笑道。
“是么？”邢观月垂眼，睇著自个儿身上的朝服：“我只感觉……再也没比这些更无聊了。”勾心斗角、明争暗战，这一切，他不仅倦，更厌。
他想要更简单、更纯粹……想要一个单纯且直接的人……淡淡地扬起唇，适才不悦的情绪渐渐模糊了。
咦？喜宝没漏掉他周遭柔和下来的气流。
“喜宝，上次交给你的信送到了吗？”他望著远处问道。
“是。算算日子，应该是到了。”他可是嘱咐快马送抵，到了好些天了吧。
“这样碍…”邢观月倾首，轻笑道：“……她一定会很欢喜吧。”真希望能看到她毫不矫饰的表情。
喜宝呆呆地瞪著他，眼也不记得要眨了。
因为……主子那么温柔的笑容，他还是第一次看到呢！主子平常虽然一直在笑，但总感觉不是很真心，背後一定都会有某种含意，像是对他喜宝，要不恶戏玩弄，要不整人耍人。
从没见过这样乾净的笑容！
她？她是谁？那个女山贼红毛怪吗？主子在那山寨里，到底发生了啥事让他这么愉悦？邢观月无视他打量的视线，像是突然想到般，道：“喜宝，你知道么，下棋除了要会布局，更要有耐心。”
“啊？”没头没脑的，谁听得懂？
他微笑不答，擅自做了结语。
“咱们回去吧。”
他会很有耐心。这几年都等了，不在乎这……一点点时间。
※※※
“主子，水还可以么？”屏风後，小喜宝探头问道。
“行了，你下去吧。”邢观月一挥手，让他退下。
待喜宝带上门後，他解开自己衣裳，进入还冒著薄薄白雾的大木盆中。温热的水流包覆住他的身躯，很快地便将肌肤染上红潮。
回京後难得的放松，让他几乎舒服地叹息。
连续九日，他天天进宫，却因严嵩的从中作梗而始终无法顺利面圣，看来，他那一天的确是激怒了他。
也罢。其实见不见皇上没什么差别，他只是要让严嵩认为他急於挽回内阁大臣之职而已。目的已达到，他也可以静观其变了。
他不会这么轻易忘记……忘记这朝政有多么腐化。
他的义父为一监察御史，亲如他的生父，一生尽忠效国、鞠躬尽瘁，就如同教养他这个没有血缘的儿子般，从不求半点回报。
严嵩知皇上奉道教神仙且喜好方术，便投其所好，进而得到宠信，成为内阁首辅：皇上逐渐不早朝，在皇宫里炼丹，政权则落入严嵩手中。严嵩却贪赃枉法，专国弄权；此後，朝廷更是走向腐败。
在他被拔擢入阁前，义父决定上谏弹劾严嵩，却不料在众臣之前被羞辱，当庭杖打，虽没有命丧皇殿，但伤势严重，加以忧怨难消，回府後半年就抑郁而终。
在榻前，义父悟到当朝被侵蚀程度已非独力可以挽回，在极痛心下去世。
而後他入了阁，冷眼旁观所见所遇之事，不