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塔娜博士直接将车子开到“贝塔”前的停车场,再由停车场直通建物的通路走到大门,拿出她个人所属的磁卡通行证刷开大门。
“艾尔发”总部门禁森严,所有工作人员都必须配带这样一张磁卡进出,阶层越低,能通行的区域越少。而各种建筑物的磁卡通行证是不兼容的,有事进出必须另外报备申请,只有为数不多的高级研究人员,其通行证才能四处通行。
塔娜博士的通行证,就是属于这种A级的。她是主持“贝塔”研究室野泽博士的副手,是艾尔发的一级研究人员。
进入“贝塔”后,她直接搭乘电梯到位于地下三楼的C区域。C区域是不对外开放的限制区,关卡重重。塔娜博士先以通行证进入C区域,通过两道关卡,再输入密码进入研究室。密码每隔一段时间就会更换,研究人员一旦被踢出研究核心小组就不得其门而入。
“野泽博士。”研究室的最高负责人野泽博士如一具鬼影似地站在里头,塔娜博士倒不吃惊。
“塔娜,你过来一下。”野泽不动,发出一种尖硬金属似的冰冷声音。
野泽是个杰出的生化科学家,大约五十岁左右,据称是日德混血的后裔。不过,没有人知道他确切的来历。在进“艾尔发”工作之前,不管在生化、医学,或者遗传、分子生物还是动物学等各方面领域,塔娜都不曾听过野泽这号人物。但是,和野泽共事一段时日后,她发现他是个非常聪明而且能力极强的人。尽管他给人一种阴鸷凶戾、不舒坦的感觉,塔娜还是十分认同他的能力。事实也证明,野泽堪称是这一代最优秀的科学家。如果,他们所从事的这些研究成果能够对外公开的话,野泽无疑将成为全世界最受瞩目的人。
“是的,博士。”塔娜走过去。
在她左侧,矗立着一列列可容纳一个成人大小的大型图管柱式的培养皿。每个培养皿底下都有个编号,里头各装了各种奇特形状的物体。那些物体,走近看仔细了,竟然都是发育未全的人体组织——有的没有手脚;有的多长了一个头;有的四肢萎缩成鳍状;有的外部乍看正常,但细部组织却歪斜扭曲。总之,那一个个飘浮在培养皿内的,全是些面目狰狞、恶心恐怖的怪物。
塔娜却看也不看一眼,习以为常地,从容经过那些活生生的狰狞画面,走到野泽身旁。
“你看,这是不是很美?”野泽对着他面前的那管玻璃培养皿喃喃说着,并没有看塔娜。
塔娜没说话。野泽说的那“很美”的东西,根本是一团四肢及各器官都挤缩搓成一团的肉块。塔娜虽然习以为常了,但还不到能像野泽那样,欣赏出其中的“美”的地步。
“算了!你果然还是不行哪。”野泽阴阳怪气地扯动嘴角,转身说:“十七号实验体的细胞转殖情况如何了?”
“非常顺利。我们从实验体全身各处取下一百个细胞,置入试管内。到目前为止,那些细胞在营养液里的生长情况都十分良好。”塔娜回答。
塔娜本身是研究分子生物学的专家,精善胚胎学。对于科学的前景怀有一种美好的预想!她深信终有一天,人类会走上复制之路,以无性生殖方式取代女人生殖的痛苦及危险。并且,藉由基因复制的技术,消除遗传及各种疾病带给人类的灾害。
这是她之所以进“艾尔发”的原因。多年下来,研究的成果令人振奋,但由于必然引起的道德及伦理争议,研究室方面迟迟没有对外发布研究成果。
事实上,在魏尔迈的复制羊“桃丽”公诸于世之前,“贝塔”其实就已经研究出比其更惊人的结果。
在魏尔迈之前的人所做的复制,所使用的都是胚胎初期细胞,“桃丽”是第一个以成年细胞复制成功的。但是,魏尔迈的复制还需要一个卵细胞,需要一个子宫发育胚胎;而“贝塔”的研究胚胎已可直接在培养皿中成长,不需要子宫。
甚至,“贝塔”已发展到可以直接迫使细胞重新设定其DNA,分化成他们所要的细胞。也就是说,他们可以使体细胞复制成任一个他们所想要的器官比如肝脏、心脏等。只不过,到目前为止,器官的存活率不高,即使移植到人体身上不到几小时便因不明原因死亡。他们仍试图找寻失败原因当中。
而现在,野泽更着手进行一种更大胆的实验。事实上,这项实验他们已经秘密进行了相当的时日,经过不计其数的失败。然而,实验如果能够成功,复制出几百年前的人,甚至让千年前的古人复活再现,将不再是梦想。
这就是塔娜佩服野泽的原因,他简直是天才!
“实验体的情况呢?”野泽边问边走向里头另一间实验室。
“情况良好。史文生博士定时做记录。他现在人应该已经在实验室里。”史文生是野泽另一个助手。
两人走进实验室。果然,戴着一副金质眼镜,穿着实验室白袍的史文生,正弯身察看搁置在西面墙平台上的一具玻璃棺。玻璃棺里头仿佛沉睡的,赫然是一个面目清俊冷然的东方男子,裸露的胸膛极明显的有着一道斜杀过半身的伤痕,无疑就是他的致命伤。
“情况怎么样了?史文生。”野泽问。
“啊,博士。”史文生回头,说:“相当好,实验体没有任何腐化的迹象。”谈话间,野泽和塔娜已经走近,站在玻璃棺旁。史文生摇了摇头,说:“真不敢相信,这会是死了有一千年的人。他看起来就像是睡着了,充满生气。”
“的确十分奇怪。”野泽鹰隼般锐利的眼盯着那个沉睡似的男子说:“但化验的结果不会错。这可是平空掉下来的一个宝,我得好好的利用,里里外外仔细地检查才是。要是能找到原因,说不定长生不老就不是梦。”说到最后,双眼闪着狂野的光芒。
塔娜默默注视着玻璃内那名男子,心中噗跳着,有种怪异的紧绷感,好象他随时会睁开眼睛跟她说话似。
之前送到“贝塔”的实验体,不管当时防腐处理的情况多良好,都已成干扁枯朽的木乃伊;暴露在空气中后,更加速腐坏。唯独“他”,活生得像会呼吸似。不管怎么,她都很难相信,“他”和之前那些干朽的木乃伊一样,是死了几百几千年的僵尸。她觉得“他”是活的。她从没见过如此俊雅的东方男子,撷取“他”身体组织时,她特别小心翼翼,深怕伤害了“他”。对横杀他胸膛那道狰狞的伤痕,她有种说不出的不忍。
“博士,”史文生翻阅一下手上的资料说:“到目前为止,转植的那些细胞在试管中的情况都相当良好,十分令人期待。之前的实验,完全都失败,但这一次似乎不一样——”他顿一下,跟着说:“博士,你实在太了不起了!和你相比,魏尔迈算什么呢?博士从死体细胞复制它的DNA,使细胞活化再生,这项技术实在非常骇人。博士,你是怎么做到的?”
史文生的口气充满了惊羡赞叹,野泽只是阴然、带点得意地笑了两下,并未回答。
“史文生说得没错,”塔娜说:“博士,你真的太了不起了!单就迫使细胞重新设定DNA的技术,就足以使博士留名青史,也能嘉惠全人类。博士,你为什么不对外公布研究成果呢?”
从实验体撷取下细胞后,野泽总是一个人在实验室秘密地从事最关键步骤。所以,如何迫使细胞重新设定DNA,或者如何使死体细胞活化再生,塔娜和史文生仍无法完全掌握。不过,野泽并未一味藏私,他有计划地、一点一点将技术传授给他们两人——越能掌握控制他们两人,他传授的就越多。
“还不到公布的时候。”野泽不以为然。“器官复制的失败率太高,根本不能算是成功。再则,我的研究是为了强化优秀的基因,那些低等下贱的人根本没有资格享有这个权利!”口吻态度充满了野心家的狂妄偏执。“你们两个听好,人本来就是不平等的,像我们这种优秀的人,本来就高人一等,生来就该主宰这个世界。”
“博士说得极是。”史文生深表赞同。
塔娜虽没有附议,但也没有反驳。事实上,她虽然不十分同意野泽的说法,不过,她也觉得,他们跟那些平凡人的确是不一样,至少,不能相提并论。他们是改变世界、带给人类更美好未来的人。
就像玻璃棺内这名东方男子。
她将目光转回到“他”身上。她听说这名男子的身分十分尊贵,可能还是个帝王——“他”就跟他们一样,是领导天下、改变这个世界的不平凡的人。
“好了,你们都回自己的岗位吧。好不容易进行得这么顺利,我不希望有任何差错。”野泽说。