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“来人!”他大吼。“皇后人呢?!”
满地跪着的宫女,没有一个敢吭声,只有小茎自怀里掏出一封信笺,怯怯地逊上——
“皇上,这是娘娘要奴婢交给皇上的。”
“快给我!”他接过信。只见上面写了两行宇——
求皇上垂怜,赐臣妾自由之身。
望罪止于妾身,莫殃及无辜。
“该死!”他把纸揉成一团。“告诉我,皇后走了多久了?”
有了上次的经验,这回他镇定多了。
小茎低垂着头,害怕地答道:“歇禀皇上,三天之前,皇后娘娘打扮成奴婢的模样,骑马出宫了。娘娘还交代,请皇上用不着找她,因为她不会回乡去的。”李承宪咬牙。
这女人!就真这么忍心!
“陈勇!”他转身。
“臣在!”
“立刻出宫,把皇后找回来!”这回,他有太多事情要处理,无法亲自去追她。但他发誓,等她回来之后,他绝对会好好地一一修理她!顺便,还得封死那条老是让她逃出去的路!
“臣遵旨!”陈勇得令,转身就要离去。
“等等!”李承宪像是突然想到了什么,叫住了他。
“请问皇上,还有何吩咐?”
“朕突然想到,光是这样漫无方向地寻找皇后也不是办法。”李承宪慢慢地踱着步,似在苦思良策。
“皇上的意思是……”
“有了!”李承宪一击掌。“陈勇,咱们得设法演一场,请君入瓮’的连环戏,一方面能让皇后自己回宫,另一方面则可以洗清朕和秦如霜的污名,把紫妃揪出来。”
“看样子,皇上是已经想好良策了?”陈勇探问。皇上向来足智多谋,看皇上的神情,应是有十足的把握才是。
“没错。”李承宪下令。“众人听着!”
“奴婢在!”
“皇后出宫以及今天发生的事,不许透露半个字。要是有任何传言流出去,朕绝对格杀勿论!”
“奴婢尊旨!”
“很好。”
李承宪转向陈勇道:“现在,朕有些事要你转达给秦如霜知道,告诉她,若qi書網…奇书能配合朕演这场戏,朕便赐她无罪。明白吗?”
陈勇眼睛一亮。“臣明白!臣一定办到!”
***
大殿之上。
“启奏皇上,臣等以为,皇后善妒,不但无容人之量,还对皇上话多不敬,甚至锁住长乐宫大门,此举实非我朝皇后应有之行为。臣奏请皇上下旨废后,以正视听。”提出奏章的,正是紫妃的父亲林将军。
他想都没想到,他的紫儿竟然这么聪明,在这么短的时间内就让整个情势逆转。现在朝野上下,对于皇后的行径话多不满,所有的优势,全在他们父女身上了。
“林卿所奏,朕会好好考虑,不过在这之前,朕得先处理一件极重要的事。”李承宪一扬手。“来人,传紫妃和秦如霜觐见。”
“皇上有旨,传紫妃娘娘和秦如霜姑娘觐见!”太监宣召。话声方落,上殿来的,正是紫妃和秦如霜。
林将军欣喜。看来,皇上是准备要封他的紫儿为后了!
“臣妾、民女参见皇上。”两人一前一后,上朝觐见。
“起来吧。”李承宪把手一挥。“秦如霜,朕问你,那天在紫宫,朕是不是临幸过你?”
如霜不安地瞄了紫妃一眼,继而看向皇上身旁的陈勇后,才嗫嚅地答道:“回皇上的话,那天,确实是这样的。”
“好。那么,朕再问你,入宫之前,你许过人家了没?”
“没有。”她摇头。
“可有熟识或心仪的对象?”他定定地盯着如霜。
“启禀皇上,除了皇上之外,如霜并没有……接触过任何男子。”如霜红厂脸。
“这么说来,在入宫之前,你还是处子了?”李承宪扬眉。
“这……是的……”
“很好!那么朕就要让太医和女宫替你验明正身,倘若证明你确实己不是处子,而是朕的女人的话,朕就封你为妃,给你个名位。”皇上拍了拍手。“来人,带下去。”
“皇……皇上?!”如霜脸色大变。
站在一旁的紫妃也跟着紧张起来。
“怎么?不敢吗?”他眯起眼。“说实话,秦如霜。朕对那天所发生的事,一点印象也没有,若不是你和紫妃言之凿凿,朕实在难以相信,朕竟会醉得不省人事,把你误认为皇后?”
“皇上!”如霜咚地一声跪下。
紫妃见状,脸色难看至极。
“秦如霜,念在你是皇后的亲妹妹,朕再给你最后一次机会。你若说出实话,朕还可以免你的死罪,否则——”
“皇上恕罪!皇上恕罪!民女一时糊涂,是紫妃姐姐她说……”如霜泣不成声。
“秦如霜!”紫妃忍不住失态地怒吼。“自己做的事,别赖在我身上!”
“紫姐姐,你怎么这么说呢?是你说皇上喜欢我,要我好好把握机会的。要我躺在皇上身边,假称皇上把我当成姐姐,也是你教我的啊!”如霜吓得将所有事全盘托出。
群臣哗然。
“紫妃,现在你还有什么话说?!”李承宪露出微笑。
紫妃跪地不语,没想到事情会发展成这样的境地。该死的秦如星!该死的秦如霜!这两姐妹害惨她了!
“皇上,臣……”林将军上前,试图为女儿说情。
“欺君之罪,罪无可述,谁要敢上前说情,朕一律以同罪处置!”一声令下,谁也不敢多话。来人!把紫妃和秦如霜押进天牢,三日之后,推出午门处斩!退朝!”
***
给她三天的时间,应该够了吧?
今天可是最后一天了。要是她真赶不及,他还得想想办法再延后几天呢。
这会儿,她应该已经听到消息,知道他是清白的吧?
李承宪背着手,在宫里不安地踱步。
不知她听到这样的消息,会有什么反应?她应该会很后悔这样误会他吧?更别说她那日绝情地对待他了。
有时他真觉得,女人比男人还心狠。
“启禀皇上,皇后求见!”太监传来消息。
终于来了!他掩不住脸上欣喜的表情。“快宜!”
“遵旨!”太监领命而去。
秦如星缓缓走进殿内,跪地请安。〃臣妾叩见皇上。”
他背对着她,一句话都没说。要是不让她向他赔罪,他还真不甘心。为了他这个做皇上、做丈夫的尊严,他是该给她一点小小教训的。可听她自称为臣妾”,让他松了口气,至少,她还没放弃皇后的身分。
“皇后,你还知道要回来啊?”他没有转身,深怕自己一回头,就立刻原谅了她。“宫外的日子,过得还快活吧?”
“皇上,臣妾有一事相求。”她低声说道。
“哦?”她终于要求他了?他缓缓转过身来,在看见她的同时,心上却不由得一紧。
她竟变得如此憔悴?
老天!
“如星,你起来。”他上前,不舍地搀扶起她。
“不!皇上,请让臣妾跪着。”她坚持。“臣妾有罪。”
她是为了如霜回来的。当然,也是为了他而回来的。但在向他表明心迹之前,她得先求他饶了如霜的命。
“你——该死的,如星,别这样折磨我,你明知道我从未真正怪罪于你。只要你知道我是清白的,只要你仍愿是我的皇后,其他的事,我根本不会在意。”听听他这话,只能说,他真是爱惨了她吧。这些对白要是传了出去,只怕他这个皇上也要颜面扫地,连皇位都坐不稳了。
皇上!臣妾跪着是因为要求皇上一件事,请皇上应允!”如星低垂下头。
这些日子,她都躲在城郊,只因为她根本舍不得离开他。至少,舍不得离他太远。她一直注意着宫内的消息,直到听见城内传着要处死紫妃和如霜的消息,她几乎吓傻了。
她没想到,他没有让人知道她出走的事,却要处死紫妃和如霜。为了如霜,她日夜兼程地赶回宫。
“有什么事起来说。”想当然耳,她是要求他饶过如霜。这让他不免有些吃味,难道他的“清白”、他对她的心就这么不重要吗?“皇上,臣妾请皇上饶恕如霜的欺君死罪,放她回乡吧。”如星泪盈于睫。她所有的罪过全是因我而起,臣妾愿一人承担。”
李承宪叹了口气。我还以为,你是因为误会我,来求我原谅的呢。如星啊如星,你的心里,就不能多留一点位置给我吗?”他拉她起身。
“皇上?”.
“放心吧。我不会治她的罪的。”
“可是皇上已经下令……”她担心。
“告诉你吧,这整件事……”说到一半,他决定住口。毕竟定如霜死罪这事,是他诱她回来的计谋,想了想,还是别让她知道的好。我的意思是,再怎么说,这整件事也是紫妃唆使的。判下死罪,不过是想杀鸡警猴罢了,明日上朝,我自会法外施恩,免她们的死罪,把紫妃贬为庶人,把如霜送出宫,然后……”
“然后?!”她的心揪