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她痛苦挣扎，却完全挣不开戴门死命的钳制，就在她觉得氧气用竭、眼前开始发黑时，突然一双强而有力的臂膀拉开了戴门的手，将她往水面带，一出了水面，她不住呛咳，一面贪婪地呼吸睽违的空气。一直到她被带上了岸，她才稍微平息了呛咳。
“你要不要紧？”方擎惊慌问道，发觉自己环着她的手正微微发抖。
一抬头看清救她的人时，她惊讶得忘了呼吸——原本将头发束在脑后的方擎，现在的头发是散开的，而且，参差不齐的长度居然只到耳下！
“你的头发……”潘若瑀张大眼，指着他的发，惊讶得几乎说不出话来。
原来当方擎见到她被戴门拖进了池里时，立刻抽出靴中小刀，俐落地往后划下，割断敌人的限制，迅速跃入池中。而哈奇见机不可失，趁着对方怔愕时，先往后用力一拳，将制住他的人打倒在地，再飞腿一踢，三两下就将他们两个迅速解决，然后走到马鞍旁抽出信号灯，朝空鸣枪。
“你不要老是在我救了你之后，说出这种无关紧要的事好不好？”方擎确定她安然无恙后，松了一口气，却同时也对她的话感到哭笑不得。
“怎么会无关紧要？”她气急败坏地喊，语气里已带着哭音。“这是你和塔儿订情的承诺啊！”他守了四年的承诺，如今，却为了救她而断然剪去。
她不值得他这么做啊！她只是一个过客，不值得他为她赔上了对塔儿的承诺！
震惊与感动在内心冲击，然而更令她难以承受的是不舍，不舍他为不可能有结果的她付出如此昂贵的代价！潘若瑀咬紧了下唇，强忍着不让哽咽逸出喉头，然而难以抑制的哀怜已化为泪水扑簌而下。
方擎不想要开口解释，一转念，已到喉头的话又吞咽而下。她的不告而别，已说明了一切，该是结束的时候了，他和她是不可能会有任何结果的，又何必多做解释？他沈痛地闭上眼，强迫自己收敛心神，再次睁开时，脸上焦虑关怀的神色已被冷硬无情取代。
“我不能让雇主在我手上出差错啊！要是你出了事，不仅我的声名毁于一旦，就连推荐人昆恩也会被我牵连。”方擎故意用不在乎的口吻说道，同时不着痕迹地拉开了原本环住她的动作。“护卫雇主的安全是向导应尽的本分，别放在心上，塔儿她会谅解的。”
语音方落，他就看见她眼中倏然漫布的哀伤，像火烫的铁，深烙在他的心版上，痛得他几乎无法呼吸。方擎侧过头不敢直视，怕自己会忍不住将她紧拥怀中，用温柔的耳语告诉她一切是假，他救她是因为爱她的心无法见到她受到任何的伤害，那将会使他尝受到比伤口更痛上百倍的苦！
当她跌进池里的时候，他只觉全身血液在那一瞬间完全冻结，他甚至没有时间思考，一心只想在最短的时间内赶到她的身旁。然而，方擎痛苦地闭上眼，他却不能将真心宣之于口，因为这样只会更造成分离后的彼此心伤！
“是啊，向导是该保护雇主，这不是我一开始所要求的条件吗……”潘若瑀扯了扯嘴角，那带泪的笑容却是比哭泣更让人不忍正视。温柔的塔儿是不会怪罪他的，这更说明了他和塔儿之间感情的弥笃，她又何必为他担心？
突然，一阵喊声引起所有人的注意。
“方擎——”随着稚嫩童音的靠近，一抹可爱的身影往沙丘上跑了下来。
“塔儿？”看见来人方擎惊讶地站起身，刚好接住飞扑到他怀中的小女孩。
塔儿？潘若瑀看向那个小女孩，惊讶得说不出话来。眼前这个和米奴差不多年纪的女孩，就是塔儿？她一直认为是他的仙人掌的那个塔儿？那刚刚他说的话……她迅速看向方擎，刚好捉住他仓促避开的眼角余光。
她懂了，他是为了让她走才故意不解开误会的，从来就没有什么订情的对象，从来就没有！误会解开了，那种痛苦的感觉反而更让她难以承受。潘若瑀心痛地闭上了眼，泪水无声地顺着脸庞滑落。因为横亘在他们之间的是无法除去的障碍，彼此的不相容，就这么简单，却成了难以跨越的鸿沟！
“方擎，你留长发的原因不是因为当初塔儿的身体不好，跟她约定说下次见面时，她必须将身体锻炼得健康，而你，会让她看看你留长发的模样吗？”一旁的哈奇拧起了眉，狐疑道：“什么时候变成订情了？”
对于哈奇的问题，方擎沉默以对，他不想回答这个问题，因此如此一来他好不容易说服自己让他离去的念头，又将被强烈的欲望给驳回。
“可是我才看一眼而已！亏魁克要派人出来支援时，我还吵着要跟来……”一旁的塔儿闻言立刻不依地抗议着。今早她回到营地时只来得及见方擎一面，然后方擎就急急忙忙骑着马走了，谁知道再次见面方擎已经把头发给剪了，而且还剪得那么丑！
“难怪我才把信号发出你们就来了。”哈奇恍然大悟，转身吩咐随后的族人将两名躺在地上的歹徒用绳子捆起，派人下水去打捞戴门。
“哈奇，湖里那个人已经没救了，这两个人要怎么办？”有人过来请示。
“死的那个就地埋了吧，其他两个派人送去大马士革好了，反正离这里并不会太远。”哈奇指挥，那人应是退了下去。
听到他们提到大马士革，潘若瑀心一凛，连忙伸手抹去泪水，开口叫唤。“等一下！”
那人立刻停下了脚步，回头等她开口。潘若瑀咬着下唇，像是下决心般地缓缓开口：“我也想到大马士革去，刚好可以跟你们同行。”也该是旅程的终点了。
“那太好了，这样方擎就可以跟我们回去了！”哈奇立刻欢呼。
第十章
台湾桃园．中正机场
“爸，看到了没？”在出口处，头发微白的潘庆生推着一辆轮椅，轮椅上奇Qisuu。сom书长相斯文的潘若焕不住探头张望，焦急地回头问道。
“没有。飞机不是早就降落了吗？怎么人到现在还没出来？”潘庆生直盯着墙上电视放着出境虚的景象，眯起了老花眼，努力搜寻着。
“就是说啊……”潘若焕皱起了眉，口吻带着埋怨。
“若瑀怎么会趁着我到秘鲁开会时，自己跑去了伊拉克？”潘庆生不禁叨念道。当他结束会议回到台湾听到同事的转达时，若瑀已离开一个多月了。看到她所留下的纸条，更是让他担心。
他赶紧召回在南部教书的儿子若焕，两人动用各方关系托人打听她的下落，最多也只能得到她已离开巴格达，前往沙米耶沙漠的消息。他们只能焦急地守在台湾，等着她的消息，因为就算他们赶到了叙利亚，也无从找起。
若瑀在纸条上说她会证明她的实力，不负他的期望。他知道若瑀一直为了若焕的事感到内疚，觉得她应该完成若焕所不能做的，继承他的衣钵。可是他从来就不曾有过这种念头！潘庆生气急败坏地想。她就为了扛起一切责任，自己跑到了沙漠里头去，她不知道这让他和若焕有多担心吗？
一直到前天，终于接到若瑀的电话，说她会搭这一班飞机返台，他和若焕的心才总算安了下来。
“爸，我看到若瑀了！”潘若焕惊喜的喊声，拉回了潘庆生的回想。抬头望去，出现在电视萤幕上的身影，走出了出口。
潘庆生赶紧推着潘若焕迎了上去，看到若瑀晒成褐色的模样，不禁心疼地鼻酸。“你知不知道你这样让我和你哥有多担心……”才一开口，这些日子以来的焦虑让他忍不住老泪纵横。
“我回来了，爸……”潘若瑀也不禁红了眼眶，沙漠里所经历的一切，在见到亲人的那一刹那，化为泪水流下。“哥……”她已语不成声。
“都别说了，先回家再说。”潘若焕接过她的行李放在腿上，心疼地看着妹妹变得憔悴的模样。“我们还有很多时间，等回到家洗完澡、吃个饭，好好休息一下后，再说都还不迟啊！”
“没错、没错，瞧我都高兴得糊涂了！”潘庆生宛如大梦初醒，破涕为笑。一手揽着潘若瑀的肩，一手推着轮椅，往大门走去。
潘若瑀勉强地想勾起微笑，却让机场里的明亮给炫痛了心，泪水反而掉得更急。她回到台湾了，回到她所熟悉的一切，可是……潘若瑀狠狠地咬住了下唇，用无声的啜泣来哀悼那一段被她割舍在沙米耶沙漠里的回忆。她不该再想了，一踏进了台湾，亦即意味着她该回到了现实。
本报讯】一名某大研究所的女研究生，独自前往伊拉克和叙利亚寻找古阿拉米人的踪迹，这段原先不被教授看好的行程，却带回了考古学上重大的发现，为我国在研究苏美和亚叙文化方面立下了一道重