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叫她死，香吟决计挺不住五下，临止不着痕迹颔首：“小子挺机灵的。”两个大总管知会了这么一句，各自走开。
云罗那种反映，正是皇帝一直以来最为担心的情形。她的害怕，不止是香吟被打，倒象是这种杖责的情形，刺激了她某些不良回忆，深深地陷入进去。被皇帝一吓，不敢再哭，只时不时偶有抽泣之声，更觉可怜，皇帝心痛且懊悔，只得打叠起精神百般哄着，哄得云罗沉沉睡去了。
皇帝坐在床边看着她，她象小猫一般蜷着，身子在宽大的锦被底下缩成一点点，脆弱得如初冬飘旋而下的雪花，仿佛在指间一闪便要消失。她自上次苏醒以来，颇有点物极必反，总是没心没肺的爱笑，和从前的性情真是如隔天渊，然而经此一事，皇帝方觉她内心始终恐惧着一切，她紧紧抓住他，抓住唯一一点有实质的安慰，然而在她心里，自己所给予她的安慰，大概又是一切恐惧的渊薮。
皇帝阴沉着脸，来到前殿，见人丛里立着锦瑟，径自大跨步到她面前，扬手便是一记巴掌。
锦瑟早就知道不好，可是皇帝竟没给她一句解释的机会，捂着脸跪了下来，热泪滚滚：“不是奴婢做的。”
皇帝咆哮道：“你敢再说一遍！”
锦瑟哭道：“奴婢不敢多嘴，皇上明鉴。”
“住口！”皇帝暴怒之下，哪里听得进去，“不是你，还有谁！锦瑟，朕对你很失望！你到莳慧宫以来，嚣张拔扈，搬弄是非，煽风点火，别当朕是傻子，什么也不知道！”说到“傻子”这两个字，难免犯着忌讳，于是加倍的生气，“也别当云罗是傻子，就能任你欺侮！云罗的上头，还有朕呢！”
锦瑟在莳慧宫里态度嚣张，皇帝未必便不听说，可这明明是经过他容许的，把一名女官调到莳慧宫，当然是帮助云婕妤理宫，也不无挟制香吟的意思，但皇帝怒火熊熊席卷之处，死伤误伤再多，也没人敢喊半个冤字。锦瑟心知此时试图分辩无非是火上浇油，只得叩头认错。
皇帝一把抓起她手腕，狠狠道：“从现在起，你到外头跪着，你最好祈求上天保佑云罗一觉醒来，平平安安，和以前一样爱笑爱玩，要是因为这件事，你让云罗记起点什么来，嘿嘿，苏锦瑟，你从哪里来，还给朕回到哪里去！”
皇帝发了一通火，半个时辰内到里间转了三次，云罗犹自睡着未醒，他实在不能再耽搁下去，只得把秋林叫来，又是一顿臭骂，交代娘娘回头醒了，叫太医过来看顾，第一要紧确保腹中血块平安，第二要让云罗恢复旧观。第二个要求可谓强人所难，秋林虽是为难，也只得含糊着答应下来了。
锦瑟跪在外头，这一跪便是两个时辰，天色渐渐沉黯起来，西面天空里堆积着无数铅云，风卷林梢发出呜呜的利响，挨到薄暮时分，便如提前进入深更半夜，漆黑一片，入冬以来第一场雪，就这么毫无征兆地飘然而至。
锦瑟倔强得很，先前在皇帝面前挨了一掌，出其不意哭了几声，跪在外边咬牙不落半滴眼泪。桂枝在垂花门外探头探脑张望几次，终是没敢把手炉送出来，那风犹如刀片儿一记记刮过，雪落得满脸满身，遇热化成雪水，往她头发里、脖子里钻，不一会儿就打湿全身，起初犹觉寒冷，打颤，慢慢地连打摆子也不能，一个人直挺挺地跪着，冻成了一整个冰条子，连呼出的气都是结成块的。恍惚幼年时分，也是差不多这样冷的夜，她从热烘烘的被窝里被人拎出来，赶出房去，她小小的身子缩成一团，在墙根底下，贪恋无限地张望窗户里透出的一点温暖红光，里面的动静逐渐大起来，象是床在摇人在笑，翻天覆地的并不避人，间或夹杂着她娘亲咬着什么的模糊不清的痛楚低号，她纵然年幼不懂事，可是慢慢地明白过来，羞惭与愤怒烧成心底里两股有毒的火。
她一寸一寸抬起木僵的手，摸到满脸冰泪，她狠狠地拭去，低声自言自语：“不要哭，说甚么都不要哭。苏锦瑟，你没有哭的资格，没有任何东西是能够用眼泪讨回来的！”
“然而有时哭一场，除了心里痛快一点，也让人能有个怜惜锦瑟的机会。”
一件大毛的披风裹到她身上，声音低微而清晰。
作者有话要说：给锦瑟加点戏……
今天感冒了：（
031 遗怨写红叶
盖衣服的手顺着滑下去，攥住她胳膊，让她起来。
“没事了，不用耽心，”看她犹豫，临止出言安慰，“起来吧，有我。”
虽只“有我”两字，却是掷地有声。锦瑟一时不知是哭还是该笑，临止高傲，难道她一副绑腿真的就能让他专心为己？
临止把冻僵的她送入房内，让她在椅上暂且靠着，移过炭盆来，把里面的银骨炭拨得火红一片，道：“来不及准备脚炉，就这么先暖和一下。”
这是今年头一天大冷，宫里头上用之物早就预备妥当了，底下人却多半还没齐全，锦瑟房里也无地暖，亏了这只火盆，热气腾腾扑面而来，锦瑟□在外的脸、手、脚等处火辣辣一片痛楚，许久才有一点暖意升起，与冰肌一激，身体各处更加灼痛。临止冲了一碗紫姜红糖茶，让锦瑟喝下，眼看着她灰败不堪的脸色慢慢回复一丝人气。
锦瑟方有气力说话：“多谢。”
临止微笑，替她把头发拆了，用梳子一绺一绺挑开来，放在前面烘干，慢吞吞地回答：“我这不过是投桃报李。”
他指的是那付绑腿，其实大总管何尝缺少奉迎？只不过天气尚未大寒，他腿脚赶季赶得早，而锦瑟发现得早及时送上罢了，倒都是她一针一线亲手做的，这里面自然含着“施恩有望图报”之意，听得临止这样回答，锦瑟不免讪讪的。
她低头，音若蚊鸣：“真的不是我。”
没头没脑，临止却接得飞快：“自然不是你。”
锦瑟愕然抬眼，临止微笑道：“若是你存心出手一击，香吟未必有机会杖下逃生。”
就是这么说！明知出首香吟，必定带累自己受苦，她岂有不痛下狠手一击致香吟于死地的道理？损人不利己，向来不是她之作风。
这一层说穿了也简单，临止一眼看穿，皇帝又怎么看不明白？所以临止又平心静气道：“皇上盛怒之下的话未必也全错了，这一回，你是代人受过，他罚你一个用人不当是有的。”
锦瑟眉眼微微一凝，记起皇帝骂她的话，“搬弄是非，煽风点火”――这八个字，分明是暗中警告，她竟没能悟出味儿来。她一到莳慧宫，就透过各种渠道如明蕊等人传播对香吟不利的风声，用意是让莳慧宫中人都瞧不起甚至远着香吟，但是这个宫里又有太后的人，当下向太后告密，致有今日之祸。
那么谁才是太后的人？
毕竟宫中收进寡妇做宫女，事涉宫闱隐秘，传出去难听，她也曾让桂枝、明蕊说话注意，一方面要做到丑化香吟，一方面又故意模糊了香吟身世，这个宫里真正对香吟进宫前身份一清二楚的，也就是专门侍候她的这两名小宫女。
桂枝跟了她很久，难道说明蕊竟是太后的人？
锦瑟随即又推翻这个念头，明蕊并不是上面指派给她的人，而是她有意挑选出来的，可以确定她之前就是一个做粗重役的小宫女，从没见过世面，而母后皇太后即使在此深宫数十年，在皇帝登基以前绝无自己的力量，登基后这区区几个月以她的能力也归拢不到什么人，要说能埋下明蕊这颗钉子，简直太不合常理了。
或者换个想法，出了这种事情，皇帝一怒之下迁怒于她。那么苏锦瑟倒霉，谁可以得益？
她狭长清丽的眼睛微微一眯，暗透一抹凶光。
临止看在眼里，慢慢地道：“你是个聪明人，何苦让皇上为难？”
锦瑟微凛：“公公何意？”
“你认为皇上为何要派你到莳慧宫来？”
皇上为何要派她到莳慧宫？锦瑟顿时脑海中乱糟糟的，无数信息拥来挤去，却是一团乱麻理不清楚。
临止低声道：“皇上让你抛开一己私怨，他要你保护云娘娘，尤其重要的是，保护她腹中胎儿。云娘娘如今万无自保能力，而这深宫如海，素来是个杀人不见血的地方，皇上是委你以重任啊！”
锦瑟脸色苍白，道：“我、我……”
“还记得皇上上回利用云罗，所图何事？”
锦瑟道：“因宫中皆是柳相眼线，皇上要借此破开天罗地网。”
“着啊！这件事，只有你知我知，皇上连太后也不肯告诉，他在这宫里头，有几个能信任的人？虽然说借着那件事，柳丞相收紧的罗网算是破开一个大口子，但皇上也并不是说想相信谁，就能相信谁的。他信任