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十四人，日夜颠倒轮流。分到这一苦役的，日夜黑白不停地做，也还是常常无法完成。通常宫奴们都保证将各位主子娘娘的灌洗完毕，至于普通宫人的，早有一份在后仓备着，这批脏的便运出宫去灌洗了再运进来，这需要另外拿钱出来。因此做这项，既费力，又费钱，永远讨不了好处去，人人避之若瘟。
云罗被指派做这个。
四更方交时，她在宫苑西角门候着。有人将各种各样的马桶便壶送来，放满一车，便推走。到了指定的地方，一一卸下，挑水，涮壶，再挑水洗过，方放到太阳底下去晒，然后再放上车子，推回西角门。各宫归各宫摆放，丝毫错不得。
规矩是十二人一班，四人一组，可是她不归入任何一组，需得一个人从头至尾把这些单独完成了，嬷嬷给她定的是每日十车。
她明知自己做不了。
梁云罗世代书香，父亲尚书祖父宰相，往上五代都是大官豪吏，她从小娇生惯养锦衣玉食，琴棋书画针线皆精，十五岁即名满京华，与柳欢宴神秘的孪生妹妹柳欢颜并为双绝。
这样的她，怎么可能完成苦役？光是那四十斤重的脚镣，已禁锢得寸步难行，更何况分配给她洗涮的，都是最下等房中，又粗又笨的，她简直没法搬上车。搬得一二个，其他人也在搬，粗暴地将她挤到角落，她只有等人家都散了，才气喘吁吁地搬上车子。推了两步，那车子硌到石子，顿时翻了，她不知所措地站在秽臭冲天的脏物之中。这一天从天麻麻黑时她起来，直到三鼓之后，把第五车送至西角门上，没见着其他的马桶，筋疲力尽地坐倒。
“贱婢，竟敢怠工！”
精奇嬷嬷如同幽灵般出现，不由分说将她带回西场子的院里，喝命，“跪下！”
云罗早就认了命，低头欲跪，借着月光看清地上的东西，忍不住倒抽一口冷气。地上堆满了碎瓷片，尖利的磨口微微闪烁狰狞的光。“还不跪！”嬷嬷照她背上挥了一鞭，她不由自主双膝跪倒，千百片碎片猛地刺入膝盖以至小腿，她轻轻呼出了声，冷汗刷的流满脊背。
“拿来！”嬷嬷伸出了手。
云罗痛得全身蜷缩，低声问：“什……什么？”
“还装傻！”那嬷嬷抓住她的肩膀，死命地把她往地下压，“你一天规矩洗十车，可才洗了五车而已，另外五车，自然是嬷嬷们出钱帮你去买了新的补上了，计一两六钱银子，快拿来！”
她惊呆了。她死而后生地绑到这里来，哪会有银子：“我……我没有！”
嬷嬷勃然大怒，照面一记耳光：“呸！贱婢，竟然连个规矩都不懂，还敢你你我我！你还要不要命了！”
云罗不防，身子一歪，忍不住就将手一撑，登时掌心划破，鲜血淋漓。她痛得瑟瑟发抖，一场噩梦未休，又来一场，这地狱般日子何时才是个头？她悄悄握住一片碎瓷，往腕上割去。
精奇嬷嬷眼力如电，抓住她手腕，迫得她放开瓷片，冷笑道：“想死？身为奴才，命就不是自己的了，你这贱婢，居然就敢寻死？”
这边一闹，把西场其他宫奴都惊醒了，西场荒凉冷落，谁不贪这热闹，纵是干了一天苦役，相继围上来瞧着不走了。一张张麻木的面容里透着幸灾乐祸的神情，云罗低头伏身，纵然已低若微尘，可当面临那么多人围观、嘲笑、羞辱，依然无地自容。
“哼，贱人，竟敢寻死，给我绑上了！”
两名粗使仆妇老鹰抓小鸡似地一把将云罗拖了起来，三下两下，将她双臂反绑捆了起来，扔在地下。
嬷嬷道：“我再问一句：有钱没有？”
云罗含泪摇头。
“家里呢？我不信，你三亲六眷全都死光了，要不然邻居啊朋友啊，都成，只要借得到银子，我就不难为你。”
云罗入宫前，父族早已失势，而母亲早在她襁褓之中便已去世，她的丈夫韶王也被皇帝贬去亲王之位，不过变成了一个闲散挂职王爷，料想如今也是步步维艰如履薄冰。何况皇帝故意在韶王赶到时以另一宫人代替她金瓜击顶，就是造出自己已死的假象，而西场受苦，皇帝又怎会让韶王得知？就算这会儿把韶王供出来，除了拖累丈夫，复有何益？她哭着摇头，哀恳道：“我……奴婢已是家破人亡，实是拿不出银钱来的，求嬷嬷宽谅。”
精奇嬷嬷板着脸道：“既没银子，只能按规矩办事，你误了工，认罚吧！”
院里几棵大槐树，枝桠粗犷，叶浓如盖。粗麻绳往上一吊，一头扔上去甩过树桠，她便缓缓吊了上去。脚上锁着十来斤重的脚镣，一旦足尖离地，镣铐的分量立刻显示出来，直要将她两面身体生生裂开似的。
这时周围已然聚集了上百人，几乎一半的宫奴都半夜爬起来看好戏了，不知是谁点了火把，照在她脸上和身上，惨淡而可怜。
“再问你一遍，有没有银子？”
她哭着摇头。
“呸，任你是只精光鸡蛋，我有本事叫你生出缝来！”
长鞭落在身上，她全身一震，自腰至腿的衣衫顿时破裂，□的雪肤，浮起一道两指粗的红痕。
要数心狠，没人狠得过后宫女子去，而后宫女子当中，最怀怨毒之情无可发泄，以至于最为心狠的女子就在这批困囿于永巷的宫奴之中。“可不象只精光鸡蛋吗？”有人故意拉大那道破衫的口子，指甲掐住她细嫩白腻的肌肤笑道，更多的笑声冒出来。她满脸通红，泪水却不由得掉下来了。
第二鞭、第三鞭，比方才越加用力，一鞭下去，皮开肉绽，鲜血四溅。她吃不住痛，双足不自禁向上缩去，宛转呻吟。
“嘻，这个贱样，做给谁看呢？还以为在哪个男人身底下呢？”
她本来痛得不能思考了，听见这分外恶毒的话，猛然张开眼睛，看到一张脸——一张冰冷却妖娆，眸子里闪动着莫名阴暗光辉的女子的脸。宫奴中不乏有姿色者，这女子在其间也称得上佼佼，只是……看那女子衣装打扮，并不是永巷宫奴才是。
精奇嬷嬷眼睛更尖，一眼就看到她垂于两肩以及腰裙之下的黑绶带，意味着这名女子来自于宫正司。虽然一时无法断定这女子所任职务，但宫正司掌管纠察宫闱、戒令谪罪之事，西场子临时改为刑场的院落里突然都静止下来。
“大人……” 精奇嬷嬷虽曾得到秘旨，仍旧禁不住忐忑不安，不知道刚才的所作所为是否会算到动用私刑这一条，讷讷地上前行礼。
女子身后踏出一名宫女，亮出腰牌：“锦瑟大人乃是宫正司典正，听说这儿有个屡教难改的贱奴，奉上命特意过来，代替你们永巷精奇嬷嬷，来管管那贱奴。”
精奇嬷嬷鞠躬哈腰地道：“是是，典正大人，就是这个奴才，干活懈怠，老奴正在严加管教。”
女子鲜润的薄唇微微向上一挑：“是在管教么？我好象听见，你在问她要银子吧。”
精奇嬷嬷两腿一软，吓得扑通跪下：“大人恕罪！”
“我何曾说要怪你？干不完活，要让别人代替，总得付出代价，永巷也有永巷的规矩，我何曾说你的不是？”
精奇嬷嬷这才放宽心，笑得老脸如菊花：“是是，大人教训得是。”
宫正司的典正锦瑟摆动腰肢，款款地走到云罗之前，微抬起头，若有深意的目光在她身上上下巡梭。
云罗闭上眼睛，可是仍然感觉到对方的目光，就象是火一般，烧穿了她仅有的破破烂烂的外衣，一直看到最深处。
“记得我吗？”锦瑟两指抬起她的下巴，“睁开眼睛，看着我。”
云罗不得已睁开眼睛，入目是那女子美艳然而充满恶毒之意的一张脸，她并不认识她，然而意识之中却有似曾相识的熟悉感。曾在何时、何地见过对方？可是怎么也想不起来，只是锦瑟那恶毒的目光令她不由自主地战栗着，深深地绝望着。
“看起来不如意时，人就会变笨。你果真想不起来了？”锦瑟红唇朝上一撇，“我可认得你。云罗大小姐，别怪我不提醒你，没有银子，坏了这里的规矩，可是要吃现亏的。你也不是当真精光一个人吧，昔日贵千金歌倾城，舞倾国，一字一画一绣帕，都足抵万金。纵使落难，随便开个口，还愁没有护花使者抢破头子送钱进来？”
“你……”
锦瑟掩了口，嘻嘻一笑，手指一点点落下来，指甲划过她的身体，从颈部，到肩，到胸，到乳，最后一根涂着红蔻丹的长指甲狠狠钉入她的雪肤，瞧着云罗下意识地一瑟缩，目中忽地透出狠光。向后一招手，宫女捧了个装满水的面盆过来，面盆里飘满了各式各样的竹夹子。锦瑟从水中拈出一枚，不等云罗有所反应，即夹在她刚刚被鞭打