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赵帆想起一件事情，想碰碰运气：“白长官，我想打听个熟人，不知道违反不违反联合纵队的保密原则啊？”
“你可以把你的请求报上去，如果上面觉得可以，就会通知对方；如果上面觉得不可行，就会驳回。”白刃光整理整理自己的军服，准备迎接新的战友。
白刃光将赵帆一行一直送到下一个关卡，才与赵帆依依惜别。接连十次轮换，赵帆一行才赶到了北平镇的外围。
雄伟！
宏大！
巍峨！
这是北平镇给赵帆一行的最强烈的印象。当脖子发酸的时候，赵帆才大致估出了北平镇城墙高度大概有四十多米，每一块城砖都是半人高的巨大的花岗岩石，看重量大概有几百斤，花岗岩之间的黏合物似乎是……是糯米加上其他一些黏性东西混合而成的。更令赵帆等人称奇的是，花岗岩上似乎还有斑斑的刀痕。
难道，难道北平镇的这边也被敌人攻击过？
赵帆觉得不可思议，因为这里面向的是帝国的腹地，而这些刀痕又非常的新；更重要的是，除了这些刀痕外，没有其他攻城器械留下的痕迹。
见赵帆似乎在研究一些好东西，雷蒙凑了上来，惊声怪叫：“敌人打过来了？”
“别胡说！”车夫马老大呵斥了雷蒙一句，“那些刀痕是你们新到的战友留下的。北平镇宣称这些缝隙间刀枪不入，如果谁能将兵器砍进去，就奖赏千两白银。”马老大咂了咂嘴唇，有些遗憾，“可惜的是，到现在为止，你们看，最深的这个也不过像个牙咬的痕迹，听说这个还是一个昆仑派的弟子留下的呢。”
不会是白刃光吧？赵帆有些好奇，难道这些超级大派的弟子就这个水准？
雷蒙兴奋起来：“让我试试，他们不行，我未必也不行！”
抡起钢刀，雷蒙气沉丹田，铜铃般的双眼陡然一圆，暴喝一声，钢刀闪电般地照着花岗岩石缝隙劈了过去。一声脆响后，迸起几朵火花，剩下的只是一道浅浅的刀痕。
“不错了。”马老大给予点评，“力道不错，算得上是条好汉了。”
雷蒙有些惭愧，将钢刀往赵帆手中一塞，有些忿忿不安：“老大，你来试试，不能让那个昆仑弟子耀武扬威。”
赵帆正要上前，却见苟君四人走下马车，赶了过来，心中一动，转向苟君等人：“雷蒙已经留下了他的痕迹，我们要不也试试，入乡随俗吧？”
天武一言不发，走到城墙下面，用手指触摸了一下花岗岩的质感，探了探缝隙间的东西，退开一步，拔出了钢刀，运足了力气，钢刀如闪电一般刺向缝隙。
叮！
雷蒙吃了一惊，天武的刀痕虽然不深，但也接近了昆仑弟子留下的刀痕了，这厮怎么进展如此神速？靠近赵帆耳边，雷蒙低语：“老大，露一手，别让他们瞧扁了，也别让北平各路好汉瞧扁了咱炎阳人！”
俺可不是炎阳人啊！
赵帆有些不满地嘀咕了一句，随手将钢刀冲着花岗岩石就捅了过去，无声无息间，钢刀已经没入了花岗岩半尺深！
这！
雷蒙彻底惊呆了！虽然赵帆很猛，单看他训练的强度就非一般人能够承受，但也要有个限度吧？雷蒙被赵帆的表现一次又一次地打倒。
马老大惊疑地走上前来，推开赵帆，抓紧了刀柄，用力向前一捅，纹丝不动；用力向后一扯，依然是纹丝不动，马老大讪讪地退下，冲赵帆举起了大拇指：“不愧是炎阳的‘千人斩’，果然厉害。”
雷蒙有些好奇：“俺怎么没听说老大有这么个威猛的称号？”
马老大笑笑：“这是我们私下里对他的称呼，因为旅部一些长官不愿意升赵帆的军衔，所以就被一直压了下来。”
赵帆轻轻巧巧将钢刀拔出，递给雷蒙，发现自己等人待得时间已经够长了，其他的车辆已经进镇报到，自己等人却在城门附近盘亘，显得有些不太合适。
如果说，在城墙下面，赵帆感觉自己像蚂蚁；那么，进了北平镇，赵帆觉得自己像个大蚂蚁。宏伟的各式建筑一看就知道是军方的设施，虽然门口挂的招牌似乎是商业性的场所；宽阔的马路足可以容纳十五辆军车并排行驶。
北平镇内的人流也是异常的密集，虽然走在行车道上，但目睹着行人道上的拥挤状况，让赵帆也不寒而颤：人挨人，人挤人，基本上除了一个个的头颅外，赵帆似乎就看不到其他的东西了。
“这里有多少人啊？”大伙有些惊讶。
刚才领到千两白银后，赵帆给大伙都分发了一些，马老大更多，心情有些舒畅，见众人吃惊，就笑呵呵地介绍：“北平镇什么都不多，就人多。常驻军人达到了一百五十万人，后勤人员达到两百五十万人，娱乐场所都是由军方控制的，各类人员大概也有五十万人，合计一个北平镇常住人口就有四百五十万人到五百万人之间。”
赵帆惊呆了：“这么多人！不过，这些应该是军事机密啊，你怎么知道？”
马老大头一甩：“军事机密，那是针对老百姓而言，我可是有着几十年军龄的老军人了，保密原则我比你们清楚。这也不算机密，驻地的资料室里面保存有这几年北平的军事情况。军人的淘汰率每年大概在三比一，即使你想泄密也要先活下来！后勤人员必须服役五十年才可以退役，娱乐行业人员，基本都是由死刑犯、犯官家属构成，这辈子、下辈子都别想离开这里！”
汗！
赵帆有些心惊，这么高的死亡率啊！这简直就是死亡集中营吗！后勤人员基本这辈子就完了，可战斗人员，能够活过五年的有几人？当然，听说如果你能够升到上校，也可以离开，毕竟你的军衔已经很高了，不可能做战士使用了。
“虽然这里死亡率很高，但是升官的速度也是最快的，两年一个阶位那是平常事，”马老大见众人情绪有些低落，急忙调活气氛，“最快的是一年一个阶位，如果你能够升到上尉，手下有了人，那么你战场存活率就很大了；如果你能升到少校，基本就是带大队人马上战场；如果你能升到中校，恭喜你，除非是被敌人包围，否则不会让你提刀搏杀；如果你升为上校，嗯，那你就可以光荣地离开了，当然，你也可以留下来继续发展。”
“能够熬过五年的有几人？”赵帆想听些实在的。
“就战士而言，”马老大有些尴尬，“已经有十多位少尉拿着十万两白银的军饷离开了。大家不用担心，即使你们光荣了，那抚恤金也是普通部队的五倍，很优厚的了。”
似乎没有几人领情，马老大悄悄停住了嘴巴，闷声不语。面对这些向着死亡狂奔而去的可怜人，他也不知道说些什么算是安慰。
赵帆有些哇凉哇凉：“十多位？少尉？是去年，还是最近二十三、三十年？”
马老大扭过头去，不忍看到他们失望的神色：“这十多位少尉还是五百年前的事情，这五百年来，还没有哪个少校以下的士官能够活着离开的。”
凄凉，凄凉的气氛瞬间笼罩了众人。看着路旁那些或轻松、或悲痛、或麻木的士兵、士官，赵帆心头沉甸甸的：这到底是为了什么，每年消耗几十万人在这个吃人的机器内？即使不算这里，但炎阳边境每年战死的人也有万人左右；大致估算以下，帝国每年战死的士兵至少也有四五十万！
每年消耗四五十万的青壮劳力，而且这样的情况似乎还维持了数百年！
这到底是为了什么？
北平重镇坚不可摧，北平附近的燕云山脉险峻无比，这里的防御可以说是固若金汤。如果从枫月历时看，北平重镇存在了数千年，那龙黄帝国也应该已经尝试了数千年，怎么还不死心？
难道四大帝国就不能和平相处？
帝国到底有多少青壮年可以这样浪费？
帝国似乎没有多少青壮了，否则也不会强拉自己自己这个无根流民入伍了。赵帆发现，帝国虽然没有出现人荒的迹象，但估计也经不起挥霍了，否则也不会组建什么联合纵队。
赵帆所担心的问题，帝国的上层并不以为然，因为大规模的伤损也是近几年才开始的。三大帝国与龙黄帝国的交锋，一向是小规模，低烈度的对抗，伤亡的数字还可以承受，不会对帝国的稳定造成威胁。只是近几年似乎龙黄帝国发生了变故，三大帝国才决定兴险一搏，看是否有机可趁。
随着三大帝国雄兵齐出，龙黄帝国也针锋相对，重兵对抗，双方的伤亡才陡然上升。龙黄帝国重兵对抗反而令三大帝国高层兴奋异常，一直处于攻势的龙黄帝国竟然采取了进攻防御姿态，这恰恰证明了他内部的不稳！
练兵，集结，消耗！
俺一