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<；用0。12。>；
“我就知道。”
和预想一样的数值。最近的他，开始能多少预测出AL的行动了。虽然不过是“感觉它会这么说”这种程度的直觉，但确实能命中。这并不是什么超自然现象。打个比方的话，就和养的狗扭头看着自己的时候，就明白“差不多该到散步的时间了吧”那样的感觉比较相似。
那之后，AL和宗介继续进行了一会儿技术方面的讨论。
成为话题的，是“烈焰魔剑”的疲劳。
<；……机体的全部骨骼都已经疲劳。我想虽然还是能以整修和软件弥补的范围，但超过20G的机动还是应当尽可能避免。>；（……20G｜｜｜‘）
“我知道。”
首先，虽说是瞬间的可依然是超过20G的机动这种东西，操纵兵本身就不想干。打个极端的比方的话，“烈焰魔剑”的最大机动就像每隔几秒就发生一次交通事故一样。
“烈焰魔剑”的原型，M9“卡恩兹巴克”的设计上，原本就没有考虑过像这台机体这样的大功率和大火力的应用。用比喻来说的话就像在市售的跑车上装上F1赛车的引擎，强行让它跑快一样，其结果就是给许多方面都造成了坏影响。行动时间变得极短，电子武器贫弱，热处理上也有问题。
然后就是可修理性。
以骨骼为首，各种零件都在以比一般M9快得多的速度疲惫、老化。像揭幕战那样华丽丽的战斗方式，如今的“烈焰魔剑”大概已经不可能做到了吧。
在了解机体的疲劳状况的基础上，AL问道：
<；下次的作战，‘那个混蛋’会出来吗？>；
“大概会吧。”
那指的是雷纳德驾驶的黑色AS“堕天使”。在墨西哥的宅邸获得的情报中，有那台机体的名字。宗介和AL对那台机体一次战败，另一次则只能成功逃脱。
AL似乎也对那台机体抱有特殊的敌意，没事动不动就会冒出带有中伤意味的发言。什么“作弊的混蛋”啦、“没有λ驱动器就是堆破烂”啦、“没法量产的机体，根本没资格做兵器”啦之类的。讽刺的是，这些中伤对“烈焰魔剑”也完全适用，不过恐怕AI也有AI的自尊心，所以宗介特意没有指摘这件事。
“能做那家伙的对手的，就只有咱们。”
<；如果这样的话，那作战行动就只限下面一次了。>；
“啊啊——”
宗介抬头望向“烈焰魔剑”。它的装甲上布满了无数细微的伤痕。
<；再有一次。那就足够了。>；
就在这时，要播出舰内广播的短警报声响起。副舰长马度卡斯的声音如此宣布道：
『之前中断的会议即将重新开始。相关人员请到第一情况说明室集合。重复一遍。之前中断的会议——』
在机库甲板的另一边，整备队长萨克斯中断了作业，向后甲板走去。宗介也是“相关人员”之一。他关上正在写的遗书的文本文档，开始收拾身边的东西。
<；是要去和泰斯塔罗沙上校开会吗？>；
“是啊。”
<；在下是不是也应当出席呢？或许能提出有意义的建议也说不定。还可以填补威巴上士不在的空缺——>；
“少烦人了。”
扔掉耳机，宗介向情况说明室走去。
泰莎最后走进房间宣布道：
“各位久等了。开始吧。”
“是。”
向着梅丽莎。毛和宗介以及其他的出席者，贝尔夫冈。克鲁佐打开了话题。
“……得先从坏消息开始了。是阿富汗。位于东北部山区的某个苏联军的和导弹基地，被不明武装势力占领了。”
位于中东的东端内陆部位的阿富汗共和国，现在处于苏联的支配下。苏联军的大部队驻扎在阿富汗的各处，并建设了多个他们国家的军事设施。刚刚所说的核导弹基地，就是这类苏联军事设施中的一个。
“武装势力？”
梅丽莎。毛皱起了眉头。
“说起阿富汗的东北部，那就是苏联国境的紧旁边了吧？警备估计森严得很，用可能进行奇袭那点规模的兵力可是绝对占领不了的啊。”
“要说能做到的人还是有的。我们，要不就是他们。”
“雷纳德他们是吧……”
最近，毛她们将敌人称为“雷纳德他们”而非“汞合金”的次数增多了。其实上哪种叫法都一样，不过迄今为止都看不见摸不着的“汞合金”的实权目前正被雷纳德掌握着这一点已经搞清，所以就这样叫了。
“用他们的λ驱动器搭载型AS的话，10分钟就能歼灭守卫部队的主力吧。接下来用那个‘复仇天魔’和步兵部队配合，马上就能完成对设施的占领。”
侦察卫星发来的最新图像被显示在屏幕上。建设在山中的核导弹基地旁边，四处散布着冒着黑烟的苏联制AS“野蛮人”和BMP步兵战车的残骸，还能确认到数台占领了基地的所属不明的AS的机影。
“可是，为什么这会儿要去占领核导弹基地？”
毛说道。
“不知道。就算保持现状也快发生核战争的这种情况下，很难考虑他们会特意去火上浇油。”
美苏两国正彼此虎视眈眈的当下，若发生占领核导弹基地之类的事件的话，会产生出更加危险的紧张状态这件事不言自明。可无论雷纳德也好“汞合金”也好，都应该并不是企望世界灭亡才对。没有要发射核导弹的理由。要是那样的话——
“就是假动作，以及争取时间了吧。”
泰莎说道。
“怎么回事？”
“我打算接下来去进攻美利达岛。那座曾经是我们的基地，现在变成了雷纳德他们的老窝的岛。他们想阻止这件事。无论如何都要阻止。所以——”
“所以就强占了核导弹基地？为了让我们不得不去把它抢回来？”
“是的。”
“泰莎，这我就不太明白了。”
泰莎环视了一下部下们的脸。上面飘着大量的问号。
为什么会如此不惜代价地想守住美利达岛呢？美利达岛上有什么吗？
没错——为什么泰莎要如此执着于夺回美利达岛呢？
迄今为止，部下们都有所顾虑而没有试图打听清楚一切。可是，都觉得她差不多也该告诉大家了。告诉大家事实的真相。以及潜藏在和雷纳德的战斗的背后的，更加重大的理由。
泰莎瞥了一眼宗介。唯一的一个，知道几乎所有内情的宗介。
宗介稍微踌躇了一下之后，轻轻点了点头。就像在说“已经到极限了吧。应该把一切都挑明了”一样。
为什么泰莎无论如何都要进攻美利达岛呢？敌人又为什么固执于那个岛呢？理由是什么？这才是，甚至连在这里的最为信赖的部下们都可能会出现意见分歧的问题。
“好吧。一点不开玩笑地，认真听我说……”
一次深呼吸之后，泰莎说出了一切。
由于18年前苏联进行的精神感应实验的失控，导致来自遥远未来的技术情报流入这个世界的事情。由于接受了这些“黑色科技”（Black‘Technology）的“倾听者”们，现在这个世界的技术水平远远地超越了原本应有的状态的事情。以及恐怕是因为这个的影响，现在这个世界的历史有了很大的改变的事情。
“本来的话——”
在鸦雀无声的情况说明室中，泰莎继续说着。
“现在活着的人其实应该是死了的，而死了的人应该还活着吧。雷纳德和他的部下们，想要将这件事纠正过来。他们打算在美利达岛上建造新的TAROS——最强力的‘时空通信机’，利用小要小姐的力量，来改变历史。”
部下们保持着沉默。
他们估计早就察觉了应该是有什么不寻常的内幕，可却没想到会夸张到如此地步吧。全都是一副虽然半信半疑，可又知道都到了这个节骨眼了泰莎肯定不会随便胡说，所以困惑着不知该如何反应的样子。
毛说道：
“泰莎……因为说话的人是你，所以大概不是随口胡说吧。可是就算如此，突然搬出这么乱七八糟的故事来，你认为我能相信吗？”
“说得也是呢。”
“我们可是士兵啊？一直从事的都是极为现实的军事作战。这时候突然被人讲这种天方夜谈可是很头疼的啊。”
“可是，逻辑上是符合的。”
这样嘟囔的是副舰长马度卡斯中校。他是在场人中最年长的，也是看上去最不可能相信这种话的现实主义者。
“我从以前就一直觉得‘很奇怪’了。对Arm‘Slave和λ驱动器——以及这类的种种。关于以前就一直听到的‘倾听者’也是。虽然听起来像是很荒诞无稽，却意外地合乎道理。”
“谢谢。所以我才要——”
“可是。”
马度卡斯打断了她的话。
“靠像我这样的老人家的想象力�