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他们追逐着、戏闹着，乐呵呵地笑个不停，那种热烈劲仿佛是生平第一次见到平原。有的欢快地跑到清澈的河水边，一边清洗头脸，一边唱着鄂豫皖根据地的民歌；有的疲惫地躺在大地上，享受这片刻的宁静、悠闲。
镇上的居民热情地欢迎红军住进他们的家里，像招待亲人一样迎接这些远道而来的客人。
部队供给部的战士一下山就忙着采购粮食和衣服、布匹。
王树声和战士们稍微歇息一下后就开起了党小组会。党、团小组会在过秦岭时几乎每天都开一次，在会上大家畅所欲言，既互相鼓励，又相互提出要求。
在这次小组会上，有的战士给王树声提意见，说他有时遇事不够冷静，容易犯急躁毛病；主观愿望非常好，但方式不当，动不动喜欢训人。
王树声听了战士的发言，非常高兴，连声表扬这位战士，说：“提得对！
提得好！谢谢你，你这是对我王树声的最大帮助哟！“
他一边说，一边把刚才战士的话记到自己的小笔记本上。
就是在这样的小组会上，王树声和其他战友互勉互励，共同提高。师长和战士的距离缩小了，彼此的心贴得更近了。
红军在小河口稍作休息后，继续开拔，于12月11日，进抵汉中平原的城固地区。
这时，汉中的地下党组织派人来接头，还派来了向导引路。当地人民对红军十分亲切，群众分站在道路两旁，列队对红军表示欢迎。因这个地方回旋余地不大，粮食也不充裕，不可能在此建立根据地，部队遂决定南渡汉水，赴大巴山北麓的西乡、镇巴一带寻找立足点。
汉水是长江的最大支流，源出于陕西米仑山西端，下游在汉口注入长江。
现在虽是枯水季节，但仍有两百多米宽的水面。河水奔流不息，漩涡湍急。
汉水边。王树声勒马伫立。
这么宽的河，怎么过？用船渡，但战士们费尽力气，只在附近找到两只小船，一万几千名战士显然无法迅速通过；徒步涉过，但现在正值隆冬季节，更重要的是不明河水深浅，加之水流较急，万一弄不好会造成不必要的牺牲。
想到这里，王树声赶紧命令战士到各处收集木料，准备搭起一座浮桥。
方面军总部所在地。
徐向前吸着旱烟正焦急地等待侦察汉水水情的报告。
一会儿，派去勘察河水的同志回来报告说：“汉水水深流急，只能船渡，不能徒涉。”
徐总指挥听到报告后，剑眉紧锁，沉默一段时间后突然说：“城固是汉水上游，我就不信找不到徒涉点！”
说着，他健步走出指挥所，向河滩走去。他挽起裤腿，跳进寒冷刺骨的汉水，警卫人员也跟着跳了下去，经过寻找和勘探，终于探到了一片水深齐胸的浅滩。
汉水边。七十三师所在地。
徐向前看到战士们都在寻找木料，忙问缘故。战士们回答说，师长命令我们收集木料准备搭设一座浮桥。
徐向前面色严峻，马上让战士叫来王树声，说：“现在前有大河横阻，后有追兵逼近，搭浮桥已经来不及。我已经勘测过，可以徒涉，赶快命令部队过河。”
王树声一听，立即组织部队渡河。
王树声把战马让给几个伤势较重的战士，和其他战士一起“扑通”、“扑通”地跳下了水。
战士们将枪支和衣物高高地举过头顶，慢慢地走向河心。河水冰寒刺骨，凉得人血液都快要凝固了。河水的冲力和浮力使战士们一个个摇摇晃晃。
王树声紧紧地抓住两个负有轻伤的战士，防止他们滑倒。他感觉到胸部以下全然麻木了，但还是凭着坚强的意志一步一步地挪动着脚步。
河水在流淌。战士们互相鼓励、互相扶持，用接力的办法把一些体弱的同志扶送到对岸。
就这样，一万几千人的队伍终于胜利渡过汉水，进抵上元观。
红军上岸后，经风一吹，浑身上下更是冷得不行，冻得直打哆嗦。但他们在夜晚丝毫没有惊动老百姓，就露宿在村头老百姓的屋檐下。
直到天亮，老百姓才发现这支从没见过的好军队。大家赶忙抱来柴草或把战士请到自己家里，为他们烘衣，请他们烤火。
王树声看着这支铁打的部队，望着那些英勇无畏的战士，心里热浪翻滚，感慨万千。他不停地和战士们打招呼：“喂，小鬼，冬天洗了个冷水澡，怎么样？”
“麻城老乡，你拖着一双烂脚也徒涉了汉水，真不简单呀！”
“小伙子，你在水中照顾两个伤员，我感谢你！”
“小李，你怎么手里拿这么多东西呀？”
二一七团的战士李志林乐呵呵他说：“我帮两个伤号拿的！”
“来！把东西放到我的马背上，赶快去烘烤一下吧！”王树声说着，接过小李的东西放到马背上。
红军渡过汉水以后，完全摆脱了战略大转移以来的被动局面，开始进入“柳暗花明又一村”的新的洞天。
王树声回想起还在红军刚进入秦岭地区不久，敌人就幸灾乐祸地摇唇鼓舌，称红军“仅剩五千余人，毫无战斗能力……陕境万山重迭，道路崎岖……
连日天气严寒，匪衣不蔽体，食不得一饱，不死于炮火，即死于冻饿……此股残匪即可完全消灭“的得意叫嚣，情不自禁地笑了。
12月中旬，陕南钟家沟。
红军先头部队一到达这里就受到群众的热烈欢迎。他们敲锣打鼓，迎接这支穷人自己的队伍。红军到达钟家沟的消息迅速传递到深山密林、深沟幽谷中的每一户穷苦人家里。
方面军总部在这里召开了团以上干部会议。鉴于陕南当时屡遭兵匪蹂躏，加之连年干旱歉收，粮食缺乏，群众又少，大军无法久驻等不利条件，会议决定进军四川，准备创建以川北为中心的川陕边革命根据地。
王树声非常高兴，勇敢地承担起开路先锋的光荣任务。
他回到师部，迅速向部队传达了总部进军川北的决定，有的战士一时困感不解，说部队不是准备在镇巴、西乡一带建立根据地吗？怎么突然又改变了呢？
王树声耐心地向大家说明情况，力争使广大干部战士统一认识，他说：“同志们，四川是‘天府之国’，物产丰富，地势险要，现在，那里的军阀又在狗咬狗，混战成一团，没有余力顾及我们。从敌情、地形条件、粮食供应等方面来看，在那里建立根据地比在镇巴、西乡这个地瘠人稀、回旋余地不大的地方建立根据地对我们的发展壮大更有利。我知道大家都很劳累，渴望早日有一块根据地，但我们必须找到能让我们生存、发展的地方呀！
大家说是不是？“
的确像王树声所说，一些战士一时想不通，主要是由于长期奔波疲劳已极的缘故，他们希望能歇一下脚、休整一下。经王树声这么一讲，心里顿时亮堂了，士气大振。
由陕南入川，有一条经天池寺、核桃树，翻过巴山，进抵两河口的捷径，但“巴山天险”像拦路虎一样挡住了红军的去路。
大巴山脉，雄峙于川陕交界处，气势磅礴，阻断两省交通。红军准备通行的那条捷径，上七十，下七十，山顶七十，共需走二百一十里路程，且路隘山险、人迹罕至，特别是山顶上的七十里路，更是风雪塞路，艰险无比。
而红军战士刚经历长途艰苦征战，早已是人困马乏，加之衣单鞋缺，他们能够通得过么？
听到红军要过大巴山的消息，钟家沟的群众纷纷跑来劝阻，一位老大爷对王树声说：“听说你们要过大巴山，这可不行呀！别的地方都可以过，秦岭、关中都行，在这个季节可千万别过大巴山。”
“为什么呢？大爷！”
“在隆冬腊月，这条路自古以来就没有人敢过。大雪封山，连路的影子也看不见。就是苍鹰要过，恐怕翅膀也会冻僵呀！如果实在要过，那也要等到春暖花开的时候。”
王树声紧紧握着大爷的手，感激地说：“大爷，谢谢你！红军是铁打的部队，为了帮助穷苦人，推翻反动派的统治，就是火海刀山我们也敢下。大巴山是天险，但我们一定能够战胜它！”
老大爷啧啧称奇，连说：“好样的！好样的！”
七十三师所在地。
王树声正在给部队作翻越巴山的战前动员。他说：“七十三师的兄弟们，我们马上就要踏上前人从未敢走过的路了，我们有信心战胜这个困难。总部首长信任我们，把登山开路的光荣任务交给我们师二一七团，这是对我们的莫大鼓舞。我们一定要发扬不怕苦、不怕累、不怕死的精神，坚决完成首长交给我们的神圣任务！”
王树声一说完，七十三师的干部战士为抢到开山拓