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向前分别担任正、副军长，徐向前还兼任参谋长，下辖两个师、一个独立团。王树声团已发展成为兵强马壮、兵员满额、装备齐全的名副其实的正规团了，被改编为中国工农红军第四军第十师三十团，王树声任团长。
摆在这位新团长面前的又将是怎样的艰巨任务呢？
就像是只有经过烈火才能炼出真金一样，艰巨的担子压到了王树声身上，他受令攻打重镇新集。
提起新集，大伙都相当熟悉。它是介于鄂豫交界处的一个重要集镇，长期为反动土豪盘踞。在此之前，红军曾两次攻打新集，虽然每次都歼灭了一部分守敌，却都没有能最终攻克。这是为什么呢？
原来，这新集虽然不过一座小小的山城，可在鄂豫皖边区的战略地位却相当重要。它地处鄂豫皖三省交界，南下湖北麻城、黄安直通武汉，东经商城进抵六安、合肥，北出淮河之滨，西近京汉铁路，是个重要的交通要道。
它三面依山，一面濒水，地势险要。人圆不过数里的城寨，据说在清末民初就已筑成，以后又不断加固修缮，城墙全部用长方条青石垒起，高六、七米，宽二米多。城墙上架着土炮，枪眼密布。城外挖有护城水沟，环绕四围。
这新集长期以来就一直由恶霸地主曾远卿、刘建甫两家统治。从北伐战争到土地革命，鄂豫皖地区的广大农村纷纷建立了苏维埃政权，这时，新集便成了当地土豪劣绅的避难所和封建反动余孽的大本营，曾远卿成了统领。
他誓与农民运动为敌，领头对抗和打击农民革命，纠集各地民团和“红枪会”
等反动武装，依仗国民党军的支持，不断“清剿”农民革命武装。后来，曾远卿被红军抓到柴山堡公审镇压了，他侄子曾仲颜扬言要“雪耻复仇”。他自封为团总，竭力招兵买马，扩充反革命武装，勾结国民党军队，四出下乡袭扰，抢掠财物，奸淫烧杀，无恶不作，反动气焰甚嚣尘上。
这伙匪徒凭险固守，阻隔我军事行动，拦截运往苏区的物资，是我根据地的心腹大患。不拔除这颗根据地中间的钉子，人民群众就得不到安宁，根据地的统一和发展就会受到阻碍。
但是，新集城高墙厚，地势险峻，加之守城的一千多民团和红枪会员的骨干都是地主豪绅搜罗的兵痞、惯匪等亡命之徒，曾仲颜还请来了大土匪陈礼门督阵指挥。拔这颗钉子谈何容易？不然怎么会有二攻不克的事发生呢？
1931年2 月。麻城福田河。
王树声正集合部队，作攻打新集的战前鼓动工作。他情绪高昂地说：“同志们，打新集是军首长交给我们的光荣任务，也是对我们每一位于部战士的严峻考验。我们要吸取前两次久攻不克的教训，发扬我们团敢打敢拼的战斗作风，用胜利来向军首长汇报，把红旗插上新集城头！……”
他最后语调铿锵地号召：“同志们，我们要打下新集过新年（春节）！”
战士们齐声高呼：“打下新集过新年！打下新集过新年！”
这雄壮的声音带着必胜的信念远震天际，直入云霄。
虽然时下正是严冬腊月，数九寒天，雪花飞舞，但战士们饱满的战斗热情却足以融化冰雪、吹暖寒风。他们挟皖西征战连胜的余威从福田河出发，攀登崎岖小路，绕道黄安，于2 月2 日夜晚从西侧迂回到新集城北，迅速将城团团围住。
此时的新集，东、南、西三个城门因离苏区很近，早被敌人用土石堵死，只留北门白昼通行，天黑就宵禁封闭。
王树声将团指挥所设在城西北山脚下的一座小庙里，担任主攻的一营布置在城北，二营在右翼，三营在城东潢河对岸布设阵地。配合作战的二十九团一部在城南切断通往麻城的通道。
敌人天明发现城被红军包围后，慌忙用土炮轰击。北门城楼上的上炮，每隔几丈一门，多达十几门，打起排炮来杀伤力极大。红军“来而不往非礼也”，毫不客气，王树声命令炮兵在城西北的菩萨石头山上向敌还击，只听着“咣！咣！”一连向城头打了几十发炮弹，但由于城墙坚固，炮弹的摧毁力和杀伤威胁都不大。仅仅依靠这几门炮看来不可能破城杀敌。
以敢打敢拼、作风硬朗著称的上团长立即组织强悍的突击队实施强攻，冉次向敌人发动凌厉攻势，可敌人却“稳坐钓鱼台”，远了用土炮轰，近一点又用排枪射。云梯好不容易靠上城墙，老轩巨滑的敌人就放滚木、雷石，将登城突击队连人带梯子都打翻在地。我军伤亡较重。
白天强攻的办法看来也不行，那么夜晚偷袭呢？这是红军的拿手好戏！
但是狡猾的敌人到了晚上更戒备有加。他们在城上点起油灯，燃起火把，每隔几城垛一盏，几步一堆，还用很粗的棉捻子，浸蘸当地点灯用的木子油。
点燃了不时往外扔，充当照明弹用，照得城郊如同白昼，夜间偷袭也无隙可乘。
王树声剑眉紧锁、茶饭无心，焦急地苦思良策。
新集城内曾仲颜大院。
此刻，曾仲颜和陈礼门以及其他几个大头目正得意洋洋地举杯称贺。陈礼门为了邀功，向曾仲颜夸下海口，说：“凭我新集城高墙厚寨的坚固，有曾团总坐镇，有在座众位弟兄的精诚努力，谅他红军打游击的那点破本领有劲使不上，只好望城兴叹！曾团总尽可放心，新集城现在是固若金汤，牢不可破！牢不可破呀！哈哈哈哈……”
众人频频举杯，为陈礼门庆功……
王树声团部指挥所。
王树声双眼紧盯着不远的城墙，冥思苦想：敌人之所以这么猖狂、这么顽固，还不是仗着那又高又厚的石头城墙么？要打下新集、降服敌人，除了炸塌轰开他们吹嘘的“固苦金汤、牢不可破”的石头城墙外，看来别无他法！
用手中现有的迫击炮和手榴弹是不可能炸开那高大厚实的城墙的，怎么办？还有没有其它办法？
正在他愁眉不展时，眼前突然闪现出这样的镜头：顽石硬崖，凿上炮眼，装入炸药，一点雷管，“轰隆”一声，山开崖裂。
王树声抓住这智慧的火花，豁然开朗：对了，这可能就是军事上攻坚战的“爆破作业”了。
但转念一想，这现不现实呢？在残酷狡猾、戒备甚严的敌人眼皮底下怎么凿洞挖炮眼呢？又上哪儿去弄那些黄色炸药、雷管导线呢？
俗话说：“三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”王树声决定发挥群众智慧，连夜召开战前“诸葛亮会”，让干部战士们都来献计献策。大伙针对团长提出的问题你一言，我一语，一会儿就有了条条锦囊妙计：打炮眼，可用挖坑道方式，由远而近，隐蔽进行；没有黄色炸药，可找制鞭炮的黑色炸药代替；雷管可卸下迫击炮的引信，导火索可用空竹竿和纱布做成；至于爆破，可用棺材装炸药，内配足量的生铁、秤砣和十几发迫击炮弹，外用粗铁丝箍紧，放到坑道里，牵出引线，到时候点燃引线就行了……
王树声一扫几日的愁绪，轻松愉快极了。
他连夜向徐向前等首长汇报，首长们都点头称妙。
当地百姓闻讯，全力支持，很快从鞭炮铺里找来三百多斤黑色炸药，并从地主家里弄来一口油漆大棺材，争先恐后地献出了许多大小称砣和破铜烂铁。很快，一切准备妥当，就只剩下挖坑道了。
挖坑道，在头脑中想一想，觉得不特别难，不就是在地下弄出一通道来吗？但要真正做起来却不是那么容易的事。当时既没有工兵，更谈不上工程技术人员。大家只好硬着头皮，开始破土挖坑道。
挖坑道的战士炸城心切，一味求快，结果顶部留土层太薄，碰巧上面又压了一座石砌的厕所，一下塌了方。幸亏战士躲得快，没有伤亡，可战士的身上溅了不少屎尿，大家的热情一下冷了一截。
王树声及时安慰大家，鼓励大伙不要泄气，吃一堑，长一智嘛，坑道塌了，吸取教训，重新再干。
于是，战士们又在小北门的一侧重新开张。这次，他们吸取了教训，首先留厚了坑面的土层，每挖一段，又用木桩和石板打撑。坑道越来越深，里面漆黑一片，又缺氧，难以点灯照明。幸好军部搜集来了一些手电筒，帮了挖坑战士的大忙。打撑的木料、石板不够用，老百姓肩扛背驮送来了。地道狭窄，容不了很多人同时挖掘，人少了速度又慢，战士们就在地道内外排成一字“长蛇阵”，轮流不息地挖土、运土，昼夜不停。
王树声一边指挥大家挖坑道。一边指挥少数兵力佯攻爬城，以此吸引敌人视线，迷惑敌人，为挖坑道部队作掩护。
但狡猾的敌人还是觉察到红军