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夏雨轩说：“这样吧，赶明儿我找天伦谈一谈，跟他一块儿核计核计。来吧，咱先喝酒。”
大人物毕竟是大人物，处理起事情来绝不会真斫实凿，钻牛角尖儿，不留余地。一块冰，陈日修拿不住了，想推给夏雨轩。夏雨轩呢，既没有把冰接过来，又没有把冰给陈日修推回去，而是先撂在一边，让它慢慢地融化。这样一来，没给老朋友什么承诺，也没得罪老朋友。陈日修听说夏雨轩要亲自跟天伦谈谈，有了这么一个负责任的态度，他已经非常满意了。
夏雪儿听着他们的谈话，心里却觉得很不舒服。她觉得这件事无须商量，明摆着陈天伦应该去参加大比，要不是为了参加大比，陈天伦读那么多书干什么？他考秀才干什么？到国子监干什么？现在凭什么不让他去参加大比了？不就是因为个军粮经纪吗？不就是每年几千两银子吗？难道为了银子天伦哥就得牺牲一辈子的前程？他看看父亲，又看了看陈父，觉得他们太不关心天伦哥哥了，太不为天伦哥哥负责了。可是，心里这些话又不能说出来，有些话只能跟天伦哥哥去说，有些话甚至跟天伦哥哥也不能直接说。唉，真是急死人了……
渐渐的，酒桌上的气氛又活跃起来，夏雨轩向陈日修劝着酒，夏氏母女给天伦妈布着菜，客客气气的两家又变成了亲亲热热的一家。
※※※
钻进被窝儿以后，小鹌鹑突然对许良年说：“我有了。”
许良年没听明白：“有什么了？”
小鹌鹑拉过许良年的手，摁在自己的肚子上：“你摸摸。”
许良年的手顺着小鹌鹑的肚子往下滑，滑到肚脐处，他是觉得小鹌鹑的肚子比平时鼓胀多了，圆滚滚的，还硬。许良年一惊：“谁的？”
小鹌鹑火了：“废话，自打……以后，我跟过别人吗？”
许良年说：“上次临清卫的徐嘉传在天河楼请客，我不是让你陪过夏雨轩吗？”
小鹌鹑说：“我不是就陪着他喝喝酒，在他怀里打了几个滚儿吗？你看见的。”
许良年说：“喝完酒之后，你不是又送他回客房休息了吗？”
小鹌鹑说：“是啊，他醉得一滩泥似的，没进屋就睁不开眼了。我把他撂在炕上就出来了，后来咱俩不是还……”
许良年还是不放心：“我不在的时候你就没跟过别人？”
小鹌鹑说：“你说我能跟谁呀？你整天价跟饿狼似的，光伺候你一个人就把我累得趴了架，我那玩意儿又不是铜帮铁底……”
许良年不说话了。
小鹌鹑偎在他的怀里，吧唧吧唧掉起了眼泪。这是小鹌鹑对付男人的杀手锏，她对男人不满了，或者受了男人的欺负，不吵不闹也不跑，就是一声不响地吧唧吧唧掉眼泪。她的眼泪很特别，一对一对地往下掉，又大又圆又透亮，珠子似的。而且还源源不断，好像什么地方有个闸门控制着。别说，跟过小鹌鹑的男人都怕她这一招儿。女人柔弱心细，可是硬起来的时候能宁折不弯。而男人，甭管多大人物，多厉害，甚至多狠毒，总有心软的时候。
许良年瞪着两只眼睛看着顶棚，一副心事重重的样子。其实，他根本就没把小鹌鹑的事放在心上。对于小鹌鹑来说，她肚子里怀上了孩子，可能是一件大事，天大的事。可是在许良年的心里，随便拎出哪件事来都比这件事大得多。不就是怀个孩子吗？女人不怀孩子才不正常，怀上孩子有什么稀奇。愿意生就生，不愿意生就打掉。啰嗦什么？
许良年正想着今日早上的事，昨天他几乎一夜都没有睡，把每一个动作，每一句话都设计好了。想着想着，还偷偷笑过好几回。铁麟终于钻进了他的圈套儿里，几乎没费什么劲儿。这个叱咤风云的英雄，这个铁面无私的总督，这个一心想扫除漕弊的二品大员，不是像一团软棉花似地瘫在一个娈僮的身上了吗？哈哈，都他妈是假的，都他妈是儿媳妇肚子——装孙子，都他妈是吃粮食的，我就不信你铁麟不食人间烟火。他想象着铁麟的尴尬，铁麟的无地自容，以及下一步如何将铁麟牢牢地抓在手里……全想好了，就是事态的发展没有按照他的设计进行。他见到铁麟，跪下来本来是出于礼节，甚至出于对他的嘲弄，可是铁麟就成心不让他起来。就这么一直跪着，无论你说什么，只要是跪着，就先比别人矮半截。他把那串香珠儿拿出来，铁麟居然还是面不改色心不跳。是呀，他心跳什么呢？人家是朝廷命官，玩玩娈僮谁又能怎么样呢？不过是名声不好听罢了，要是人家不在乎名声呢？铁麟就好像不在乎，至少在许良年面前是这样表现出来的。许良年给铁麟抛出个圈套儿，铁麟反倒用那圈套儿套住了他，不但套住了他的手脚，还套住了他的脖子。真可谓是陪了儿子又折兵。
想到这些，许良年突然胆虚起来。他突然觉得铁麟很厉害，他远不是铁麟的对手。在很长时间里，许良年是瞧不起满族官员的。无论是文官还是武官，汉人都是靠真才实学和真本事上来的。而满人呢，他们可以靠祖宗，靠关系，靠皇帝的恩赐。在他的眼睛里，满族的官大多是像金简那样的草包。没想到居然也有铁麟这样精明强干之流，看来朝廷还是长了眼睛的。
说实在的，将妞妞派向铁麟的身边，原本他也没有抱着什么重大目的，只不过是投石问路。他不知道铁麟有没有断袖之癖，他甚至曾经听说过铁麟是不近女色的。一个不近女色的人能喜欢男僮吗？但是，他却知道铁麟有乳瘾。当然，这也是道听途说而已。铁麟有乳瘾是个绝密，怎么会传出来的呢？他对这事也同样是半信半疑。但是，通过妞妞对铁麟的试探，他现在倒是宁可信其有，也不信其无了。无论什么时候，一个大人物，或者一个被公众关注的名人，是没有什么秘密可言的。而长期以来，为了掌握铁麟的动向，他就想在铁麟身边安插一个人，一个很可靠的人。
许良年怀里搂着小鹌鹑，想的却是自己的心事。就这样心潮澎湃地想着，也不知道过了多长时间了。小鹌鹑就这样默默地流着眼泪，不急也不恼，服帖温顺得像一只可怜巴巴的小动物。许良年的胸脯子已经被小鹌鹑的泪水浸湿了一大片，突然，许良年心里一动，又一个深谋远虑的计划在他的脑子里生发出来。他伸手扳起小鹌鹑的脑袋，柔和地问：“多长时间了？”
小鹌鹑低声说：“已经快五个月了。”
许良年算计着，五个月，明年二月份就能生了……
小鹌鹑说：“都说酸男辣女，我就是想吃酸的，说不定是个儿子。”
许良年说：“你想把这孩子生下来？”
小鹌鹑说：“养儿防老，我总得有个依靠呀。”
许良年想了想，说：“这样吧，我在北京城里给你买套房子，你离开通州这个地方吧。”
小鹌鹑急忙问：“你是叫我从良。”
许良年说：“你总不能当一辈子婊子吧？”
小鹌鹑一听，立刻撩起被子，一轱辘爬起来，光着屁股跪在许良年的身边，咚咚地就给他磕起了头：“许大人，小鹌鹑这辈子也忘不了您的大恩大德。我一定把我的儿子……不……是咱的儿子扶养成人……让他像您一样，干大事，有出息，有前程……”
许良年心疼了，一把拉倒了她：“快躺下，别冻坏了。”
小鹌鹑紧紧地搂着许良年，用肢体继续表示着对许良年的感激之情。
许良年说：“不过，你不能再叫小鹌鹑了。”
小鹌鹑说：“我不是改叫杜鹃了吗？”
许良年说：“杜鹃这个名字也不能叫了。”
小鹌鹑问：“那叫什么？”
许良年说：“到时候再说吧。”
第十六章
仓场总督是有两处衙门的，北京的仓场总督衙门在东裱褙胡同。每年开春，第一批漕船抵通之前，仓场总督就要到通州的衙门里办公。待秋末冬初之季，所有的漕粮都收兑完了，仓场总督又会回到东裱褙的衙门去。所以通州地区有一句歇后语：仓场进京——报完。
在东裱褙衙门料理公务，就不像在通州衙门那么紧张了。按照官府的规矩，京官都不住在衙门里，公务办完以后都要回到自己的府宅。
整整一个冬天，铁麟每到吃饭的时候就觉得不对味儿。究竟什么不对味儿，他说不上来。这只是一种感觉，一种很细微很玄妙的感觉。因为连自己也说不清楚，他便没有跟任何人讲。从此他便养成了一种毛病，吃饭的时候总是发愣，愣愣呆呆地端着饭碗。别人看着疑惑不解，他自己有时候也觉得不好意思。家人以为他在想心事，怕打扰他，谁也不敢