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胥以外，还有中西两仓的监督书吏，石坝州判，土坝州同，通济库大使，通州税课司大使等大小官吏数百人。见这里的气氛反常，谁也不敢大声喧哗，可是又都觉得奇怪，一个个窃窃私语，互相打听着消息。没有人知道，问谁都摇头。
刘大年悄悄地踱到林满帆的身边，低声问：“林老弟，这到底是怎么回事？”
自从林满帆不请自到参加了刘大年外孙女满月的宴席，又推心置腹地喝了一次酒以后，两个人便成了莫逆之交。至少刘大年是非常真诚地想交林满帆这个朋友的。当然，林满帆也不会拂了刘大年这番好意。刘大年考虑到林满帆跟金汝林的密切关系，想必他会知道一些内情。没想到林满帆却说：“我也不知道。”
刘大年说：“金监督就没透露一点儿消息？”
林满帆说：“恐怕金监督也未必知道。”
刘大年说：“天呀，可能要出大事了。”
林满帆担心地说：“出什么大事？”
刘大年说：“你想呀，仓场总督和坐粮厅的官员都来了，又把咱们这些芝麻绿豆官也召集来了，没有大事能这么兴师动众吗？”
林满帆忧虑地说：“会有什么事呢？”
刘大年说：“你瞧着吧，这事小不了，弄不好就会有人掉脑袋。我在仓场上呆了这么多年，还没见过这阵势呢。”
林满帆说：“那你揣摩一下，会在什么地方出事？”
刘大年说：“琢磨不透，瞧瞧再说吧。你看，金简和许良年二位大人肯定知道。”
林满帆不由得朝大光楼前面看了看，那里的案桌前面，转悠着金简和许良年。大概是铁麟一直没有下楼的缘故，两个人谁也不敢坐。转悠一会儿就凑到一起嘀咕两句，谁也猜不出他们嘀咕的是什么。但是细心的人一定会发现，金简和许良年虽然也脸色阴沉，却流露出一种微不可察的窃喜得意甚或幸灾乐祸。
这个细心人不是别人，就是隐藏在人群里密切注视着这一切的唐大姑……
※※※
大运西仓衙署后面那片弥漫着鬼气妖雾的坟场，原来是青帮的义冢。自雍正年间青帮承运漕运以来，在杭州、淮安、德州、通州等地置下了不少庵庙和义冢。运丁水手常年奔波在三千里大运河上，饥寒劳碌，风雨飘摇，生活和生命都没有保障。为了让陷于病困中的运丁有个遮风避雨的地方，便需要修建一些庵庙。为了让病老而亡或意外夭折的运丁有个掩埋尸骨的地方，便置下了一些义冢。大运西仓衙署后面的那片义冢有近百年了，埋在里面的运丁及其家属多达数千。好多后来掩埋的尸骨，由于没了安放的地方，只好在坟上加坟。及至后来，这片坟场里坟头重叠，碑石杂陈，浑然一片，已经分不出张三李四了……
没有人关心这片义冢，也没有人关心运丁的尸骨。这里是游魂野鬼兴风作浪的恐怖之地，白天孩子不敢走近，晚上男人不敢路过。然而，周三爷却把这片坟场惦记在心里，就像他一直把运丁的命运惦记在心里一样。
这天早上，周三爷起来以后就让顾全研墨铺纸，让他写一些重要的文书。
顾全也不多问，把笔墨准备好了，静候着周三爷的吩咐。
周三爷坐在太师椅上，让燕儿帮助顾全铺纸捧砚，那架式非常郑重。
顾全举着笔准备着，态度也凝重起来。
周三爷端着茶杯洇了洇嗓子，念了一首诗：
凡我同参为弟兄，
友爱当效手足情。
宽忍和睦真铭训，
安清义气美名存。
周三爷一句一句地念，顾全一笔一笔地写，写好以后，燕儿双手拎起来晾放在一边。
周三爷又念了一首诗：
老弱饥寒与贫苦，
孤独鳏寡身无主。
济老怜贫功德重，
转生来世必报补。
顾全写好，燕儿又拎起来晾放在一边。
周三爷又念了第三首诗：
穷安清来富道情，
光棍挣钱大家用。
让老让小让妇女，
光棍要名不要命。
顾全照周三爷的吩咐写着，觉得这首诗有点儿粗俗，便说：“光棍是什么？能不能换个别的词？”
周三爷说：“光棍就是光棍，换什么？什么都不能换！”
顾全问：“那什么叫光棍？”
周三爷说：“一尘不染谓之光，直而不曲谓之棍。光者明也，棍者直也，光棍者，即光明正直之谓也。或曰一贫如洗，只有手中之棍，故称光棍。”
顾全听着周三爷的话，眼睛都直了。真没想到，一个粗俗不堪的“光棍”二字，居然让周三爷讲出了那么多的名堂。
周三爷接着说：“天下光棍有三条：南天门娑罗树，老寿星手中的龙头拐杖，可算一条光棍；弼马温齐天大圣孙行者的金箍棍，可算第二条光棍；宋太祖赵匡胤用的盘龙棍，可算是第三条光棍……”
顾全无话可说了，周三爷讲的这些他闻所未闻，让他大长了学问。
周三爷依然正襟危坐，一本正经，像是做着一件很神圣的事情。
顾全忍不住问：“三爷，您让我写这些到底干什么呀？”
周三爷说：“大运西仓衙署的后面有一片义冢，那是我师傅的师傅当年为运丁水手买下的，到如今那里已经荒乱不堪了。我已经八十多岁了，还想再为弟兄们办一件好事，就是把那片义冢整理一下，再修一个庵堂。近年来运丁水手的日子越来越不好过，滞留通州的船只也越来越多。运丁水手离不开通州，连个遮风躲雨的窝儿都没有……”
顾全说：“您要办这事跟让我写这些诗有什么关系？”
周三爷说：“我眼下手边有几个钱，但是要修坟建庵还不够，还需要找几个兄弟帮衬一下。我打算过两天搞个聚会，在聚会上把这些诗给兄弟讲讲。这可是‘前三祖’和‘后三祖’给立下的规矩。”
顾全知道周三爷讲的是清门里面的事情，他愿意说多少就说多少，不愿意说的顾全也不便多打听。
周三爷说：“要办成这件事，你还得给我帮个忙。”
顾全说：“我能帮什么忙？”
周三爷说：“这毕竟是在通州地面上办事，没有知州大人的准许和支持是不行的。你跟夏雨轩大人不是同年吗？你得替我跟他打个招呼，求他照应一下。”
顾全为难地说：“您快别提夏雨轩了，我不是跟您说过吗？上次给铁麟画像的事把他得罪苦了，他要是见了我不把我关进大牢就是便宜，我还敢去求他？”
周三爷说：“提起给铁麟画像的事，我总想跟你说说，可是一直没找到这个话茬儿。铁麟大人可是我的朋友，这我跟你说过。我说他是我的朋友不是给自己的脸上贴金，是铁麟大人一直把我当成朋友的。也不是说我的朋友你不能得罪，实在是你冤屈了铁麟大人。自从他任仓场总督以来，兴利除弊，干了多少顶着雷的事？！我敢说，在这漕运码头上铁麟是难得的清官能吏，你怎么能说人家‘没脸’呢？”
顾全说：“我后来也听说了铁麟大人的许多事情，我知道我错怪了他，可是水泼出去了，话说出去了，怎么也找补不回来啦。”
周三爷说：“怎么会找补不回来呢？你错了就错了，低头承认就是了。你说人家‘没脸’，自个儿也别梗着脖子顾脸面吧。”
顾全说：“我倒不是顾脸面，负荆请罪我都可以干，就怕人家不领我这份情。人家是朝廷的二品大员，我算什么？一介书生，草民百姓而已。”
周三爷说：“据我所知，铁麟大人可不是那小肚鸡肠的人。这事我看好办，你不是那张像没给他画完吗？给他规规矩矩地画张像，让夏雨轩带着你送过去就行了。夏雨轩看见你将功补过，也不会难为你的。”
顾全低头想了想，觉得周三爷说的也不失为一个补救的办法，只是一时还拿不定主意，不好说什么。
这时候，蔺大鼻子风风火火地进来了。这位蔺大鼻子是青帮的联络官，就是当初铁麟跟金汝林寻找洋人传教士丢失的那只皮箱时，在古城小角落酒馆见到的那个跟小伙计‘挂牌子’的人。顾全不知道他叫什么，只知道他绰号叫蔺大鼻子。蔺大鼻子看来很兴奋，伏在周三爷耳边说了一句什么，周三爷也兴奋得叫起来：“真的？在哪儿？”
蔺大鼻子说：“在济宁卫的老堂船上。”
周三爷高声说：“顾先生，燕儿，你们听着，我答应你们的事情做成了，那个害得燕儿家破人亡的谢大麻子抓到了。”
顾全和燕儿一听，又高兴又激动，一时不知道该说什么好了。突然，燕儿咚的一声给周三爷跪下了，哭着说：“三爷……恩人啊……”
周三爷急忙把燕儿拉起来，抱在怀里，安慰着说：“燕儿，别这样