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的信中写道：“看最近情况，敌人或要再来碰一下钉子，只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同牺牲，国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。要相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清、石不烂，决不半点改变。”在给其他友人的信中也表示：“趁未死之前，决为国家民族尽最大努力，不死不已，以必死之决心与倭寇相周旋。”可见，张自忠早已将生死置之度外，立下了为国捐躯的雄心壮志。
张自忠接到渡河截击敌人的命令后，将四个师的截击部队分为两纵队，已在襄河东面的左纵队分别向钟祥、官桥以北截击，右纵队由肖市渡河，经南瓜店向北截击。截击行动开始不久，部队连续报告战况不利，伤亡较重，张自忠焦灼万分。5月6日晚，总部召开会议，分析前线战况，张自忠感到国家正处危难关头，截击任务紧迫、艰巨，自己作为指挥员，应该身先士卒，马革裹尸，才能得到良心上的安慰。他在会上提出：“我明天过河去督战。”大家认为总司令应该坐镇统一指挥，但张自忠仍决意过河，并将总部事务交由副参谋长刘家鸾负责，嘱其有特殊重大事情，可与副总司令冯治安商量。当晚，张自忠给冯治安留下了这样一封信：因为战区全面之关系及本身的责任，均须过河与敌一拼，现已决定于今晚往襄河东岸进发，到河东后，如能与38团、179团取得联系，即率该两师与马师，不顾一切与向北进之敌死拼。设若与179团、38团取不上联络，即率马之三个团，奔着我们最终之目标（死）往北迈进。无论作好作坏，一定求良心得到安慰。以后公私均请我弟负责，由现在起，以后或暂别，或永别，不得而知。”
张自忠留下这封信后，于5月7日凌晨带领总部人员及直属部队，经肖市渡河，与马贯一的七十四师会合，迅即与北窜之敌遭遇，展开激战。后又奉令摆脱当面小股敌军，截击南下之敌。其间李宗仁曾电告张自忠，既为数军指挥员，不可亲临第一线，要他速返原地，统率所属各军。可张自忠未予采纳，仍率七十四师向黄龙挡、张家集截击。在张家集，张自忠亲自指挥部队击溃日军师团部非战斗人员，日军先头部队当即回头反击，后续部队亦迅速向前集结，向方家集夹攻，战斗十分激烈。两军正处对峙之时，张自忠又奉令往钟祥阻止企图过河西进的日军，便连夜向西南方向截击。5月15日在宜城罐子口与尾追之日军，又恶战一天，张自忠于当晚到达南瓜店。5月16日，日军五六千人，向南瓜店包围过来，并以多架飞机往返轰炸扫射，中国军队虽然士气旺盛，浴血奋战，终因敌人在兵力和装备上占绝对优势而完全溃散。包围圈越来越小，张自忠令总部非战斗人员和苏联顾问于午前撤离战场，并将身边仅有的骑兵和手枪队也派去支援战斗激烈地方，身边只剩下一名高级参谋，一名随从副官。他始终站在一个山头上指挥作战，左右劝其往东山脚下移动，他却坚定地说：“我奉命截击敌人，决不能自己退却！〃他右肩和左臂先后受伤，仍不顾危险，沉着指挥。接着，他的腿部和胸部又中敌弹，张自忠命令左右赶快离开，并说：“我这样死得光荣，对国家，对民族，对长官心里都平安，你们要奋勇杀敌报仇。”此时，敌人已冲到跟前，举枪刺向为张裹伤的副官马孝堂，张自忠怒目圆睁，伸出一只大手抓着敌人的枪身，趁势立起；又一颗子弹飞来，穿透了他的小腹，他向后一坐，一颗子弹又射入右腮。誓死报国的张自忠将军身中数弹，慢慢倒在血泊之中，再也没能站立起来。卒年，他才49岁。
日军在打扫战场时，一名日军官看到一具着将军服装的遗体，便上前搜身，结果从遗体的左胸口袋中掏出一支派克笔，上面镌刻着死者的名字“张自忠”三个字！这名日军官不禁倒退几步，惊讶地端详着这位高大的将军遗体，他“啪”地立正，恭恭敬敬地向遗体行了军礼，然后命人将遗体抬往日军三十九师师部验证。当日军验证这确实是张自忠将军后，不禁为这位中国军人所折服，日军把张自忠将军安葬在一个土坡上，立一木牌，上面写着：“支那总司令张自忠之墓”。表明就连日军也不得不为张自忠的爱国精神所打动！
5月18日，三十八师找到张自忠将军的遗骸，派队送往快活铺总司令部。张自忠周身炮弹伤一处，刺刀伤一处，枪弹伤五处。三十三集团军总部将其遗体收殓，由前方将士祭悼三天。1940年5月28日又用专车运抵战时首都重庆。
1940年7月7日，国民政府公布了张自忠壮烈殉国的消息。
8月15日，陕北延安各界1000多人在中央大礼堂，为张自忠将军举行隆重的追悼大会。追悼会由朱德总司令主祭。毛泽东送“尽忠报国”挽词，周恩来题挽词“为国捐躯”。
11月16日，国民政府在重庆北碚梅花山隆重安葬了张自忠将军。国人为了纪念这位民族英雄，在北平、天津、汉口、徐州、济南、上海、重庆等城市，建立了张自忠路或张自忠学校。
1982年4月16日，中华人民共和国民政部追认张自忠为革命烈士。
第三部分：张自忠：血染洪山的抗日将领谢晋元与八百壮士：宁战死 不投降
谢晋元（1905——1941），字中民，1905年4月28日出生于广东省蕉岭县同福乡尖坑屯。1925年入黄埔军校第四期，1926年秋毕业于黄埔军校第四期政治科，时年22岁。毕业后曾参加北伐，历任排、连、营长和旅部参谋主任及中校团副等职（后晋升为上校团长）。1937年8月赴上海参加淞沪抗战，11月26日奉命率一个加强营坚守四行仓库，掩护主力部队撤退，誉满海内外。1941年4月24日在上海胶州路孤军营遇刺牺牲。
1、临危受命
中国不会亡，
中国不会亡，
你看那民族英雄谢团长！
中国不会亡，
中国不会亡，
你看那八百壮士孤军奋战守四行！
四方都是炮火，
四面都是豺狼。
宁愿死，不退让，
宁愿死，不投降！
这是一支英雄的颂歌，也是一支保卫祖国奋勇杀敌的战歌。歌中唱的“谢团长”，就是率领“八百壮士”誓死守卫四行仓库的谢晋元副团长。当时，他的名字及其抗日杀敌的英雄事迹传遍上海大街小巷，激励着人们的爱国热忱。
在八一三淞沪会战中，谢晋元与〃八百壮士〃孤军奋战、固守阵地的壮举，在中华民族抗战史上，写下了不朽的一页。
1937年8月13日，淞沪战争爆发。战争一开始就打得十分激烈，谢晋元所在的第五军八十八师二六二旅坚守闸北重要据点八字桥，打退了日本侵略军的多次进攻。不久，该旅第五二四团团副负重伤，谢晋元奉调补任该团团副，率部驻防北火车站、天通庵一带阵地。在这里，他身先士卒，浴血奋战，顽强抗击敌人，坚守轴心阵地达二个月之久。
10月26日，日军占领大场、庙行，战局发生重大变化，中国军队侧背受敌，形势十分危急。驻守江湾、闸北的中国军队奉命向西撤退。为掩护数十万大军西撤，八十八师师长孙元良受统帅部命令，要选派一位坚定果敢的军官，率领一支小部队踞守要点，担任掩护；并要求坚持一定时日，以争取即将召开的九国公约会议谴责日本侵略行径，同时期望引起国际舆论对中国抗战的关注、同情和声援。
四行仓库八十八师师部，孙元良在团以上军官会议上，宣布了战区的命令，并以师部的名义命令以五二四团一营为骨干组成一个加强营的留守孤军，牵制敌人，掩护大军撤退，由团副谢晋元中校统一指挥行动。众人散去，孙元良望着面前这位魁梧英俊、为人耿直的爱将，良久无语。
他很信任自己的这位下属，早在七七卢沟桥事变前，谢晋元面对日寇的入侵，忧心忡忡，为了奔赴抗日战场杀敌报国，他把夫人凌维诚及子女送回广东家乡。后来在给家人的信中，又表达了为免遭亡国灭种的灾难，自己愿意为国杀敌，献出生命的决心。他在写给夫人凌维城的信中恳切地写道：
半壁江山，日遭蚕食，亡国灭种之祸，发之他人，操之在我，一不留心，子孙无噍类矣！为国杀敌，是革命军人之素志也。而军人不宜有家室，我今既有家室，且复门裹祚薄，亲老丁稀。我心非铁石，能无春然？但职责所在，为国当不能顾家也。老亲之慰奉，儿女之教养，家务一