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,火速攻打周文的大本营。
宛如一片乌云凌空而降,章郎的黑旗加黑衫军团,制造了压倒性的视觉震撼效果。周文大本营军队无心作战,纷纷溃逃。周文无法应付此一状况,眼看大势不妙,他老人家自己先抛弃军队,落荒逃出关外,直奔曹阳,才勉强稳住阵脚。
章邯的军队虽较少,但他以集中的兵力击溃周文主力,其余的杂牌军见状,立刻一哄而散。陈胜的主力大军至此完全崩溃,这也是陈胜阵营中的第一场大败战。
众将离心,陈胜阵营崩溃
主力部队战败消息传来,叛军的阵营中立刻产生变化。而第一个不服陈胜领导的却是最受陈胜敬重、学问也最好的张耳及陈余。
他们两人联合说服武臣自立为赵王,并以陈余为大将军,张耳为左丞相,邵骚为右丞相,并派人向陈胜提出报告。
陈胜正为周文主力部队的溃散而心惊胆战,不知如何是好,却接到武臣自立为赵王的公文,不禁大怒,下令杀尽武臣家人,再发大军袭击新立的赵国。
柱国房君和武臣交好,便劝谏道:
“秦皇室未灭,却杀武臣等家人,不是又多了一个敌人吗?不如先派特使祝贺之,以安其心,让他们可保持在我们阵营内,并下令他们发兵西向攻击咸阳,以补周文兵败后的空隙。”
陈胜觉得有道理,乃依照房君建议,软禁武臣等家人于宫中,并封张耳的儿子张敖为成都君,派遣使者北上恭贺武臣就任赵王位,并下令他们发兵击秦。
张耳、陈余向武臣表示:
“我们自立为赵王,并非陈王之意,今反派使者祝贺,并让我们发兵攻秦,若我们有幸击灭秦皇室,陈王便会派兵来对付我们的,所以不必听从其指挥和秦军对抗。不如北上攻打燕、代等国,南征河内,以扩大我们的地盘。如果赵国能南据大河,北有燕代,就算张楚王能击灭秦国,也没有力量直接攻击我们。如果秦国不灭,他们则更须依赖我们,赵国可乘秦、楚间的对抗之际,建立自己的根基并得志于天下。”
武臣认为有理,便假装答应使者,却一直拖延不肯出兵击秦,反而令韩广北上经略燕地、李良攻击常山(代地)、张黶经营上党,全力往南北两方向扩充赵国之地盘。
不久,狄城人田儋也在齐地自立为王。
田儋是原齐国王族,田氏在战国初期篡姜氏自立为齐王,族中优异人才甚多,尤其是田儋之堂弟田荣、田横,均为当代豪族。齐灭国后,田荣兄弟藏于民间,由于任侠仗义之个性,很得宗族长老及子弟之拥护,声望更在田儋之上,但限于氏族伦理,兄弟二人仍表示支持田儋。
陈胜的部将周市经略魏地,会北上至狄城,狄城守将坚壁清野,周市不能胜。
田儋乃伪装有奴隶犯罪应处斩刑,依法必须先向城将报备,乃偕同田氏青年子弟数人;身上藏短剑,缚其奴,要求晋见城将。城将不疑有他,接见之。田儋乘机带子弟击杀城将,并宣布:
“各地诸侯都已反秦自立,齐国是最古老的国家,更应尽速恢复,我田儋是田氏后裔,当继立为王。”
田儋自立为齐王,并出兵袭击周市,周市不能敌,退回魏地。田儋在田荣兄弟的帮助下,向东方经略,遂领有原齐国大部分地区。
武臣之部将韩广经略最北方的燕地,由于各地诸侯矗起,燕地的豪杰也欲立韩广为燕王。韩广婉拒道:
“我尚有母亲在赵国,不愿让赵王起疑心,不可自立。”
燕地豪杰表示:
“赵国西面受秦国威胁,南面有楚国虎视眈眈,其力量已无法对我们作任何干涉。并且以张楚王之强悍,尚不敢伤害赵王及将相们之家属,赵兰怎会杀害将军的母亲呢?”
韩广也认为有道理,乃自立为燕王,不到几个月,赵王武臣便特别将韩广的母亲及家人送归燕地,以结好韩广。
但不久赵王和张耳、陈余等却暗中北上窥伺燕国,赵王自己率少数亲信由小路探寻,碰上了守卫的燕军,竟为其所俘。燕将乃向陈余及张耳威胁,要求割地换回赵王,否则杀之。
赵王的身边亲信暗中潜入燕国大本营,对守将说:
“您知道张耳和陈余最希望发生什么事吗?”
燕将表示:“当然是急着换回赵王了!”
赵王亲信笑道:“将军显然未能透视被二人之野心。武臣、张耳。陈余原皆为张楚王部属,他们共同创建赵国,占有十数个城池,彼二人当然也想有机会南面而王,怎甘心臣服于武臣之下,一辈子当将相呢?
“赵国刚成立时,为稳定军心,安抚地方百姓,故依官职高低,彼二人先拥护武臣为赵王。如今赵国已大致稳定,张耳、陈余也早想分赵而自立为王呢!
“将军现在擒捕赵王,却向彼二人威胁,反而正中他们下怀。他们最希望的是将军把赵王杀掉,让他们两人分赵自立。
“只要有机会为王,依彼二人的才干,定能整合赵国力量,再以为前王复仇为名义,讨伐燕国。由于赵人有君王被杀之辱,必全力以赴,反将危及燕国的生存呢!”
燕将领会,立刻释放赵王武臣,并由亲信护送他回赵国。
周市由狄城退回魏地,欲立原魏国王室公子宁陵君魏咎为王。但以魏咎犹在陈国,属张楚王陈胜势力范围,无法脱身返回魏地。魏国长老及豪族乃欲共同拥护周市为魏王。周市婉拒道:
“天下昏乱之际,最能看出忠臣之气节,今天下各地区皆以叛秦恢复自立,要立魏王更应以原魏王室后裔才有意义。”
魏地长老及各诸侯领袖都鼓励周市自立,但周市终能坚持已见,并主动向陈胜要求放回魏咎,经历连续五次陈请,陈胜感其义气,最后才答应送魏咎回魏地出任魏王,周市也出任新建立的魏国之宰相。
抗秦英雄穷途末路
在各地诸侯纷纷恢复之际,章邯再度展开进击。
他的首要对象,仍设定在陈胜的军团。
由于初期过分顺利,陈胜的地盘和兵员扩增了不少,却也暴露了陈胜不善于指挥及领导的弊病。
他最为倚重的军事统帅周文虽能乘势攻入函谷关内,但一碰上章邯的骊山众军团便被击得溃败,充分显现这支非正规的杂牌军团作战力脆弱。
周文甚至根本无法节制败军,只好一口气逃到河南的曹阳,才勉强稳住阵脚。他重行配置防线,总算守住了两个多月,章邯虽也曾派出先锋部队前来干扰,但均为周文军挡住。
章邯不得已,亲率主力前往攻击,周文信心已失,料不能守,乃主动再撤向渑池。章邯见周文不战而逃,立刻率队急追10余日。撤退中的张楚军为章邯追及,立刻展开猛烈攻击,张楚军溃散,周文在绝望中自刎而死,残军全部投降。
陈胜的主力部队,意外遭到迅速的歼灭。
屋漏偏逢连夜雨,另一股主力也在内斗中实力大灭。
和陈胜共同创业的吴广,在军队中声望一向比陈胜受人欢迎,虽然吴广表现得忠诚恭谨,但好猜疑的陈胜却愈形不安。
吴广奉命率主力部队攻击谷仓荥阳时,陈胜特别派亲信大将田臧暗中随军监视吴广。荥阳守将为秦王朝宰相李斯之子李由,颇富谋略及责任心,加上吴广缺乏指挥大军经验,虽兵力拥有绝对优势,但在李由坚守不战下仍束手无策。
等到张楚王主力部队周文军团溃散后,陈胜及张楚军嫡系将领人心惶惶。而吴广拥重兵又毫无绩效,万一章邯再率军袭击,恐怕吴广军团也非溃散不可。因此陈胜有意收回吴广兵权以自保。
其实,接到周文兵败消息时,吴广的将领们便也吓坏了。面对少数城兵,吴广都显得无能对付,万一章邯内外夹击,那非遭到毁灭不可。
田臧在陈胜的暗示下,乘机鼓动部将道:
“周文的主力部队已被攻溃,秦军早晚会到这里来。我们在此久围荥阳城不下,秦军攻到,内外夹击,我军必会大败。不如先保留少数兵力守荥阳,大军主动向秦军挑战,至少不会坐以待毙,并可获得攻击的先机。可惜假王(吴广)恃权而骄,又没有指挥作战能力,不足以和他计事,如果不杀了他,此事恐怕会失败。”
田臧乃假传陈胜军令,突击吴广大本营,诛杀了吴广,并将其首级派人献给陈胜。陈胜却也表示默许,并派使赐封田臧为楚令尹,以为上将,代替吴广领军,即日准备迎击章邯。
田臧派李归等留下来继续包围荥阳,自率大军北上,在西北方的敖仓和章邯前来的援军进行野战。
章邯由情报中得知荥阳围军阵前易帅,立刻亲率先锋兵团疾驶南下,正逢田臧军进至敖仓,张楚军阵势尚未排好,章