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不一会，一近侍高声喊道：“传师奴上殿！”
师奴急步走进殿来，对天祚帝拜了几拜，匍匐在地道：“宁江州防御使大药师奴拜见皇上。”
天祚帝道：“师奴，你如实讲来，宁江州到底是怎么失守的？”
师奴道：“皇上，女直军实在没什么可怕。充其量，不过一千多兵马。且老弱病残都有，全是些乌合之众。可不知为什么，渤海军竟被他们打得落花流水。萧兀纳也率军去迎敌，见不是对手，便退保宁江州城中。原本我们商量好的，女直毕竟远道而来，而我们是以逸待劳。只要将士同心协力，死保宁江州，等待援兵，是不成问题的。我们对保全城池信心十足。倘女直来攻，远距离，我们可以放箭射杀；近了，我们还有滚木雷石。可萧兀纳说，恐怕宁江州难保。他要带三百骑兵，亲自去搬兵。我说，这恐怕不行。这样做，是要动摇军心的。可萧兀纳
哪里肯听小臣之言，到底打开西城门，越混同江而去。结果，州人见状，也擅自打开了东门出逃，为臣只顾指挥防御女直攻城，城门一开，女直兵长驱直入，导致腹背受敌。我和臣属奋力抵抗，但终因寡不敌众，被女直兵擒获。夜里，我们割断捆绑的绳索，才从暗道得以逃脱。”
“皇上，”萧兀纳急又上前匍匐道：“老臣带三百骑搬兵，并非只为自己活命。带少了兵丁，恐被女直追回。临走，我与师奴商议好的。他也认为可行，我才离开的。当时他说，也只有你能快点搬来救兵。他还说，他和留守的人员足可以抵御女直的进攻，等来援兵，里外夹攻，全歼来犯之敌。皇上，这厮前后所言，竟判若两人。更让人怀疑的是，打开宁江州东门者，就是师奴所为，里应外和，又制造被俘的假象。哦，我那冤死的属下和孙子哟！”
“皇上，逃脱的又不止小臣一人，请皇上明察。”师奴道，“萧兀纳出逃，人心涣散，实是宁江州失守的主要原因，臣师奴不敢有半点谎言。”
“哇呀呀呀！气死我也！”萧兀纳说着，就要挥拳去打师奴，早被萧奉先派侍卫上前制止，按下。
得里底见状，话说得更加尖刻：“忠臣？临危只顾自己活命的人，还叫忠臣吗？将城池拱手送人的人，还配忠臣吗？在铁证面前，犹在狡辩，企图嫁祸于人的人，还有脸面奢谈什么忠臣吗？”得里底慢言慢语说这番话的时候，眼睛始终望着天花板。
这话，简直把萧兀纳气懵了。他站起来，浑身哆嗦，指着得里底，嘴唇颤动，竟说不出话。
得里底却寸步不让，必置之死地而后快，他说：“皇上，这临阵脱逃的人，倘不严惩，这兵可就没法带了。”
李处温也走上前来，拜过，进言道：“皇上，为严肃法纪，惩前毖后。这临阵脱逃，按律，当属不赦之罪。”
萧兀纳面如死灰，叩头稽首道：“皇上，杀了老臣吧！为臣活够了，两眼一闭，倒也清净。”
南京都统，正值壮年余覩上前叩拜道：“皇上，在没有查清真相前，千万不可乱杀无辜。”
“平身吧。”天祚帝道，“朕念萧兀纳昔日之功，对丢城失地不欲深究，只是要免除东北路统军使之职。年事已高，颐养天年吧。”
“谢——皇上。”萧兀纳老泪纵横，在别人的搀扶下，回到了座位上。
天祚帝对萧奉先道：“爱卿，过去的事，朕不欲追究了。还是让众臣合议一下，该如何平息女直叛乱，收复宁江州为好。”
“好吧。”萧奉先说，“各位当着皇上的面，有话直言，别动不动就埋怨别人把好主意给挡驾了。”
这话当然是念诵给萧兀纳听的。萧兀纳闭着眼睛，已无力争辩。面对是非不分，黑白莫辨的昏君，争辩又有什么用？徒惹气耳。愿咋咋的吧，萧兀纳心灰意冷。
这时，陶苏斡说话了。陶苏斡是汉军都部署，他对下一步该怎么办，已经考虑了很久。他希望说出来，能得到皇上和诸大臣的重视。他说：“女直国虽小，其人皆勇而善射。确如萧兀纳所言。女直自杀我叛人萧海里，献首级与辽。对我军就有蔑视之心，且气焰日益嚣张。相比之下，我军久不训练，都成了少爷兵了，怎么能不打败仗？如果我们以后再打败仗，会造成诸部离心，事情可就难治了。
为今之计，不如大发诸道兵，兵多势众，以威压之，如此方可使之屈服。”
张琳应和道：“我赞成陶苏斡的办法，以雷霆万钧之势，令女直不得不臣服。”
得里底一听陶苏斡赞成萧兀纳的某种看法，就心生反感。张琳刚一说完，得里底马上说：“我不同意陶苏斡的说法。他的话，只能长敌人的志气，灭自家的威风。谁说我兵久不训练了？哦，四季跟随皇上捺钵，那不是练兵？别忘了先帝遗训，不要忘了我们是逐水草而居的契丹人！试问，哪一位先帝不是这样练兵的？再说了，萧奉先作为枢密史，平时没少令各部要加紧操练兵马呀！胜败乃兵家常事，不能因为吃了次败仗，宁江州失守，就以为天塌地陷了。如果发诸道兵，大动干戈，非但不能震慑女直，倒显得我们太无能了。依我看，只把浑河以北的兵，调集起来，就足够了。”
宰相李处温溜缝道：“得里底所言极是，杀鸡焉用牛刀。发诸道兵，动用全国兵力，只会造成劳民伤财。要我看，打败仗，不是我们的兵士无能，而是带兵的将领所任非人。常言道：兵熊熊一个，将熊熊一窝。只要选派得力干将，发浑河以北兵，确实足够了。”
后面的话，也是说给萧兀纳听的，萧兀纳也听出来了。但他已没丝毫反应，似乎麻木了。
诸大臣知道得里底的意见，就是萧奉先的意见。既然已成定局，再议也是徒劳。因此，又都缄口不语了。
沉默。长时间的沉默。
萧奉先见机请皇上裁夺。
天祚帝抻了个懒腰，打了个长长的哈欠：“朕的想法，也大可不必发诸道兵。其实，渤海军就足可以将其制服的，确是将领所任非人。众爱卿，谁能率领浑河以北兵，去讨伐女直，收复宁江州，为朕解忧。”
“末将愿意前往！”一个名不见经传的臣子匍匐于天祚帝脚前。
众臣看时，那臣子瘦长挂脸，酷似萧奉先。知道他是萧奉先的弟弟萧嗣先。众人知道，这又是萧奉先的刻意安排。因为这是个机会，只有受命于危难之时，方能建功立业，加官进爵。
天祚帝看了，道：“你能堪此重任吗？”
萧嗣先：“小小女直，草寇而已。臣不是当皇上夸海口，捉拿阿骨打，收复宁江州，易如反掌耳！”
天祚帝满意的笑了，道：“好，朕就封你为东北路统军使，收复宁江州的军队，就由你统领，待收回宁江州，朕还有更丰厚的赏赐。”［·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
“谢陛下！”萧嗣先再稽首叩头。
天祚帝变得严肃：“抓住阿骨打，分尸女直各部，以儆效尤。”
“遵命。”萧嗣先领命而下。
萧奉先宣布散朝，大臣们纷纷退避的时候，天祚帝传命萧胡笃停步。
“臣在！”萧胡笃不知要委以什么重任，急趋步天祚帝前俯首听命。
天祚帝小声道：“准备好，明晚再去蹲蹲碱场，看梦能应验否？”
“遵旨。”萧胡笃媚笑着，看一眼天祚帝，极谦恭地说。
第十一章
辽兵又败出河店 女真自立金国皇
中军帐里，都统萧嗣先正在和副都统搭不也侃侃而谈。
萧嗣先说：“本帅自幼研习皇家耶律氏和皇后萧氏族用兵之道，胜败之算，已烂熟于心。非但如此，中原兵法，也略知一、二。他阿骨打算什么东西？整个一草莽村夫。别说什么兵法，本来连自家文字都不曾有的。就这样的人，率一群乌合之众，也配与我们较量。不是吹，取阿骨打首级，如探囊取物耳。”
副帅搭不也迎合道：“主帅所言极是，何况我们拥有精兵一万二千多，而女直兵不到四千。”
萧嗣先说：“所以来前，兄长说，为把握起见，非要给咱调兵十万，被我坚辞拒之。我说，一万多足矣。倘不拿阿骨打的首级来见，那便是献上小弟我的首级。兄长说，军中无戏言，别瞎说。我说，小弟决不失言。”
搭不也：“我最佩服你的是三星罩命之阵法，实在是破敌之法宝。亏你想得出！我们用三倍于敌的兵力，将其包围，然后，在混战中，每三个辽兵，去对付一个女直，这样，就形成了一个个小的三星罩命。阵中有阵。但不知是先人之阵法，还是主帅的新创。”
萧嗣先：“大凡打仗最忌讳因循守旧，当然是根据敌我力量之对比，采取相应的阵法。”
“高，实在是高！”搭不也说，“诚如主帅所言，到时，我们只捡高阜处观阵，�