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紧接着，刘任又搜罗了一批白洋，并把兰州市的妓女全都集中起来，组织了一个所谓的“慰问团”，带着来见马继援。
老的小的妓女们，在院子里挤得水泄不通。
刘任搞的这一手，马继援很满意。
马继援站在房檐下的台阶上，对妓女们说：
“山上守阵地的官兵们，人人身上都装满了白洋，连干粮袋里也塞着白洋。他们什么都不缺，就是缺女人。你们可别错过了这个发财的大好时机，高高兴兴地到南山阵地上去慰问，工事里的士兵们有的是钱，只要你们能耐大，一个夜晚准能发大财，强如你们在窑子里瞎折腾两三年！等打完了仗，你们都变成了大财主！”
院子里响起一片嘻嘻哈哈的笑声。
妓女们被分成几队，分别上几个山头阵地。
刘任带了一队妓女，亲自登上营盘岭。
马继援带了一队精选的长得花俏年轻的妓女，亲自来到沈家岭。
他在第190师师长马振武的陪同下，视察了几个主要工事，并看望了偷袭狗娃山解放军阵地而被赶回来的残兵败将，吩咐留下一些妓女进行慰问，还当场发给每人5块白洋，表示犒赏。
临离开时，马继援对沈家岭和狗娃山的守敌，三番五次下命令道：
“有沈家岭和狗娃山，就有兰州城。你们活着要守住阵地，死了要为真主争光！”
突然，从解放军的阵地上飞来几颗炮弹，在马继援周围炸开来，烟火腾空，土崩石飞。
在轰隆轰隆的爆炸声中，敌官兵惊得大呼小叫，纷纷卧倒，各自顾命。妓女们吓得抱头鼠窜，呼爹唤娘，狼狈不堪。
马振武猛扑上来，将马继援压倒在地，然后抱成一团，滚到一个弹坑里，头朝下，屁股向上，一副藏头露尾的可笑样子。
泥土石块纷纷落下，散雨一般扑洒在敌官兵的身上。
铸着袁大头、蒋大头的银元哗啦啦四处乱滚。敌人顾命不顾钱，直到阵地上彻底平静下来后，才爬起来跟蓬头垢面的妓女们抢着捡银元。
马振武先爬起来，四下张望一番，才双手扶起了马继援。
马继援见仍有几个吓破了胆的妓女，趴在泥土中抖抖索索地丑态百出，吼道：
“起来，都起来！共军几发流弹，有什么大惊小怪的！”
妓女们怯生生地爬起来，互相一看，哭笑不得。
马继援朝山下解放军的阵地放眼望去，呸地啐出一口带泥的唾沫，恶狠狠地骂道：
“彭德怀！你欺人太甚！乘人之危，偷偷摸摸地放冷炮，你逞什么英雄？妈的，狗屁！”
8月24日，马步芳父子对马鸿逵、胡宗南按兵不动，使自己孤军困守兰州极为不满，给国民党中央政府发了一份十万火急电。
窜洮河西岸临夏附近之共军第1军、第2军，正向永靖、循化进犯，情况万急！如陕署、宁夏友军及空军再不迅速行动协歼，深恐兰州、西宁均将震动。千钧一发，迫不及待！务请火速分催，不再迟延。
当日，马步芳密令两架飞机加足油料，随时待飞。他为自己和儿子早已安排好了逃往重庆的一切准备。并给马继援发来一份绝密电示：
如马鸿逵、胡宗南及空军再不来援，即保存实力，撤守青海。切切！
这天下午，刘任又将孟企三找来，神色在苦闷中略带笑颜。他让孟企三坐下，说：
“你看，由伏龙坪向前线增援的是1个骑兵团，这样，再守两三天无问题。眼下，就是士气太馁，需要鼓励一下士气。有10万元白洋或1千两黄金就行了。”
孟企三摊开两手，说：
“财务处只有黄金160多两，放在中央银行。现在银行已走了，怎么办？”
“谁叫走的？”
“中央银行的总管张光亚说，你准他们走的。”
刘任二话没说，拿起电话筒，同时要出武威县长和永登县长，命令他们立即派人寻找张光亚，并押解回兰州。
8月25日拂晓前，也就是解放军全线发动总攻击之前1个多小时，张光亚连夜赶回兰州，一副提心吊胆的样子。
他一到兰州，先在庙滩子找到孟企三，打探情况道：
“刘任叫我回来干啥？”
孟企三看了一眼窗外，小声对他说：
“他叫你叫我还不是为了要钱！昨天我对刘副长官说，财务处在你处只存黄金160两，他叫你，可能是对证一下吧！”
张光亚忧心忡忡地问：
“关于那5万两黄金作战预备费的问题，刘副长官是怎么说的？”
孟企三心神不定地说：
“我没有跟他提及过那件事。作战预备金是中央绝密拨出来的，至今外界还不可能知道这笔经费在这里。”
两个人统一了口径，张光亚心里就有了底。他这才放下心来，跑去见刘任。
刘任见了张光亚之后，已感到要钱无望，只是简单问了一下，再没说话。
孟企三和张光亚2人，将国民党中央拨给西北战场的一笔巨额作战预备金，就这样给私自隐蔽下来了。
时过30多年后，孟企三在谈到他当年干这件冒着杀头危险的事情时，将动机写在一张纸上，其中有这么几句话：
……我脑子里便盘算着如何削弱马家部队的战斗力量，以便缩短战斗时间避免双方牺牲，好为自己赎罪。
刘任见要不出钱，便撇下张光亚不去理睬，慌慌忙忙跑到九间楼第82军作战指挥所，向马继援报告情况。
恰在这时，解放军对兰州发起了全线进攻。犹如沉雷轰鸣滚动般的炮声，震得山摇地动。冲天的炮火，在沈家岭、营盘岭、马架山、豆家山、古城岭、十里山一线翻滚着，燃烧着，映红了天地，照亮了兰州城。
黄河的水面，被炮火映照得血一般红，仿佛一条血的长河。
马继援听后，拍案而起，愤怒地吼道：
“没有钱，那还打什么仗呢？让我在这里作无代价的牺牲，老子不干了！他妈的，真是欺人太甚！干脆马上撤退，退守青海，拉蛋倒！”
刘任用手帕擦着脑门上的汗，怯生生地劝道：
“总指挥，这么大的兵团，刚刚交战，又是白天，撤退牺牲太大，支持到黄昏后再说吧！”
马步芳父子在西北苦心经营了几十年，马继援自以为凭着这份势力雄厚的家底可以大展宏图，以独霸西北，逐鹿中原，挽救蒋家王朝彻底覆灭的命运，但到了最后决战的关键时刻，调兵调不来，要钱要不出，身在兰州的文官武将也同床异梦，心怀叵测，真正能死心蹋地为他们马家父子卖命效力的心腹干将寥寥无几……
他不禁叹了一声，在心里说：
“唉，眼下的兰州，不过是一个大蒜头，看起来还像个样儿，其实早都散瓣儿了，奶奶的！”
此时，隆隆的炮声，震得天摇地动，熊熊的炮火，映得黄河两岸的兰州古城一片红光闪闪，仿佛燃起的遍地烈火。马继援这才感到，自己已经陷入火海之中了。
第32章
历史，记下了8月25日这一天
8月25日拂晓，风息雨霁，群山未醒。东方蓝色的天幕，渐渐地现出一片薄薄的乳白色。
天就要亮了。
突然，3颗红色信号弹，高悬在空际，像3盏灯笼，闪出耀眼的光芒。
兰州战役总攻正式打响了！
兰州东南面的几十里战线上，几乎在同一时间里，硝烟滚滚，万炮齐鸣，火光冲天。
猛烈的炮火，正在为即将发起冲锋的攻击部队扫清通路。半个小时过后，全线将要进行一场血与火、生与死的冲杀、格斗、决战。
距兰州城西南10里，是第4军攻打的沈家岭和狗娃山。王学礼第31团，早已隐蔽在冲锋出发地，只待炮火准备过后即投入战斗。现在，王学礼正站在指挥所前的高地上，远眺炮火轰击下的敌阵地，心头涌起一股激情，说不清是大战开始时刻的激动、紧张，还是胜利即将来临前夕的兴奋、喜悦。他穿着一套洗得发白的灰色单军装，腰间挎着一支加拿大手枪，扎着一条黄色的牛皮宽腰带，腰带上系着一个小方盒，内装一个漂亮精致的指南针，胸前挂着望远镜，显得精明强干，威武英俊。
炮火映红了他年轻的脸。
忽然，王学礼想抽烟。三天三夜几乎没有休息，他想提提精神。可是，手摸遍了几个衣袋，连一点烟末也未搜出来。
“没烟抽，怎么冲锋？得找点去！”
他穿过不长的一段交通壕，走进师指挥所，见首长们也是一夜未睡。
他笑着对高政委说：
“政委，再给两包好烟吧，打沈家岭，可能要‘升天’了。”
高政委拍着他的肩膀，说：
“打下沈家岭，就立了大功，见马克思也是光荣的。不过，这不会的，马克思嫌你太年轻，还要留着你建设新中国呢！”
说笑间，高政委叫警卫员从挎包里把仅剩的两盒山西产的五台牌香烟，全都拿给他。
王学礼接过烟，高兴地敬了个军礼。
郭炳坤师长指着前方炮火翻滚，遮天蔽日的沈家岭，用一种信任