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，使命在身，重任在肩，他未及停下来瞻仰，只好带着不尽的遗憾，快马加鞭，匆匆而过。
胡宗南穴居多年的老巢西安，是5月20日解放的。两个来月的时间，回到人民手中的古城，面貌焕然一新。张达志进了西安城，心情万分激动。他顾不得观看西安的旧貌新颜，立即来见贺龙和习仲勋。
贺龙手里握着烟斗，精神焕发，神采飞扬。精心修剪过的胡子总是翘翘的，给人一种亲切和蔼的感觉。
他一见张达志，就兴奋地说：
“你来得正是时候，刚好赶上打西北战场的最后一仗，再晚一点，这台戏就没有你的份儿了。”
习仲勋和张达志是老熟人，握着手说：
“明天给你找辆运送弹药的车，赶紧点，还能参战。”
贺龙顺便问了一些其它情况，然后对张达志强调说：
“你赶上第4军，要告诉指战员，一定不能轻敌，马步芳的尾巴今天还翘得相当高，他觉得历史上红军吃过他的亏，认为自己是‘不可战胜者’。现在他蹲在兰州，依靠着三面环山，中间夹黄河的天险，还有抗日时期修的‘国防工事’，准备和胡宗南、马鸿逵三家来个里应外合，想把我们一口吞掉呢！”
听了贺龙的话，张达志不禁惊讶地嗤叹了一口气，语气中带着嘲讽地说：
“原来马步芳还有这么大的胃口呀！”
贺龙握着烟斗，将烟斗嘴儿靠在下唇边，停了一下，话语铿锵地说：
“敌人不会自甘灭亡，这是一条规律。特别像马步芳、马继援父子这种反动透顶的顽固家伙，到了黄河心不死，见了棺材不落泪，王八吃秤砣早就铁了心要与人民为敌到底，不彻底歼灭他，他就不会放下手中屠刀的。因此，兰州战役，必将是西北战场最激烈最残酷的一次大决战。”
他吸了两口烟，十分自信地说：
“现在，我军已经给敌人撒下一张大网：以5个军攻取兰州；以3个军由兰州南侧绕插西宁，去抄马步芳的老窝；另以3个军积极沿川陕公路南进，镇住胡宗南；再以1个军向宁夏方向运动，牵住马鸿逵。这样，不管兰州的敌人或逃或战，都逃不脱被歼灭的命运了。”
接着，贺龙义向张达志简单谈了一些第4军的情况。
听了贺龙的一席话，张达志更觉得时间紧迫，路途漫长，任务艰巨，责任重大，一刻不敢在西安停留。他当即告别贺龙和习仲勋，日夜兼程向西赶路。当他接近兰州时，全线展开攻击的炮火硝烟。已笼罩着兰州的上空了。
第25章
全线首次受挫的夜晚，毛泽东和彭德怀彼此焦虑不安
1949年8月对日拂晓，解放军对兰州守敌发起全线首次攻击。
万炮齐鸣，弹火升空，硝烟弥漫着数十里阵地，火光与朝霞一起燃烧，映红了长空与大地。
古城兰州，经受着炮火的考验与洗礼。
黄河，在炮火硝烟中，依然滔滔东流去。
马架山、营盘岭和沈家岭，是敌人三大主防阵地。它与豆家山、古城岭、狗娃山各制高点的火力据点相连接，构成严密的火力网。
马继援不惜血本，将他的第82军3个精锐师摆在3个主防阵地上，第100师固守马架山及三家山、古城岭和十里山一线；第248师固守营盘岭一线；第190师固守沈家岭及狗娃山一线。马步銮第129军的两个师为预备队，部署在拱星墩和兰州西关两地。战前刚从新疆调来的榴弹炮营，配置于兰州东教场。甘肃保安部队3个团，驻守在东岗镇及城内。兰州城内守军共5万多人。
韩起功的骑兵新军，驻守临洮、临夏，防守青海老巢的门户。
马继援第82军的马成贤骑兵第14旅、马步銮第129军的马英骑兵第8旅以及第100师、第190师、第248师和第287师、第357师所辖的5个骑兵团，集中布防于河口至民和一线，策应兰州和临洮方面的作战。
黄祖埙第引军的两个师（即第191师、第246师）、周嘉彬第120军的两个师（即第173师、第245师），在黄河北岸地区，沿河布防。
马继援在黄河北岸坐镇指挥，前沿指挥所设在龙尾山上。
轰轰隆隆的炮声，宣告兰州决战正式开始。至此，敌人仍然自以为兰州地形险要，工事坚固，兵力雄厚，布防严密，天衣无缝，固若金汤。
沈家岭和狗娃山是两座山梁，位于兰州西南10里左右，两山相连。
狗娃山在沈家岭西侧，山梁比沈家岭稍低。山梁的西侧，是临（洮）兰（州）公路，直通兰州西关。
沈家岭的东边，是阿（干镇）兰（州）公路。再往东便是更高的皋兰山。婉蜒的公路，就夹在两山之间的深谷里。沿公路北出谷口，便是兰州西关。
扼守沈家岭与狗娃山，居高临下，截断两条公路。如果解放军拿下这两处高地，沿着公路就能直捣西关，切断黄河铁桥，将敌人从四面围困在兰州城内，关起门来打狗。
站在解放军的阵地上，由南向北望去，沈家岭的形状酷似葫芦。敌人防御阵地就在葫芦头上，东西南三面削坡为壁，高约2至3丈，密如蚁穴蛇洞的暗堡与伏地堡，分布在峭壁之上，以环形堑壕相接，纵横交错如网的交通沟又同堑壕相接。细长的葫芦柄，伸向解放军进攻的方向，易守难攻的狭窄地带，设有难以跨越的横沟障碍，沟前还有密密麻麻的布雷场。要突破这样的地形和障碍去攻击敌人的阵地，难度是可想而知的。
攻击沈家岭的突破口，很难选择。两侧山高谷深，坡陡崖峭，不仅无路可攀，而已受到东西两面火力夹击，无法突破。唯一的办法就是正面硬攻。
这个葫芦形的阵地，简直像个缩头的刺猬，要拿下它，非常棘手。
沈家岭阵地，与守兰州之敌存亡与共，此存彼生，此失彼亡，战略地位十分重要。因此，敌人将这个阵地称为“兰州金锁”。
敌人以其精锐主力第82军的190师防守沈家岭和狗娃山，并以主力第129军的357师防守七里河、小西湖沿黄河通往西关的狭长公路，另派第129军一部驻守华林山，控制通往兰州西关的唯一孔道，作为第2道防线。
攻打沈家岭和狗娃山的任务，由第4军承担。军长张达志尚未赶到，副军长孙起群病在途中，政委张仲良和副军长兼参谋长高锦纯决定第11师攻打沈家岭，并首先发起进攻；尔后第10师进攻狗娃山；第12师作为军预备队，警戒皋兰山敌军增援，消灭可能从阿兰公路增援沈家岭的敌军，保护主攻两师的侧后安全。
首攻开始的前一天夜里，按既定部署，担任主攻任务的第32团接近沈家岭阵地，第28团接近狗娃山阵地。
张仲良向各部队强调指出：
“一定要做好攻坚战的准备，不怕伤亡大，坚决夺取阵地，歼灭一切守敌！”
拂晓6时，在强有力的炮火轰击之后，第4军向沈家岭、狗娃山守敌，发起了一次又一次的进攻。
皋兰山的主峰营盘岭，是兰州南面的屏障，从兰州内城有公路直通峰顶。各种火炮、弹药及其它作战物资，均可由汽车直接送到阵地上。
山上的工事，早在抗日战争时期，国民党以1个工兵团的兵力，外加3千民工，整整修筑了半年多。尔后，马步芳又派1个工兵营，还有数千民工，义加修了3个多月。这些永固性的工事，总耗资有数百万元之多。
主阵地以钢筋水泥明堡与暗堡，构成核心的集群工事。围绕主阵地三营子这个山梁，自上而下有环形峭壁3道，每道高约2至3丈，峭壁外挖有两丈多宽的外壕，外壕内外两面均设有铁丝网，并布满了小型航空炸弹，每枚炸弹重30磅，炸弹与不同型号的地雷连接成梅花式连环雷，踏响一个，连响一串，马匪称之为上飞机。整个阵地上，明碉暗堡，火力组成交叉火网，并以可容纳两个营兵力的地道相互串通。敌人的这种工事，既能打，又能藏。
营盘岭左有狗娃山、沈家岭，右有马架山守敌的火力支援，形成了一个完整的火力体系。如果解放军攻占了营盘岭，就可以居高临下，轻重火器可直接控制兰州整个市区和敌人唯一的退路黄河铁桥。
马继援派精锐主力第248师扼守营盘岭，并有恃无恐地吹嘘道：
“营盘岭是牢不可破的铁阵，是固守兰州的南大门，如共产党能攻破了它，我便自动撤出兰州。”
主攻营盘岭的任务，落在了第6军的肩头。军长罗元发，政委张贤约，决定由第17师和第16师担任攻击营盘岭的任务。
第门师担任主攻。师长兼政委程悦长召集师党委会研究决定：第50团负责攻击敌人主阵地三营子；第49团首先攻歼汤家湾和三营子上庄前沿阵地之敌，为第30团攻占三营子主阵地扫清道路，尔后作为师的预备队，并以两个营的主力从三营子西南侧寻找突破口佯攻配合。第引团以1�