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“周郎可恶！竟敢用奸计！”身边的曹仁也怒道。
“就是奸计，又奈我何？”曹操镇静道。他扭头命令文聘：“你速领可开动的船只前去迎敌！凡有后退者，立斩！”文聘领命而去。曹操又对身后的曹仁道：“速击鼓发令，唤醒旱寨、水寨军人一同迎敌！”曹仁赶紧令手下击鼓传令。曹操又对乐进道：“你速令人解开大船锁链，将大船分开！”乐进领命而去。
但为时已晚，东吴的火船已经冲进曹军水寨，并撞上曹军的船，火船前的铁钉牢牢地钉进曹军的船只。大火借着风势呼呼地往曹军的船上烧去，烧得帆橹结结作响。一只火船斜刺里飘过来，一下撞着曹操的这只楼船，铁钉钉进楼船里。火船上的火苗腾地一跳，顺着楼船的舷就往上爬，一股火舌直朝曹操冲过来。程昱和荀攸赶紧拉着曹操往后退。曹操挣开他们喊：“快快灭火！”几个士兵上前灭火，但哪里灭得掉，不但火越烧越大，灭火的士兵也被烧得焦头烂额。曹操四望，只见水寨已成一片火海。呼喊声、叫骂声、惨叫声、毕毕剥剥的燃烧船帆的声音，响成一片，乱成一片。身上被烧着的军士纷纷往水里跳，或往岸上跑。许多从梦中被烧醒的军士身上背着火嚎叫着到处乱跑，从一个火堆跳进另一个火堆，然后惨叫着、打着滚，直到被烧得动弹不了，或者跳入江水之中。到处是哭爹叫娘之声，到处是扑嗵扑嗵的落水声，到处是大火烧着甲板与云帆的毕剥毕剥的声音。到处是纵横的火龙，到处是火海中逃命的军士。大江被映得通红，波涛里滚动着死尸和逃命的军士。天空也被映得通红，已看不见月亮的影子了。文聘好不容易调动两只可以开动的船，但那里开得出去？早被着了火的船将路堵死。于是赶紧回来救曹操。与此同时，江南岸，一片战鼓喧天，周瑜下令出击，二千只战船乌云一样浩浩荡荡往这边杀过来。刘备见周瑜发令出兵，也赶紧领着将士，开动船只，往江北杀来。而黄盖手下的军士也纷纷开弓射箭，箭如雨飞，将企图救火的军士纷纷射下船去。有几枝箭从曹操耳边擦过去。“我一时轻敌，致有今日大错！”曹操望着眼前叹道，一种大势已去的悲哀弥漫心头。
“丞相！水寨已被烧着，无力反攻！请丞相撤到岸上！”文聘驾着一只小船穿过火海，在下面喊。
“文仲业所说极是！请丞相上岸再作定夺！”程昱也急道。
“再晚了只怕到了岸上也无力回天！丞相速速离去为好！”荀攸也催道。
曹操身边的许褚不由分说，上前背起曹操，穿过浓烟和火阵，穿过火海，往岸上跑去。身边的众谋士、官员、将官、歌女、乐女也慌成一团跟着往岸上跑。
上了岸，到了曹操的大帐前，许褚令侍候在岸上的侍卫将曹操的马牵过来，将曹操扶上马。曹操令曹仁领军反击，守住岸上一线。话音未落，下游的粮仓附近传来喊杀声，同时烧起冲天大火。原来是陈武、蒋钦两只人马得了手，在后面放起火来，并攻杀睡梦中的曹军。与此同时，水寨里的火烧到岸上来了。岸上，浓烟滚滚、火光冲天，数条火龙横冲直撞。树林、帐逢、房屋不少已被烧着，火借风势又以不可阻挡之势往纵深烧去。在帐中睡觉的身着单衣的士兵身上披着火，惨叫着从着火的帐逢中逃出来，乱窜一气。而东吴兵船和刘备的军队乘风破浪，擂着鼓，呐喊着，越来越近。数以万计的曹兵被大火追赶着不停地从水里往岸上跑，或从岸上往更远处跑，象成群的被猎人追着到处跑的兔子。大多丢盔弃甲、衣冠不整。即使穿戴了盔甲的也弃了刀枪、拼命乱窜。这其中有不少是原荆州水军，原本就三心二意，此刻自然逃命要紧。一个士兵影响一群士兵，一群士兵影响一片士兵。整个防线已经象破堤的江水一样，一溃千里。火光中到处可见着了火的士兵痛苦地嚎叫着、挣扎着，在地上滚爬着。为了阻止军士溃逃，曹操拔出剑，连连砍倒两名欲从他身边跑过去的校尉。曹仁也砍倒几名退却的士兵。但仍未能阻止住黄蜂一样的溃兵，更没有能阻止住大火的蔓延。曹操见此情景，长叹一声道：“无力回天了！速速撤军吧！”跟着望着江中隐隐扑过来的孙、刘联军，怅然道：“周郎！周郎！孤就成全你罢了！哈哈哈！”直笑得眼泪都流了出来。笑够了，四周一看，见身边除了众文武将官外，已聚过来两支齐整的人马肃立等候着，一只是乐进的数千人马，一支是许褚、曹纯的五千虎豹骑兵。乐进原奉令去解开大船的锁链，但火烧过来了，船上军士也跑光了。他只好随曹操上了岸，击鼓召集了自已的人马，回到曹操身边待命。曹纯是曹仁之弟，掌握保卫曹操的虎豹骑兵，隶属许褚的虎卫军。他原在甲板上与众将一道饮酒，随曹操上岸后，赶紧将自已虎豹骑召集起来。此外，曹仁、徐晃、文聘等人也召集了一部分溃散的军士在火中待命。曹操就命令曹纯、乐进各领本部人马断后，把剩下的没有烧掉的船全部烧掉，不要留给周郎。乐进、曹纯得了命令，赶紧领人去布置了。曹操又令曹仁道：“孤亲领大军在前开路！子孝原路搜集人马随孤开路！”然后，一打马鞭，在曹仁、许褚等众将的护卫下穿过浓烟和一座座燃烧的寨子，沿着华容道，慌忙往江南郡首县江陵方向撤去。沿路不断召集旱寨中的部队撤离。他在江陵和襄阳两个重镇都驻有重兵，但离江陵近，离襄阳远，况且到襄阳还要过汉江，他没有了船，只能沿华容道逃往江陵。他的旱寨方圆数十里，共有二十多座寨子，除一部分军士听见击鼓声赶到岸边来抵当东吴兵外，其余的多在原地待命，听说前面已败，斗志全无，又传来撤退的命令，就跟着曹操往江陵狂奔。而数万名患了病的曹军或在帐中或爬到外面坐等孙刘联军来俘获。
乐进、曹纯领着所部，又截住一些没有跑掉的曹军，一面抵挡东吴军，一面烧掉一些没有烧掉的船只。曹军水寨绵延十多里，此际烧掉的是正中心的一片，两边的船有些还未烧掉。为不留给孙、刘联军，乐进令士卒全部烧掉。又令士卒阻拦孙、刘军上岸。乐进是曹操手下名将，此时官拜折冲将军，以骁勇果敢著称。跟随曹操南北征战，多建奇功，曾经在阵前力斩袁绍名将淳于琼，又曾多次冲锋陷阵、率先登城。曹操曾经表奏汉献帝，夸乐进、于禁、张辽、徐晃、张郃等人道：“每临战攻，常为督率，奋强突固，无坚不陷。统御师旅，抚众则和，奉令无犯，当敌制决，靡有遗失。”因为有胆略，又善治兵，很受部下拥戴，部下也愿为他效命，尽管此际大难临头，但他的士卒多随他留下来断后。而其它部的士兵因他拦着，也不敢在他眼皮底下逃跑。曹纯是曹仁的弟弟，从小就跟随曹操征战，常立战功，曹操将精锐的五千虎豹铁骑交由他统帅。长板坡一仗，就是他率领五千虎豹铁骑和荆州降将文聘一道大败刘备。现在，大火虽然烧得他的虎豹铁骑东奔西窜、乱成一片，但毕竟训练有素，也十分骄悍，所以，很快聚集起来，在岸上断后。
再说黄盖见烧了曹营，就令军士放箭，将救火的曹军士兵纷纷射落江中。不一会，水寨中火势已经小了，他就令部下驾船冲上去，刚冲进烧焦的水寨，就被流矢射中，翻身落水。被后面紧跟上来的韩当令人救起。此时，北岸江边的船已大多被烧光，大火已经从岸边往乌林纵深处烧去岸上。周瑜已领着大军乘风破浪，靠近北岸。战鼓如雷，吼声如风，声震云霄。近三万东吴军如生龙活虎，挥枪舞刀，张弓射箭，呐喊着跳下船，直往岸上冲去。甘宁一刀砍翻一个迎上来的乐进的一名校尉，然后翻身上了他的马，提了刀在曹军中乱砍开来。乐进见状大怒，挥刀上前迎战甘宁，战了五六合，乐进抵挡不住，就虚砍一刀，趁甘宁闪开之际，赶紧往江陵方向奔逃。甘宁也不追，领着部下砍杀其它曹兵。凌统正撞上曹纯手下一名司马，挥手一刀，将他砍翻。曹纯赶紧上前迎战，战不二合，抵挡不住，也纵马逃命。凌统追不上，就继续掩杀岸边其它曹军。曹军见东吴大军杀上来，主将又抵挡不住，有的纷纷跪地投降，有的跟在乐进、曹纯后面逃走。
周瑜上了岸，跨上随着楼船带来的战马，令鲁肃领一部分兵马在此打扫战场，自已则和程普一道领军追击曹军。此时，刘备带着刘家军也冲上岸，两军合在一处，浩浩荡荡直往前追击曹操。因曹操走的是小路，前些