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等他们走过,周瑜起身,抬头望了望江北,走下江摊,进了由战船搭起的水寨。到了最前面的一艘了望的楼船上,只见两名执戟的军士正在上面朝江中心了望着,一见周瑜来了,赶紧行礼。周瑜问是哪位将领在值班,军士答是周泰。周瑜令找了来。军士答,周将军带了人在江上巡哨。正说着,前面江面上,朦胧中,一艘战船破雾而来。两个军士赶紧喊:“来者是谁?报上口令?”对方答:“破曹!”军士对周瑜道:“周将军回来了!”。不一会,船走近了,周瑜看清是江东的船,船头隐隐站着周泰。周泰一见周瑜,赶紧施礼。然后跳上楼船,爬上了望塔,来见周瑜。周瑜问对岸的动静。周泰答,安静得如同死人一般。周瑜朝江面望去,想起刚才周泰的船冲过来时,自一时看不清的情景,不觉若有所思地自语道:“好大的雾!不冲到面前还真辩不出是敌方还是我方!”
周泰道:“都督放心!照都督将令,前方五百步内放了警戒船!但有动静,就放炮!五百步外也有船巡逻!末将刚才就是巡逻去了!”
周瑜看了看他,点头道:“我知道!我是说,这雾大得有些蹊跷!”说完,继续看着江面,紧蹙眉头。
“都督莫不是想趁大雾杀进曹军大营?”周泰悟出了些什么,望着周瑜问道。
“如此大雾,怎可贸然攻袭?”周瑜道。
“就是!”周泰应和道。接着告诉周瑜:刚才巡哨时,他想看看对面的寨子,就划到江中心去了,正撞上对方巡哨的船也往江心划来。一下从雾里冒出,双方都吓了一跳。本想趁机杀对方一阵,但因不知对方有多少人和船,就赶紧退了回来,对方也不敢妄动,赶紧退了回去。
“虚实不明,都怕中了埋伏!”周瑜听他说完,沉吟道。忽然,他下意识地用手一拍船栏,眉头舒展开来了,叫道:“有了!”
周泰不解地望着他。
周瑜道:“周将军!你速派人去旱寨中叫来吕蒙、甘宁还有鲁肃。不要惊动了其它人。再传我令,从库中领来布幔束草等物!不可弄出喧响声!”
周泰赶紧令人分头去办理这些事情。
不一会,鲁肃、吕蒙、甘宁赶到。周泰也令人从库中领来了布幔束草等物。
“公瑾!三更时分叫我们来有何事?莫不是偷袭曹操吧!”鲁肃纳闷道。
“正是偷袭!却无需动刀枪!”周瑜笑道。令吕蒙和甘宁准备三十条大船,每船准备三十个军士。又令军士用那些布幔束草扎稻草人,每船放三十个。
“哈哈!某明白了!公瑾要吓一吓曹操,以为疑兵之计!如此反复数次,待曹军疲惫之极不以为意时再攻打!”鲁肃得意地笑道。
吕蒙、甘宁也连称周瑜妙计。
“你们只知其一!”周瑜笑道,“其实我是要演一出草船借箭的戏!令船只靠近曹军水寨,军士伏在船中呐喊擂鼓,曹军必会放箭!以此筹八万枝箭!”周瑜道。
鲁肃道:“如果曹军齐出,怎么办?”
“如此大雾,他必料定我们有埋伏,不敢轻举妄动的!”周瑜道。
鲁肃拊掌:“公瑾奇才!佩服!”
吕蒙、甘宁也惊喜道:“都督妙计!”赶紧依周瑜吩咐去准备船和稻草人去了。
不多一会,都照周瑜的吩咐准备停当。甘宁请求前往。周瑜道:“吕子明精细稳重,且让他去好了!你和周泰等将只在我身边,如有意外,便冲出接应!”
周瑜又交代吕蒙,只可呐喊擂鼓,不可迎战;一边箭射满了,就调转船头让另一边受箭。吕蒙一一答应,领众军士上了船,一挥手,船直往江中心去了。此时已近四更。
快五更时候,船过江心,直靠近曹操水寨,吕蒙令军士在船上擂鼓呐喊,直往水寨冲去。呐喊声和擂鼓声惊动了曹军。江中巡哨慌忙禀告领军的乐进。乐进又进寨去报告曹操。
曹军旱寨中,曹操得到报告,对乐进笑道:“大雾迷江,周郎岂敢擅自进攻我!必定是诱我出战,然后于雾中设伏!不要理他!只乱箭射回就是了!”
乐进领令,即出去布置了。曹操又钻进被窝,冷笑道:“周郎!老夫可不是黄祖、刘勋之辈!雕虫小技!”
此时,吕蒙的船已慢慢接近曹操的水寨,吕蒙令把船只头西尾东,一带摆开,继续擂鼓呐喊。曹军水寨里,曹仁、乐进布置了上万弓弩手沿水寨排开,尽向江中放箭,箭如雨发,不一会,这一边的稻草人上扎满箭矢。吕蒙赶紧令调转船头,放那一边受箭,那一边倾刻又排满了箭枝。此时,天色大亮,太阳慢慢升起来,浓雾渐次散去,扎满箭枝的草人很快露出了真面目。吕蒙令收队返航。军士立在船头纷纷大叫:“谢丞相箭!”曹仁、乐进立在岸边目瞪口呆。乐进主张追击,曹仁叹道:“追有何用!他们既敢用计,必有准备!还是先报告丞相!”然后派人报告曹操。曹操听说江东军的船上放着草人,只是来借箭,恍然大悟,从卧榻上坐起来,内心升起一种羞忿,但嘴上仍笑道:“周郎脸厚!本要诱我出兵,未能得逞,才假称只是草船借箭!实在是打肿脸充胖子!不用追他!”说完,大笑不已。等来报告的军吏一走,他就停了笑,恨恨地将被褥掀到地上,羞愤恼怒的目光死死地盯着前面。
吕蒙领船回到了江东军水寨,浓雾尽行散去,阳光已照耀江中万倾波涛。周瑜领着鲁肃、甘宁、周泰并数百军士迎接他。军士们纷纷上船取箭。甘宁拜到在周瑜面前谢道:“谢都督救了兴霸一命!”
周瑜戏道:“兴霸是我东吴名将,壮志未遂,故上天垂雾救你,非本都督之力!哈哈哈!”
众人都笑了。
不多一会,军士来报,说每船上箭有三千枝,三十只船,早已过八万枝箭。周瑜即令甘宁捆好箭和吕蒙一道去向程普交差,自回大帐去了。
当日,吕蒙、甘宁带了箭向程普复命。程普惊讶地问如何取了这么多箭,吕蒙以实相告。程普脸变得铁青了,又气又喜。喜的是毕竟弄到了箭,既在刘备面前有了面子,也不至于为斩甘宁惹麻烦。气的是,周瑜出此奇谋,在军中威望更甚,而甘宁等人,越怕敬服他了!他忍了忍忿恨的心情,令吕蒙、甘宁带了箭送往刘备寨中。两人得令去了。
翌日,程普督韩当、凌统等部在水上操练。不知不觉船队靠近了江心。正好对面靠江心处,曹军将领焦触、张南也领军在水中操练。两边人数战船差不多。程普见两军隔得近,心想自出兵以来,一直是周瑜在建功,自已无尺寸功,不如此刻斩得对方首级,也可树一树军中威望。于是令将士呐喊着直扑曹军。焦触、张南两将见江东军杀过来,人数并不比自已多,加上前天为江东军草船借箭戏弄一回,心里窝了气,也想逞勇报复,于是呐喊着迎上来。东吴这边,程普居中,左边是韩当,披着掩心镜,手提长刀。右边是凌统,也披掩心镜,提着一把短刀,挽着盾牌。曹军那边,焦触、张南都手执长枪,咬牙切齿,逞着英勇。两军的战船靠近。焦触举枪一招,箭矢如雨,直朝对面射去,东吴军不少军士被射落水中。凌统大怒,扔下插满了箭矢的盾牌,挺身一跃,飞上二、三丈之外的张南船上,举刀就砍,张南猝不及防,被他手起刀落,砍入水中。然后凌统挥刀将张南船上的军士尽行砍落水中。这边焦触举枪在船上与程普交手,不及一合,被程普用蛇矛捅入江中。韩当则奋力跳上焦触的船,将船上军士全部砍落水中。其余的东吴兵也各各将船穿入曹军阵中与曹军砍杀。曹军见两位主将被杀,抵挡了一阵,扔下被围住的几只船赶紧逃窜。程普令众船追击。正在附近领军操练的曹操将领蔡瑁看见了,即令所部呈扇形包抄过来。顿时,五百多只艨艟战船遮天蔽日将一百余只东吴的战船分割包围。原先逃窜的焦触、张南的余部也返身杀了回来。一时,江东军形势危急。尽管程普、韩当、凌统以一抵百,士兵们也英勇无比,但毕竟人少,渐渐都抵挡不住了。不断有军士翻身落水,凌统、韩当也挂了彩。凌统身披创伤,边挥刀砍杀,边对韩当喊:“义公掩护程将军速走!此处由我挡住!”程普肩上挨了一箭,一边与曹军厮杀,一边大呼:“我程德谋岂是贪生怕死、临阵脱逃之辈?愿与诸君死战,以报孙氏厚恩!”因为长矛不方便,他弃了矛,一手挽盾,一手挥刀与敌博杀。蔡瑁指挥十多只战船围着他的船,成百的敌军举矛朝他的船上捅。他身边只剩下两个人了,其余的不是落水就是横尸船头。不断有曹军跳上船来,均被他砍下水去