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周瑜站了起来，在屋里踱着步，走到窗前，望着窗外，叹道：“子翼所说，公瑾何尝不知？看来我该出马去帮他一帮了！”
又回到席边，盘腿坐下，又细细问了一回曹操的为人及在北方的建树，蒋干一一回答。然后，周瑜令婢女摆上酒，款待蒋干，两人推杯换盏，痛饮了一回。蒋干饮得大醉，在周府住了一晚后，第二日，就回故里探亲去了。
蒋干走后，周瑜在家里再也待不住了。一股冲动的、躁动的情绪象春天里的地气在他胸中涌动了。他想他该出山了。这几年中，他在家读书破万卷，又习武不已，自以为武艺和兵法更为精熟，个头又长高了一些，由当初的八尺五长成八尺八的大汉了。原只待孙策立有基业后便来召唤他的，岂料孙策竟一直受袁术压制、嫉妒。既如此，何不主动出击，助孙策去创业？而且，他心里早都有了个轮廓：他有个叔叔叫周尚，现做丹阳太守，驻历阳。丹阳太守原是孙策的舅舅吴景所做，治所在曲阿，后来，孙策的叔伯兄孙贲被袁术派到丹阳来做丹阳都尉，与吴景共治丹阳。不久，朝庭又派一名文士刘繇去做杨州刺史。刘繇不敢在寿春上任，便南下占领了曲阿，将袁术任命的吴景、孙贲赶过长江，并派部将樊能、张英在长江边的横江、当利口、牛渚等三个要塞屯兵阻挡袁术。吴景、孙贲被赶过江后，驻扎江北的历阳。袁术便再派周瑜的叔叔周尚往历阳任丹阳太守。令吴景为督军中郎将，和孙贲一道，专门攻打樊能、张英，企图夺取曲阿，进一步夺取江东，占领刘繇的地盘。双方在牛渚、横江、当利口一带交战已经近一年了，均无胜负。周瑜一直在想：既然叔叔周尚为丹阳太守，何不向他借兵送给孙策去开创基业呢？以孙策和他的能力，若有这些兵马，足可破牛渚、下江东，进而拿下江东！这个想法在脑中有了好些天，只是因不知孙策的确切消息与想法，而一直在犹豫。现在，蒋干的到来，让他再也按捺不住与孙策一同去干事业的欲望了！那欲望简直是如火样燃烧了！他想：不管孙策现在哪里，在做什么，他都要为孙策借到兵，然后去找到孙策，将军队交给孙策，然后二人一同去打天下！先打江东！以他和孙策的本事，不愁天下不定！
当日，他向母亲提出要求，称想往历阳叔叔周尚处省亲，得到周夫人同意。当天便出发了。翌日晚，便赶到历阳。周尚及夫人见侄子前来省亲，自是高兴。他们是看着周瑜长大的。周瑜的堂妹红儿是个高挑美丽的姑娘，小周瑜四岁，俩人从小青梅竹马。只是去年，周瑜叔叔往历阳去做官，两人才分开。红儿见周瑜来了，飞红了脸，情上眉梢。但周瑜素来将红儿视作妹妹，并无他念，以兄长的口气与她寒喧一番。周瑜找叔叔打听孙贲、吴景军的驻地，周尚告诉他：孙贲、吴景的军营在江边，约有二千余人马。对岸便是樊能、张英等人的要塞。
第二日，周瑜赶到孙贲军营，见了孙贲、吴景。孙贲曾护送孙坚灵柩至周府，自然认识周瑜。他与吴景告诉周瑜：吴太夫人、二夫人及诸弟妹均住在江都，托给名士张紘照料，还算安全。孙策仍在寿春，全无消息。之后，周瑜便告辞了。
翌日晚，周瑜借着月光独自在周尚后花园里舞剑。一面舞剑，一面想着如何从叔叔手中借兵及与孙策取得联系。突然，小红欢欢喜喜地跑了过来，含着多情的目光看他使着剑，目光随着他闪展腾挪，流出一片爱慕之意。
周瑜发现小红来了，站在了一边，收住了剑。问小红有事没有。小红醒过神来，飞红了脸，告诉他说周尚要他去堂屋客厅去见客人。
周瑜插剑入鞘，提着剑，抓起挂在树枝上的长袍，穿上，束好腰带，去了正堂屋客厅里。只见烛光之中，一个身材高大近三十岁的先生与周尚分宾主而坐，正在叙话饮茶。那人见周瑜进来，眼神一亮，站了起来，拱手作揖道：“来者可是周公子，周瑜周公瑾？”
周瑜赶紧还礼：“正是！请问阁下——”
来人笑道：“在下姓吕名范，字子衡！孙将军现正带人马离了寿春往历阳开过来！特令在下传书信给公子！并请公子在历阳相会！方才见公子丰姿飘逸、秀丽无双，与孙伯符所说并无二样，料得必是周公子！”
说完，将手中书信交给周瑜。周瑜谦虚致了谢，接过信札，借着烛光打开来看，只见上面孙策亲笔写道：“公瑾吾弟，见书如晤！吾正往历阳，欲下江东。弟得信后速往历阳与吾相会！”
周瑜看完信，问吕范究竟是怎回事。
吕范告诉他：孙策以帮助其舅舅吴景和堂兄孙贲攻打刘繇为名，屡次找袁术借兵，请求袁术归还其父亲旧部，均遭拒绝。后来，孙策拿出父亲留下的传国玉玺做抵押，袁术想孙策也未必打得过刘繇，终于答应将他父亲一千多旧部给他，派他前往历阳，和孙贲、吴景一同攻打刘繇。孙坚昔日的旧将程普、韩当、黄盖也自愿前往。此外，袁术表奏孙策为折冲校尉、殄寇将军，给了他一个名份。孙策得了兵马，立即出了寿春，同时，赶紧派吕范快马赶往舒城去请周瑜前往历阳会合。吕范赶到舒城后，得知周瑜已前往历阳省亲，就又披星戴月往历阳赶来了。
周瑜听了吕范的介绍，欣喜若狂，目光闪出激动的泪花，喜不自胜握拳道：“天意！天意！伯符与我所想不谋而合！此乃天助伯符也！”
似乎觉得有些失态，他赶紧拱手施礼向吕范致谢，并请吕范坐下叙话。此时，周尚吩咐的酒饭上来，周尚要周瑜与吕范一道饮酒，他自已去书房坐。周瑜与吕范且饮酒且漫谈，很是投机。一顿酒席下来，两人都有相见恨晚之感。吕范叹道：“无怪乎孙将军念念不忘周公子！原来果然是人中之杰！”周瑜也感叹道：“吕先生看上去气度不凡，有英雄之气！伯符果然是领袖之才！天下英雄都乐为他效命啊！”
这吕范确非一般人物。他是汝南细阳人，身材高大、相貌堂堂。少为县吏。曾喜欢一刘姓富家美女，并求亲。但该女的母亲嫌吕范穷，不答应。刘姓富人见吕范谈吐气质非常人所能比，就对夫人道：“你道吕范岂是穷一辈子的人？”夫人一点即通，便同意嫁女给他，吕范娶得刘姓美女。后逢战乱，吕范带家人避乱寿春，与孙策相识，两人彼此引以为知已。虽然孙策是寄人篱下，但他私下里已将孙策视为主公，并将自已从家乡带来的宾客健儿统交给孙策做部下。孙策几度征伐，他都不避危难相随，被孙策视为心腹密友和部下。有时代替孙策往江都探望吴太夫人，吴太夫人也拿他当亲戚看待。此次孙策得以领军出征，便是他和孙坚的另一位旧部朱治的主意。两人劝孙策以帮袁术攻打刘繇为名，脱离袁术，并以传国玉玺做抵押以换取袁术兵马，孙策深以为然，便采纳了。
酒毕，周瑜亲自安置吕范到客房休息后，就去了周尚书房。
周尚正在烛下读书，见他进来，便问他何事。周瑜开门见山道：“叔叔！侄儿须请叔叔借些兵马去见孙郎！”
周尚一听，连连连连摇头，说谷米和船都可以借，独兵马不可以借，借兵马需得袁术答应，否则会被袁术免职了！
周瑜笑道：“阿叔！袁术能成什么大器！他要免阿叔的职就让他免了好啦！等孙策定了江东，小侄请孙策给阿叔更高的官做！”
“不行！免职事小，获罪就事大了！莫非你要你阿叔一家为袁术所害？”周尚坚决道。
就在这时，小红进来了，听明白了周瑜要借兵。她是聪明之人，早听说周瑜与孙策相好，方才也知道了孙策要进军历阳的事。她想了想，扑到周尚身边，撒娇地抱着他的胳膊，撒娇的语气道：“爹爹！哥哥说的有理！袁术那种人哪里比得上孙公子和哥哥！等孙公子定了江东，你照样有官做！”
她的被烛光映红的脸蛋挂起调皮又几分嗔怒的笑容，蹶着嘴，看着周尚。
“出去！女儿家怎管这些事？”周尚挣开她的胳膊。
周瑜又继续对周尚道：“阿叔！人生在世，情义为最！孙策与小侄义结金兰！今日他领兵攻打江东，小侄岂能作壁上观？求叔叔帮小侄一把！”
周尚无奈道：“可是，借兵乃是大事，需得袁术之令啊！”
“孙策正是奉了袁术之令去攻打刘繇，借兵给他，袁术未必会怪罪于您！而若打破刘繇，或会有重赏呢！”周瑜又嘻笑道。
“阿爹！您就答应他啊！算我代我哥向求您了！”小红又抓着周尚的胳膊，撒娇道。
周尚烦躁地甩