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翌日，船行至彭泽。周瑜下船，探望了彭泽令吕范。两人不仅是十多年老友，而且对待刘备的主张十分相近，此番相见，分外亲热。吕范设宴款待。因为兴奋，他不顾方夏劝阻，与吕范痛饮了一回。当晚，又夜宿彭泽，与吕范抵足而眠。说起取益州之事，吕范大喜，连道早该如此了，并自告奋勇愿随周瑜出征。周瑜笑道：“你身当要冲，岂可轻易离开！江东还需有大将以防曹操的！”吕范只好作罢。
翌日辞别吕范，又继续西行。路过寻阳地界，远远看见身披盔甲的吕蒙领一队骑兵在岸边伫立。见他船到，均在马上行礼。周瑜赶紧令船往岸上靠去，军士放下木板，吕蒙一个人踩着木板上了周瑜的大船，跪拜在甲板上行大礼。周瑜上前扶起他，惊讶地问道：“子明怎知我路过此处？”
吕蒙笑道：“吕范将军早派人快马送信过来了！”
周瑜笑道：“这个吕子衡！非要让我一路大张旗鼓不可！”
“那是自然！”吕蒙方正刚毅的脸上露出真诚的微笑：“都有一年未见都督了！众将甚是想念！子衡太了解我等心意了！”
周瑜拍拍他的肩：“替我多谢诸君！”
“伐益州之时不知用不用得着末将！”吕蒙调皮又精明地眨眨眼。
周瑜笑道：“子衡连对也对你说了？”
吕蒙憨厚地笑了笑。
周瑜笑道：“如此良将不用，更用何人？”当即要他做好准备，等孙瑜大军过来时，随同一道往江陵汇合。
吕蒙克制内心的欢喜，稳重又果敢道：“谢都督！末将回去即整装待发！”
周瑜笑了，又问他书读得怎样了。吕蒙有几分自豪道：“谈不上手不释卷，但也算是笃志不倦了！子明自以为大有开益！”
周瑜见他言谈已是文绉绉了，满意地点点头，又说了些勉励的话，就与他告别。吕蒙下得船去，伫立岸边，目送他远去。
又行了一阵，周瑜在舱中隐隐听见岸上传过来一阵歌声。好象是司马相如的《凤求凰》：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔……”
歌声随江风传过来，若隐若现，飘飘渺渺。周瑜觉得声音有几分熟悉，谛耳聆听了一下，惊讶道：“蒋子翼！”赶紧起身往甲板上去。
到了甲板，举目四望，只见江北萧索的岸边，空旷的天地间，一位年近四旬、身材长壮、容貌异常、头戴纶巾、身披鹤氅，颇有仙风道骨之气的人坐在一块巨石上，手举一杆鱼杆在水中垂钓。一面望着水面，一面朗声高歌。身后，一个书僮牵着一匹马一匹驴侍立。周瑜细看，果然是蒋干。他的脸上浮现一种亲切又欣喜的微笑，他知道蒋干定是有备而来守候在此。
“子翼！你要再装模做样，周瑜就开走了！”他手卷话筒喊道。
岸上蒋干将手中鱼杆一扔，停了歌，站起来，哈哈大笑开来。“公瑾！蒋干在此果然就钓到你了！哈哈哈！”
周瑜笑着令将船开过去。方夏指挥侍从放下木板，蒋干上了船。与周瑜相拥在一处。两人嘻嘻哈哈寒喧一阵后，周瑜问他如何会等候在这里的。蒋干笑道：“我既是江淮间的名士，则天下闻名的周郎路过此地，我岂能不知？彭泽令吕范令人传书吕蒙，我便已知了！”原来他正访友至寻阳，吕范令人带信给吕蒙说周瑜将过此时，他就从吕蒙的宾客、他的朋友处得知了，便快马赶至江边，扮着钓鱼翁，等候着周瑜。
周瑜听了哈哈大笑，高兴地邀蒋干同行，到江陵做客。蒋干欣然答应。周瑜便要他的书僮牵马及驴上了后面自已侍卫们乘坐的大船，然后令开拔。
船往前开了，周瑜挽着蒋干的胳膊进了舱中，令人上果盘并温酒，欲与蒋干畅饮。方夏在一旁急道：“大人前日已饮了两番酒，这回再不可饮了！”
周瑜一听，愣住了，抿一抿嘴，咽了口唾沫，对方夏自我开脱地笑道：“方夏啊！我和子翼多年好友，又二年未曾相见，今日得见，不饮一回，对不住老友啊！或许酒可攻毒，以毒治毒了！不碍事的！只此一次！最后一次！”
方夏拗不过周瑜，只好蹶着嘴由他去了，给他上来果盘，温了酒。于是，周瑜与蒋干在舱中就着果脯、酥饼，饮开来。边饮酒边说说些少年时代的趣事。蒋干也说些独步江淮间的趣闻。
又行了一程，船过江夏太守程普所在的沙羡。早有军士见周瑜船来，向程普报告了。程普到岸边将周瑜一行迎下船，在太守府中设宴款待周瑜。周瑜已报吴候，在他出征益州时，由程普代他领南郡太守，于是与程普谈了南郡的地理钱粮等事。饮宴毕，周瑜要赶路，就辞别程普。程普苦留不住，只好任他上了船，继续前行。行到夜半，周瑜令船队靠近岸边，下了碇，歇息了。
第二日，依旧是个阴天。蒋干起得身来，洗嗽完毕，去周瑜舱中唤周瑜，却见周瑜仍未醒来，就用手拧周瑜的鼻孔，周瑜仍无动静。再看周瑜面色苍白，额头上全是虚汗，蒋干慌了，赶紧叫人。方夏赶来，见周瑜这样子，情知不妙，掀开周瑜右肋的箭伤处，只见碗口大的红肿的箭疮已经迸裂，乌黑的血水浸透了洁白的内衣衫。伤口周围一片皮肤已经发黑。他的眼泪呼地涌了出来，又是掐人中，又是要人拿湿热的毛巾的捂周瑜的额头，又赶紧用热水清洗周瑜箭疮处的污迹。折腾了半天，周瑜终于睁开眼，抬头看见众人，赶紧坐起，却没有坐起来，身上一阵巨痛，他“哎哟”呻吟了一声，然后意识到箭伤迸发了，叹口气，笑道：“又要歇息静养数日了！”
说完坚决要起身，方夏和蒋干赶紧上前将他扶下了床，他推开方夏和蒋干，往前走了两步，刚走两步，一阵剧烈的疼痛在全身蔓延开来，眼睛一黑，脑海一阵天旋地转，就往甲板上栽去，失去了知觉。
方夏和蒋干赶紧将他抱上床。方夏大哭不止。蒋干也跌足懊悔不该邀周瑜饮酒。两人商量一阵，方夏令两名侍从下船，找当地亭长要快马，沿乌林小道赶往江陵禀告鲁肃。两位侍从下船后，方夏令船队不分昼夜，拼命往江陵方向赶。
周瑜再醒来时，已是夜幕降临，船已过昔日鏖战的赤壁，到了洞庭湖边的巴丘（今湖南岳阳）。此巴丘和鄱阳湖边的周瑜练过兵的巴丘同名。周瑜听说船到了洞庭湖边的巴丘，与昔日练兵的巴丘同名，便令船就此歇息。方夏等护卫将周瑜抬往县城馆驿安歇。镇守巴丘的县令是原是周瑜手下一名司马，听说周瑜身染重病，住进馆驿，赶紧带来城中医士来探视。医士称周瑜系劳累过度引起箭伤复发，开了几贴药要方夏为周瑜煎服。周瑜服了药后，吃了些粥，又昏昏睡去。
第二日午时，周瑜正在昏迷之中，鲁肃领军中的医官和江陵城的名医赶到，两名医士给周瑜拿了脉，又仔细检查了周瑜迸裂的箭伤，并向方夏、蒋干询问了这些日周瑜的行踪举止，方夏、蒋干一一作答。两名医士又细细检查一番，面面相觑，连连叹息不已。鲁肃见了，心里紧张，连问病情如何。两位医士叹道：“恐不久于人世了！请都督交代后事罢！”话一出口，举座皆惊，方夏、蒋干泪如雨下。鲁肃也含泪喝道：“胡言乱语！你两人若医不好都督！军法相待！”军中医士含泪泣道：“我等何尝不愿都督贵体康复？只是都督体内原有毒气浸淫，近又连日劳累，及喜乐过甚、饮酒过甚，而致箭疮复发，体内毒气已浸入心腑内脏，纵是扁鹊在世，也难疗好了！”众人一听，呜咽不已。鲁肃含泪道：“天妒英才！”跟着又命令两位医士道：“你两人给我遍寻名药，无论如何都要救回都督！”正说着，周瑜呻吟一声，似要醒来。鲁肃赶紧令众人都揩了眼泪，不要做出难过状，又令医士不要告诉周瑜实情。一会，周瑜从昏迷中醒来，微微睁开眼，看见鲁肃，莞尔一笑，用力伸出手，吃力道：“子敬怎赶了过来？”鲁肃赶紧双手紧紧握着周瑜的手，道：“公瑾！此刻可好？”。周瑜微笑道：“疑是睡了一觉，清醒多了！”看见两个医士在卧榻边，就问自已病情如何？两位医士支支吾吾看着鲁肃。周瑜不快道：“是周某患病，非子敬患病！你们只管以实告我！”民间医士犹豫了一下，含泪道：“周都督连日劳累，遂使箭疮复发，深藏体内的毒气往内脏蔓延，故尔昏迷、高烧、饮食俱废！”周瑜笑道：“我料正是如此！此前已有经历，不足为奇，歇息几日便可！”这位医士愣了一下，又