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“怎么样，看出道理来了？”
“大概不错。”王翠翘说，“扇面夹层中有花样。”
徐海也看出来了，贡宣夹裱的扇面下方中间，有一条微微开启的缝，折合在一起，又有扇骨挡住，是不容易发觉的。“拿象牙裁纸刀给我！”
“用什么裁纸刀？”徐海迫不及待地拉开那条缝，伸食指进去，左右一挤一勒。果然发现了秘密，但扇子却扯奇“你看你，就是这等鲁莽！好好的字画，都糟蹋在你手里。”
徐海自己也知道错了，笑笑不答，只取出扇面夹缝中的一张薄纸细看，看完揉作一团，放入口中咀嚼着。
“说些什么？”王翠翘问。
就在这时候，听得窗外有脚步声行近，这当然是自己人，但徐海预先已经关照过，不听呼唤，无须接近，如今不照他的话做，显见得有等不得的事要向他来请示。因此，他很机警地指一指撕碎了的扇子，抢着迎了出去。
是手下来通报，叶麻、洪东冈、黄侃、江稻生联袂来访。
不用说，必是为了商议归顺的条件。这不是片刻之间可以谈得完的，所以徐海一面出厅接见，一面吩咐备酒款待。
草莽中人不讲衣冠礼数，等徐海走到厅上，只见来客有的箕踞、有的赤膊、有的拿一只臭脚搁在桌子上，正在高谈阔论，只有江稻生比较文静些，看见主人，起立等候。
“你这里好热！”赤着膊的叶麻，拿把大芭蕉扇，使劲地扇着，“有什么冰的东西，弄点来吃！”
“有，有！”已先在招待的阿狗急忙说道：“有冰西瓜，马上就到。”
西瓜是冰在井里的，连吊绳带布囊一起拎到桌上，叶麻忙不迭地亲自动手，拿起两尺多长的水果刀，随手一劈，化成两半；接着又是两刀、二化为四，每一起的大小都相同，此种手法，着实可观。
“来吧！”叶麻拿起黄瓤黑子、有名的海宁西瓜，大啃特啃；一连啃了两大片，然后用井水擦了背，方始摩着肚子说道：“这下可舒服了！谈正经的吧！老徐，你的意思怎么样？”
罗龙文所提出来的条件，已经是由江稻生在转送礼物时，个别报告过，如今是诸酋初次集会商议，徐海在未听取他人意见，尤其是在探明陈东的意向之前，不肯有所表示，因而反问一句：“叶老麻，你的意思怎么样？”
“就怕他们说话不算话。”
答语只有一句，但叶麻心里的想法，已昭然若揭。徐海点点头说：“这是件大事。我们要各方面统通想到，万无一失才能做。大家有话要说出来。”他看着坐在叶麻这边的黄侃问：“你呢？”
“我听江二哥告诉我的情形，看来倒是真心讲和。既然大家都有这种意思，就不可以过于瞎疑心，没有意见反倒无缘无故弄出些意见来了。”
“我哪里是瞎疑心——”
叶麻刚吼了句，就让徐海拦住了，“叶老麻！我知道。”他摇着手说：“你不算瞎疑心，应该要防备。”接着便问洪东冈：“老洪，你怎么说？”
“我是怕上了船以后。”
上船以后，有何可怕？徐海想了一下才明白，洪东冈在海上遭遇过飓风；而由夏入秋，正是飓风季节，因而不免畏怯。
这个疑虑，当场可以解答，“乍浦到川沙，没有多少路。”
徐海说道：“而且是在近海航行，看风色不妙，靠岸避一避，也尽来得及。”
“对，对！”洪东冈释然了，“飓风要来，事先总有点兆头的。”
“那就是了。”徐海看看江稻生问：“老陈没有来？”
“他吃坏了，在泻肚子。”
“那，那就由你代他说一句。”
江稻生的态度变过了。因为陈东另有打算，特意关照他不必为官方讲话，最好含含糊糊地敷衍着再说。因而这样答说：“我们齐公意。大家怎么样，我们也怎么样。”
这话在别人说犹可，出诸江稻生之口，徐海不肯放过他了，“公意要先听了你的报告才会有。”他说，“你刚从嘉兴来，见过胡总督、罗师爷，他们是不是真心讲和，难道你看不出来？”
“知人知面不知心。”
徐海大为诧异，这话与他初回来细谈嘉兴之行的经过，在态度上有很明显的不同。热烈变为冷淡，是何道理？
不但徐海，连叶麻等人也很困惑，你一句，我一句地向他质问，何以前言不符后语，先说得罗龙文如何恳切，如今却又将信将疑了？
“不是我前言不符后语。”他强辩着，“先谈的是罗师爷告诉我的话，现在说的是我的看法。”
“那么，”叶麻很认真地问：“你的意思，不能相信他们。”
“我没有这么说。我的意思是：”防人之意不可无！‘“
“我看！”叶麻失望地说，“要卜卦了！”
“对！卜个卦看。”洪东冈接口说道：“除了人事以外，还要问一问天时的吉凶。”
于是铺陈香烛，准备祝告；叶麻也穿好衣衫，随众行了礼，开始由徐海用他的那６枚金钱占卦。
该占个什么卦？他一直在想。直到要动手时，方始决定，将金钱一掷，上３枚与下３枚相同，都是两头连，中间断，是“八纯卦”之一的“离卦”。
看卦占得多了，连叶麻都有些懂，脱口说道：“离卦。”“不错，离卦。”徐海点点头，“这个卦，有好有坏。很难占得透。”
“先说坏的一面。”
“坏的这一面，你看上下是阳，中间是阴，这是隔离之象。意见不能沟通，做其事来就不能齐心协力了。”
“还有呢？”
“还有，离卦颇象为火，要当心火灾。”
“啊！”洪东冈胆子比较小，也比较谨慎，“这个卦很有道理。我就在疑心，天气这么热，木头都晒得出油了，万一有场火灾，拿我们的东西烧得光光，落个一场空，那就惨了！”
“我看离卦为火，不是这么解释。”江稻生冷静地说：“只怕要当心有人放火。”
“好了，小心总是不错的。”叶麻不大喜欢听不吉之言，所以作了这样一个结论，随即又问：“好的方面，倒说来听听看。”
“好的方面，在卦象当中是很清楚的。不说别的，单音一个‘离’字，要言不烦，就都说尽了！”
此言一出，无不动容，亦是无不接受了这一解释。叶麻倏地起立，右手握拳，在左掌中重重一击，表示下定了决心。
“走！”他说，“决定走！”
“走有个走法，”洪东冈问说：“坐沙船走，吉利不吉利？”
“凡是坐船走，都是吉利的。换句话说，只要是从水路就吉利。什么道理呢？就因为是水的缘故：水火既济，上上大吉。”
“这话也通。”江稻生提出一个疑问：“不过也要看方向。离卦的方位是南，应该往南走，现在回川沙是往北，吉利不吉利呢？
一提到方向，徐海就想到了，确是一个漏洞；不过他的机变很快，马上就想好了解释，等江稻生的话一完，立刻便有答复：“方位不是这么算的。要拿占卦的人做主体；我们是在川沙之南，离开南面就对了。”
这话有些强词夺理的味道，但因他态度从容，所以除了江稻生仍然将信将疑以外，其余的人都点头称是。
“再说，”徐海不容江稻生细想，接着又说：“离卦不好的是有相隔不通的样子。反过来说，只要相通不隔就好了！这也是一种警告，告诉我们，不能再把自己关在一处地方，应该打通出路。”
“对！”黄侃深以为然，“占卦本就是要趋吉避凶。所谓‘君子问祸不问福’，就因为事先知道有祸，便可以想法子避开。”
“正是这话。”徐海问道：“大家还有什么疑难要问的？”
“没有啥了！多疑反而不好。”叶麻望着西沉的落日说道：“太阳下去了，凉快点了！老徐请我们吃酒吧！”
“我谢谢了。”江稻生站起来说，“老陈还在等我的回话。”
“我们也在等他的回话。”叶麻接口问道：“你回头再来好不好？”
江稻生不敢答应，因为陈东是不是很快地就会作决定，难说得很。徐海看出他的心意，随即为他解围，“不必了！”他向叶麻说，“等我们吃完了酒，一起去看他好了。”
这个约定，结果未曾实现；因为从黄昏喝到夜半，叶麻烂醉如泥，其余的人也多有了酒意，不能再去看陈东商量什么正经事了。
将些醉汉一一送走了，徐海特意留下阿狗，与王翠翘在后园纳凉，为的是有大事要从长计议。刚说得不多几句话，手下来报，陈东带着江稻生快到了。
深夜来作不速之客，而且是紧接在叶麻等人辞去之后，机警的徐海，立刻就想到了许多情况，“陈东一定是因为我跟叶麻子没有去，所以