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“徐师爷说，他正在画画，没有功夫来！”听差答说：“徐师爷有话，请老爷过去谈。”
“好罢！”胡宗宪无奈，向阿狗问道：“你愿意不愿意跟徐文长谈一谈？”
“大人的吩咐，当然要遵命。不过，事机急迫，恐怕没有多少功夫了。”
“我知道，我知道！”胡宗宪答说，“不会多耽搁。”
说完，胡宗宪亲自领路，穿过好几道回廊，来到一座花木扶疏的别院。掀帘入内，只见短装的徐文长，头也不回，依旧站在一张大画桌前，挥洒水墨。
胡宗宪没有作任何招呼，悄悄上前，在徐文长身后，负手看他作画——画的是一只老鼠仰面朝天，四足上拱，抱着一个鸡蛋；另有一只老鼠，咬着抱蛋的老鼠的尾巴，使劲在往前拖。
画完最后一笔，徐文长署名，只是“田水月”三个字；到这时候，胡宗宪方始开口。
“文长，”他说，“我替你引见一个朋友。”
徐文长听而不闻，将头往后一仰，偏着脸细细看自己的画。好一会才转脸跟胡宗宪应答，却仍是不痛不痒，毫不相干的话。
“大人，你看如何？”他指着那两头老鼠问。
“很好，”胡宗宪说，“耗子能像这样子，我还没有见过！”
“我也没有见过。”
“那，”胡宗宪愕然，“何以能画得这样子生动，煞有介事地？”
“无非想当然耳！”
“好！”胡宗宪很欣慰地说，“看来是找对人了！”
徐渭不答，斜睨着阿狗，阿狗却赶紧避开他的视线，要看胡宗宪的眼色行事。
同时他也在想，何以叫做“找对人了？”莫非因为徐渭没有见过老鼠偷蛋，而能画得如此生动，证明他有悬空揣摩的本事？果真如此，徐渭对罗龙文的评断，一定纯出乎己意，未见得能与事实相符。看起来胡宗宪的话恰好说反了，是找错人了。
但以胡宗宪眼色中暗示，应加尊礼，所以阿狗恭恭敬敬地一揖，叫一声：“徐先生！”又说，“我看过你的画。”
“喔，在哪里？”徐渭的声音亢直，听来很不客气。
“在六和塔四空和尚那里。”
“你也认识四空和尚？”徐渭声音柔和了些。
“见过两次面。”
“你叫什么名字？”
“你叫他阿狗好了。”胡宗宪代答。
“总督大人有个叫阿狗的小朋友！”徐渭开始有了笑容，“这件事倒也有趣。”
“这个小朋友，本事大得很呢？所谓‘质美而未学’，文长，我真希望他能跟你读书。”
“我不收学生，倒想要个书僮。”徐渭紧接着说：“闲话丢开，请道正经。”
“文长，我想请教你一件事，唯望直言无隐。”胡宗宪提笔写了“小华”二字问道：“你看他对我，是不是始终不二？”
“何出此言？”
“有种种迹象，他要倒向‘天水’赵那里去了。”
“天水”赵，指赵文华，徐渭很快地答说：“既有迹象，夫复何疑！”
“只为我不信他是那种人，评公一断。”
“水向低处流，人往高处爬。何足为奇！”徐渭答说，“其志恐不在天水，而在子陵。”
“子陵”隐“严”字，意指严嵩父子，胡宗宪听他这一说，连连点头：“承教，承教！”接着，拱拱手便待告辞。
“慢点！”徐渭手拉着胡宗宪，眼看着阿狗，“不是说要跟我读书？”
胡宗宪不想一句戏言，徐渭竟当了真，一时倒不知道怎么回答了？
阿狗却是喜出望外，毫不考虑地双膝着地，响亮地喊一声：“老师！”接着，便四七八稳地磕了三个头。
徐渭端坐受礼，等阿狗磕完头，方始哑然失笑，“如此大事，”他向胡宗宪说，“看来倒像儿戏。”
“恭喜，恭喜！”胡宗宪有着欢喜赞叹的神情，“你们师徒的契合，实在令人感动。今天先拜师，改日再细谈如何授业解惑。”
于是阿狗又行礼辞别，随胡宗宪回到书斋，请示行止。
“你自然赶快回桐乡，照我的话做。此外，还要替我细查一查，罗小华到底是怎么回事？”胡宗宪又说：“事情告一段落，立刻赶回来！”
阿狗受命辞出，骑着总督衙门特选的好马，出嘉兴南门向西急驰。一面赶路、一面寻思，事不可解，最不可思议的疑问是，罗龙文一直在桐乡，只见他与胡宗宪书函往还，信使不绝；谁知竟与赵文华有了勾结，而且有背叛胡宗宪的迹象，人之相识，贵相知心；罗龙文与胡宗宪，如鱼得水，相知极深，不道却有这样的结果，真是人心难测。
但是，他觉得胡宗宪的相待之诚，应该是毫无可疑的了。
特别是徐文长独垂青眼，愿收归门下，这桩令人兴奋的遭遇，恰为深知胡宗宪对他看重的旁证。眼前可以自慰的事，怕就只有这一件了。
想过自己，想徐海。听过胡宗宪的话，很显然的，赵文华已经知道徐海的行踪，这是不是吴四告的密，虽不可知，但罗龙文脱不得干系，却是不卜可知的。既然如此，徐海的一举一动，必在监视之下，自己要步步留心才是。
监视徐海的是谁呢？嫌疑最重的，当然是素芳。不过她的任务，本是在保护王翠翘；现在被保护的人已遁入空门，素芳就没有再留在那里的必要。罗龙文应该另外派人，不知道所派的是谁？在此新旧交替之际，或者交代得不周到，有隙可乘。
想到这里，阿狗很兴奋，但也很沉着。打马进了桐乡城，声色不动地先去看罗龙文。
“安顿好了？”罗龙文一开口就这样问，所指的当然是王翠翘。
“不但安顿好了，只怕也是一劳永逸了。”
“似乎话中有话！”
“王翠翘的头发剪得光光，真的做尼姑了。”
“那也没有什么！”罗龙文说，“将来可以还俗。”
“这不知道是哪年的事！”阿狗故意问道：“罗师爷，你看这件事要不要告诉明山？”
“我看，没有瞒他的必要。”
“那好！”阿狗趁机告辞，“我去告诉他。”
走到后园，一进门便觉意外；因为第一个遇见的人，便是素芳。
“回来了？”她问，“吃过饭没有？”
“还没有。”
“我替你去备饭。”素芳又问一句与罗龙文同样的话：“安顿好了？”
“安顿好了。”阿狗灵机一动，站定又编了一套话说：“临走的时候，我问她有什么话交代？她说：想起来有点舍不得素芳。又说，她一走，粉蝶会搬到前面，你当然也不会再住在后园了。不然，还可以请你多照应徐二爷。”
素芳先是双眼灼灼地听着，等他说完，眼皮一垂，头也低了下去，不知在想些什么，也看不见她的表情。不过，阿狗知道，自己的话已打入她心坎，为了要等候她的反应！他静静地站着，不愿出任何声息去惊动她。
好一会，素芳才抬眼问道：“不是说徐二爷快走了吗？”
阿狗没有想到她会有这样一句话。这句话，不便否认，亦不便承认。否认显得不诚，承认更是奇绽——既然徐海快走了，短时间内，有没有素芳照应，不关紧要，王翠翘不必以此萦心，足见他是在撒谎。
只要有些警觉，应付不难，“一时怕走不了！”他说，“其中的周折很多，有机会再告诉你。”
“如果徐二爷一时不走，我就在里头多住些日子，好好照料他。”
这个回答，也是颇出阿狗意外的。细想一想，却又失悔，自觉做错了事，这一来正好给了她一个“在里头”的藉口，得以监视徐海。真是大大的失策！
事已如此，徒悔无益。阿狗心想如今最要的一件事是：设法在素芳不注意的情况下，与徐海作一番密谈。他又想到，要避免徐海情绪激动，才能平心静气地筹划出一条妥善的脱险之道。所以王翠翘的落发，以暂时隐瞒为好。这时徐海与粉蝶都知道他回来了，一前一后，迎了出来，都是先问王翠翘的情形。阿狗很轻松地答道：“翠翘姐享清福去了！那座庵在烟雨楼旁边，风景好极。庵里庙产很多，又有锦衣卫陆做大护法，没有哪个敢上门噜苏。真正是修心养性的好地方！”
“那就好！我可以放心了。”
徐海欣慰，粉蝶却是羡慕，“翠翘姐倒好了！”她说，“但愿我能跟她在一起。”
听他们这样表示，阿狗更不敢说奇真相。等素芳备了饭来，吃得一饱，剔着牙去庭前闲步，是意有所待的神气，徐海自然跟了过去。
幸喜素芳不在视线之内，空庭无人，正好密语，阿狗压低了声音说：“二爷！情势大为不妙。你的一举一动，都在人耳目之下。此刻无法多说，也要请你格外小心。回头我找机会跟你细谈。”
徐海愕然相向，