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去不复返，他的家事就拜托同春夫妇了，望他们以他老妻为老嫂、以莹川为女儿，他吕之悦就是命丧黄泉，也安心螟目了。
五
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由天安门向南，延伸出去、一道于步廊，直通飞檐重脊的大清门，使黄瓦红墙的皇城向南凸出一个长方形，在它的东西两侧，集中了大清帝国的重要国家机构。京师人说到这个地方，有424
六个字，叫作“东管生西管死”。因为掌管刑法案件的三法司一刑部、都察院、大理寺都集中在西侧；而六部中的其它五部：兵、礼、吏、工、户，以至宗人府、鸿沪寺、太医院等等宫署，都集中在东侧。
户部之长，古称“地官”、“大司徒”或“大司农”，掌管全国疆田亩及户口钱谷的政令，官署就在礼部与吏部之间，大门西向，正对着皇城那高高的红墙。
直隶总督朱昌柞、直隶巡抚王登联，一前一后，随着导引的户部笔帖式，目不斜视、亦步亦趋地走进户部大堂一侧的中厅。他们来拜会内国史院大学士兼户部尚书苏纳海。一名记室来跪察道，苏大学士请二位稍候，他很快就回来口仆役捧上茶后退下。
朱昌柞缓缓向四周略一打量，便在客位的第一张椅子上坐下，神态上多少有些忐忑；王登联却一直不停地踱着步子，最后在窗前站定，紧皱眉头，心事重重。
他们刚进大内体仁阁渴见了铺政大臣二索大臣和苏大臣不在场，只有遏大臣和鳌大臣接见，直接指示他们：即日起，会同户部尚书苏纳海酌办圈换地土事宜口鳌大巨的命令就无所谓酌商了，他指定要把蓟州、迁安、滦州等处民地给正白旗。鳌拜生性严厉，说话明决果断，没有一个多余的字。朱昌作唯唯诺诺，王登联一声不响，很快就拜辞出来了。
辅臣说得明白：旗地的改拨由苏纳海主管；另圈民地则要他们两人承担。因为这些将圈的民田，正在这两位封疆大吏治下。
“捷轩，你― 对此事如何打算呢了”朱昌柞拖长声音，慢吞吞地问，一字一句仿佛经过了斟酌。
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王登联迅速转过身来，面向朱昌柞，眼睛炯炯有光，说：“这事，从开春嚷闹到今日，半年多了，几起几伏，最后怎么闹了这么个结果？真教人糊涂！”他伸手摸了摸胸襟，' ‘吕之悦、罗兴邦等人所上之书我都带来厂，看准时机，我要为民请命！' 朱昌作眼睛里流露出一丝惊恐，小声说：“捷轩，此事关系满洲旗分，不可鲁莽啊！
王登联叹了日气，反剪双手。又转身望着窗外出神了。王登联，宇捷轩，汉军镶红旗人．由贡生授河南郑州知州，由于政绩优异，耀山东济宁道，又升大理寺卿：顺治十一七年，皇上亲授为直隶巡抚．到任以来勤于政事，宽以待民、严以缉盗，直隶境内竟有一番太平景象。他年方四十许，精明强干，颇想有番作为。而圈她必将给他这位巡抚带来许多分外的压力，诸如田赋锐减、百姓流离失业、盗贼蜂拥而起等等。这是顺治初年大圈地时百验不爽的，他怎么能不担心呢？所以，吕之悦等人上书言事，极力反对圈地，就特别得到他的赏识门吕之悦的文宇书法，又激起他这个老贡生的同好，他竟让心腹幕僚陪同，微服私访吕老先牛于客店中。吕之悦吐书中的要紧文字，他都可以背下来了：
“· · ，… 夫土地人民者，乃皇上之大宝。皇上统辖万里，咫尺之土亦为君土，匹夫之人亦为君民，此乃天经地义、定而无疑之理矣。然今圈占之地，既非皇上之地；投充旗下之人，亦非皇上之人。多圈给旗下一地，皇上则减一地之赋；多投充旗一F 一人，皇上则少一人之税，岂非有悖大义乎了况且地多圈占、人效投充，以一切招买喂养之役．尽责之现存孑遗之民，必将相率逃徒，流离失所。更有挺而走险、相从为盗，穷民将何以为命？… … ”
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王登联思考着能不能据此大义作一番抗争。
朱昌作的心思要复杂得多。
朱昌柞，字云门，汉军镶白旗人。以宗人府启心郎出身。顺治十八年以工部待郎巡抚浙江，和邻省的江苏巡抚朱国治的严刻相比，他还算宽和，也较清廉。所以明史案初起，他还想大事化小、小事化’厂地马虎过去门不料吴之荣进京复控，朝廷决意严惩，派刑部侍郎出都漱狱，朱昌柞便陷人了困境。幸而那位刑部侍郎与他耗识，又有幕僚暗中奔走行贿．他才脱了干系口惊弓之鸟，哪里还敢太岁头上动土？
只是，对于明史案的残酷后果、特别是为他作替罪羊而被斩着的归安、乌程两县学官，他一直怀着深深的内疚，常常想要做点好事善事为自己赎罪。所以面临又一次圈地苛令，他既有与王登联相同的心思，又有他独自的忧虑口工登联向他呈进吕之悦等人上书，他都看了，心里暗暗喝彩，但尽量不形于色．谨慎、小心，不到有十分把握不轻易表态，免得一着失误、满盘皆输，把自己的前程也搭进去。此时，见土登联闷闷不乐，便安慰道：
； ．捷轩，月．听苏中堂的意思再定行止，岂不更好？' 王登联不知是否听进朱昌作的话，低声地自扁一自语：“当年圈地，哪一处不是良田沃壤？不善耕种、不善经营，二十年下来，抛荒了一大半，却又要来圈民地补偿。 民何以堪？· · … 新开垦地原是百姓们苦做苦受，省府州县都出了力的，奖励开荒原是朝廷政令，如今竟也要圈占，出尔反尔竟至于此．如何取信于民？'
朱昌柞听他说话声音越来越响，连忙提醒道：“捷轩，此处不是保定，谨慎为土啊！ … … ’'
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土登联肩膀略略一耸，回头说道：“苏中堂来了。”内国史院大学士兼户部尚书苏纳海大步走来．朱、王两人上前跪迎，苏纳海连声说着表示歉意的话，主客行过礼，分别坐下。
苏纳海年近五十，健壮敏捷，疏朗的眉目间透出一股英气，五官端正，须发浓密，坐立身姿很有气概，表现得堂堂正正，决无虚伪奸诈。他是满州正白旗他他拉氏家族的，原是豫亲王多铎的王府护卫，后来摧升弘文院学士，任过上部尚书、加太子少保衔。康熙即位，拜内国史院大学士兼管户部至今。从康熙三年开始，八旗中就刮起了一阵风，要更换旗下不堪耕种的地亩。向谁换？自然是要耕种得好的平民百姓的土地。由于议政大臣费扬一占阻拦，闹出一场大狱，杀了不少人。紧接着因汤若望大案吸引了京师内外所有人的注意，也牵扯了朝廷的大部分精力，换地的风势才弱了一阵。到去年夏天，这股风倏然又起，并越刮越烈，八旗统领参领们纷纷以地土不堪耕种，具文呈请更换。
户部对此自然最敏感，都说这股风背后有大来头。果然，去年十一月，辅臣便将这些呈文全部移送户部。户部大伤脑筋地商议了许久，终于由苏纳海领衔上了一道奏本，说土地分拨已久，而且先皇帝早有明谕，民间地土不许再圈，因此不便更换，请将八旗移文驳回。
这些经过，朱昌柞和王登联都是知道的，所以对苏纳海不觉流露出几分敬意。朱昌柞说明了来意，苏纳海连连点头表示他已知道，王登联于是迫及待地说：
“苏大人，圈换之风，今年初就已经吹到直隶所属州县，一时人心惶惶不可终日，幸赖苏大人执言、户部明决，驳回八旗428
移文，民心渐安。如今又旧事重提，是什么缘故呢？' 苏纳海笑着抨了将他那部大胡子，说：“户部么，征收全国钱粮赋税，为天下理财，为国家支晌。圈一亩地便少一份用赋，我f了。 心里最清楚不过了 。户部不赞成圈换土地，难道还不可信？哈哈哈哈！'
朱昌作和王登联一也陪着笑了。
“看样子，后来的事情你们还不知道。户部奏本呈上以后，辅臣旨令议政王贝勒大巨和九卿科道会议，议得须差员实地查勘各旗旗地。所以，三月二！ 一日，上面来了一道圣旨，当然是辅臣的意思。这里有副本，二位请看。”
副本中提出了圈换土地的新根据：二十年前因摄政王多尔哀尊崇白旗，擅自更改太祖太宗皇帝所定的八旗两翼顺序，把应给镶黄旗的地拨给了正白旗．致使镶黄旗地处右翼之末，旗地远在保定、河问府一带，劣地多良田少，多年来水淹沙压、不堪耕种。所以，“仰承先皇帝遗诏，凡事俱遵祖制，庄田房屋应照翼分拨给，将镶黄旗移于左翼，仍从头挨次拨给。至于其它各旗不堪地亩作何分别、圈占之地作何补还、镶黄旗移出旧地作何料理，着户部一并酌议。”
朱昌柞和王登联看罢，默默无言