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' ’难道是他？汤若甲？… … 可他已多年没有进宫了！… … ””玛法讲过，汤若望为先帝造过洋船。”
芳儿一句话点醒了索尼。对，这木模船想必是旱年汤若望进献的。先皇大殡时焚烧御用器具，偶尔漏掉此物，如今被皇上得到．成厂他的心爱之物· · · · · 一时间．索尼心慌意乱，竟觉得两腿发软，赶紧扶着茶儿坐F 厂。
皇上竟被这种西洋奇巧玩意儿吸引．很快就会对汤若望感到兴趣。说不定他就是拿这船做借口、逼索尼去寻汤若望呢归！ 、皇帝心思灵动，什么花样想不出来？什么新鲜事不好奇丫一且他果真见到汤若望，岂不又安走先辛的老路、重蹈批辙了 吗？索马拍着脑袋．真头痛
院里一声察告。”_ ； … … ！ 爷回来了！'
靴声”秦堂”，响得义快又有劲．门边’！ ‘头一挑珠帘．索额图进来了。高大健壮，胸脯宽阔，侍卫的制服一装点．标准的雄姿英发的武士！他的鼻梁又高又直．浓眉下那双眼睛很厉害，黑自分明、亮光闪闪，仿佛收贮了刀刃枪尖的钢铁锋芒；但下巴和嘴的轮廓却很柔和，左右面颊齐留着一道涡痕一在幼年．1 63
那是两个逗人喜爱的酒窝。这是所谓下文上武的相貌，由于互相抵消，显得英俊而温雅，' ‘文”和“武”的印象反而都不那么强烈了。
索额图恭恭敬敬地捧着一个黄绸包袱裹的匣子，向父母跪安后并未起立，兴奋地说：' ’阿玛额娘，这是老佛爷赐给孩儿的细点，孩儿孝敬二老。老佛爷亲口应许，不日将升孩儿为一等侍卫，御前当值！'
“当真？”索尼夫妇又惊又喜，忙不迭地站起身。索尼还要再次证实：' ‘你是说太皇太后赐你克食，应允你提升？' “是，是太皇太后老佛爷！'
“好！快搁正案上：”索尼庄重地命令．领着在场的全家人向案上的黄绸包袱、也是向正北的皇位叩头谢恩。
索尼亲手打开．绸袱内是纸盒，盒中装满宫里最精致的点心－一玉露霜方酥．是满洲大宴中点心席的上品：．其中还杂放了两襟白蜜印子松讲和鸡蛋印子松饼。顷刻间，四面厅里弥漫着甜香果香奶香酥香。奶奶兴致勃勃地领着孙女儿分配这高贵的赐品，也注意听着父子俩对答。索额图正满脸放光地详细叙述今日的特殊际遇。
索颗图今天当仇乾清门口皇上和阿哥们一旱进南一书房打他跟前走过时，有样东西落在他脚边。当时他必须肃立不动，后来拾起一看竟是件非常精贵的佩物，打成双万字结的丝绦下分了 两穗，一穗挂着纯金小佛．佛像下垂着小珍珠穿成的流苏；另一穗悬着一只香荷包，匕绣着白云问扬鬃飞奔的红马、下端缀有三粒黄豆大的明珠．两穗再用一只晶莹的绿玉佩系结一处。想必是阿哥们的心爱之物，他立刻呈交乾清门领班大臣，过后也就忘了。万午他忽然被召去慈宁宫侧皇上的小书院。因为1 64
皇上要见见是谁拾了他最好的佩物而毫不欺心。
说实在话，这以前，皇上从没看过索额图一眼，今天竟召至御前，这不是天大的恩宠？虽然皇上看上去不过是个大孩子，索额图仍然诚惶诚恐，荣幸非常口
但这大孩子却没有多少孩子气，态度威严端庄，说话很有分寸，神情语气间处处流露着高贵和明睿，这使索额图很惊讶，心下敬服。皇上显然十分珍爱这件佩物，失而复得他很高兴．不过他的高兴也是克制的，决不似一个十一岁男孩子那样无遮无掩。他和气地询问拾取和呈交的经过，安详地夸奖索额图的诚实忠心，并点头微笑说；“联要赏你。”他的目光向书房扫了一圈：“你愿要书画，还是喜欢珍玩？'
索额图赶忙叩头：“皇上厚恩，奴才没齿不忘。但皇上卸赐，奴才决不敢领。”
“这又为什么？”皇上略歪了头，流露出几分孩子气。“物归原主，理所当然。奴才侍卫乾清门，职分所在，哪敢领赐！况且皇上书房这些书画古董都是稀世之珍、无价之宝，赐给奴才，白白折了奴才的寿数！实在不敢！'
皇上来了兴致：“你会鉴赏古董？'
…… ’奴才大胆直言．略知一二。”
总是满人中有鉴赏本领的人太少，侍卫里更属凤毛麟角，皇上果然喜动天颜，指着香楠木架上的占鼎：“你去瞧瞧，那是只什么鼎字”
索额图小心翼翼地绕着那只泛出深绿色的古老铜器看了圈，很有把握地说：
“启察皇上，此器名飞龙脚文王鼎，相传始于西周文工，是珍玩中鼎属之上赏。”
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皇1 二又指指墙上条幅：' ‘这是准的字了”
索额图应声而答：“仿佛是赵孟撷的行书：' ；
皇上笑了，从南窗台取下那两个形状特异的古董递给索额图：“你再看看这个．： '
索额图恭敬地捧着它们反复审视，最后说：“启察皇上．以奴才着来，两件都是无价的盛唐瓷具。这个叫粟纹四耳壶，这一个是双耳扁壶，一占时用以注酒，后代拿来插花。”泉！ 二一拍大腿．脱口说：“哈。 我问过好多人，都说不出个所以然，只有你… … ”他仿佛意识到过于随便，赶忙收敛，改日道：“那么，你通汉话汉文罗？读过四朽五经么？… … ”正说得投机．忽报太皇太后来了。皇上对索额图笑笑：“你别走，我还有话间你口”
太皇太后进屋时，对站在门边的索额图并未注意，只当是随待的御前侍卫，她的眼睛只关注孙矛的举动。皇上请罢安直起身，太皇太后才静静地说：“到我跟前来n '
皇上走到祖母跟前。
“看着我的眼睛．说实话，你又淘气了？'
皇上扭开脸，用神情和身姿表现着执拗。
“看着我的眼睛，不要看别处，好吧、”
“是。”只回答一个字，口气中满是不服。
“十了些什么事了”太皇太后一直没有提高声A … ！ ，但那气势却是亏是逼人的。
“嗯· · … 奶茶里多放了点盐· · 。，二”皇上声音低得听不到。“你往苏大臣帽子里放的什么甘”
叨恩… … 蝎子… … ”
”果然是你干的！”太皇太后长叹、盛眉、摇头。166
“我· ，· … 我，我讨厌他！”皇上突然坚决地大声说。”讨厌归讨厌，却不111 以不礼敬他，更不能捉弄他！' “为什么？”皇仁又降低厂声音，咕咕道。
； ．因为你是皇帝。”
“皇帝· · ，一皇帝还得一于自己不一爵欢干的事，！ ．· 一”虽然自知理不直气不壮、小皇卜还是赌气地小声反间。
“不错，有的时候非这样不．心”老太后沉重地叹犷口气‘； 好半天，祖孙俩都不做声、后来，孙子低声地认了错，’· 老祖宗，是我不好。下次再也不了。”
太皇太后感慨地点点头。一眼看到桌仁两件占瓷器：“怎么把这个搁桌上来了？'
皇上仿佛立刻丢开了不快．变得很兴奋，向祖母介绍索额图的诚实和学问，最后竟拿出不容辩驳的至尊日吻说．“老祖宗，我要升他做御前侍卫！'
老祖宗仍是那么安详庄重，看不出她对皇＿1 … … －的“。 … … I 谕”有什么异同，只平和地打虽着跪在一旁的索额图，淡淡地问－！ ’一句：' ‘哪个旗分的？姓什么？'
”奴才是正黄旗的，姓何舍里氏二”
太皇太后细眉轻轻一挑，眼里的平淡消失一：”和索厄索大昆一族？'
索额图只觉白己从头到脚都笼罩在太皇太后的注视之中，不知祸福，心里发慌，老老实实回答：“是。他是奴才的父亲。”“哦？”这一声不知出自太一太后还是皇上，老太后面露落悦，皇上的笑容却消失了。
“起来，站着回话。 ”太皇太后的口气显然变得亲切了，' ‘索尼公忠谋国，你也这样诚实尽职，真是有其父必有其子。 ' 1 67
家里兄弟几个？都成家没有？娶的谁家格格？有没有生养子女了都多大岁数了？等等，索额图一一回答。老太后末了笑道：”皇上要你到御前，我看也合适。不过你得先升头等侍卫，才好御前当值。回去等信儿吧！'
索额图跪叩出官之际．太皇太后又赐克食，给索额图一府上下带来一了荣宠。
索尼听了儿子这一番报告，心绪颇为复杂，太皇太后的优礼厚待，使他解除了“皇家疑我‘，的恐惧，一块大石头落地．但小皇帝的怪僻更让人忧虑。他父子俩见到的是同一位大清天子，却判若两人！最伤脑筋的还是那条西洋船怎么办？皇上若是进而问起汤若望、召见汤若望又该怎么办？… …