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霜女数十次往返于夫人与老臣之间，每次夫人都手画十字，平静地拒绝：“我绝不去。”
听到夫人的回答，霜女并不甚吃惊。她明白，夫人已心如磐石。为了避免被人责为轻率武断，避免丈夫斥责，夫人已与对方耐心周旋，并让家中所有人都充分认识到三成的蛮横无理，才将其断然拒绝。
此时已是剑拔弩张，若夫人不愿为质，三成便可能破门而人，夫人也早有预料。到时家中人会将夫人杀死，还是为保护夫人，坚决抵抗？霜女几欲委地。夫人却寂然笑了：“光靠你跑腿是不行了，把少斋叫来吧。”
“您已决定要怎么做了？”
夫人又笑了：“把少夫人也叫来。我有些话要对她说。”
“难道二位夫人想与府邸同归于尽？”
“少夫人乃前田家的小姐，我则是明智家人。虽说都是女人，但出身及命运却各不相同。我有幸得大人恩宠，担起这重负。重负绝非都是不幸。快，先把少斋叫来吧。”
霜女的眼睛湿润了——夫人有了赴死之心。
“快，快去！”，
“遵命。”
小笠原少斋被叫到外间，夫人以比男人更斩钉截铁的口气道：“我要成为诸大名之留守人的榜样，告诉使者，我绝不进城。”
小笠原少斋似早已明白了她的决心，道：“遵命。刚才在下已托稻富伊贺守打探了，说治部少辅已派人向这边赶来。”
“哦？为了让我家大人明白真相，赶紧让人写封书函，让霜女带出去，她毕竟只是婢女。”
“这……”少斋期期艾艾道，“夫人自尽后再……是不是更妥当？”
霜女全身僵硬，听着二人对话。夫人语气甚是坚定，态度异常严肃。这话让一个不知内情之人听了，还以为少斋早就在寻机逼迫夫人自尽。
“小笠原大人，我不会自尽。”夫人冷静回道，“我的信奉不允许我自尽。这些，想必你很清楚。”
少斋点点头，表情颇为复杂。夫人是否不想死？这种疑念在他心中挥之不去。
夫人笑道：“我必须借你的手一死。”
“啊？”少斋顿时慌乱起来，“这绝对不可。手刃主母，做出这等事，那我……我小笠原少斋就违背了家臣道义。”
霜女简直要背过气去。少斋的话当然有道理，而在这种情况下，夫人自可能一笑了之。
但夫人脸上现出困惑之色，“我最为担心的，便是此事。”
“请理解在下的苦衷。眼下情况殊异，治部无端叛乱，夫人的行为将直接关系细川一门荣辱。这次就请夫人自尽吧，当然，我会亲自为夫人介错。”
夫人沮丧地盯住双手，陷入深深的悲哀，这种情形，霜女还是第一次看见。夫人为何显得如此悲伤？无论是自杀还是他杀，都是一个“死”。夫人只需拿起短刀，在自己咽喉或是胸部刺一刀就行，可是……
未久，夫人又转向少斋：“我不能违背信仰，我还是逃生吧。”
“夫人、夫人说什么？”
“我不想死，我要逃生，如此，你就不能不杀了我。你的道义也因此保全了。”夫人又笑了，“明智的女儿死得轰轰烈烈，这种想法本是有误。父亲是那样人，女儿也死得同样卑怯。即使后人这样写我，我内心也很坦荡。我主禁止自尽，我只好逃生，不得已之下，你只好斩杀我，这样，你的道义不就保住了？”
霜女这才知道夫人为何悲叹。原来，少斋的武士道与夫人的信仰发生了激烈的冲突。
屏风外，少斋抓住衣服，浑身颤抖。危机已一步步逼近，三成等人派来的军队即刻就会包围府邸，不由分说把夫人抓走。在敌人赶来之前，夫人要死去，少斋自己也要死去，二人因死法冲突……
霜女终于忍受不住这令人窒息的气氛，想悄悄站起身。就在这时，夫人笑了：“无论鲜花还是红叶，总是留恋离开枝头之前那一瞬间的风情，可是落地之后，还不都是一样都要化为尘泥？我明明知道这些，却还在刁难你，请原谅我的任性。我只是为了保住我家大人的名声。想必你也理解。我一生都不能敞开心扉面对我家大人。我孤独、冷酷，总是与夫君保持距离，后来终于忍耐不住寂寞，投进了天主的怀抱。啊，有时我甚至扪心自问，我究竟是天主的人，还是夫君的人？”
霜女身体麻木，无法站立。夫人把深藏的不幸全都倾述出来，比起投身天主的怀抱，她必更想投进丈夫的怀抱。但忠兴意识不到夫人的希望，他一向公务繁忙。他声称自己最爱妻子，却又将爱变成妒忌与监视。
“大人连我为何加入天主教都毫不明白。我不想违反教规。你明白吧，少斋？无论怎样，我绝不自杀，所以，只好由你杀了我。”说毕，她又笑了。
少斋往前一步：“明白。看来是少斋太固执了。”
“固执？”
“武士道并无如此小气。出于信奉，夫人不能自杀，尽管大逆不道，少斋只好接受夫人的要求。”
“你答应了？”
“是。请莫要担心。少斋绝不会让敌人看到夫人的遗骨，会焚烧干净。”正在此时，河北石见慌慌张张来到房内，说是少夫人不见了。
“不见了？”夫人惊呼一声。之后，她立刻又改了口，道：“太好了。这太好了！”
紧急时刻，少夫人居然还能脱身而去！敌人似对前田利长之妹有所顾忌，而明智光秀的女儿却无处可逃。这真是浩浩天地的嘲讽！
“看来，治部的意图已然十分清楚。他们决心抓走夫人，快准备吧！”
二人退出去之后，夫人对霜女道：“你听，那是什么声音？是人马？”
“好像是。看来他们真的把府邸包围了。”
“府里已然部署完毕。正门由稻富伊贺把守，不会轻易被攻破。我现在就写遗书，你悄悄到丹后走一趟，让他们转交给大人和与一郎。等外边一交手，便请石见悄悄来通知我。”
“是。”
“休要哭！这样的决断你早就该想到。你要睁大眼睛，好生看一看这场浩劫。”
“是……请夫人快写吧。”霜女早已泣不成声。
四面暗下来，霜女看不清夫人了。
夫人坐在案前，霜女为她拿来了烛台。上灯之后，霜女更觉压抑。夫人娴静的侧脸让她回忆起许多事。夫人开始对洋教产生兴趣，完全是受丈夫密友高山右近的影响。本能寺兵变之后，右近经常拜访忠兴夫妇，给他们讲说洋教教义。开始时，夫妻二人都不甚在意，不久，忠兴还表现出反感，而夫人的兴趣却在不断加深，甚至曾让霜女提心吊胆。高山右近相貌俊美，风流倜傥绝不亚于画中美男。恐是出于对右近的妒忌，忠兴才越发厌恶洋教。结果，夫人却对洋教教义不断深究，定是出于反抗。这便是细川夫妇，一个心急火燎，坐立不安；另一个却漫不经心，故意一本正经。而如今，再过几个时辰，夫人就要离开这个人世了……
“你把它好好藏在发髻中。”夫人把遗书交给霜女，努力倾听外边的动静。府邸正门似已被攻陷。
一阵急促的脚步声从走廊传来，不是小笠原少斋，而是河北石见，“夫人，稻富伊贺叛变投敌了。”
“伊贺叛变了？”
“是。不知使者对他灌了什么迷药，他已把门打开，说是让夫人直接与使者会谈。请夫人赶快决断。”
“我早就有了决断。究竟是什么原因让伊贺做出这等事来？”
“对方煽动说，伊贺守精通火枪，不当只效忠细川家，而当有益于天下。伊贺似乎动心了。”
“天下的伊贺不能为细川一门去死，对吧？”
“这……他把进攻之敌放进来后，就离开了府邸。没想到，他珍惜技艺，却不珍惜德行，真是见风使舵、吃里扒外的小人！”
“好了。那么少斋呢？”
“他正指挥家人在前边御敌。”
“那就赶紧行动吧。你先设法把霜女送出去，再让少斋回这里，见证我的离去。”
“遵命！”
进攻的敌人似已涌进门内，正在大门一带与家臣厮杀。怒吼之中，不时传来刀刃相撞的声音。夫人立起身，静静走到窗边，坐了下来，把长发盘到头上。“圣母玛利亚，克蕾西娜要欣然到您身边去了。”夫人忽然觉得，一瞬间，丈夫忠兴的面容竟然浮现在眼前。
“即使是神仙，三斋也会毫不犹豫与他争夺……”正当夫人手画十字架自言自语时，霜女急匆匆跑来，猛地扑倒在她膝上，号啕痛哭：“夫人，请您再考虑考虑。听人说了，您若厌恶大坂城，到宇喜多大人的府邸也行。宇喜多大人是您的亲戚……”
不等霜女说完，夫人就打断了她：“不可！虽说宇喜�