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雨滴越来越大，人们的脸庞、头发，都被无情地打湿了。白色的雾霭笼罩着大地。
第二十九章 谋发潮见坂
雨刚停，天已经黑了。侍女们捧着灯悄无声息地走了出来。户田弹正少弼康光弯着腰，对坐在一旁的儿子五郎政直招了招手，“平安到达了吗？”
五郎点了点头，突然问道：“父亲，这样一来，又会发生战事吧？”
康光以为他是在说劫持竹千代一事，答道：“难道来了那么多人？”
五郎焦急地摇摇头。“我是说，将竹千代送至尾张后……”
“那不必担心。”
“您如何断定？”
“今川义元和甲斐武田的岳父产生争执，美浓的斋藤道三又是织田的眼中钉。我们大有可为。”
“孩儿还是不明白，父亲能否说得具体些？”
“广忠的叔父藏人信孝、松平三左卫门和安祥城的织田信广举兵时，我们便要趁机攻打冈崎城。那时，吉田的残余势力会聚集起来，情况紧急时，说不定尾张也会派来援兵。如此一来，今川义元就奈何不得东三河。”康光似乎对自己的计划颇为得意，抚摩着丰满的下巴，眼睛眯成了一条缝。五郎则歪头陷入了沉思。先前兄长的一番话，已让他感到担心，现在父亲又这么说，他越发不明。康光哈哈大笑，似乎要消除五郎的疑惑，“这都是以后的事，不用过早担心。现在最重要的是，竹千代一行是否平安到达了潮见坂？”
五郎点了点头。
“那么，有多少护卫？应该不会超过今川的约定吧？”
五郎再欢点点头，道：“有七个贴身侍童，都是些不更事的孩子。”
“不是问你有几个孩子。我想知道有多少护卫护送他到潮见坂。”
“大概有二十一人。他们一到，哥哥就把他们带到了别的房间……”
康光笑道：“哦？我想知道的正是这些。好了，如此万事大吉。你立刻传令下去，让自己人负责保护竹千代，就说是为了保证他的安全。”
“父亲。”
“何事？”
“姐姐恐怕……”
康光放声笑了，“你是因为这个才闷闷不乐吗？哈哈……不必担心，不必担心。”
“不必担心？请父亲告诉孩儿一个理由。”
康光猛地挺直身子，看了看四周，才道：“你想想看，五郎，我们只是将竹千代送给织田，而那些千挑万选出来的小侍童却仍在我们手中。只要有那些侍童，广忠便不敢杀掉真喜。此事我已考虑周全，绝无问题。好了，你快去帮帮你哥哥。我也必须准备准备了。”说完，他拍了拍手，叫来侍女。
户田康光学着今川义元，偶尔也会描眉染齿。现在，他也依然假装对今川氏忠诚，城中的生活也模仿骏府的风尚。他的卧房几乎不让男子进去，常常让四五个妙龄少女服侍左右，每人手里拿着香气各异的锦囊。“真是人间天堂呀。”他得意地说。休息时，便让手持香囊的少女睡在身边，说那是长生不老的秘诀。“实际上，那只是……为了德用。”
他拍手叫着侍女，如平常一样款款说道：“我曾对你们提过的竹千代，已经平安抵达潮见坂。想必你们也知道，潮见坂是个临时住所，谈不上风花雪月，所以今晚将竹千代召到此处，让他和外祖母相见。我马上将他接过来，你们赶快去准备一些饮食。”这话一半是说给五郎听的。侍女们恭恭敬敬施礼后，下去了。
“明白丁。那么……”五郎也站了起来。
很快，饭食便端了进来。
“他是我心爱的外孙。年龄尚小，你们一定要尽心服侍。”
然后他便开始安排竹千代、夫人、自己、宣光以及五郎的座位。但端上来的饭菜却十分简单。
理应如此。照康光父子的计划，这不过是在故作姿态。假意称要将竹千代迎接至这里，实际上等他出了临时营房，便强行把他塞进准备好的船中，直接送到尾张。
食物准备好后，康光不禁心烦意乱起来。松平人不懂风雅，相反，他们是一群出了名的亡命之徒。那些精心挑选出来的武士们会顺从地把竹千代交给户田的家臣吗？
“若是五郎，可能有点麻烦……但宣光在，应该一切顺利。”他自言自语着歪躺下，凝视着烛光。这时，一个他宠爱的侍女进来禀道：“大人，竹千代离开了潮见坂临时住处，正向这边赶来。”
“已经离开了营房？同行人数有多少？”
“贴身侍童二人，还有金田与三左卫门。”
“哦，只有金田一人？”
康光脸上终于浮现出放心的微笑。
潮见坂的临时住处像模像样，根本不像是临时拼凑的土堡。这是一座二进的方形建筑，竹千代临时居住的寓舍后面，甚至还有眺望台。从大津下船直到这里，一路都有全副武装的户田家臣护卫，迎接他们的宣光也是极其殷勤。
“果然是田原夫人的娘家，考虑真周到。”这一切让始终不敢大意的金田与三左卫门也不知不觉中放松了。
户田方面提出请求，说户田弹正少弼康光之妻，即竹千代的外祖母想见竹千代一面。
“无论如何，毕竟是人质……”
三左卫门本想客气几句，不想宣光在一旁劝道：“今川家的人还未到，你就不要多虑吧。”
其实三左卫门也想让竹千代好好休息。而且，虽说这里比预想中要好，毕竟只是临时住处。今夜到城中去应该无妨，三左卫门心想，“恭敬不如从命。”
雨时下时停，从临时住处望出去，海面上烟雾弥漫，感觉不到一丝风意。金田与三左卫门内心深处忽然生起元限的乡愁。“何时才能再见少主？”在这个变幻无定的乱世，他完成此行后，战事又在等待着他。自己会不会战死？还有竹千代……想到这里，他渐渐觉得，让竹千代在此与其外祖母相见，是一件好事。
上灯之时，宣光之弟五郎政直从城中迎了出来。“父亲和母亲都在翘首期盼。请您出发吧。”
共有两顶轿子前来迎接。与三左卫门并未感到什么异常。
“我们徒步跟上。兄长请护轿。”五郎说道。
宣光道：“护卫的武士都带了吧，这可是重要的客人呀。”
五郎拍拍胸脯，“精选了三十个人。都是熟谙地形的豪杰，请放心吧。”
宣光点点头。“那么，谁跟竹千代公子一起前去呢？”他似乎要让一个孩童陪竹千代去城中。
“请原谅。”与三左卫门道，“在下也要前去。到骏府之前如果离开了少主，那是我的失职。”
宣光爽快地点点头，“说得有理。不愧是闻名冈崎的与三左卫门，果然行事谨慎。”
看到宣光爽快地应了，与三左卫门更加放心。
庭院里的火烧得正旺。竹千代悠然坐进门口的轿子，阿部德千代也钻了进去。轿子仍然显得很空。看到出来送行的天野又五郎之弟三之助，竹千代天真地招招手，“三之助，你也来。”
“是。”三之助应声钻进轿子里。宣光始终面带笑容。
与三左卫门忽觉胸中万般惆怅。剩下的二十个成人和五个孩童自有人保护。能够安心去城中做客，对于一向顽固认真的与三左卫门来说，实在太奢侈了。
起轿了。海面仍然是灰色的，烟雾朦胧。出了松林，踏上了红土地。全副武装的护卫、轿夫，无不极度紧张地注视着脚下。金田与三左卫门走在竹千代轿旁，他一手按着弓箭，一边注视着脚下，以免滑倒。再次走上沙路后，他不经意间抬起头，望了望前方。
就在此时，一道白光忽然在雨幕中闪过。奇怪——他心中想，但并未起疑心。有如此殷勤的户田兄弟，还有那些熟悉这一带地形的护卫。眼前的榛树林黑压压一片，围成一道屏障。里边住着船家还是农户呢？他边走边想。
“站住。”旁边的树丛里突然闪出人影来。
“什么人？”宣光喝道。金田与三左卫门早已长刀出鞘，护住轿子。队伍停了下来，但宣光似乎并不打算走出轿子。
“什么人？”宣光又问道。
“是松平竹千代吧？”黑暗中传来平静的声音。
“正是，公子要去田原城中拜见外祖母。是谁拦住去路？”
对方坦然道：“我们乃特地从尾张来迎接竹千代公子。你们休要乱动，以免伤到公子。都老实退下！”
金田与三左卫门大叫：“保护少主！”话犹未完，他已经拔刀在手。他虽然不清楚对方的人数，却有取胜的信心。
一个声音像要压过与三左卫门：“大家休要妄动！”是五郎，“竹千代公子反正要做人质。与其妄动，让别人伤他性命，还不如痛快地交给他们以保平安。怎么样，与三左？”他笑问道。
金田与三左卫门惊呼一声�