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“关白并未说要杀你，这是你在胡言乱语？”
“我相信关白明白这是真话还是胡言。”
“那么，是我们二人器量不足，不了解你？”
“富田大人，我自始至终都在全心全意侍奉关白，把他看得比我的性命还重要。关白虽然着恼，我的心却丝毫不变。一旦获罪，就戏弄于我，却不光明正大。请转告关白，不要再玩这些把戏了，请睁大眼睛看看幸存者的悲哀……不，我相信他有一日终会明白，请转告关白吧。”
左近将监一时无语。利休没有疯狂，也不激动，他是冷静地向秀吉进谏，不然就是舍命挑战秀吉？这么一想，左近将监便觉此地不宜久留。
“明白了！”他用力点点头，看向左京亮，“居士一心求死，让想死的人蛰居堺港，是最严酷的惩罚。我们告辞吧！”
“就任他胡言？”
“不！不要中他的圈套。”说罢，左近将监笑着转向利休，“禁止带任何东西，明早出发去堺港，可清楚了？”
说罢，二人告辞去了。利休端坐着目送他们。那二人刚出犬门，儿女三个便慌忙跑了进来。
“父亲！我在隔壁听了你们的谈话，您说话太过分了吧？”阿吟最先开口道。可是利休没有回答，出奇地严肃，一直眯着眼睛注视着隔扇，良久，方对道安道：“天色暗了，掌灯。”
道安依言出去。当周围亮起来时，利休冷冷开口道：“我真恨这一切。”说着，他看了三人一眼。
“是恨关白吗？”阿吟问。
利休猛摇头道：“恨我自己！”
“为何？女儿不明。”
“我应更有勇气，却竟在上使面前说那种话……胆小！怯懦！这样怎能令人信服？”
“您言辞那么激烈，还觉不够？”
“不够！”利休全身发抖，“我恨关白，明明恨他，却又说现在还相信他，还撒谎说我的忠心丝毫未变……”
看来，利休是为了他的话而自责。不只是他，有这种习性的，还有高山右近、本阿弥光悦等。这类人若受人所逼，就激动得想杀了对方，但不知何时却让自己受到伤害。
阿吟惊惶失措。万一父亲当场说要切腹，就糟糕了。目下父亲只眯眼思量，他这种样子，往往是心中畏惧……阿吟觉得，有今日这个结果，是因为她言语失当，她要是不说不愿去秀吉身边就好了，可是如今一切都太迟了。连秀吉的使者都被父亲骂了回去，还有什么办法能挽回事态？
阿吟正想着，忽听利休叫道：“少庵，道安！”
道安乃是利休亲子，少庵则和阿吟一样，都是松永弹正之后。“你们要好生体认生与道的契合点，再决定怎么行事。”
“生与道的契合点？”
“对！如果不能确定，就不会真正有勇气。我们生于天地间，断不能逾越天地法则。”
二人目光如炬，凝视着父亲。
“无论夭折还是寿终正寝，都脱离不了这个法则。因此，首先要忘我。”
阿吟屏息向前膝行一步。
“我怯懦的原因，便是还没有明白这些。”利休依然半闭着眼，喃喃道，“为了成就道，就会产生永生的错觉，如此一来，就把生摆在了比道重要的位置。”
“有些明白了。”少庵回答。
“可是，如此一来，即使活到百岁，对道也无益。只有尊崇道，忘记生命，拼命努力，才会让道流传下来。”
“……”
“我方才明白了这一点。使者离去时的寂寞身影让我明白，他们没有发现自己乃是天地的一部分，而因为关白的一颦一笑而活，实在悲哀……和这些悲哀之人相争的利休，也是迷途之人。没有发现这些，又怎能论道？”
“是……是！”两个儿子点头不止。可是阿吟认为，他们都还未真正明白。女子敏锐的感受告诉她，父亲想为道而死！若和秀吉相争，心怀怨恨而死，是寂寞的。因道而死却像殉教一样神圣。
不知为何，阿吟倒突然松了一口气。这时利休的目光转向了她：“没有什么话要特别留给阿吟……对了，拿纸笔来。”
“是。”
“我要留下几句话给你，当你忘掉女子和男子不同之时，就看看这个，再喝一杯茶。”
“是。”阿吟急忙拿来砚台、纸笔。利休飞快地在纸上写着狂歌：
“利休果然得报应，竟想做个大丞相。”
写完，利休卷起纸，写上“给阿吟收藏”几字后，交给阿吟。这时，他心情好转，露出平静的微笑，恢复了平素的慈颜。
“女子和男人不同啊！”
“是。”
“不论世事如何混乱，生下本性良善的孩子，养育他们成人，这就是女子的任务……生、养，这是天地仁慈之心。忘记这一点，就不是女子了。你要以女子的身份活下去！”
父亲不想令她卷人恩怨的旋涡，阿吟突然哀伤不已，胸口作痛，她掉下了眼泪，“女儿……会永远以女子的身份活下去……”
第二十章 居士切腹
千利休被放逐的消息马上传遍了京城。在石田治部少辅三成的指示下，上杉景胜的手下团团围住了葭屋町利休的宅邸，自然闹得无人不知。这件事对京城之人无异于晴天霹雳。
利休居士得秀吉殊宠，秀吉公务委之于其弟秀长，私事则完全交给利休。可是，他竟得罪了秀吉，一夜之间被逐出聚乐第的不审庵，没收了宅邸，又被放逐。一时流言满天飞。
“居士究竟为何令关白大人如此生气？”
“一定是大人想要阿吟小姐，可是居士竟斩钉截铁地拒绝了。”
“有这种事？心胸宽大的关白，怎么会为了这点小事生气？”
“那是因为什么？”
“小声些，这是关白近臣之争啊！”
“那么，是有人进谗言了？”
“过去大坂和聚乐第的事，都是由利休居士和大纳言秀长大人负责。可是石田治部大人和津田宗及大人等颇为嫉妒，而大纳言大人又去世了。因此，治部少辅和宗及二人就联手对付孤立无援的居士。”
“不，我听说不是这样。利休居士好像很贪财，如今烧制出来的茶碗，都被他当宝物高价卖给了天下大名。不只如此，还把关白侧近的秘密泄露给那些向他买茶碗的人。因为他们是居士的顾客啊！这些事败露之后，关白非常愤怒，大骂了他一顿。”
“不不，还有更直接的原因。”
“还有？”
“没有的话，大人怎会把那么宠爱的居士放逐了呢？是这样的，在大德寺的山门上，装饰着居士穿鞋站立的木像。结果敕使竟毫不知情地从下边走过。明白吗？从居士穿鞋的木像下走过啊！因此，皇室出来指责利休的无礼。在敕使进出的大门上，放着茶人的穿鞋木像，那是什么意思？关白只好忍痛处置了他。”
翌日，一月十三，利休等天一黑，就离开了葭屋町。
上杉家的岩井信能打开门前的轿子，利休左手执小壶，右手拿半袋茶，坐了进去。阿吟看在眼里，不由啜泣起来。
由于禁止利休带财物，因此他只拿着手掌大小的壶和半袋茶。除了茶之外，对什么都不放在心上的利休，自有一种超脱的飘逸之姿。
可是阿吟知道，父亲如今正情绪激动，摩拳擦掌准备迎接随时到来的争斗。他的举止看似无心，如在游戏人生，其实他却有着坚强的斗志。仔细想想，他和头戴唐冠、身披金色阵羽织、戴假须的关白同样执著。现在，再也无人和他争斗，他会感到寂寞。这么想着，阿吟觉得非亲自送父亲不可。
护卫者不许少庵和道安出来送行。可阿吟是女子，女儿提出亲自送不幸的父亲出门，他们无法拒绝。
“各位见谅！请允许我送一送。”阿吟跑到千阪兵部面前。
“我不能答应，可是，也不能禁止一个女子外出。”兵部微笑道。
“多谢。”阿吟走出警卫森严的大门，两侧已经挤了一大堆人。闻讯而来的百姓当中，夹着几个斗笠压得低低的武士。轿子垂着帘，里边的利休只看着手中的茶具。可怜的父亲！阿吟心里祈祷着，希望父亲平安无事。
护轿的人有三十左右，道路两侧也有人严密监视。利休好像无视这一切，只是在思索将来。阿吟在注意两侧的人。如果有熟人来送行，她打算冲到轿旁告诉父亲，即使被斥责也不惧。
河边新柳成行，寂无一人，夕阳淡淡地照着东山。山河的姿容和树木的新芽都洋溢着春天的气息，可是出生于堺港鱼店、被称为一代茶人的父亲，却走向了清冷孤寂的冬天……阿吟眼里突然映人两个穿便服、戴斗笠，但显然身份高贵的人影，他们站在河堤的柳树下。
“啊！细川大人和古田治部大人！”阿吟拼命跑向轿旁，“父亲！父亲！有�