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“什……什么，要把我们作为人质？”
“怎样，你们敢赌一把吗？”秀吉开玩笑似的伸出细长的脖子，“我这么做，也是为了三位好啊。”
“大人……为了我们好？”
“当然。你们听我说，首先，信雄也和信孝一样，是个疑心重重之人。说你们私通我的事，他又不是不相信。”秀吉突然压低了声音，兀自呵呵笑了。
“主公怀疑我们与您私通，您就要带我们去做人质吗……”津川义冬急了。
“人无远虑，必有近忧啊！”秀吉依然压低声音说话，仿佛害怕被外面的人听到，“我是说，如你们有这种忧虑，我就以人质的名义把你们带到大坂去，这样才可救得你们一命。”
“筑前大人，万万没想到您会说出这样的话来！”
“这有什么。只有你们三个人都活着，才能保证信雄的安全。因此，我才要帮助你们三人……你们还不明白吗？”
“恕我难以从命。”
“哦，你是毫不担心了，义冬？重孝，你呢？”
“我当然也和津川一样……我们主公绝不会像筑前大人所言。”
“若真如此，那才值得庆贺呢。田官丸，你呢，也和他们二人一样？”
“那还用说！我们三家老和主公同心同德。不知筑前大人究竟出于何种居心，居然讲出这样的话来，田宫丸实在不明。”
“那好，我就说给你听听。”秀吉目光灼灼，“信雄要和家康联手对付我秀吉，家康那边早就有人向我报告了。”
“什么？会有这样的事……”冈田重孝不禁张口结舌。
如家康那里真有秀吉的卧底，所有的事情，秀吉都可能已了如指掌。转念一想，这恐又是秀吉惯用的伎俩，企图引诱他们露出破绽。重孝慌忙调整心态，努力镇定下来。
“现在你们该明白了吧？信雄就是这样的人，因此我才想把你们作为人质带到大坂去。如果你们不在信雄身边，家康也会觉得信雄不可信赖。自然平安无事。反之，家康或许就会产生非分之想，这样，好不容易趋于太平的世道，恐又会卷入狂风暴雨之中……这是一。第二，如我方才所言，万一信雄怀疑你们，企图加害……话都说到这种地步了，你们还不明？”
浅井田宫丸只觉得眼前一阵昏花。看来，秀吉已经把所有的事都看透了，他说的句句是实情，绝非信口开河。但事到如今，也只好豁出去了。即使冲不到秀吉面前，起码也方便其他二人行动。
“是，明白了。”田宫丸伏在地上，手指摸向了刀柄。
“报！”突然，身后传来一个老男子粗哑的声音。
“哦，是平右卫门啊，何事？”秀吉高声问了一句。对于即将冲上去的田官丸来说，现在无疑是一个绝佳的机会。可不知何故，一阵恐惧顿时袭遍了他全身，他不禁回头看了看。
说话之人是他们十分熟悉的使者富田平右卫门。富田为何来了？种种疑虑和好奇心，使得田官丸没有站起来。
“大家仔细听听外面，果如主公所虑。”
“仔细听……好，大家都静下来。啊，听到了，听到了，外面有人喊马嘶的声音。”秀吉一边向大家摆手，一边把手拢在耳朵后面，呵呵笑了。
果然，一阵阵人喊马嘶之声从不远处传来，不时打破夜的沉寂。三家老不禁面面相觑——所有的事情都被秀吉预料到了！秀吉把信雄等人召到这里来，似毫无异心，可到了夜里，却偷偷地把寺院团团围住。看来，他们已无计可施。
“果然如我所料。”秀吉眯缝着眼睛，看着三家老逐渐苍白的脸，轻轻站起来走到屋檐下。“哦，看见了，灯笼火把正在急匆匆向东移动。快看，平右卫门！”
“是。”
“你是特意来向我报告这些的？”
“是，主公。”
“大概泷川三郎兵卫也在窥探这里。义冬、重孝，你们也过来看看。”
“我们……”
“对。你们看，那边，正在急匆匆地向东撤退呢。”
“是……是谁在撤退？”津川义冬站在最前面。
“那还用问，除了你们的主公，还能有谁，当然是信雄了！”
“什么？”田官丸和重孝立刻弹了起来，飞跑到屋檐下。
此时秀吉的身边并无护卫，如要刺杀，正是最佳时机。可是，得知织田信雄背着他们擅自撤退，三家老已乱了方寸，哪里还会想到刺杀。
“啊，的确是主公……”
“为何没跟我们说一声……”
听到义冬和田宫丸窃窃私语，秀吉大笑起来。“怎样，这下你们该明白我的话了？信雄担心睡觉时被你们砍掉脑袋，便仓皇逃出寺院去了。”
“怎会这样？”
“他也是迫不得已，天可怜见。谁让他疑神疑鬼呢？他早就认定你们已投降我秀吉了。”
信雄的三家老一声不吭地返回了原座。他们万万没有想到，在如此关键的时刻，信雄竟然撇下他们，惶惶逃离了三井寺。三人都茫然若失，如在梦中。
秀吉也返回座位，捧腹大笑。“平右卫门。”
“在。”
“我真是天眼通啊。现在大约是什么时辰？”
“戌时四刻左右。”
“就连我掐算的时刻都丝毫不差啊。”
“主公神机妙算。”
“好了好了。那些胆小如鼠、风声鹤唳的人，随他们去吧。可是，还有一个问题急需解决。”
“哦？”
“当然了。义冬、重孝、田宫丸。”
三个人谁也没有吱声，不约而同地看着秀吉。
“你们知道吗，不仅信雄生性多疑，还有深知这一弱点，并企图利用之的佞臣呢。”
秀吉一时得意忘形，竟然忘记了自己才是充分利用对方疑心的人。
“至于此人……我不说你们也知。此人就是故意设计，让你们三人失去信雄的信任，企图独自控制信雄的奸人。正是这种小人在背后大肆制造谣言，说你们三人全都归顺了我。因此，我才要告诉你们，你们一旦回到长岛，就会陷入龙潭虎穴。现在，你们该明白了吧？”
三人又一次面面相觑，说不出一句话来，从未体味过如此无法言表的懊恼。他们与其说感叹于秀吉的预言，不如说感到无奈，只觉得像是陷入了魔爪，毫无反抗之力，只能任由魔鬼随心所欲地摆布。
“怎样，我从一开始就知道信雄会这么做。来，接着喝。咱们边喝边议今后之事。从一开始，我就只把你们三人看成我真正的对手，谁让你们都是已故右府大人的心腹呢？”
和尚们再次拿来酒。此时三人已经失魂落魄，稀里糊涂地端起酒杯就喝。。
“来，一口气干了，我也干了。”秀吉一面愉快地抿着嘴唇，一面笑，又叫过使者，“平右卫门。你辛苦了，可是，还要劳你再去寺里巡视一圈。虽已无大碍，可是，万一寺院里面还潜藏着刺客，出来刺杀三位大人的话，那可不得了。”仅仅在一瞬间，形势就发生了逆转。原本前来刺杀秀吉的三个人，如今竟然成了在秀吉庇护下逃难的人……
第十九章 斩杀三家老
阳光暖融融的，已是天正十二年春了。滨松城内家康府邸，老梅树上绽满了洁白的花簇，在阳光的映照下白得耀眼，如云似絮。
家康不时从客室里探出头来，望一望满树的梅花。他已和本多作左卫门和石川数正密谈了两个多时辰。这极其罕见。如是夜里的闲聊倒也罢了，可是，让近臣们都退下去，进行如此之久的密谈，德川家从来没有过。因此，在两间开外的护卫房里，大久保平助、井伊万千代、鸟居松丸、永井传八郎等侍卫都十分奇怪。
“看来，这是一次艰苦的谈话。”
“那还用说！特意把石川伯耆守从冈崎叫来密谈，能不重要吗？说不定要发起决战了。”
“跟谁？”
“你还不知？当然是羽柴筑前守了。”
“哦？你越说越有意思了。”
“也不尽是。如此重要的事情，不可能只是三个人密谈。吉田的酒井左卫门尉和本多忠胜肯定少不了。”
“几个有名的倔脾气碰到一起，意见肯定会分歧。你听听，作左老是在大声地清嗓子，老爷子只有在愤怒时才会这样。”
几个人正在议论，里面又传来一阵不同寻常的咳嗽声。大家都闭了嘴，相视一笑。
“有谁在？过来一个人！”家康的声音紧随着咳嗽声传了过来。鸟居松丸慌忙起身过去：“主公有什么吩咐？”
家康表情严肃，脸从来没有那么红过。“我们今晚要长谈，你去吩咐厨下，要他们准备些饭。什么时候要，我自然会再次叫你们。退下吧。”家康瞥了松丸一眼，又将视线转向了作左卫门。“那么，老爷子的意思，是最好让信雄斩杀三家老，对吗？”
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