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一番话说得信雄的脸一会儿白，一会儿青。信雄最担心的，就是秀吉的一句话：“世上没有事能瞒得过我的眼睛。”或许，秀吉是故意说给他听的？
昨日在山中的密谈，他都知道了？
“既然筑前大人这么说，我想今后不会再有谣言了。当然，我信雄决没有对筑前大人起什么疑心，我可以发誓。”
“好，痛快！”秀吉听了，高兴得直拍大腿，“其实在中将派三位老臣到大坂之时，我就跟他们三人说好了，切切莫要引起中将的误解。今日拜见了中将，我还是要重复一遍。实际上，秀吉心里有很多话想与中将说。中将老是住在长岛城，恐多有不便，因此，我想把古城末森修葺一下，献给大人。或者，也可以把您接到大坂来，参观一下秀吉新筑的城池……对了，其实秀吉不应特意讲给中将听——中将的手下有三名器量超群的家臣，秀吉应该先跟他们好好谈谈，再让他们禀告您才是。”
听到秀吉这些话，信雄既觉安心，又觉像是有一把利刃插进了心口。三家老已经痛下决心，即使一死也要刺杀秀吉，而秀吉似乎全然不知，还一个劲地和三家老套近乎。这到底是吉还是凶？或许是秀吉命运不济，或许是有人已向秀吉密报了……信雄的脖根不禁阵阵发凉。
“请中将大人相信秀吉，秀吉决无半点异心。”秀吉竭力向信雄表忠心。
信雄起身离去之时，秀吉亲自送到走廊之外，并在他身后鞠了好几次躬，大声道：“多么相像啊，秀吉仿佛又见到了年轻时的右府大人。一举手，一投足，真像当年的右府大人啊。”三家老听了，不禁侧目。
信雄从正殿退下去不久，秀吉的家臣石田佐吉就来叫三家老。
“我家主公现因大坂城的事宜，公务繁忙，因此想在明晨早早返回。还有，主公想请三位家老一谈，希望赏脸。”
使者回去之后，信雄紧绷着苍白的脸，依次看看义冬、重孝和田宫丸。
“奇怪啊，他居然特意前来邀请，这究竟是怎么回事……”
浅井田宫丸紧张道：“这真是天意，实在妙极了！一旦让他起了疑心可就不妙了，故，在下以为，咱们最好现在就去。重孝、义冬，你们没有异议吧？”
“那就照浅井的意思行事。”
“好，赶紧去吧，先听听那厮说些什么。”
由于三人根本就没有抱着生还的打算，此时都有些落寞。义冬道：“先等一下……如有万一，则立刻设法撤离……”
“明白，早就作好准备了。”
箭已在弦，不得不发，三人正了正衣襟，直奔秀吉下处而去。路上，谁也没有说话。为了报答信长的恩义，三位老臣不得不冒险前去刺杀秀吉。每个人都思来想去，总有一种难言的不安。这大概是因为看出了信雄和信长的差距。
“筑前说他明天就要回去。”
“噢。他要是真能回去，那时我们必已不在人世了。”
“不过，今年的冬天很温暖啊。”
绕到正殿后面，三人相互使了个眼色，径直走进秀吉的下处。
秀吉早就等得有些不耐烦了。准备了斋饭，三把西洋样式的酒壶并排放在案上。侍立左右的是十二个侍卫，另有四名寺里的小和尚侍候。
“哦，你们来了。”秀吉的脸上依然是那种连坚冰都会融化的笑容，一看见他们，就道，“快，快请近前来。在你们三人的精心调教下，信雄总算是有些大人样子了，但是，还要再接再厉，不可掉以轻心啊。”
津川义冬吃了一惊，连忙反问道：“不可掉以轻心……大人能否说得详细些？”
“你看看他的眼睛就知道，眨巴眨巴的，半是清醒半是糊涂。当然，你们也都尽心尽力了，不能怪你们。”
三人听了，不禁面面相觑。秀吉说话的口吻，俨然已把他们看成了背叛信雄、已归顺了他的自家人。
“你们为何面面相觑？哈哈……是信雄又刁难你们了，还是让你们三人前来刺杀我？”
秀吉那毫无顾忌的大笑，震得古旧的房梁都微微作响，三家老则吓得连头都抬不起来了，魂飞魄散。事情决不可能泄露。拿推测来震慑他人，这是秀吉的惯用伎俩。三人深知这点，所以没有立即回答。
“请恕在下斗胆问一句，大人刚才的话……”调整了一下心绪，浅井田官丸道，“我们实是不明，请再……”
“既然不明，那就莫要再问了。”秀吉轻轻地打断了浅井的话，“我知道你们三人与我齐心协力，帮着我监督信雄，故我甚是放心。可是，在这个世上，再也没有比不能识人者更令人头疼的了。”
“恕我冒昧地问一句……”这次开口的是津川义冬，看来他再也不想对秀吉的话保持沉默了。
“与我齐心协力，帮著我监督信雄”云云，万一传到信雄的耳中，必会令他们名声扫地，武士之道也就荡然无存了。
“我们监视主公？我对筑前大人这样的话深感意外。”
“哦？”秀吉故作惊讶地斜探出身子，“那么，你们是说，你们和秀吉的想法不一样喽？”
“见谅，我们是中将大人的家臣。”
“别犯傻了，义冬。正是这样，我才说你们和我想法一样。不是吗？已故右府把信雄托付给你们，也一定是想让你们好好地辅佐他，不要耽误了他。虽然秀吉没有亲自服侍信雄，但是也收了右府的一个儿子做养子，也可说与织田亲同一家。为了不让信雄出什么意外，我也操碎了心，然而，好心却没有好报，信雄居然不解我对他的情义，说不定还会派你们三人来暗杀我呢。所以，我们应该坐下来好好地谈一谈，得把信雄看护好。”
秀吉又咧开大嘴率直地笑了起来，“若无这样的担心，我也不会来这里啊。不管怎样，你们能把信雄带到这里来，就已立了大功，这些，秀吉决不会忘记。来，干杯！”
这样一说，三人的处境越来越微妙了。
这样的话若让人听了去，只能理解为他们已经私通秀吉，正在竭力取悦他。在这种场合下，三个人一时也想不出合适的言辞应对。正如秀吉所言，自从信长公故去，三家老就一直辅佐信雄，秀吉也一直为织田氏支撑门面。问题的关键就在于，信雄是否对秀吉抱有敌意。若信雄承认秀吉的实力，规规矩矩地治好三个属国，或许就能平平安安地度过一生了。
“难道你们还是不明？”秀吉一边让人倒酒，一边笑道。
“我们当然无异议。只是………”浅井田宫丸又小心翼翼道，“我们监视主公，这话听来会让人怀疑。”
“那好，我不那样说了。”秀吉轻轻点点头，向小和尚使了个眼色，让他把酒端给田宫丸，又显出甚是愉快的样子，“说起信雄的事情，秀吉恐怕比三位更清楚，正所谓‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’啊。”
此时，四面渐渐黑了下来，呼啸的北风掠过湖面，拼命地敲打着寺院的窗户，夹杂着和尚诵经的声音，越发使三位家老焦躁起来。三个人决非被秀吉的气势压倒，但秀吉带着其引以为荣的贴身侍卫，真心诚意地频频向他们敬酒，实让他们无机可乘。虽然双方的距离顶多只有八九尺远，可是，在他们起身扑向秀吉之前，秀吉右后方的福岛市松和左后方的加藤虎之助会立刻拔刀相向，故，现在动手还为时过早。义冬、田宫丸、重孝相互使了个眼色。秀吉不是那种酒后松懈的人，如要寻找机会，只能等侍卫们麻痹大意了。
时间在一点一滴地流逝，烛火在夜色中逐渐暗淡下来。这时，秀吉把话题转到了他引以为豪的贱岳大捷。“世上之人都懂得兵法，却不会谋略。勇者易遇，智者难求啊。前田父子就是这样。如此说来，信孝公子更是可悲。”
说到这里，秀吉像是突然想起什么。“对了，有一事我差点忘记了。信孝正是看不到重臣的器量，有意把他们从身边赶走，才招致了悲惨的下场。恐怕同样的悲剧也会发生在信雄身上。”
听到秀吉再次提到主公，三家老不禁紧张起来。
“义冬、田官丸、重孝，看来你们好像不服气，是吧？信雄的确有你们所不了解的一面。我看，今天干脆与信雄交涉一下，把你们作为人质带回大坂，你们意下如何？”
“什……什么，要把我们作为人质？”
“怎样，你们敢赌一把吗？”秀吉开玩笑似的伸出细长的脖子，“我这么做，也是为了三�