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许光达下意识地顺口问了句：“这是什么？”
“给你点零花钱，让你们到上海治伤时买点东西补养补养。”刘树云笑着解释道。
“军长和师长们想得太周到了！其实……不去上海也没啥大不了的。”
许光达见送行的人眼里都噙着泪花，就打趣地说：“昨夜，我梦见马克思了，他说我还年轻，他不想见我，把我赶出来了。”
说得在场的人哈哈大笑。
春雨濛濛，许光达被扶上担架，由刘树云等人护送，离开瞿家湾医院去了码头。
许光达就要上船了。他与送行的人一一握手告别。刘树云握着他的手说：“许团长，一路平安。贺军长让我给你找个婆姨，这下子办不成了。”
“找个婆姨？”许光达感到有趣，随后，会心地笑了，贺军长，贺军长，你想得也太细了，你哪里会知道，我家里有桃妹子呢！
船离岸了，岸上的人一齐向许光达招手，却一句话也没有。说什么呢？
大家的心情是压抑的，此一别，也许就……
许光达由一名警卫员扶着，略略抬起头，眼含着泪水，向岸上的人敬了一个军礼。他看到岸上的人们手仍在晃动着，渐渐地，岸上的人影变得模糊了。许光达用力挺起身，抬起头，向洪湖投去了深情的一眼。
小船在雨中慢慢驰去。湖上静悄悄的，只有“咿咿呀呀”的摇橹声飘荡在雨幕中。
许光达离开了洪湖，经汉口改乘轮船去上海。他忍着剧烈的伤痛，经过长途跋涉，终于于3 月13日到达上海。
党中央安排他住在一个亭于间里，等待住院。好不容易住进了一家医院，由于旅途的劳累使许光达身体更加虚弱，医生稍事诊察，便嘱咐几天后再作手术。这一下，许光达着急了，等到何年何月呢？离开了硝烟弥漫、炮火连天的战场，许光达感到苦闷和焦虑。
一天夜里，许光达翻来覆去睡不着。离开桃妹子已经三年多了，紧张的战斗生活也顾不上想到她，可今夜妻子的身影总在眼前浮现，她现在怎么样了？那次在津市城里，阴差阳错，竟然对面不能相逢，真是遗憾。
原来，1930年9 月，红军一、三军团攻打长沙外围时，有一支队伍就住在桃妹子的家棣塘。桃妹子曾向红军打听过丈大的消息。当时，许光达所在的红二军团奉命配合行动，取道监利，直奔长沙。当得知红一、三军团退离长沙后，红二军团被迫南征。许光达率第四十九团、五十团由石灰港攻击前进占领了津市街口，与敌展开巷战，突然，见一间房子的墙角下站着一个姑娘，不避炮火，东张西望。他立即吩咐身边的参谋：“快去告诉那个老乡躲一下，这里危险。”
许光达边说，边向前急走，又瞥一眼墙角下的姑娘，觉得好面熟，很像桃妹子。“难道会是她？”他定睛再朝姑娘望去。那个参谋正跟姑娘说着什么，往后推她，使许光达无法看清她的面孔。他自嘲地笑了笑，心想：“不会的，桃妹子在长沙，怎么会跑到八百里之外的津市？长得像的人并不少见。”他迈步跟上战士，向前搜索去了。部队转移后，许光达向李加夫参谋提起这件事。李参谋告诉他，当时那位姑娘是在寻找一个叫许德华的人。许光达恍然大悟，原来那位姑娘正是桃妹子！
许光达每当想起此事，都深深地感到遗憾。现在，他更思念起桃妹子，蓦地产生了写信的念头，但拿起笔又感到有些为难。写给谁呢？怎么写？自己是因当时被通缉而逃出来的，如果写给桃妹子，会不会连累他？一连串的问题使他迟迟下不了笔。过了许久，他终于想出了一个奇妙的办法。
3 月中旬的一天，许子贵突然收到了一封让他莫名其妙的信，里面写道：德华兄：安徽寿县一别，你说回家成亲，婚后即归，到今两年有余、甚为思念。不见音信，不知何故，是爱妻扯你后腿，还是自己激流勇退？万望接到信后，回音告之。
顺致福安廖运周许子贵看了半天，百思不得其解。他在心里犯着嘀咕：这廖运周是他的什么人，现在德华会到哪去呢？他是否活在人世上？老人思考了半天，还是猜不出答案来，对，找邹希鲁去，说不定他会搞清这里的名堂。不过，他似乎有一种侥幸心理，说不定五伢子还活着！
许子贵带着疑惑的心情来到了邹希鲁家，把这封看不懂的信交给邹希鲁。
邹希鲁看着信，反复琢磨着这字里行间的含义。他反复看了三遍。
许子贵沉不住气了：“怎么样，看出点名堂没有？”
“我看了几遍，觉得里面大有文章。”
“快说说看！”许子贵催促着他快说个究竟。
“这个信不寻常的地方有两处：你想想看，写信人一定和德华相当的熟悉，而且关系也很密切，信中的话无拘无束，很随便。这说明他们不是亲密的朋友，就是同党，不然怎么会知道德华的家庭住址和你许子贵的名字呢？”
邹希鲁的分析，使许子贵觉得很在理，就点点头连连说：“是有点名堂！
你再说说看。“
邹希鲁接着分析道：“你看，信中写着‘寿县一别’四个字，这说明，他们曾经一起在安徽的寿县共过事。还有，从写信的口气来看，来信人有可能知道德华的下落，但没见上面，这封信是投石问路来的。”
许子贵连连点头：“有道理，有道理，看来还是喝墨水的人有见识。你看是否快给上海那边回个信，问问五伢子的下落，也好知道个准儿。”
“亲家说得对，应快点给廖运周回信，问同德华的下落。”
桃妹子得知有人来信找德华，赶快跑过来，问爸爸：“是谁写的，从哪发来的？”
邹希鲁把信给了桃妹子，她一看，感到这字有些熟悉，就说：“这字好像德华写的，他在家时，我在洗他的衣服时，看到他口袋里的小本子，字体有点像。”但还不敢肯定，因为她没见到这个廖运周的字是不是也这样。
邹希鲁更坚定了他的判断：“桃妹子，你马上给廖运周写封信。”并对写信的内容和口气等作了交待。桃妹子激动地拿起了笔……
几天来，许光达在医院里，只接受些一般性的恢复治疗，一直没有手术。
他很着急，更渴望接到家里的信，每天都要到医院门口看看有没有邮差来。
这天下午，当他从邮差手里接过一封写给廖运周的信后，他的手颤抖了，心里怦怦直跳，他此时还猜不出信中带给他的是福还是祸。他顾不上那么多了，急忙把信打开，一行行清秀的字迹展现在眼前：运周：来信收悉，由哀感谢您的挂念。您在信中询问德华的情况，其实，他自1928年秋离家，一直未归，他现在何方，家人也不得知。如果有他什么音讯，万望来信告之！
又及：他的妻子桃妹子现在工厂做工，苦得很，一心在等着他。全家人一切如初，恕不赘述！
盼望回音许子贵许光达看着这封信，按捺不住心中的激动。三年多了，终于有了家里的音信。尤其是桃妹子平安无事，使一直压在心头的石头落了地。他决定立即回信，这次，他不再遮遮掩掩了，直接署了许光达的名字。但没有说明这几年的情况，只是说自己在上海做事，现在不叫许德华，而改名为许光达。其中特别提到了桃妹子，并寄去了二百银元。其中一百块给桃妹子，让她读点书，多明白些事情，另一百块寄给许子贵。写完信，就立即连同二百块银元一同寄了出去。
当天下午，许光达被推到了处置室，一个护士告诉他：“马上要给你动手术。”
说完为他的手术部位备皮、消毒。
正在这时，一个年轻的女人匆匆跑了进来，上气不接下气他说：“小姐，我哥哥的手术暂时不做了，我们家里出了大事，必须由他去处理。”说着帮许光达穿衣服。
女护士很惊讶：“小姐，先生的手术还是马上做的好，不然的话……”
这位小姐对护士解释说：“手术肯定要做，待他处理完这桩事，立即手术，床位先不要退了。”说完，搀起许光达就走。
这位小姐叫陈静，是我党的地下交通员，遇事冷静，处事果断。刚才得到情报，党内出了叛徒，供出这个医院是我党的一个秘密联络点，各游击区的红军高级指挥员负了伤或有了重病，都到这里治疗。她马上来到医院，亲自扶着许光达下了楼，坐进备好的一辆轿车逃出了险境。
两天后，许光达在租界里的新西兰友好人士艾黎家里得到通知，中央决定抽调部分干部去苏联学习，让他随队一起到苏联医治枪伤并参加学习。
许光达又踏上了新的征途！
桃妹子自从