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可是，历史是不容假设的……我们只知道，没能娶到鲁元公主的冒顿很不满意，后来竟给吕雉本人写了一封相当直白的情书：听说你老公去世了，我目前也正打着光棍，不如咱们俩好了吧！吕太后差点没给气死，只有她妹夫——就是那位屠狗的壮士，跳出来说给我十万兵，俺可以横行匈奴中。结果又被千金一诺的季布批了一顿：高祖带着四十万大军在白登山上赏雪的时候，您老也在，当时怎么不说这句狠话？
这又是后话了。
赵王武臣得到张公子带来的消息后，召集将相会议，得出的结论是：“王王赵，非楚意也。楚已诛秦，必加兵于赵。计莫如毋西兵，使使北徇燕地以自广也。赵南据大河，北有燕、代，楚虽胜秦，不敢制赵。若楚不胜秦，必重赵。赵乘秦之弊，可以得志于天下。”认为陈胜只是想利用赵国，并无善意，不如乘着陈胜和秦军相持不下之机，坐山观虎斗，积极发展自己的力量。
于是赵王武臣派故上谷卒史韩广将兵北徇燕地，李良略常山，张黡略上党。
韩广略定燕地后，当地贵人豪杰对他说，既然楚国、赵国都已经自立君王，咱们燕地虽然小，也是万乘之国，不如您也就称王算了？韩广还谦虚一下，我母亲还在赵王武臣手里当人质呢……大家伙听是这话，乐了——以陈胜之强，尚且不敢加害武臣等人的家属呢，他武臣西要提防秦军，南要提防楚军，又怎么敢加害你的老母亲呢？韩广想想也是，于是照猫画虎，自称燕王。
榜样的力量是无穷的。
赵王武臣也与陈胜一样，生气了，他带着张耳、陈馀陈兵燕赵边境，准备对韩广采取军事行动。但他运气实在糟糕，一日出营，居然被燕国游军俘虏。韩广得此奇货，高兴得手足无措，想了半天，说咱们都是熟人，现在也不提旧账了，就请赵国割点地给我吧？张耳、陈馀派使者去要人，韩广来一个杀一个，绝不二价。赵营中一遍混乱，张耳、陈馀也计无所出——答应吧，对方要价实在太高；不答应吧，人铁定要不回来……
有个厮养小卒笑道，还是我去帮你们把人要回来吧！他跑到燕军营中，说你们怎么这么笨呢？韩广晕了，我要地换人，有什么不对？
小卒：你这就不对了，你以为张耳陈馀想干什么？
韩广：想干什么？不就是想要回武臣么？
小卒：连你都想当王，张耳、陈馀和武臣一块攻下赵地，功劳那么大，威望那么高，他们想不想？
韩广：……恐怕也想。
小卒：你杀掉武臣，赵国就没有王了……该轮到谁来当赵王？
韩广：这个……
小卒：武臣和张耳、陈馀比，谁更有能耐？
韩广：张耳、陈馀要强得多。
小卒：一个武臣你尚且吃力，换成张耳、陈馀当赵王，又结下弑君大仇……你很危险啊！
韩广：我马上免费放人，并加送一辆好车给赵王压惊……
于是小卒驾着车把赵王武臣领回来了。
作为报答，武臣也把韩广的老母亲送还燕国，并心不甘情不愿地承认韩广为燕王。
周文在曹阳苦撑待援的时候，陈胜却在到处承认自封的诸侯王。这也是逼的，目前这帮派出去的将军，他没一个管得住。前面的武臣、韩广就不提了，周市北略魏地，进入原齐国疆界狄。狄人田儋杀掉狄令，自立为齐王，并攻击周市，周市军被打败，退还魏地。在各地纷纷自立为王的大潮下，他也想立魏国后裔甯陵君魏咎为魏王。
而此时魏咎还在陈胜手里，魏地豪杰打算立周市为王，周市却死活不干。他派使者前后五次去找陈胜要人，陈胜反正管不住这帮人了，干脆自己做个人情，立甯陵君为魏王，把他送到魏国，以周市为相。
五、风虎云龙
此时，大泽乡起义的烽火四处散播，各地盗贼、豪强纷纷起事，原楚地数千人的起义部队所在皆是。
史称“秦失其鹿，天下共逐之”。
秦嘉起于东海，吕臣起于新阳，项梁起于会稽，刘季起于丰沛、赵佗起于南海……
项梁是楚国名将项燕的儿子，项燕在战国末期曾顽强抵抗秦军，是楚国人心目中的大英雄。他战死后，项梁遂带着小侄儿项羽隐于民间，辗转逃到遥远的会稽郡。从年龄上看，项梁也应该参加过战国末年动员兵力超过百万的秦楚之战，具有相当的军事经验。
始皇帝巡游过会稽，项氏叔侄也曾冷眼旁观，因为项氏与秦王朝天生的仇恨，年少的项羽竟脱口而出：“彼可取而代也！”
这是一句颠覆时代的话！也因此成为了此后两千年乱世枭雄们的座右铭。到五代十国的后晋时代，有位节度使安重荣先生对这些豪言壮语做了一个总结——“天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶！”这位安先生是个只懂骑射的老粗，但这句话，倒确确实实概括了中国历史上长达数千年的帝制时代的真理。
王侯将相不是天生的贵种，是可以取而代之的。谁能取而代之呢？谁兵强马壮，谁就有这个资格。
项羽幼时，叔父项梁教他读书写字，总学不好，转而学剑，还是不用功。项梁颇为生气，项羽却道：“书足以记姓名而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”文化方面么，能写自己名字就好了，剑术也就是对付一两个人，要学就要学万人敌。于是项梁又教他兵法，项羽起初很高兴，但学不多久，又懈怠了。
但这些史书上的记载，似乎与事实也不尽同。毕竟项羽拔山举鼎，武勇盖世，是人所共知的。乌江渡口，项羽以二十八骑力战汉军五千追骑，是中国英雄史上不可磨灭的一段传奇。秦汉之间的各次大战役中，只要是项羽在战场上，几乎无战不胜——巨鹿之战、彭城之战，都是中国史上以寡击众的著名战例。
看来项羽的剑术、兵法虽然没认真学，但也绝对不糟糕。
而项梁作为楚将项燕的儿子，在原楚地会稽有相当的威望，他平时也很注意网罗豪杰，经常主办地方上的一些社会活动，每每以兵法部勒人众，深得吴中子弟所信爱。
陈胜大泽乡起事后，会稽郡守殷通也看出秦朝天下不久了，找项梁商议起兵，准备以项梁、恒楚为将。项梁诈称只有侄儿项羽知道恒楚的下落，请殷通召见他。于是项羽佩剑直入，斩掉殷通，夺取其印绶，衙门里大乱，项羽击杀数十人方才平定。会稽父老推戴项梁为领袖，以项羽为裨将，募集了八千子弟兵，渡江北上击秦。
这时项羽才二十四岁。
非独会稽是这样，沛县县令也看出苗头不对了。
县吏萧何、曹参劝他说，你老人家可是秦朝的官，秦朝那些扰民的政策多半是你去具体执行的，你要竖旗恐怕号召力不强。不如把以前那些因为反秦而逃亡的人召回来，有这帮人支持你，你就有力量起事了——比如说以前的泗水亭长刘季，就拉了一支小部队在附近活动。
于是沛令派刘季的妹夫，也就是那个屠狗的樊哙，去把刘邦叫回来一块造反。刘季高高兴兴地带着已经发展到百把人的队伍回到老家，但沛令又怕他来了之后自己没地位，反悔了，闭门不纳，还打算杀掉萧何、曹参这帮人。
萧、曹逃出城外投奔刘季，写信射入城中，称：“天下苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。”城中父老久已怨恨秦朝暴政，果然群起杀掉沛令，打开城门迎接刘季。
萧、曹都是县里的文员，虽然被逼着造反，但顾虑多，怕万一不成事，要被灭族。刘季反正也是强盗了，不在乎再多这么一条造反的罪状，于是大家都推他当首领，因为他年纪大，所以尊称为“沛公”。
这一年，刘季四十七岁。
六、下城父的归宿
周文被章邯在戏亭击败后，退守函谷关东的曹阳，坚持了两三个月，等待陈胜派援军。
此时，武臣、韩广正在北方闹腾，周市一门心思迎立魏王，陈胜本人在陈享乐，当年同为佣工的老朋友去拜望他，因为粗人不懂礼节，也被他杀了好几个，连他的老丈人去看他，他也没时间理睬。
吴广率领一支强大的主力军，却全然没有协同的概念。死盯在荥阳城下，和秦将李由死掐，却又偏偏攻不下城池。将军田臧等人劝他以少量部队围困荥阳，亲率主力西去曹阳支援周文，他也拒绝接受。
章邯虽然取得了戏亭之战的胜利，但他的部队战斗力实在不强。这两三个月时间里，他固守函谷关，抓紧时间整顿部队，修缮补充器械。缓过劲来的秦王朝，也调派