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克林顿在公开发言中说道：“我们有确凿的证据证明这些团体在肯尼亚和坦桑尼亚的大使馆爆炸案中起关键性作用……毫无疑问，美国面对恐怖主义分子的威胁将保卫它的人民……今天我们已经还击了。”
克林顿在匆忙举行的记者招待会上指出美国发动袭击的原因是：
“这些组织过去对美国发动恐怖袭击。”
“我们有确凿证据表明他们计划对我们的人民发动进一步的恐怖袭击。”
“他们试图取得化学武器和其他危险性武器。”
白宫发言人麦考里表示，克林顿总统回到华府的这一天，除了通过电视，清楚的向全美民众解释发动攻击的原因外，也打过电话给埃及总统穆巴拉克、英国首相布莱尔。巴基斯坦总理谢里夫以及以色列总理内塔尼亚胡。
美国舆论认为，美国空袭的目的是为了反击和报复本·拉登及其同伙。美方认定拉登与前不久发生在内罗毕和达累斯萨拉姆的两起爆炸事件有牵连，把他在阿富汗的6处营地视为恐怖分子训练基地。
有线电视新闻网引用华盛顿的一个未署名的消息来源说，大使馆爆炸案的首号嫌疑犯欧登的招供是一项重大突破。欧登的供词提供了有关拉登组织反美恐怖主义袭击的详细情况。许多国家的情报机构调查此案，“几乎可以认定拉登是幕后操纵者。”
另外，有报道说，美国情报机构有证据表明恐怖分子对美国驻也门大使馆的袭击已迫在眉睫，这很可能是影响美国发动袭击的原因之一。
美国国内舆论大多对此表示支持，但也有议员对此时发动袭击的动机提出疑问。
其时，克林顿正被国内的性丑闻案件搅得焦头烂额。8月17日，克林顿在向大陪审团作证后，在全国电视演说中承认与莱温斯基确有“不当”关系，引起全美一片哗然。
因此，克林顿选择性丑闻案闹得正凶的时候，下令攻击两处恐怖分子的大本营，立刻被外界认为是要转移舆论对绯闻案的注意力。在美国历史上，利用外交手段或战争，来转移人民对内政不满的例子实在太多了。
有少数美国人于第二天指出，该天发生的事实，与影片《摇摆狗》中的虚构情节，简直巧合到“匪夷所思”。在1997年拍摄的这部卖座影片中，一位虚构的美国总统卷人与一名女童子军的性丑闻中，为了分散国人的注意力，这位总统竟捏造新闻，伪称美国对阿尔巴尼亚发动战争。《摇摆狗》1998年元月上映数周后，白宫即传出克林顿与莱温斯基有染的消息。
几位共和党人对克林顿的动机提出了质疑。宾州共和党参议员斯佩科特推测，国内外都会怀疑克林顿下令进行这项攻击是在转移人们对他个人问题的注意。他说：“全世界都会提出这样的问题。”
参议院武装部队委员会成员，印第安纳州共和党参议员科茨在一项声明中说：“我们显然还需要对此攻击知道更多，以及为什么在今天下令，鉴于总统个人本周面临的困难，质疑这一行动的时机是正常的。”他说，克林顿在莱温斯基案中承认误导其家庭和国家6个多月，因而已经丧失了信用，“这一时机肯定是可疑的”。
但有线电视新闻网与《今日美国》报合办的一项民意调查结果显示，支持克林顿这一行动的民众高达66％，反对者只占19％。受访者当中认为克林顿此举的动机是为了分散民众对他涉及绯闻案注意力的只占36％，认为他无此动机的占50％。
全美广播公司的新闻民意测验也发现，绝大多数的美国民众支持政府导弹攻击位于苏丹和阿富汗境内的恐怖分子的目标。80％的受访者支持周四下午的攻击，64％者相信克林顿下令攻击“主要是为了打击恐怖主义”，而不是要转移人们的注意力。
这至少说明，尽管克林顿性丑闻缠身，但大多数美国人仍未丧失他们对克林顿治国能力的信心，也未多疑到“以小人之心，度君子之腹”的程度。
但接受调查的人们谁也不否认，从阿拉伯海及红海美国海军军舰上发射的至少75枚航导弹，确有可能为克林顿“脱困”，帮助他在担任总统5年多以来的最大一次个人危机中，好好喘一口气。
这次导弹空袭事件，如同在今年一月丑闻爆光后7个月内，克林顿所主导的几次重大的外交活动一样，如二月时下令美军准备攻击伊拉克，以推动武器检查作业，六七月间访问中国等，都是全球媒体的头条，挤掉不少绯闻案的报导篇幅。
克林顿在宣布反击国际恐怖主义的行动后，全国媒体马上改弦更张，停止“全天候”报导克林顿与前白宫实习生莱温斯基之间绯闻案的每一个细节，以及他曾否认在向联邦大陪审团做证时说谎。
电子媒体开始回到以传统的方式处理新闻，把重点放在访问政府官员以及研究恐怖主义的学者专家，重复播出苏丹首都喀土穆楼房被炸、起火燃烧的画面，以及昨天下午克林顿对全国的讲话。
在这条突发新闻的影响下，原本应是昨天美国头条新闻的莱温斯基再度被传唤至大陪审团作证的新闻，在电视晚间新闻节目中被“淡化”到殿后。
因此，美军这次攻击恐怖分子基地，就算真的和绯闻案无关，克林顿还是捡到了一点便宜。
这场虚张声势的空袭雷声大雨点小，除了屠杀平民、引起公愤，为自己再树新敌外，美国没得到丝毫便宜。拉登毫毛未损，站出来头痛斥美国“非正义”，并扬言要采取更大的军事行动。这一次煞有介事的空袭“炒”得面目全非。而无论无心还是有意，克林顿绝对是这次空袭带来所有影响中的最大受益者。
＊＊＊
国际反恐怖组织的一名研究员认为，最近发生在美国大使馆的爆炸事件，无疑是过去几年来美国面临的主要威胁——世界伊斯兰恐怖主义组织反美活动的激烈表现。美国在国际反恐怖主义的战斗中一直扮演着领导者的角色，如今它肯定会对伊斯兰恐怖主义作出相应的反应。
伊斯兰恐怖主义组织是过去几年来国际恐怖主义的前锋，其中最为活跃的是埃及吉哈得、阿尔及利亚的伊斯兰武装组织。有各种化名的世界伊斯兰网络组织以及拉姆齐·尤塞夫和最近颇负盛名的拉登等。
根据拉登的观点，西方的民主——尤其是美国的民主，是他们意识形态的头号公敌，他们的暴力行动是对不平等的世界秩序的反抗，他们否认控制伊斯兰国家的“世俗”军团。为实现他们的战略目标，他们已和世界各地志同道合的人建立了联系。只有雄厚资产的本·拉登有能力把他们都集结在自己的羽翼下，形成一个世界阵线。他基本实现了由政府支持的组织的功能。
过去的经验说明，恐怖主义组织一旦得到政府支持，其能力将会大大增强。过去几年来，美国通过瓦解政府对恐怖组织的支持，成功地打击了一些国际恐怖主义组织（除得到伊朗支持的恐怖组织外）。然而自从本·拉登出现在世界恐怖主义网络中后，美国的反恐怖主义行动受到极大影响。
美国政府选择在一定范围内发动军事行动有几个层次上的需求：
一是就双边关系来看，美国有必要对支持恐怖主义的国家——尤其是阿富汗和苏丹——表明它们要为替恐怖主义分子提供“自然保护区”付出代价。
二是从全球范围来看，美国要对传统的政府支持恐怖主义表明自己的强硬姿态。这尤其是针对伊朗和伊拉克（如果它将开展恐怖主义活动作为反美的一种方式）以及利比亚（它试图逃避安理会478号决议对它作出的制裁并可能开展恐怖主义活动作为一种报复）。
三是从对恐怖主义组织的层面来看，美国有必要对东非大使馆的袭击作出反击，让恐怖分子明白他们不能逃脱惩罚，美国的反击也可以打消试图损害美国利益的恐怖组织的念头。
四是从美国公众意见来看，美国政府必须向它的人民证明它会采取必要的行动保护他们的安全不受恐怖分子的侵害。
然而，如何对美国的反击作出评价还为时过早。
不出所料，阿富汗和苏丹强烈抗议美国侵略它们的领土，但迄今为止它们没有对恐怖主义组织增加援助。据估计，两国，尤其是阿富汗会密切关注拉登在它领土范围内的所作所为。
美国的公众几乎都支持政府的军事行动，大部分美国人将军事行动视为对恐怖主义分子的正确而激动人心的反击。根据以往的经验，恐怖分子很可能会进一步对美国和它的同盟发动报复性的攻击，美国将不得不接受可能的报复袭击。
为了估计恐