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事。寇准正保荐他随军出征。八王心想，当年平城之战时，寇准曾荐我出征，不过那时夜访天波府，找出了杨六郎，我未到前敌，如今延昭已死，御敌无将，高王、郑王能挺身而出，我这宋室皇族还能有何异议？寇准的见解颇有道理，宁可出兵征战，决不割地求和，大来人要有大宋人的气节，孤王出征。想到这里，八王出班奏道：“陛下，辽寇猖獗，犯我疆土，三尺玩童，亦知卫国抗敌，何况我等须眉男儿，吾愿随军前往，亲睹沙场之壮景。”
寇准一听，忙说道：“陛下，八王出征，必使士气大振，臣愿随王驾间行，侍奉鞍马。摇旗呐喊，尽士卒之力。”
真宗皇帝一见几位斗志昂扬，情绪上也受到鼓舞，一一准奏，并且当殿议定出兵诸事……各部安排就序，只是少一个开路先行官，谁来当这个先锋官哪？寇准说；“这个事，只可兵部司马委派。”王强听到这里，皱了皱眉头，琢磨了一会，说道： “陛下，有一人年轻有为，武艺精湛，可任先锋，只是须万岁降旨一道，方可委派。” 真宗皇帝说：“哪个？” 王强说：“杨延昭之长子杨宗保。”王强保荐杨宗保有他的用意，王强心想，杨延昭不在人世，此番高、郑带队出征，败多胜少，我把杨宗保保举当先锋，让他死于前敌，以绝后患。这王强用心可谓毒矣！
他一说出此话，八王说：“不可，宗保年轻，尚未成人，统带人马，智谋不足，更何况他丧服未满，丁忧在家，让他当先锋，恐不称其职。”八王这是耽心宗保出事。
王强闻听，狡黠地一笑说道： “杨家不是世代的大宋忠臣吗？忠臣当以国为先，以家为后，以忠为先，以孝为后。国难当头，匹夫有责，更何况簪缨后裔，名将之子呀！我听说，宗保有其父的遗风，当个先锋，适称其材呀！”
寇准说：“让宗保当先锋倒也无妨，有道是浪恶出水手，山深出猎户，不畏强敌者是豪杰，苟且偷安者是匹夫，让杨宗保去千军万马中闯练闯练，说不定青出于蓝而胜于蓝，会赶上他爹爹杨延昭，那样的话，岂不是大宋的福气，万岁就请降旨吧！”
八王听寇准一篇言词，也不说什么了，于是皇帝降旨，兵部发文，任命杨宗保为征辽先锋官。
准备几日，点齐十万大军，八王千岁御驾亲征，高王为帅，郑王随军，宗保为先锋，双天官寇准为随营军师，统带诸将，旌旗金鼓，号炮连天，踏颤地皮，扬翻尘土，直奔雄州而来。
兵至雄州，节度使刘茂将援军迎接进城，向王爷、高帅讲诉这次韩昌进兵路线，未及说完，忽听城外炮响……有军卒来报，韩昌人马已到雄州城外。
宗保闻听，忙向高帅说道： “元帅，敌军奔袭至此，立足未稳，我军初到，求战心切，正好出兵，杀敌一阵，以壮军威。”杨宗保这次出战，虽有父丧，但却有一片赤诚报国之心，他急于想要驰骋战场，试试锋芒，用辉煌的战果给王强这样的“乞和派”一个有力的回击，所以他要求出战。
高元帅知道宗保之心，更知道这首战的重要，所以他除了传令给宗保，让他带队出征之外，又派鲁南王郑印给宗保观敌嘹阵。
宗保接令之后，点兵、放炮、开城、列队……宗保在马上向郑王说：“老伯父，我是初次出征，您可多关照点儿，您久经大敌，经验丰富，看有不对的地方，可要多指教。”
郑印说： “孩儿呀！放心，该说的，我决不客气，不然的话，对不住你死去的爹，你小子这次出马，得打个漂亮仗，要首战告捷，不然的话，也对不住你死去的爹。让他们看看，杨延昭死了，他儿子也不白给。”这郑王爷，不识几个字，出言特直爽。
宗保说：“请伯父放心。”正说到这里，忽见远处辽天的马队，摇旗呐喊，拉开一线，从天际下，荡起黄烟尘土向雄州城杀来。杨宗保在马上高举大枪说道： “三军听着！敌军犯我疆土，杀敌报国，尽在今朝，勇进者赏，后退者杀，随我迎敌！”杨宗保纵马摇枪率一部人马冲上阵去……郑印在后边带一部人马压住阵脚，观看战局。
两军相遇，一场厮杀，只听兵器相碰，叮当作响，马嘶人喊，杀声遍野……杨宗保乱军中驰马挺枪，寻找敌之主将，远见一杆大纛旗上绣着一个韩字，宗保催马奔来，见一人盔甲在身，手执三脸托天叉，跨下浑红马，正在指挥辽军。宗保飞马近前，用枪点指： “辽贼何人？”
对面这人正是韩昌。韩昌从王强的密信中得知杨延昭已死，释去心中一块郁闷，所以此次进兵中原，绕开雁门关一线，置边关众将于不顾，竟深入雄州，所到之处，轻取易得，如入无人之境。没想到今天在此，遇到宋军人马。韩昌见来者是一位年轻后生，看上去，年岁不过二十，素袍银铠，白马银枪，眉目清秀，气度不凡，过去与来军交战多年，未见此人，听他一问，答道：“我乃大辽国，扫宋大元帅，韩昌是也，娃娃你是何人？”
宗保一听果是韩昌，乐得心花开放，暗想，早听说韩昌乃辽邦元帅，今天碰到他，我且试试我的武艺如何。只是听他称呼自己为娃娃，心里老大不痛快，遂答道：“你老爷，姓杨名宗保，乃杨元帅之后。”
韩昌一听，好大的一个老爷，原来这是杨延昭之子，待我擒他。想到此未等动手，见杨宗保已拧枪直刺向韩昌的面门，韩昌抬叉招架，宗保反把一枪又刺向他的小腹，韩昌一闪，又一枪刺向他的咽喉，韩昌架开这三枪，暗自佩服，果是名家真传，出手不凡。二人打在一处，战马盘绕，枪叉并举。
郑印在远处，见杨宗保与韩昌战在一起，忙命人搬过战鼓，亲自为他擂鼓助战，鼓声咚咚，又给战场增加了征杀气氛。杨宗保征战间，回首观瞧，见郑王正亲自为他擂鼓助战，更加精神抖擞．暗想今番如能战胜韩昌，爹爹在九泉下也能含笑瞑目。这时又听远处郑王不光擂鼓，还扯着嗓子喊起来： “宗保啊！好小子，和你打仗的耶个混帐东西就是韩昌，杀了他，抓住他都行，可别放他跑了！”接着又是一阵催阵鼓响……
宗保听到郑王在远处呼喊，更增加了几分力量，抖开大枪，撒开战马，拼全力与韩昌厮杀。二人征战间，忽见韩昌露出破绽，亲保抖枪刺去，韩昌闪躲不及肩头绊甲绦被挑断，急拨马败下，辽军也随之败走，杨宗保见韩昌一败，心里好高兴，暗想这首战先打败了辽邦的元帅，还不算是旗开得胜吗？宗保毕竟是年轻，他没有看出来，韩昌的破绽是故意卖出来的，因而败兵也是佯败。
韩昌一败，宗保一追，观兵的郑王乐得手舞足蹈： “哈哈，好小子，有出息，一朝面就把韩昌打败了，给你爹露脸了，追上他捉活的。”郑王高兴地叉使劲擂鼓，咚咚……擂着擂着郑印一琢磨……不对呀！韩昌这个人，武勇超群，智谋出众，是辽邦的人才。怎么被宗保一战就败啦！不对，方才辽军来得猛，撤得快，队形并非真乱，伤亡也并不惨重，这其中一定有诈，不好，得收兵。郑印马上停止了打鼓，命军卒鸣金收兵。呛啷啷……收兵锣响，可是如今已经不赶趟了，杨宗保追敌去远，已不能听到锣声。
郑印不由得埋怨起自己来，老郑啊！老郑，你岁数不小啦，怎么又冒失起来了，元帅让我观阵，为的是不让宗保出差错，可宗保追下去了，这要出了事，我回去怎么见元帅？怎么见八王，也对不住死去的延昭啊！干脆，我亲自接应他一下。想到这里郑印命令兵士： “三军们随我去接应杨先锋。”说完话，他催开铁青马，端起虎头枪，向韩昌败走的方向追去。
正让郑王猜对，韩昌果然在黄土岗一带设下伏兵两万，这原是要对付雄州的守将的，今天他随机应变，把杨宗保引到了这里。当这两万伏兵杀出把杨宗保困在当中的时候，杨宗保他右手端枪，左手抽出银装锏，远了枪扎，近了锏打，杀得敌军不敢靠近。正此时鲁南王郑印带队伍来到，他抖动着大枪．喊杀着闯入再围，见到宗保说道： “孩儿呀，快快往外冲，我给你断后。”
宗保见郑王带宋军杀开一条血路，他急催马，领宋军复师原路杀出，往雄州方向败走。郑印断后．边杀边走，但他与宗保带出来的五年宋军与二万多辽军相比，毕竟是众寡悬殊，更何况杨宗保已带走一部宋军。郑王想要撒出重围，却几次未能得脱，韩昌已知郑王是大宋朝的高级将领，指挥着辽军变幻阵势，把郑王围在当中，郑王毕竞是多年不上战场．养尊处优，心广