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呼王是御儿干殿下，说话更爽快：“万岁爷，你小舅子打死打伤二十一人，要说偿命，先得轮到他！”
八贤王怀抱凹面金锏：“皇叔，国家用人之际，杨家将千万斩不得呀！”
大丞相王苞王延龄出班跪奏：“兵马未动，先杀大将，于出师不利……”
潘仁美一看，四王一相都是那头的，皇上孤掌难鸣。得了，我主动下台阶，君子报仇，十年不晚！
“启奏万岁，四王一相言之有理，您就把杨七郎赦免了吧。我儿潘豹认可白死……”
皇上正为难呢，一听此话，急忙借坡下驴：“好，好！既然潘太师大仁大义，朕也不与追究了。赦杨七郎无罪……”说到这，又觉得对不起老丈人。于是话锋一转，“潘国舅虽死，朕追封他为兵马大元帅，按元帅礼节下葬。至于擂台，也不必再摆，拆除了吧……”
高王、郑王心中大悦：“万岁，臣等二人奉旨监擂。既然擂台停摆，就等于元帅已经产生。对了，那杨七郎确实……”
“哼！”皇上余怒不息，“赦他死罪已经便宜他了，还能让他挂帅吗？潘太师听封，朕封你为天下都招讨、兵马大元帅，有权调动全国队伍，为国效力，杀退辽兵！”
潘仁美做梦都想当元帅，只要兵权在握，与辽国对话就方便了。此时突然受封，他几乎不信：“万，万岁，您让我挂帅吗？”
“正是！论资历、论品级、论威望、论身份，潘太师样样具备。莫负皇恩，好自为之。”
“遵，遵旨！”潘仁美激动得发狂。
八贤王心中不满：要说资历、身份，潘仁美确实都够。可是品德、武艺呢？他够吗？有心反驳，皇上金口玉言，圣命岂能收回？有心不反驳，大宋江山又非同儿戏。怎么办？八贤王这复杂的心理，被杨令公看透了。杨令公肝胆照人，只知有国，不知有家。他出班奏道： “万岁，蒙您免去臣子杨七郎死罪，老臣无限感激。如今国家多难，老臣不敢岸上观，愿率领诸儿郎随同潘元帅一道出征，为国家效力。”
皇上感动了，国难显忠臣。在元帅未定之前，杨令公不争地位。如今元帅已定，杨令公却愿随军作战。似这样不争名不争利的栋梁，朝中能有几人？想到此处，又想起从前。那年边关之行，亲自加封八令公，如今只剩下他一人。唉，这几年奈于潘妃，看重潘仁美，对杨继业过于冷淡了。刚才在气头上，还想杀杨七郎，惭愧，惭愧！而杨令公不计私仇，主动为我效力，怎么办呢？我也心如明镜：论品德、论能力、论武功、论威信，杨继业均胜潘仁美，更具帅才。可是晚了一步，刚刚封了潘仁美，总不能立即撤换。国家总元帅，不是闹着玩呀。如今他主动请战，封他个什么职位呢？得了，委屈他点吧：“杨令公，你为国效力，精神可嘉。朕封你为兵马副元帅兼任前部正印先锋，再封你六儿延昭、七儿延嗣为副先锋。愿你父子能与潘元帅携手作战，以国家为重……”
皇上的下句是“不计私仇”，他虽没说出，大臣们都明白。就连比较迟钝的金鞭镇殿王呼延赞都听出了话外余音。呼王心说：老潘是元帅，我表哥是先锋，到了前敌，天高皇帝远，元帅欺侮先锋，官报私仇，老杨家还有个好吗？不行，我得说几句：“皇上啊，老臣在朝里没事可做，得啦，你也派我一块上前线吧，别看岁数大点，只要往那一坐，多少也管点事。”
呼王倚老卖老。根据他的地位，也确实能镇住潘仁美。
皇上一皱眉：你跟着起什么讧？可是大战前夕，应该鼓励人人奋勇，绝不能说泄气话。他既然要去，就得有个职务。这个职务更难安排了。他是朝中诸王之一，虽说是最后一位，终究是王。他又是已故皇太后的御儿干殿下，尤其是自己即位时，呼王一把金鞭镇住满朝，那功劳谁也没法比。封吧：“呼延御弟，朕封你为前敌总监军。一把金鞭代管满营，上起元帅，下至兵卒，对于犯法者，一概打死勿论！”
“谢谢这把鞭！”呼王心直口快。
要说，皇上此时还算有良心。他也深知潘太师的为人，恐怕潘太师在军前官报私仇。呼王身份既贵，又是杨令公的表弟，同时很正义，封他为总监军，掌握那把金鞭，潘、杨两家也就势力均衡了。谁料话音刚落，潘仁美又不干了：“万岁，无人挂帅时，老臣临危受命，既然杨令公、呼王爷都出征，何必再要老臣？”这话也挺硬，呼、杨是一伙，那把金鞭我可惹不起！
元帅辞职，又乱套了。皇上有点发火：“哼！你们在这样下去，朕将御驾亲征！”
这句本来是句气话，谁料八贤王接着说道：“皇上既然一心为国，本王也不敢偷闲。愿随圣驾共御前沿。有皇上天威，会战无不胜！”
得，弄假成真。文武大臣都有点发傻。
八贤王这番话绝不是信口开河，而是经过深思熟虑的。在他看来，潘仁美不够元帅，这个人私心太重，靠着女儿攀上高位，行为很不磊落。他与杨家有杀子之仇，双方绝不会坦诚合作。这种个人恩怨带到前敌，势必造成将帅分裂。自古以来，由于将帅分裂而导致国家灭亡的事例太多了，万万不可轻心。至于总监军呼延王爷身份虽贵，论才智、论计谋，远远不是潘仁美的对手，很容易上当受骗。为了不让潘仁美一手遮天，八贤王很想随军。可是他明白，自己的身份太高贵了，一切行动都得受限制，若提出随军，皇上肯定不准。恰在此时，皇上说了那句气话。八贤王反应极快，立即借口搭音，不但自己要随军，同时也将皇上推向了第一线。
当然，潘仁美暗中投降的事，八贤王毫无察觉。若有察觉，斩杀潘仁美，一切都省事了。
太宗皇帝十分尴尬。暗中埋怨八贤王：御侄呀御侄，你平素极为精明，今天怎么说傻话？朕身为皇帝，万乘之尊，岂能随便离京？有心推托，刚才那句话却是自己说的，皇上金口玉言，不能出尔反尔。万般无奈，只得找借口：“御侄，你我一道随军，京都由谁看守？”
“皇叔，太子赵恒也二十多岁了，何不由他监国？这也是个锻炼的机会，对他将来称帝很有好处。”
太宗心里一动，思潮起伏。
原来，未央宫烛光斧影，宋太祖死得不明，朝野内外曾有一度乱乱纷纷。直到贺皇后献出遗诏，太宗的皇位才算稳定。可是他夺了侄儿的天下，心里总是惭愧。有一次，他对理王赵光美透露心思：“三弟，江山是咱大哥的，在我百年之后，想把江山还给大哥，让德芳即位，你觉得如何？”
“好！”由于亲兄弟私自谈心，理王也说真话，“二哥，当初你对我说过，咱们哥三轮流坐天下的。说实在的，皇上这把椅子，自古都是父传子，你坐着心里不安，要让我坐，嗐，得愧死！将来，你让德芳即位，那孩子贤良，准是为英主。把江山还给大哥，我说二哥呀，我头一个赞成，你也会留芳千古！”
“三弟，这是咱皇家的机密，你我亲弟兄的知心话，切莫外传。”
“我有几个脑袋？事关社稷，我敢随便说吗？”
“我有几个脑袋？事关社稷，我敢随便说吗？”
事情过后，太宗一直犹豫不决。皇帝那把椅子太尊贵了。给侄子不给儿子，名声动听，心里却舍不得。最好的办法是既捞名、又得利，关键在于八贤王赵德芳。将来，我把江山给他，名声有了；他又力辞不受，仍让我的儿子当皇帝，利益也有了。这才是上上策。可是八贤王也知道皇帝那把椅子无与伦比，他能力辞不受吗？人家即位可是名正言顺，半点不亏心呀！为这事，太宗皇帝十分苦闷。今天，八贤王提出让太子赵恒监国，并说“对他将来称帝很有好处”。由此可见，德芳绝无野心，他已经把太子即位视为正统。好，好极了！宋太宗心情舒畅，既然皇位牢固，那就御驾亲征吧：“御侄，单靠你兄弟赵恒一人，朕不放心，还是让你三叔及高、郑二王留在朝中共同辅佐太子吧。”
“皇叔圣明。”八贤王心想：三叔理王赵光美及高王、郑王都是忠臣，却不够良将。他们的军事知识有限，武功也平常，若临前敌，作用不大，辅国却很合适，万岁想得周到。
皇帝出朝，地动山摇。何况八贤王伴驾，一国二君同行，更是非同小可。这个消息立即传到辽国。辽景宗吃了一惊：哎呀，大宋皇帝御驾亲征，天朝必定军心大振。从心理上来说，我方承受的压力太大了，这可如何是好？他的心思早被皇后萧绰看在眼里：“陛下，这也没什么可怕的。他们能亲征，咱也能！他�