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“没有。”
小张笑道：“便宜你！”
“小张，我倒问你句话。”李小毛先打招呼，“问得不对，你不要生气。”
“说好了。”
“老孙怎么晓得我在大丰？是不是你无意之中泄漏给他的。”
“没有的话。”小张答说，“跟你打交道就对不起孙老头；我只有瞒着他，哪里会去多嘴？”
“我想你也不会。”李小毛释然无憾地，而且也是脱然无累地，“孙老头说过了，从此他走他的阳关道，彼此不认识。
这样倒好，了我一桩心事。“
这表示李小毛虽在开香堂的时候，硬逃过一场大难，可是自知理屈情虚，所以一直有所畏惧不安。现在从孙祥太口中听到这样一句话，便是恩恩怨怨，一笔勾销。江湖上重然诺，孙祥太的这句话，在李小毛看来，无异皇恩大赦，他的感到快慰，是可想而知的。
不过，江湖道上也讲究情义，有道是“一日为师，终身为父”，说到头来，毕竟是李小毛有负师门，而孙祥太丝毫没有对不起徒弟的地方。因而孙祥太可以有此表示，而李小毛却不能以被逐为快意。那样就显得太寡情薄义了。
小张本想规劝他几句，转念想想，又觉得大可不必。话到口边，便又缩住，随着他一直走到大丰后进，粉面虎住家的那座院子。
一进垂花门，便听得里间有堂客的语声，声音不大，但很清楚：“昨天我们听人说起，有这样一桩怪事，都很记挂。
大家都晓得你待人厚道，虽然是伙计，也跟至亲骨肉一样，当然会着急。现在好了，你可以放心了。“
这当然是指的李小毛。听到“虽然是伙计，也跟至亲骨肉一样”这句话，小张微微笑了，李小毛则略有些窘，想开口打断里面的话，却让好奇心重的小张摇手阻止住了。
于是听得粉面虎的回答：“我倒不是急别的，做生意人家最怕吃人命官司。他是大丰的伙计，如果得罪流氓，无缘无故送了命，哪怕是他自己不好，大丰到底脱不得干系。孙五嫂，你想想，人命关天的事情是好开玩笑的？”
“那么，是怎样出来的呢？”
“喏，就是我跟你谈过的那位朱道台，多亏他帮忙，也不晓得他有啥法力？就凭他关照一声，人就放出来了，汗毛都不伤一根。”
“伤了他，只怕你要心疼了！”孙五嫂格格地笑了一阵又说，“我们奇％^書*（网！&*收集整理谈正经。朱道台要的米，我们实在凑不出——”
“孙五嫂，”粉面虎抢着说道，“这件事，无论如何要请你们帮帮忙。请你跟孙五老板去说，同行的义气、多年的交情，一定要卖我个情面。”
“实在是有难处。”接着，孙五嫂的声音便低了。
正说到要紧关头，小张和李小毛都屏息以听，却是什么都听不出来。好久，才听得粉面虎答道：“既然这样，那也好办。洋行里的船租归我负责，大不了我垫一笔款子出来，孙五老板分几期还我好了。”
“能这样，还有啥话说？事情你清楚了，只要洋行里去安排好，米就是你的。你事情也多。我不打搅你了。”
小张很机警，听到最后一句，将李小毛拉了一把，避到一边。等粉面虎送客出门，方始现身。
“咦！”粉面虎回身发现，诧异地问：“你陪张少爷什么时候进来的？我竟不曾看见。”
“你跟孙五嫂在谈生意，不便打断。”
粉面虎这才省悟，孙五嫂拿李小毛来取笑她的话，都已落入小张的耳朵中，顿时红晕满面，便以嗔责作掩饰，“你看你，张少爷来了，也不好好接待。”她向李小毛白了一眼，“家里有的是人，为啥不关照他们泡茶？也要赶快去叫面，这么早，张少爷一定还空着肚皮。”
“不忙，不忙！”小张急忙答说，“我是不大放心，来看看小毛真的回来了没有？现在可以放心了，我坐一下跟小毛一起去吃茶。请你不必费心。”
“那也好，外面吃得舒服些。”粉面虎话风一转，谈到米生意，“我跟孙五嫂说的话，张少爷想必已经听见了！做人总要识好歹，朱道台这样子照应大丰，他的事情就是我们大丰的事情。也亏得张少爷帮忙，不过你是小毛的好友，等于自己人，没有啥好说的。我只拜托张少爷带句话给朱道台，他要的一万石米，一半三天之内可以凑齐，另外一半，请他赶快去跟原主接头，如果话说不通，我们再想办法，总而言之，无有不好商量的。”话说到如此，真是仁至义尽了。想不到这个意外的波折，不但李小毛因祸得福，朱大器不过略施手腕，亦带来这么大的好处，真正是喜出望外。
因此，小张由衷地要恭维她几句：“老板娘，我实在佩服你！说真的，像你这样爽快漂亮的人，夷场上寻不出几个。”
“张少爷，你说得好。做生意讲究公平交易，做人总也要礼尚往来。大丰将来要请朱道台照应的地方还有，能够有机会替他当个差，应该要巴结。”粉面虎又指着李小毛说：“这趟的生意，他总算也出过力，朱道台将来高升了，好不好挑挑他，弄个芝麻绿豆官让他做做？”
“好了，好了！”李小毛从中打岔，“我又不是做官的材料。
这些话说它何用？“
当着客人抢白，粉面虎的面子有些下不来，小张是外人，不便插嘴劝解，只有将脸转了过去，装作听不见。
不过，这一来却使他更觉得朱大器说句话不错，既然跟李小毛复了交，就应当劝他上进。所以在安步当车到松风阁的途中，便吐露了肺腑之言。
“小毛！我看朱素兰这面，你只好对不起她了。”他说：“人生在世，不会一直扯顺风旗，也不会一辈子倒楣，总有几个可以翻身的机会。有人巴结了一生一世，巴结不出一个名堂，就因为不晓得啥是机会。有人呢，吊儿啷当，看起来没出息，偏偏爬起跌倒，跌倒又能爬起，这是啥道理？就因为他别处糊涂，机会一来，倒是眼明手快。小毛，机会错过不得！”
“你是说，眼前是机会？”
“是啊！你自己难道看不到？”
“我倒也觉得有那么点意思。不过，不大识得透。譬如，朱道台能挑挑我，让我立个招牌起来，有素兰做帮手——”
“不要再讲素兰了！你抛不掉素兰就要失掉机会。”
“这话我不大懂。她碍着我啥？”
这是明知故问呢，还是真的不懂？而不论是哪种情形，都足以说明粉面虎在他心目中的分量不及朱素兰。意会到此，小张不免失望，甚至有些卑视。
因此，他的话就说得有分量了：“小毛，做人做人，人是要做的。你也总不能老是亏负待你好的人吧？”
这句话真是当头棒喝！李小毛仿佛半夜里胡思乱想，为名为利，热辣辣地丢不开的当儿，忽然听得深山古寺的一杵钟声，顿时尘念俱消，回头看一看自己过去的一切，惭愧得汗出心跳——可不是吗？师父待自己好，做下了对不起师父的事，粉面虎待自己好，却又在打算抛掉她了！
见他满脸胀得通红地，低下头去，小张知道他良心发现了，心里很感动，也很高兴，觉得正该把握机会，切切实实劝他一劝，所以很用心地想了一下，继续用极恳切的声音说道：“我刚才说，现在是你的一个好机会，不光是能够翻身，而且能够直得起腰来。这话怎么说呢？过去你有开香堂、请家法那件事在那里，大家对你总不免‘另眼相看’，现在孙老头说过了，从此恩怨一笔勾，从他嘴里说出这句话来，胜过我们千言万语说你的好。我们说你好，人家肚皮里在冷笑：这个家伙！只帮自己人，不讲是非。孙老头抬一抬手，就见得你不是啥十恶不赦的人，人家心里就会这样想：李小毛做人总还有可取的地方，所以他师父肯放他过门——”
听到这里，李小毛矍然而起，不断搓着手，那样子既兴奋、又不安，仿佛喉头有好些话堵塞着，不知道先说哪一句好似地。
“慢慢，你听我说完！”小张也是说到紧要关头，怕话一中断，事后再补就不够力量，所以一面摇手，一面提高了声音说：“你为人到底如何？有没有可取的地方？就看你自己。
如果你讲信义，重情分，说你好的人多，说你坏的人少，那时候人家提到你的过去，又是一样想法：啊！李小毛人不坏啊！当初那件事，大概其中另有隐情，看起来恐怕他还是受了委屈。如果你仍旧毫不在乎呢，你倒看看，人家会怎么说：李小毛，哼！他也好算在人堆里排的？过去的不说，只说大丰的老板娘好了，人家怎样待他，他怎样待人家？这种人，忘恩负义，狗彘不食。罢了、罢�