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了，这样子再有利可图，是一举三得。朝廷当然支持你，老百姓也乐于跟你交易，真所谓立于不败之地，如何能不发达？”
朱大器谈兴大起，略不稍停又接下去说：“世界上有种人，巧取豪夺，生意只想他一个人做，饭只想他一个人吃，实在是想不穿。如果说‘拔一毛而利天下不为’，结局应怎样呢？天下人非把他的毛拔光不可。所以我们以后做生意，务必先要想一想，利国利民而利己，是第一等生意；利国而不害老百姓，或者利民而不违反朝廷功令，是第二等生意；虽不利国利民，也不至于害国病民，是第三等生意；自私自利是末等生意。即使不能做第一等生意，起码要巴结个第二等，第三等生意是没奈何为了养家活口，不妨做一做。至于末等生意，决不可做！”
“大学问！”黄胖一半佩服，一半恭维，翘着大拇指说了这一句；便又问道：“我倒请问，世界上那几种是末等生意。”
“喏！”刘不才往地上指一指，表示便是这艳红院：“这就是末等生意。”
“自然啰！”小桂芳嘟起嘴说：“一样都是爷娘十月怀胎生养的，为啥要吃这碗断命饭？还不是‘没法子’三个字！我们也不是生来下贱的，也想寻个好好的人，那怕粗茶淡饭，总是个归宿，可惜人家看我们末等人，玩玩可以，从良免谈。我倒请问刘三爷，岂不是注定了一辈子要做末等生意？”
一面说，一面不断用一双凤眼睃着刘不才，语言神态都充满了幽怨。在座的人包括小王在内，都是鉴貌辨色，善于捉摸言外之意的人，听了小桂芳的话，全都明白，她曾想从良，刘不才拒而不纳，所以有此一番牢骚。
在刘不才的意向未曾明了以前，大家自然也都不便起哄点破，唯有装作不解，顾而言他，“我倒也想起一桩末等生意，”
小王说道：“卖鸦片烟，真正是末等生意！”
话说出口，不免失悔，因为说卖鸦片是末等生意，那末抽鸦片，也就是没出息。看黄胖的脸色，似乎是好那“一口”的，岂非无意中伤触了人？
这样想着，不由得以疚愧的眼色去看黄胖，这一眼却又把他看得不安了，老实说道：“王老弟，你当我‘有瘾’是不是？我的气色犯嫌疑，实在没有！”
这一说反使小王受窘，因为自己好像冤枉了人家“有瘾”，急忙陪笑说道：“我知道你不抽鸦片。你不要多心。”
黄胖付之一笑，摸摸脸说：“也难怪你，十个有九个看我有瘾，那天在大马路‘一洞天’吃茶，有人推销戒烟丸，硬要送我一服，不管你怎么跟他辨白，他不相信。后来我忍不住说了一句话，才把他轰走。”
“是句什么话？能把讨厌鬼轰走，我倒要听听，学个乖。”
刘不才很注意地问。
“这句话只对这个讨厌鬼有用。我说，我本来倒没有瘾，吃了你的药，反而要上瘾了。”
“此话怎讲？”
“他的戒烟丸，就是鸦片。岂非不吃不上瘾，吃了反而有瘾。”黄胖得意地说，“一句话点到要害上，那个人哑子吃馄饨，肚里有数，掉转身就走了。”
“这话恐怕不尽然。”刘不才说，“从前我药店里也卖过戒烟丸，林文忠公传下来的方子，里面原有鸦片，戒烟是用递减烟瘾的方子，鸦片不能一点不用。”
“三爷！”朱大器突然心中一动，“那个方子你还记不记得？”
“这个方子很普通的，就记不得也可以找得到。”
“那你就找一找。”朱大器说：“大年初一那天，我许了个愿，今年要多做好事，许了愿还没有机会去做，现在就从这件事上头起头，我送戒烟丸。”
“这倒真是好事。”孙子卿附议，“我也算一份。不过这件好事要请刘三叔来主持，他是内行，修合的丸药才会道地。”
于是话题转到如何监制戒烟丸，如何广为传送上头。黄胖对此兴味缺缺，而且时间也不早了，找个空隙，起身告辞。
为了让刘不才早圆好梦，主人未加挽留，但刘不才却作了后约，约黄胖第二天一早，在宝善街松风阁吃茶，殷殷叮嘱，务期必至。
等黄胖一去，小王因为住得远，也要早走，刘不才留下朱大器和孙子卿吃宵夜，神情显得相当兴奋，显然有件得意之事要谈。
“你们总看出来了，我特为约黄胖明天一早吃茶的用意，我想找他做陈世发的那票生意。”他将书画目录取了出来，摊在桌上，“我是外行。不过今天听黄胖一说，心里有数了，那批字画古书，大部分有安岐的图章，看来着实有些精品，可以大大赚他一票。”
“这就见得我做对了。”孙子卿欣然答道，“这份目录，我不让你拿出来，就是防黄胖一脚，东西要到了我们手里，就不怕他了。”
“照这样说，我明天还是不能跟黄胖谈？”
“对！”孙子卿断然决然地说，“先不要跟他谈，这跟财不露白是一样的道理。”
“那么，到底值多少钱？你我都不晓得，怎么个估计法子？”
“只有大致估一下。”孙子卿修正了他的想法，“我们挑几样东西，分开来去问价钱，举一反三，也就差不多估计得到了。”
于是孙、刘二人就着目录挑选，费了好一会才能毕事，而朱大器始终默默无一语，孙子卿不免奇怪，“小叔叔，”他问，“你怎么一直不开口？”
“我不想开口。”朱大器说，“这票生意一定有好处，古董无价，说不定有大好处。不过我不该插手。”
“咦！”孙子卿问道：“这又是什么讲究？”
“天下的生意做不尽，不该我做的不能抢。这票生意，我以为该三个人的好处，你们两位以外，还有个小王——”
“啊，啊！”孙子卿被提醒了，抢着要表明：“我倒没有想到，是刘三叔和小王冒的险，应该他们两个人去做。”
“这倒也不是这么说。这票生意少不了你，第一，你要垫本钱；第二，买洋枪是你的路子。”
“对了！”刘不才接口，“老孙，你不必客气，就照朱大器的话，我们三个人来做。”
孙子卿是极漂亮的人，总以为自己是捡了现成，一力辞谢，经朱大器和刘不才苦劝方始接受。
生意互相争夺不好做，彼此客气也不好做，朱大器认为生意就是生意，宁愿先小人后君子，将各人应派的股份和义务，事前规定得清清楚楚，大家才能同心协力，尽往好的地方去做。
到派股份的时候，又起了“君子之争”，最后仍旧要请朱大器来作仲裁，盈余作十三份派，刘不才占四份、孙子卿占三份半、小王占两份，此外奔走出力的人，合分一份半，由孙子卿作主分派。
“合起来是十一份，还余两份，这两份，我认为应该归还陈世发。”朱大器特别声明：“这是我的想法，是不是照此分派，要看你们的意思。”
“好！”孙子卿首先表示赞成：“做生意也要讲点仁义，吃光了他的，也不大好。”
孙子卿如此，刘不才自然更无话说。朱大器笑道：“这两份‘回笼’，其实我还是为你们。凡事只求心安，你们少赚一点，心安理得。将来陈世发总会知道，这票生意上他吃了亏，有这回笼的两份，他一口气就咽得下去了。不然，说不定会翻脸！”
孙子卿和刘不才都深深点头，觉得学到了一个诀窍，像这类可获暴利的生意，赚了人家的钱，要教人家能咽得下气去！
第四章
经过一整天的分头奔走，大致都已就绪，最重要的，当然是朱大器跟吴煦的交涉。能将陈世发拉过来，吴煦求之不得，但提到要先运一批洋枪过去，不免面有难色，说是兹事体大，他不敢作主。
那么要谁作主呢？朱大器认为：第一、此事必须机密，多一个人知道，就多一层泄密的顾虑；第二、层层请示，不知道那一天才结果？陈世发如何等得？因而极力鼓励吴煦独断独行，成此大功。
吴煦一直迟疑不决，最后让朱大器一句话说动了，新任江苏巡抚李鸿章，就要带了他的淮军，乘轮东下。上海道是个要缺，看上去他必有换人的打算，如果吴煦能及时建此一功，奏报朝廷，必蒙褒奖，那就是自己先立稳了脚步，李鸿章不便奏请调动，就算他出奏了，朝廷亦必不准。
吴煦觉得这话大有道理。但是要他公然批准运枪出境，关系太大，多有不便，还须想个变通的办法。
朱大器有求于吴煦的是两件事，第一是同意招降陈世发，以军火作为钓饵；第二才是如何得官方的协力，能将军火运出上海？现在情形，第二件事在吴煦确是无能为力，不过第一件事能够商量得通，也算不虚此行。因