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逢年过节，给岳父母送礼物前，小芳就让王叶去跟姐姐协商好，买什么，然后由小芳派店里人员买齐送到家里。
小芳叮嘱玉叶说：
“姐夫的俸禄少，不像俺生意人，经济活泛钱来得也容易。尽量不要他们付钱，万一他们硬要你收的话，就少拿几个，有那么一点意思就行了。”
因此，姐姐金技每次送钱来，姊妹俩总是推推搡搡，客客气气，实在无法时，玉叶就随便收几个。姐姐总是说：“这哪行，不能老让你们破费！”
马汝龙见两个女婿、两个女儿都处得和和美美，心里也特别高兴。
一天，马汝龙对女儿、女婿说道：
“那杂货店，俺不想开了。人老了，记性也差了，俺想将店卖了。”
李小芳说道：
“不开也好，在家休息吧。每天去到外面逛逛，早上起来练练腿脚，活动活动筋骨，或是找老朋友下盘棋，听听戏什么的。不过，那店也别卖了，俺店里人手多，去一人帮你老人家管理一下，也就行了。”
大宏听了，高兴地说道：
“还是小芳兄弟考虑得周到，俺没意见。”
马汝龙听了两个女婿的话，也就同意了。
次日早上，小芳真的派一个人去杂货，老人将店里的有关事情交待一下，便走了。
从此，店里由那人每月算完帐，都到老人那里去交帐，收支、盈亏都算得清清楚楚。老人觉得都很满意，对这个女婿就更加喜欢了。
一天，小芳带了两瓶好酒回来，与大宏一起喝两杯。几盅酒喝过，小芳问道：“姐夫，这位新来的李巡抚为人怎样？”
“俺才不管他呢！平时，俺不逢迎，不诋毁，按部就班，安分守己。”
“听城里人传说：李巡抚是李贵妃的侄子；还说：这位大人手爪子长。”
“俺不管他是谁，俺只要克尽职守就行了。”
李小芳不好再讲了，于是给大宏斟满酒，二人喝着闷酒。不一会儿，大宏喝得有些醉了，听他嘴里嘟哝着说：“又要加派辽……辽饷了，老……老百姓怎么……怎么活啊！”
李小芳扶着大宏回去，心里说：
“此人外冷内热，是个有心计的人啊！”
次日早上，李小芳走到街上，听到街两边店里人一片声地喊着：“皇上又加派辽饷了！不让俺老百姓活了！”
“饷银都被官老爷贪污了！……”
中午，小芳正在店里坐着，听着隔壁吵嚷声渐起，遂走了出去。
原来是府丁来收饷银，隔壁布店老板正在与那当官的评理。只听老板说：“这个月初才收过，刚到月底又催要，还要俺活吗？……”“这是皇上加派的饷银，你敢不交？”
“上个月的饷银，也说是皇上加派的，俺能交得起么？”
“行！你交不起，就跟俺走一趟吧！”
那官模样的人，对身后的府丁说：
“快把他捆起来！”
李小芒急忙走过去，来到那当官的面前，连忙躬身施礼说：“请老爷息怒，王老板的饷银俺替他交，请不要抓他！”
“不行！你替他交了，也要抓他！”
这时候，围观的人越来越多，有的人说：“交了还要抓人！还讲理吗？……”“这是什么世道！不讲理了！”
“俺都不交了！给俺都抓去吧！”
周围乱哄哄地嚷着，那当官的也有些慌乱起来，气急败坏地喊着：
“你们想造反啊！……”
这时候，李小芳高声说道：
“请大家不要嚷了，布店王老板有困难，他家里有两个病人，这饷银俺替他交！”
说完以后，他又挤到那当官的面前，对他说道：“请老爷息怒，还是听俺一句良言，把王老板的饷银拿去吧！”
那当官的只得见梯子下楼，也不再固执了，对李小芳说道：“还是李老板爽快，俺这就走！”
他一边说，一边从李小芳手里抓过两只元宝，分开围观的人群溜走了。
那布店的王老板，立即来到李小芳面前，噗陋跪下，正要磕头。李小芳赶忙将他扶起，说道：“快起来，王老板，都是自己人。谁能不遇困难呢！”
周围的人们看着，听着，有的说：
“还是李老板够朋友！
“真不愧是咱浑河路的第一好人！”
从这以后，李小芳在浑河路上的名声更大了。当天晚上，那个收饷银的官员来珠宝店找他，店里人对那人说：“李老板回家了，俺带你去见他。”
二人来到李小芳住处，那官员一见面就忙着说道：“白天的事，请李老板见谅！俺也是被逼无奈，不得已才那样做的。”
李小芳急忙请那人进屋，并派人摆上酒菜，边喝酒边谈话。
那官员向小芳毛遂自荐说：
“俺也姓李，名叫李丹，是府里的暑事游击。说句老实话，这饷银连续加派，不能怨俺呀！俺只不过是奉命办事啊！”
小芳听了，接着说道：
“请大人别谈这事了，咱们喝酒。”
说罢，他高举酒杯，向李丹说道：
“难得李大人看得起俺，不吝枉驾来临，真使俺蓬壁生辉！俺这杯酒算是欢迎李大人的。”
二人一碰杯，各人喝个满杯。
接着，又一连碰了几杯，李丹已有些醉意，李小芳看着李丹说：“今天中午的事情，俺当时不出来打圆场，你就为难了！围观的群众不让你抓王老板，又怎么办？真是闹出了事，你也要受处置。……”李丹听了，直点头，结结巴巴地说：“对呀！俺今晚不是来……来登门造……造访你么？……”“欢迎李大人以后常来，俺随时恭候！”
“俺觉得你……你也够义气的！俺才亲……亲自找……找到门上的。”
李小芳又说道：
“这一笔写不出两个‘李’字来，咱们是一家呀！”
李丹立即说道：
“对！对！咱是一家！你别喊俺‘李……李大人’了！就喊俺——……一声‘老大’吧！”
“好！俺就喊你‘老大’了！”
这时候，李小芳对店里的那个伙计说：
“你送李大人，不！你送俺老大回府吧！”
李丹走后，高大宏进来了，对小芳说道：“俺都知道了，你今天又干了一件好事！这李丹俺也认识，是个硬汉子。昨天因为未收到银子，回去被李巡抚狠训了一顿。今天若是再收不到，还要关他禁闭呢！”
李小芳听高大宏讲了这么一段话，心里说：“你今天才跟俺敞开心扉，说了真话。真是难得啊！”
于是，他又拉着高大宏坐下，说道：
“姐夫！咱们再喝两杯！”
又过了两天，李丹穿一身民服，来到珠宝店，小芳一见，忙喊道：“好！俺的老大来了！咱去喝两杯去！”
未容李丹说话，小芳拉着他就走，一口气回到家里。小芳说道：“俺嫌饭店里的酒菜不干净，又不合口味，平日很少去。”
说罢，酒菜摆上来了。二人遂人座喝起来，小芳从盘里夹一块又肥又大的熊掌，送到李丹面前的盘子里，说道：“这熊掌炖了三天三夜，非常烂，请老大品尝一下，看味道怎么样？”
李丹伸筷子夹起，一口咬去半截，大口嚼着说：“嗯，味道好，味道好极了！”
李丹的话还未落音，忽听门口有人说道：“听说游击大人光临，真是不胜荣幸啊！”
李丹举目一看，慌忙笑着说：
“啊呀，高书记官来了，真是太巧！”
“俺是不速之客！”
李小芳急忙请高大宏坐下，随即向李丹说：“他是俺姐夫。你们同在府里任事，不必客气了，坐下继续喝酒。”
“啊！你们是两连襟呀！太好了！”
高大宏坐下以后，极神秘地向二人说道：“有一个消息你们还不知道，咱明朝四路大军去进剿鞑子，在萨尔浒被努尔哈赤打败了三路，另一路自己逃回来了。你们看惨不惨？”
李丹听说以后，酒杯往桌子上一放，气得咬牙切齿地说：“无能啊，真无能！依俺看，咱的军队不是被努尔哈赤打败的，而是被自己的人打败的！”
高大宏一听，不解地说道：
“你是说：咱明朝的军队，是被咱明朝的将领打败的。这话怎讲？”
“有杨镐的‘四不’政策，怎能打胜仗？”
“什么是杨镐的‘四不’政策？”
“作为这场战争的总指挥杨镐，他不察敌情，不听劝言，不谙地理，不临战阵，终于造成四路兵马，三路覆没，一路败北。这不是自己被自己打败么？”
“啊！原来是这么一回事！”
高大宏这才明白李丹话里的意思。
李小芳却不以为然，他说道：
“俗话说：什么树开什么花，什么花结什么果。一旦树生了病，能结出甜果子么？”
李丹与高大宏一听，不禁一怔，小芳又接着说道：“当今朝廷如此腐败，官吏如此昏债，它