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南门与西门只在午后发生战事，努尔哈赤虽然投入大量兵力，由于城上反击得厉害，始终未能得手，却丢下成百上千尸体，退回去了。
再说北门了碧急得如热锅上的蚂蚁，转来转去，摆脱不掉汤山的盯睄。对于王文鼎的不敏感、不得力深感愤怒。
午后，当北门攻战激烈时，他有意让王文鼎放松一点，八旗兵便登城了。可是王文鼎却命令炮手，“轰轰”连续几炮，攻城的八旗士兵成群地倒下，终于打退了进攻。
利用解大便的机会，他对尤利也说：
“你只有向汤山下手，俺才有机会打开城门，否则，今夜也难有方便之时了。”
当夜幕降临，城上城下暂时稳定之时，丁碧有意将汤山引来说话。此时，尤利也借着夜色的掩护，悄悄走近汤山身后，对准他的助下，猛扎一刀。
汤山大叫一声，猛然弹起，一拳打击，正中尤利也的面门，当即倒地毙命。
只见汤山打了一个踉跄，仰面倒在地上。由于事情发生的突然，周围几个士兵吓愣了。丁碧见汤山倒地，遂大步走到他身旁，准备去摸摸他可有气了。当他刚一伸手，不料汤山顺手抓住他的手腕，两脚对准了碧的小腹，用力一蹬。
只听丁碧“唉哟”一声，被汤山连蹬带甩，腾空飞起有五尺多高，摔下来时，正落在城墙的谍垛上，只听“叭喳”一声，掉到城外去了。
这时候，汤山又一个鹞子翻身，稳稳地站在那里。士兵们围上来，问长问短，只听汤山微笑着说道：“他俩是想把俺治死，好去打开城门，让努尔哈赤进城的。却未料到俺早有防备。”
说着，汤山捋起衣襟，露出明亮的护身铁甲。士兵们个个佩服，都说汤山武功不凡，要是旁人，早就被尤利也攮死了。
王文鼎来了，问明情况以后，他叹息着说：“真是知人知面不知心哩！”
乘此机会，汤山向士兵们说道：
“刚才是大浪淘沙。如今咱们没有后顾之忧了，大家可以一心一意地守好城，跟八旗兵马拼个高低！”
士兵们的劲又被鼓起来了，汤山走到王文鼎面前，二人小声地议论着夜里的守城事情。
且说后金汗王努尔哈赤，夜里一直等到二更多天，也不见北门有什么动静，知道了碧可能出事了，遂下达了攻城命令。
四大贝勒带领八旗兵马，借着夜色掩护，悄悄来到城下，将云梯靠上城墙，慢慢朝城上爬去。城上的守城士兵突然发现，大声喊道：“攻城了！努尔哈赤攻城了！八旗兵杀来了！”
这一喊，城上的守城士兵全都振奋起来，于是双方的拼杀又开始了。
转眼之间，城上城下，一片喊杀声。这时，火把也点起来了，照得城头有如白昼。
八旗兵马冒着如雨的箭矢，加上礌石滚木的打击，顽强地登上云梯，前面的人倒下去，后面的跟上来，真是前赴后继，永不停息。
在八旗兵士凌厉的攻势下，加上夜色的原因，炮火的威力明显地减小了。后金军人多势众，尽管死伤惨重，但是有进无退的八旗作风，越战越勇，毫不退缩。
城上的守军，死伤也很严重，终因人少势弱，抵抗力明显降低。
再说东门守将李克泰指挥守军奋力抵抗，由于拼杀了一天，二千守军已死伤过半，加上疲劳饥渴，渐渐地力有不支了。
在那蜂涌而上的八旗子弟的攻势面前，稍一松劲，他们便跃上城头，沿城冲杀起来。
东门已破，八旗的骑兵从城门一泄而入。疾如狂风般的铁骑，进入城中真像绞龙入海，虎入平川一般，纵横驰突，右劈左砍，杀得人头乱滚，血流成渠。
城上的守军退下城来，与城里的居民一起，又与八旗兵马开始了巷战。因为抵抗的顽强，更激起后金军的仇视，他们见人便杀，无论老幼男女。
守城将领李克泰、喻成名、吴贡卿等先后战死。那武功高强的汤山，在杀死好几十个八旗士兵以后，也中箭身亡。
全城战死军丁计五千余人，城内居民男女被杀的，被俘的近一万余人。
且说沈阳总兵李如桢，接到李克泰的情报时，若能及时增援，二十五日完全可以解铁岭之围。当铁岭城被攻破以后，李如桢带着兵马姗姗而来。
后金汗王努尔哈赤得知李如帧带兵来援的消息，整队准备迎击。
李如桢却畏敌如虎，距城十五里以外扎营，不敢靠近铁岭城。
为了回去邀功领赏，李如桢竟命令士兵在攻打铁岭城战死的八旗士兵的死尸上，割取首级一百七十多个后，慌忙地溜走了。
李如桢的怯阵无能，在后金的八旗军中传为笑谈。
努尔哈赤攻克铁岭后，明朝在关外尽管还有七万多人，但对后金国的进攻，仍是阻挡不力。努尔哈赤的兵马一到，沿边各城军民都望风奔溃，辽东一带城堡都相继陷落。
明朝政府无法认识和改变腐败的现实，而只能将丢城败阵的罪错，扣在边将的头上。
鉴于辽东经略杨镐非但不能立功自赎，反而使开原、铁岭相继失陷，弄得辽东的战事愈加不可收拾，遂逮捕杨镐入京问罪。
三、可惜熊廷弼，可叹沈阳城
话说萨尔洛一场血战，明军四路出师，三路覆没，一路逃跑。
这意外的惨败，吓得明朝文武大臣目瞪口呆，在一片惊慌之后，他们纷纷追究丧师辱国的责任，要求严惩主帅杨镐和总兵李如柏。
万历皇帝下令逮捕杨镐，处以死刑。但拖了七、八年，才斩首处决了。李如柏还没等判决，就畏罪自杀了。
为了收拾辽东败局，许多大臣推荐熊廷弼主持辽东军事。
这熊廷弼，字飞百，是湖北江夏（今武昌）人。万历二十六年（公元1598年）进士，后任御史、兵部待郎。他身高六尺，有精湛武功，能左右开弓射箭。为人忠厚耿直，有胆有识，颇知军事。作风雷厉风行，严明有声。
神宗皇帝接受大臣的推荐，便封熊廷粥为辽东经略使，主持辽东军事，并赐给上方宝剑，准许他先斩后奏。
熊廷弼奉了朝命，不敢怠慢，第二天就点齐了兵马，校阅了一遍。他见兵马衰弱得不成样子，心中不免叹息。
熊廷弼尚未赴任，又传来开原失守的消息，局势变得非常严重。他心中更觉悲伤，恨那满朝的文武大臣，只知明争暗斗，享乐腐化，都不知满洲的强弱，也不了解自己的兵马毫无战斗力，任意主战，以致弄得如此糟糕。
熊廷弼心想：自己这一番出兵，总要挣回国家的威风和本人的面子。遂连夜写了一本奏章，呈上皇帝。并在这一夜的五更时候，带了十八万兵马，向山海关进发。
熊廷弼的奏章写道：
“臣闻辽东好比是北京的肩臂，要保住京师，决不能放弃辽东。河东（指辽河以东地区）是辽东的腹心，开原则是辽东的根本。现在，开原失守，铁岭等城居民都逃难已尽，惟独剩下辽阳、沈阳两座孤城，在民逃、兵逃的情况下，辽、沈怎能防守呢？但是，守不住辽沈，就保不住辽东；不恢复开原，一定保不住辽沈。总观形势，开原、辽阳、沈阳和北京是一条紧密相连的锁链。既要顾及整体，也要照料局部。”
有胆有识的熊廷弼，在这套以防御为主的作战计划里，说得言词恳切。可是这分奏章却落在一些太监的手里，不送给皇帝去看。任凭你熊廷弼，有天大的本事，神宗皇帝也难以晓得一点。
且说熊廷弼领了兵马，一路上辛辛苦苦，幸亏他对待士兵温厚和平，常常问寒嘘暖，丝毫没有一点做官的习气，所以士兵们吃着苦，也毫无怨言。
熊廷弼军行几天，出了山海关，忽然探马来报说：“鞑子兵马攻破了开原城，又占据了铁岭；近来沈阳方面，商民惊慌，紧张得很。”
熊廷弼听后，催马急进，日夜兼程。那沿路上逃难的百姓，纷纷攘攘，扶老携幼，哭子呼妻，令人可怜。
难民们见明朝的军队来了，都跪在路旁，哀声求救。
熊廷弼见此情景，跳下马来，用好话去抚慰他们，让他们随军回到沈阳，不必惊慌。于是难民们便随军前行，各自返回家园。有些残兵也不再逃跑，折回头重返各自的营地。
熊廷弼在辽东很有威望，他到辽东的消息一传开，逃跑逃难的开始减少，人心也开始得到了安定。
八月，熊廷弼抵达明朝在辽东的首府——辽阳。他看到驻扎的军队零落不整，腐败得不成样子，顿时气得火冒三丈。
熊廷弼决心挽回明军的败局，于是采取了一系列措施。首先，他将总兵喊来，申斥了一番，命令他连夜整治军队，违命立刻斩首。
为了整肃军纪，将临阵脱逃的将领和逃兵带来。这些人跪在