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一切的关键在于控制天空。
这 是无法由人的意志来决定的。每天晚上，乔治·肯尼中将望着莱特岛上阴沉的饱含雨水的云天，祈求第二天能出太阳。然而天还没亮就淅淅沥沥地下起雨来，等亮得 能看清东西的时候，就转成滂沱大雨了。陆军工程队动用了所有的抽水机来排干机场的积水，但毫无用处。在同老天爷的较量中，人毕竟还很懦弱。
大 雨使所有的人心情恶劣。粗鲁的士兵咒天诅地，聪明的军官想起历史上因为天气的好坏而成败的战役。有时候天气决定了一个国家的命运。一二七四年，蒙古可汗忽 必烈派遣九百艘战船、四万名士兵渡海攻侵日本。七年以后，又派五千艘战船、十四万二千士兵再次越过对马岛和壹歧岛在九州博多湾登陆，皆因遇大台风而船毁人 亡。在重大的历史关头，台风似乎总是偏袒日本人，难怪他们把它叫做Kamikaze——神风。
莱 特岛登陆以后，麦克阿瑟疲惫已极。一个人梦寐以求的理想一旦实现，当他看到多少年来卧薪尝胆，含辛茹苦，不屈不挠地追求的目标终于达到的时候，不由得心劲 一松，简直会立刻瘫痪掉。人有时候就是为了争一口气活着的。登陆当天夜里，麦克阿瑟对肯尼说，“噢，乔治，我累得连东西也咽不下去了。”塔克洛班滩头的戏 剧性表演几乎耗光了“将军”的体力和精神。
第二天，肯尼因为要调度战斗机，早早就起来了，他毕竟比道格晚一辈。他走到“将军”门外的走廊上，对执勤军官说：“很抱歉，请转告‘将军’，我无法等着对他说声‘再见’。我要去空五军司令部去了。”
谁知那军官眉毛一扬：“啊，麦克阿瑟将军已经上前线两小时了。”
麦 克阿瑟原来预计十天就可以拿下莱特岛，没料到牧野中将、铃木中将和寺内元帅死死不肯松手。大量日军和装备从维塞亚群岛、萨马岛、宿务岛和棉兰老突击增援莱 特。因为岛屿之间的海峡很窄，利用阴雨和黑夜，每艘运兵船都超负荷运输，美军飞机一时无法阻断援兵。莱特岛的敌人越来越多。它又变成了第二个莱城和萨拉 毛。美军进展以尺寸计，没有任何值得一提的战报。麦克阿瑟又陷在绿色的战争和绿色的泥潭里。但他一生见过的世面太多了。战局出乎逆料，他亦从容应付，丝毫 不慌，一派大将风度。他没有下死命令让他的士兵去硬攻一个个敌人的坚固据点，他知道那样会徒然牺性士兵的生命而一无所获。急躁必然导致失败。他宁可等待， 抓紧天晴的一小会儿时间，让他的飞机和重炮夷平日军的永久性火力点，然后才叫步兵冲锋。
他还清楚：他不能离开塔克洛班。他一走这次登陆就很可能垮掉。他已经把自己的战争机器改造成以他为核心的庞然大物。离了他，整个机器都无法运转。
他比谁都清楚：莱特之战和将来的吕宋登陆，一切都取决于天空。所以他天天往肯尼的司令部跑。因为无法在危急时刻配合陆军作战，肯尼深感失职羞愧。麦克阿瑟就给肯尼打气。麦克阿瑟对年轻的空军司令官说：
“我注意到历史上曾经有过许多惊人的相似之处。当‘石墙’杰克逊垂死的时候，他的最后一句话是：告诉A·P·希尔，更好地训练他的步兵吧。真凑巧，一年后，当罗伯特·李将军死的时候，他的遗言也是：希尔，训练更好的步兵。拿破仑临死的时候则只是说：‘军队向前进’”。
“将军”停顿了一下，温和地看着肯尼，仿佛在看自己的儿子。他点燃自己的玉米芯烟斗，往空中喷吐出几个烟圈，动情地对肯尼说：
“无论我今天、明天，或者任何时候死去，如果你能听到我的话，你一定会听到我说：‘乔治，更好地造就第五航空军吧！”
在 一些记者眼中，麦克阿瑟跟肯尼是另外一种关系。麦克阿瑟大吹大擂的“重返菲律宾”，吸引了美国的一些著名记者们来采访，其中包括享有盛名的A·H·苏兹贝 格和T·卡特莱奇。在苏兹贝格先生面前，麦克阿瑟手舞足蹈，做出相当夸张的姿态。同时，却把手放到肯尼个将头上：“在这里，你看——”他愉快地说着。
“关于我的孩子，我能告诉你什么呢？”
肯尼这个战功辉煌的陆军中将，在麦克阿瑟眼里只是一个受表扬的学童，而他自己则是肯尼的指导教师。
“乔治，你是我一生中的快乐。”
对 于这个被毫无缝隙的自我狂包围起来的老人，记者能说什么呢？卡特莱奇先生写道：“他有一个说话极富于魅力的官员的形象，我们以往的经历中从未见过这种人。 他把自己当成整个战争的缩影，他开口闭口就是‘我的’步兵，‘我的’炮兵，‘我的’人，‘我的’战略。他自称有无限丰富的军事经验和政治方略，他既相信宿 命又认为驾驭了命运。我和苏兹贝格都同意：我们再也不会遇到比他更利已主义的人了。没有谁能比他还具有更强的自我中心意识和更强的能力，只有他的死才能阻 止他回头。”
记 者团到来给麦克阿瑟增加了荣耀，也添了压力，使他不得不拿出象样的战绩来。麦克阿瑟装出一副轻松的劲头，一方面关照记者们不要乱跑，小心让日军捉去，战斗 到处都在进行，另一方面他说莱特的日军已经无望。他在阳台上同记者谈总统竞选，回答记者问他是否有意竞选总统的问题——他害怕失败，他吃不准选民们会不会 选他。他还谈起艾森豪威尔在欧洲的形势。他兴致勃勃地谈到最近陆海军之间的棒球比赛。当他得知西点军校队以22比7大胜安纳波利斯海校队的时候，利用军线 打电话向西点队的“红布雷克”祝贺，并且还拍发了热情洋溢的电报：“最伟大的全陆军队，我们要用结束战争来庆贺你们的光辉绝伦的成功。”
由 于麦克阿瑟坚守在普莱斯旅馆指挥部中，那里成了一个巨大的真空吸盘，把记者们弄得神魂颠倒。可是军人们走进那里心情就大不一样了。陆军为敌人的顽抗烦躁不 堪。空军为天气忧心仲仲。海军对新出现的日本自杀飞机——大规模地利用现代兵器进行自杀性袭击——手足无措，而他们必须把二十余万陆军从自杀飞机的冀下护 送到吕宋西北岸。一位记者无意中发现金凯德中将就在麦克阿瑟床前一英尺的地方听他训斥，简直象个初登法庭的实习律师。麦克阿瑟的手臂在空中挥舞，手指几乎 碰到金凯德的鼻子上。道格一次又一次地停下来，呵斥一顿，又继续踱步，象个傲慢的土耳其国王。金凯德死不让步，他认为没有陆基飞机的掩护，根本无法保证吕 宋登陆部队航渡中的安全。
麦克阿瑟咆哮着：“那要他们的军舰干什么？”
心 细如发的记者立刻捕捉到灵感。“将军”说到战舰，用了 “他们的”，同他提到坦克和步兵说的那种“我的……”形成鲜明对照。麦克阿瑟对海军积怨已深：“美国海军有一个陈腐透顶的传统，谁要丢了军舰就一辈子被钉 到耻辱柱上了。难道美国人民给了你们船，不就是为了在同敌人打硬仗的时候使用它们甚至牺牲掉它们吗？”
托 马斯·金凯德一言不发，双手按在膝盖上，默默地承受道格拉斯的吼叫。金凯德是个保守的人。将军总有海军的传统。海军里面，上至司令官，下列信号手，都认为 军舰在同敌人舰队的交战中，即便沉没了，也是光荣的。而用来运兵护航，让廉价的自杀飞机撞沉，则毫无价值，而且深深引以为耻。这本无可厚非。陆军也是这个 传统：愿意打一场兵力火器齐全的凡尔登式的大会战，虽死而无憾，而不愿死在和自由射手纠缠的讨厌的游击战中。麦克阿瑟的责难实在没有道理。
“将军”见状，戏剧性地一改怒容。他突然躬身凑近金凯德中将：
“然而，托米（托马斯·金凯德的昵称），我同样很爱你。让咱们共进晚餐吧。然后给他们打个电报。”
他一直用“他们”这个代词来代表海军。
凡是派驻在莱特战区的美国记者，都对那个惊心动魄的战场作了生动的描述。
莱特湾是另一个安齐奥。日军昼夜不停地把炮弹、炸弹倾泻到狭窄的美军滩头阵地上，步兵小队和狙击手也利用丛林渗透到美军的防线里，铃木中将甚至组织了中重男中尉的